飞行器驶出星舰。
只身来到劳伦前方的时候，姜见明没有配枪，没有带折叠机甲，甚至连腕机都卸了下来。
“我是来交涉的，”黑发青年缓缓抬起双手，洒然自若，转了一圈给对方看清，“或者你也可以换个思路，当成人质交换。”
“用一位将军的女儿，换一位刚刚册封的皇太子妃，应该不算亏本买卖对吗。”
“太子妃殿下。”
对面，坐在机甲里的中年男子笑了笑，劳伦意有所指地说道：“上回在鄙宅，您还同我说自己不是太子妃。”
姜见明坦荡回他：“时过境迁，现在是了。”
他手底下操纵着那架朴素的飞行器，继续行驶，已经彻底脱离机甲兵阵。
后面有金日轮的将士沉不住气，无措地叫道：“姜上校！”
姜见明推开飞行器的舱门，此时他距离劳伦已经不足五十米，进入了后者晶骨的可攻击范围。
在两人的背后是依旧不止息的枪林弹雨，颓日将最后几束残光收拾走了，即将埋进地平线的另一端。
姜见明道：“把谢银星放给我们。你也看了帝国大统帅的态度，挟持她当人质没用；就算带她去远星际，谢少将也不是因私废公的人。”
劳伦的表情似笑非笑，瞳孔深处却很幽森。
他的身侧，另一个男人的声音阴沉地从机甲内部通讯中传来：“混乱，不要上当。”
“我是来警告你的，眼前的这个残人类不是你能够掌控的棋子……但现在是个机会，杀死他。”
“……”
后面，金日轮的机甲兵盯着面前，无一不是紧张得口舌干涩，冷汗直落。
……太冒险了，倘若对面杀心乍起，姜上校他一个残人类……这等于是彻底把性命放进了对方的掌心里！
晶体教的“混乱主教”——格哈德.劳伦神态平和，他徐徐将双手背在身后，问道：“毁灭主教，你的话是大主教的意旨吗？”
对面的声音沉默了几秒钟。
苏：“……这是我个人对你的忠告。”
劳伦重新抬头，对姜见明道：“很遗憾，太子妃阁下。晶体教与帝国之间的矛盾不可调和，你注定无法从我们这里得到任何交涉成果。”
姜见明淡然弯了弯眼角，夕阳红光在他的睫毛根部闪烁：“那么，你说的幸福乐园呢，劳伦阁下？”
劳伦神色微变，他的嘴角抽动了一下。面前的年轻人徐徐说道：“我也注定无法得到吗？”
“不，”劳伦平静地抬起了头，“您可以得到，谁都可以，神圣的晶体教正是在致力于这件事。”
苏：“混乱，如果你不杀死他，死的就会是你。”
劳伦笑了一声，“死？我并不畏惧死亡。”
“倘若向晶粒子乞求拯救，你将被平等地救赎，乐园的大门永远敞开。”
劳伦重新看向姜见明，眉眼舒展，“但通往乐园的路没有归途，如果您依然愿意同往，就跟我来吧。”
姜见明挑了一下眉，心里飞快把劳伦这神神叨叨的腔调过滤成人话。
交涉不可能，和谈没戏；如果你不介意踏上不归路，倒也不是不可以给你聊聊我的理念，但聊完之后你得去死——美其名曰得到救赎。
“姜上校，您快回来！”身后有金日轮压低了嗓门叫他。
“叛贼不准备谈，您不能跟他们走……”
“……”
姜见明头疼地按了按眉心，沉吟须臾，他利索地把右手一抬：“机甲散开，都去支援星城，不用跟着我。”
他看向昏迷中的谢银星，对劳伦说道：“把孩子留下，我就跟你去。”
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当姜见明踏上劳伦的机甲，随之一起升上天空，向着晶体教在宇域中的战舰飞去的时候，浩大的夜幕也落下来了。
意外地，机甲内的氛围并没有多么紧绷。劳伦甚至体贴地为姜见明准备了简单的食物与饮水，并且将机甲对外部晶粒子的屏蔽机能开到了最大。
“阁下，我一直敬佩您。”
劳伦坐到了他的对面，“您拥有着值得坚忍不拔的意志，纵使身为残人类，却依旧在试图对抗这个不公的世界。所以这些话，我才愿意和您说说。”
他目光灼灼，上身前倾，“我希望您可以理解我。”
姜见明低头笑了一下，“我都过来了，有什么话就说吧。”
忽然他肩膀一沉，是劳伦将右手放了上来，这个男人眼中的神色变得幽微，情绪类似于某种悲悯。
“请别生气，我想要告诉您的是，您的这种对抗是没有意义的。”
“人类追求平等，就像奔向海市蜃楼，是一场永远无法抵达的虚伪之路。”
劳伦低声说道，“因为不公的原罪就刻在人类的种族本能里。”
姜见明的眼角跳了跳，在劳伦说第一句的时候，他在脑海中已经下意识开始预测对方接下来要抛出的话题。
不平等的根源？
天生的个体差异，生存竞争，欲望扩张，私有制、阶级……这些词汇像风暴一样在他头脑里走过一轮。对面的劳伦却好似看穿了这些一样，摇了摇头。
“不，”劳伦摇头，目光热切，“不，阁下。”
“您一定想到了一些东西，但那都是表象，我们要走得更深一些，更深。”
“这份原罪在于，人类，不，不仅是人类，自蓝母星繁衍出的所有高等碳基生物都是如此——它们是思维割裂的独立个体。”
“……”姜见明沉默下来。
昏夜中，闪烁的炮火被抛在后方。机甲脱离亚斯兰星城的大气层，奔向宇宙。
