这一下子，突然跳出来个不安的插曲。哪怕姜见明坚称自己真的无碍，莱安的脸色还是很难看。
“要不，”陈老元帅摸了摸下颔，“我叫人把皇太子妃殿下送到总医院去，休息一下，再做个检查？”
姜见明吃惊地笑道：“不不，怎么至于这么夸张？”
老元帅：“莱安殿下留着听我说完话，到时候回去讲给太子妃听也是一样的嘛。”
这事说大不大，说小不小。不过军部总医院就在隔壁，来回很快，老元帅叫了外头的警卫员，把姜见明送出去了。
莱安现在对姜见明是一万个不放心，当即抓了伞就要跟上，陈老元帅在后面叫他：“殿下，请留步。”
莱安：“我送他过去再回来，你等——”
话音未落，他猛地一怔。窗外的雨云暗沉厚重，老元帅眼底深沉，坐在原地不动。
莱安与陈老元帅对视许久，眼底渐渐冷了下去，“你故意支开他？”
怒火倏地窜上面容，“你是为了支开他才……！！”
陈老元帅长叹摇头，“唉，殿下啊，这就是您的不对了。”
老人拍拍自己的胸口：“下官的通讯明明是发到皇太子的腕机上，还千叮万嘱请殿下保密，结果您直接带姜殿下过来，这不是叫老头子我为难吗？”
莱安顿时连话都懒得多说，冷脸一甩，转身就出了门。
走廊上只有雨声空旷，竟然见不到一个金日轮巡守，头顶是淡蓝色的高科技防雨屏膜，挡住了呼啸的风雨。
陈老元帅跟了出来，两人一前一后地走在防雨屏膜下面。几步远处就停着飞行器，那是莱安与姜见明过来的时候使用的交通工具。
“我们已经知道，晶粒子的意识是共通的，殿下。”
陈老元帅不急不缓地说了下去，虽然莱安已经不理他了，“如果人类的意识能污染一粒晶粒子，就可以传染一大片晶粒子；倘若能够直接击毁母核的意识，甚至可以一击制胜，比擒贼先擒王还有用。”
“在物质层面，我们已经有了固化射线和镇定剂，前者能让晶粒子失活，后者直接剥夺晶粒子的生命，这是人类为对抗晶粒子而研发出来的武器。”
莱安走到飞行器前，伸手要去开门，身形微微一顿。
他听见陈老元帅在身后说道：“这就是精神与物质的两种战斗方式，殿下。现在，您的疑问得到答案了吗？”
沉默突显出激烈的雨声，皇太子翠眸冰冷，他的手指在飞行器的门把手上收紧，直到指节泛青。
“……第五次神圣战役之后。”
许久，莱安.凯奥斯缓缓垂下眉眼，他开口说道，“晶乱潮的预兆消失，代价是二十万金日轮奔赴晶巢，再也没有回来，这就是答案。”
陈.汉克也侧过头向天边看去，叹息道：“错了，从来就没有第五次神圣战役啊，小殿下。”
隔着亚斯兰星城的雨空，隔着千万里星河，这位统领帝国军机的老者纵使抬头，也不能看见晶巢的样子。
陈老元帅说：“第四次神圣战役之后，大帝就筹划着对晶巢的反击。这个绝密计划只有少数人知道，它被赋予了一个特殊的名字。”
“白鸟计划。”
……
最开始，黑鲨基地试图用配备高智能智脑的机甲，将镇定剂远程投入晶巢。
但尝试全都失败了。晶粒子母核的防备意识很强，它会操纵异星生物围攻来犯者，机甲星舰很难靠近。
所以只能将士们亲自赴死。
他们带着特殊的高纯度镇定剂武器，将其像子弹炮火一样打入晶巢。
他们将要面临的是晶巢的疯狂攻击，以迄今为止的人类力量，存活率为绝对的零。
当武器用尽，最后一击同归于尽的炸弹就是不屈的意志。任肉体被晶巢吞噬，精神化作离弦之矢刺入晶巢深处，直至连自我意识也被晶粒子吞噬，迎来真正的死亡。
一旦离开帝国的大地，就再也不能回到故乡了。
注定埋骨星海，连马革裹尸而还都是奢望。
亚斯兰统帅英年早亡，没来得及知晓晶粒子的真相就长辞于世。
然而冥冥之中，那篇悲壮的祭文，却成了此后近五十年，无数投身于种族战争的人类烈士们的真实写照。
明面上，第五次神圣战役是彻底的大败，以二十万帝国精锐全灭而告终，也成为凯奥斯大帝一生中最难堪的污点之一。
暗地里，第一次白鸟远征却是壮烈的惨胜，那是人类面对晶粒子打响的第一炮。那些牺牲的性命，成功延缓了‘终极’的降临。
自此，银北斗每次向晶巢远征，次次都是有去无回，次次都要挨骂：劳民伤财、愚昧固执……毫无意义。
直至今日，帝国内也没有几个人知道，那位传奇般的开国之君，那些本应前途无量的将士们，究竟是为了什么而血洒寒星、毅然向死。
莱安沉默许久，五味杂陈的情绪从眼中流淌而过。
最后，殿下用靴尖踢了一下飞行器的门，不悦地回头：“为什么不让姜见明听这些？你想单独与我说什么吗？”
脚步声响起，是陈老元帅缓缓走到了皇太子身边。
“太难了，殿下，”老人沉闷地叹道，“这一仗打得太难了啊。自第一次白鸟远征过去五十二年，如您所见，无论从哪个方面来看，旧办法已经快撑不下去了。”
“曾经的金日轮是与银北斗并称的金盾，可是第一次白鸟远征带走了足足二十万精锐，里面的每一个人都可能是帝国未来的上将。自此金日轮一蹶不振，现在连贵族家的纨绔子弟都能混进来贪军饷了。”
“银北斗又何尝不难呢？一次次远征，一次次死人。黑鲨基地按照现在的数据做了推测，等白鸟计划进行到最后，就算积极地估计，人类也离灭绝不远了。”
莱安冷然嗤了一声：“这难道不是因为你们一直在隐瞒吗？救亡图存的远征，弄的和偷鸡摸狗一样，能成什么事。”
他们站在防雨屏膜的边缘，偶尔会有被狂风吹过来的雨丝掠到脸上。老元帅的那柄手杖，恰好支棱在刚被雨淋到的地方，原本的黑色也被染得更深了。
陈.汉克就盯着自己那柄手杖，“所以必须改变，但对于接下来的抉择，我和陛下产生了一些分歧。我想冒昧先问殿下的意思。”
“我的意思？那很简单。”
“第一，”皇太子眼底深邃，“把晶体教的真实面目宣扬出去，先招降宇盗以解决后顾之忧，如果无法招降就把他们打到服为止。”
他开口时语气很平静，但咬字坚硬，于是显出几分不容置疑的威势来。
“第二，向民众公开真相，进入战时状态，在全帝国范围内征兵、造械、调集物资；给基地同等特权，该研制的东西加紧研制，也是很简单的道理。”
“第三，将金日轮银北斗，还有其他帝国军团重新编制，全力远征晶巢，杀死晶粒子母核……这并不应该有疑问吧。”
好像在这位储君殿下嘴里，什么都变得“简单”了。唯独在这里莱安停顿了一秒，但也很快继续开口。
“残人类能参军的，也要去。镇定剂升级到第三代了，值得试试。”
陈老元帅中途神色几度变幻，还是安静地听完了。
然后这老人花白的眉毛动了动，徐徐说道：“但是殿下，先不论公开后的民众恐慌等社会问题有多么棘手。就当下的境况来看，如果真的让全人类投入战斗，必然是精锐、天才与英雄们先赴死，资源也会耗竭一空。”
“到时候过上几十年上百年，就算战争胜利了，人类文明还能剩下些什么呢？”
莱安：“……”
老人的手落在年轻储君的肩膀上，拍了两下：“殿下，您还记得去年递交上来的两个议案吗？”
“一个是俗称的更名议案，希望取消带有歧视意义的‘新人类’、‘残人类’称呼，改称‘有晶人类’和‘无晶人类’。”
“第二个是姜殿下在谢予夺和您的支持下提交上来的议案，针对现今军方人才不足的问题，希望开设机甲驾驶兵种，放宽残人类参军限制。”