很快，晶体教的星际战舰前来迎接他们。星舰的外壳是裸露的金属，看久了给人一种冰冷死质的精神压力。
机甲驶入滑行道的那一刻，阴影笼罩在姜见明略显苍白的面容上，他抬眼：“思维、割裂？”
咣当——星舰的舰门在他身后轰然合拢。
在他的对面，劳伦的脸孔也模糊了，但男人在黑暗中站起来，声音震颤：“不错。”
“思维割裂就是所谓‘兽性’的元凶，但低级的禽兽只被本能驱使，它们既不懂得正义的概念，也不明白何为邪恶。只有当其中的某个种族具备了一定的智能……”
“那时，他们将永远无法摆脱‘制造不公’的原罪。我说的就是人类。”
“思维的不共通，酿出源源不断的私欲与私情，也就酿出源源不断的恶。我们爱自己永远胜过爱陌生人，爱自己的孩子永远胜过爱陌生人的孩子，爱自己的国家永远胜过爱敌对的国家……人类注定无法真正地做到感同身受。”
“在这个前提下，一切为和平与平等所做的努力，都是强者对弱者的施舍，这是脆弱的、虚伪的、随时都会被收回的慈善游戏。”
“旧蓝母星纪元末期，难道不是一个辉煌的时代吗？可是一旦黑波辐射降临，积累了上千年的文明，转眼间分崩离析。”
“人残杀人，人奴役人，人划定了‘贵族与平民’、‘新人与残人’的双重等级制度，尽己所能地进行着剥削与压迫。”
劳伦长长地叹了一口气，“……多么可悲啊。”
说到这里，曾经的帝国首相——劳伦主教，缓慢将目光投向对面。
一身金日轮军装的黑发青年坐在座位上，他沉默着一直听到这里。机甲已经沿着冷灰色的滑行道飞进星舰深处，逐渐减速，直至停下。
“那么，”姜见明抬手轻轻捏了一下眉心，闭眼吐息，“您难道找到了什么办法，来摆脱这种种族天定的特性吗？”
在这种极端环境的压力下，他在有意识地克制自己的思维不被扰乱，纵使面前的男人每一个吐字都带着电击神经般的力道。
劳伦推开了机甲的舱门，比了个“请”的手势。
“我们可以慢慢说。如果您做好了不归的准备，就随我出去吧。不过在那之前，随身的监听器还请留下。”
姜见明无奈地笑了一下，将别在自己领口后方的微型监听器拿了出来，放在劳伦手中。
后者用晶骨将它在掌中捏得粉碎，面上依旧和蔼：“跟我来。”
两人下了机甲，姜见明缀在劳伦半步之后，状若不经意地观察周围的环境。
晶体教星舰内部的风格与外部高度统一，无论是甲板、走道、自动门还是两侧墙壁，基本上都是铁灰色，显然单调而冷感。
沿途的警卫很严密，几步路就要过一道虹膜锁，看不出丝毫破绽。
这艘星舰上的其余乘员们应该都是晶体教的狂信徒，走动时步伐规整，看到劳伦主教就低头问好，像军人一样有序，却比军人更多了一层虔诚。
除了面对主教时会露出热切的神态之外，这群人的表情大多时候是无悲无喜的，也并不私下交谈；他们穿着统一的灰色服装，从设计上看是作战服，只不过每人的胸口处都别了一小块晶体，姜见明暂且将其认为是晶体教徒佩戴的宗教器具。
就这么边走边看，姜见明不到一分钟就确定了：这群晶体教逆贼，绝不是随便组织起来的杂牌军，是真正训练过的武装力量。
劳伦在这时随口问他：“奥德莉.兰斯阁下怎么样了？”
姜见明不清楚对方知不知道三代镇定剂的事情，想来也瞒不了太久。
但他依旧谨慎地没有松口，而是恰到好处地露出隐痛之色。
劳伦果然认定了奥德莉已死，点点头，用宽慰的语气道：“她急性晶乱了，是吗？这也是必然的事。”
“残人类想要伪装新人类……嗯，我不会说这不可能。和平年代，她只要足够谨慎聪明，自然可以数十年如一日地伪装下去。但是，一旦战乱来临，试图与世界规则抗争的残人类必然会被碾碎。”
“她没有死在上回的年节内乱，于是死在今日的亚斯兰战役；假设她没有死在今日，也会死在接下来的某一次动荡中。”
劳伦笑了笑，带着姜见明穿过又一道灰色的机械门，“但是至少，她先您一步解脱了，去到了那个幸福的乐园。我由衷地为她高兴。”
乐园，这个词再次出现了。姜见明抬眼淡淡问：“您说的乐园是指？”
他们走入门后，映入眼帘的是宽阔的舰桥，巨大的曲面舷窗如今是可视状态，肉眼能够直接看到外面的宇域。
左右各陈列着运算中的大型计算机，再往前是自动扶梯，上方的那道机械门再打开，应当就是中心指挥室。
到这里劳伦就不继续走了，而是转过身站住，双手负于后，神情似笑非笑。
“姜阁下，我猜，之前并没有人告诉过你某些……关于这个世界的秘密。”
“您知道，晶粒子是有意识的吗？”
第一反应姜见明怀疑了自己的耳朵，皱眉道：“什么？”
但是很快回神，他脑中仿佛被一道白矢贯穿！
不，晶粒子……
晶粒子之间存在着某种感应，这确实是被科学界所接受的共识。
有晶人种之所以能够控制远处的晶粒子凝成真晶，晶粒子的混乱状态之所以具有传染性……这都是因为晶粒子之间的量子感应，黛安娜在解释精神意识投射技术的时候，也说过类似的话。
但是，意识？
“您想到了什么吗？”劳伦点了点头，“那您或许也能接受，晶粒子是有生命的吗？”