陈老元帅遍布皱纹的眼角露出些许笑意：“那两个议案，是我扣下的。”
莱安剜了他一眼，凉凉道：“猜到了。”
那是要递到皇帝面前的东西，数遍军方，有权力也有胆量扣住议案的，除了大统帅阁下也没有别人。
如果不是姜见明隐忍，他早就掀了自己这位“老师”的办公室了。
陈老元帅感慨地长叹，用手杖在地上点划：“再怎么说，新人类还是比残人类的战力强一些的，何况我们被晶粒子植入的程度又深，如果要牺牲一半人类，就……这么办吧。”
“……你？”
莱安意识到了什么，略有动容。
他目光下落，看到那柄漆黑的手杖沾着雨水，在地上写出一个字。
“所以，不需要改什么称呼名字了。”
老元帅摇头说着，眼神却越来越锐利，“等新人类灭绝之后，残人类就不再有歧视的含义。”
收起手杖，地上赫然是一个“残”字。
陈老元帅昂起头，双目有如刚淬过火的钢铁：“往后岁月，他们不是残缺之辈，而是残存下来的人类后裔。”
咔嚓！一簇赤金色的真晶刺穿地面，石板碎裂，那个“残”字赫然也被肢解了。
莱安面露怒容地收回手：“胡说八道！你想直接牺牲掉全体新人类，保全全体残人类！？”
陈老元帅笑了笑：“对，我向皇帝陛下提出的主张是，效仿旧帝国的大迁徙，将所有残人类送上星舰，远离帝国。”
“！”莱安一时没压住神，短促地抽了口气。听见对面继续道：“而所有新人类会被留在这里，那时再告知他们真相，逼迫他们背水一战。如果成功，有很大希望能一举击毁晶粒子母核。”
远处闪电明灭，天顶的厚云又不透阳光，使得老人的脸庞轮廓明明暗暗，一时竟有些可怖。
陈.汉克压低了声音：“殿下，我们都要赴死。”
“但如果能尽早举军，赶在姜殿下晶乱晚期之前取得胜利，哪怕只是重创晶粒子母核……”
“晶乱的发展也会延缓甚至消失，他就能活下来，至少活得更久些。”
“这就是我单独与您商议的原因。”
“您觉得呢？”
=
姜见明忽的站住了。
雨珠从黑伞边缘如帘落下，他看见了白翡翠宫的金玫瑰，这些花儿正被风雨疯狂击打着，将馥郁的香气传得更远。
在医院发现医师们百般拖延的时候，他就琢磨过来，明白老元帅是想支开他了。
这是第几次了？他本以为终于到了打开天窗说亮话的阶段，结果又被这样无声地推远。
疲惫涌上心头，他径直回了皇宫，却在这里驻足。
姜见明定定地看着面前的玫瑰花，忽然又想到那日莱安胸前别着一枝玫瑰来到自己面前。
当着全帝国的面说，我爱你。
所以，还要再这样下去吗？
只是沉默地看着，等着，仰望着。
明明他并无什么可以畏惧的事物。纵使力量微弱，但现在有人愿意拉着他往前走了。
姜见明往前几步，弯腰折下最娇艳的那一朵。
白翡翠宫的金玫瑰非皇族不可折，这还是他第一次亲手去碰这美丽的花儿。
玫瑰花的刺扎破了柔嫩的指尖，姜见明并不在意，他直起身，将折下的金玫瑰放在唇边轻吻一下。
随后他抖了一下黑伞，将玫瑰随意插在自己左前胸口袋里，转身往来路走去。
才走几步，姜见明怔住。
“……陛下？”
林歌站在那里，朦胧的雨幕中，女帝那颗猩红的义眼越加鲜艳。
=
莱安.凯奥斯保持着沉默。
他其实觉得有些奇怪，自己为何竟在保持沉默呢？
分明陈.汉克已经给出了一个选项，那正是他日思夜想、近乎入魔地渴望着的东西——让姜见明能活下去。
但他没有丝毫狂喜，没有丝毫激动，他在感受着心底的另一股情绪恹恹地升腾上来。
他不知道这是什么，也不知道为什么。这没有道理，一直以来，他像是游荡于世间的孤魂，唯有姜见明是让他在意了的存在。
他后来知道了，这种在意就是爱。他只爱这一个人，除了姜之外，世上其他任何都不重要。
但如果仅仅如此，此刻内心的抗拒又是什么呢？
年轻的皇太子忽然有须臾的恍惚，他想起某个难得闲暇的日子，他和姜见明走在街上，空气是微凉又清新的，他们脚下踩着零散的积雪。
那时还是冬天，两人也还没有公开关系，只是皇太子殿下与姜上校。
明明戴了遮蔽器，说话时也刻意压低了声音，但身量举止还是被认出来了。
那是个十二三岁的少女，有着棕红色自来卷的头发，穿着布裙子。
她满脸涨红地捧了一大束雪白的花，献到她憧憬的皇太子殿下面前。
莱安面无表情地按掉遮蔽器，露出的冰冷面容差点把女孩当场吓哭。
当然，这就是他的本意。但姜见明却无奈地摇晃他，发现并不能摇出一个更好的表情之后，这位未来的皇太子妃弯腰抱了抱女孩，柔声感谢。
——这是比摸脑袋更恶劣的行为了。他怒目而视，姜见明却捧起那束洁白的花束，不由分说地塞进他怀里。
女孩红透了脸跑走了，他僵硬地抱着花束。
姜见明先是抿唇笑，随后又小声埋怨道：“殿下，您也稍微亲民一点好不好？”
他不理解，皱眉沉着脸：“为什么？”
姜见明反问：“这不是您的帝国吗？”
“这不是您的人民吗？”
“当然了，就算您不是储君，与人亲善也总比与人冷漠要舒服的。不习惯没关系，您可以慢慢学。”
记忆的其他角落都淡了。只记得微风吹过那个街头的时候，青年眉目温和，黑色的眼眸清明而深远。
而他怀里的那束花朵一直很香，与皇宫的玫瑰花香不同，是他第一次嗅到。
他不明白。
他并非是对这个国家怀着多么大的爱意与奉献精神才去做的那些事。
但现在想想，假如那个只有一面之缘的，有着棕红色自来卷的头发，穿着布裙子的女孩。
被这个帝国所欺瞒，被整个人类文明所抛弃。
被践踏真诚与天真，被茫然地架到死亡面前，然后死去。
他似乎也不会悲伤流泪心碎。
但他……
忽然间，只在这一秒钟，皇太子明白了自己胸中沸腾的情绪是什么。
在某个安宁的傍晚，他与心爱的人互相依偎的时候，姜见明曾经对他说过这种情绪。并且怅然坦白道，它才是一切的开始。
它是振臂一呼，是怒吼震天；是伏尸百万，亦或血溅三尺。
它是——
愤怒。
战争并不一定始于愤怒。那些侵略与压迫、剥削与残害，或许源于贪婪，或许因为暴虐，甚至有时是迫于生存压力或种族本能。
但抗争，往往都始于愤怒。
……
突然，雨中的气氛乍变。与皇太子对着站立的陈.汉克瞳孔紧缩，危机感扑面而来！
率先爆炸的是两侧的墙壁，还有那架可怜的飞行器。轰鸣之中，瓦砾乱飞，赤金晶骨刺穿烟尘，然后被另一条烟灰色的晶骨堪堪架住！
防雨屏膜碎了，大雨瓢泼哗啦啦地落，将老元帅和皇太子一起从头到脚淋了个透。
“哎哟，小殿下！”
陈老元帅目瞪口呆，他有些狼狈地双臂交叠，喷着唾沫大喊：“您不同意就直接杀人灭口啊！？我这遗书还没写过呢，好歹也是个元帅，随便死了军部要出乱子的！！”
莱安却盯着老人臂上的晶骨，突然放声大笑起来：“你挡了。”
“为什么？”他笑着，在雨中快意地甩了甩长发，挑衅道，“老师，如果按照你的理论，反正打不过我，不如让我砍掉你一条手臂消消气，至少能够保命，不是吗？”
陈老元帅：“……”
皇太子傲然压细了眼眸，翠绿的狂焰几乎要从眸中烧穿出来。
薄唇一挑，他道：“生死存亡之际，还未全力奋战，先内部分裂、割地求饶……古往今来，没有这样做还能获胜的战役。”
“你的计划……”莱安说道，“我不同意。”