为什么呢……姜见明苦笑着仰躺在床上，枕着自己的黑发。
没有主动的亲吻和示爱，如果不是加西亚说出口，他甚至都没有意识到这一点。
但加西亚提出来了，他就一下子明白为什么了。
“对不起。”姜见明敛眸轻声说，“是我的问题，和殿下无关。就算是当年的莱安殿下站在我面前，现在的我可能也……”
“是因为，”加西亚伸手，他用拇指摩挲过姜见明浅色的唇瓣，神色格外认真，“你也觉得自己快死了？”
姜见明：“……您还真是不避讳。”
他曾经对奥德莉说过，不忍心让小殿下看着自己走。
纵使如今这已经成了他们两人的定局，但在姜见明的潜意识里还是本能地抗拒着。
好像只要少说一句告白，少做一些只有情人才能做的事情，他的小殿下就会相应地爱他少一分，日后生死永别时的痛楚也会少一分。
“其实……确实不应该。”姜见明顿了顿，愧疚地说道，“这不公平，只接受着对方的爱意，自己却不敢付出。太自私了。”
加西亚没有继续逼问，他定定地看着姜见明。或许因为刚刚的逼问过分直接，这个从来都一副冷静寡欲样子的人居然也脸红了。
雪白的病容上增添桃色，让他觉得……很美。
好像一切又不再重要了，示爱与亲吻也变得像尘埃一样微小。只要这个人还能鲜活着，别的事怎样都好。
加西亚把刚刚削好的苹果连盘子拨拉过来，捏着一小块喂给床上的人。
“再休息一天，”他说道，“明天让你出门。”
姜见明神色柔软，他咬着苹果，想凑到加西亚的口边。皇子却殿下没领情，按着他的肩膀让他躺回去了。
“不用这样。”加西亚宣誓般郑重地说道，“你可以不说爱我，我爱你就够了。你留点力气，多陪我几年。”
……这句话让姜见明溃不成军，他乖巧下来，安静地在医院又躺了一天。
加西亚却没能一直陪着，皇太子行程忙碌，总会上的事情也给了殿下不小的刺激。他很快就切换成“莱安模式”，回到白翡翠宫去了。
次日上午，姜见明一个人走出病房，提出想出院，毫无意外地让才开完一轮专家会诊的老医生们吓掉了眼镜。
“姜阁下……”
连头发眉毛都花白了的院长也亲自来劝：“我们现在的医疗技术，对于慢性晶乱还拿不出切实有效的治疗方案，能做的只有尽量延缓病情，减少痛苦。其中，卧床静养是必不可少的……”
姜见明温和地笑笑：“谢谢您，我知道。但我是名军人，更希望死在战场上而非病床上。请给我办退院手续吧。”
这位可是皇太子和大统帅亲自送进来的病人，老院长哪敢做主，立刻往白翡翠宫和军方总部打了通讯说明情况。
然后得到了如出一辙的回答：“听他的。”
手续办好了，姜见明离开医院。他在路边租了一架飞行器，开去了亚斯兰图书馆，赴他的下一场约会。
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回到图书馆后，姜见明用了大半日搜集资料。当初由于推测金晓之冕内留下的字句与开国大帝有关，他曾经专程查阅了许多这方面的各类书籍，重要的信息还有印象，找齐并不困难。
期间，姜见明能隐约感觉到周围人在看着他，还有窃窃私语的声音从各处传来。
他没有理会，他知道如今自己的身份在普通人眼中已经不一样了。
下午四点，他带着整理好的资料清单离开图书馆。但这些还不够。
姜见明眼眸深沉，仅凭他临时搜集的资料，哪怕连传闻野史都算上，也没有决定性的证据。
为了这个，他昨天瘫在医院的时候就思考了半天，终于想到一个适合拜访的人。
叮当当……风铃响起，姜见明推开了图书馆旁那家小咖啡厅的门，冲胖老板点了点头。
这家咖啡厅老板是奥德莉的人，当初去远星际之前，他还在这里拿过奥德莉的馈赠。
“噢噢，姜阁下，这边走。
胖老板惊喜地搓搓手，引着贵客入内：“上次我失礼怠慢啦，您和您的客人今天这一单，一定得让我请！”
姜见明摇头：“哪里，当初多亏了兰斯阁下和老板帮我。”
绕过拐角，出现在面前的是个颇有情调的木藤编织的小隔间。
胖老板冲他比了个“请进”的手势：“您的客人已经等着啦。”
姜见明礼貌地冲老板致谢，侧身走进去。只见桌前已经坐了一位身姿佝偻的老人，穿着很朴素的衣衫，慢悠悠地喝着最廉价的咖啡。
“老师。”黑发青年上前站定，微微低头，“我迟到了。”
那老人抬起头，露出一张慈眉善目的脸，笑呵呵道：“小姜，快坐吧，可不敢叫咱帝国的新秀上校站着。”
——杜松，杜教员，是凯奥斯军校退休的老教员，同时也是帝国首屈一指的战史学者。
作为帝国毋庸置疑的最高学府，凯奥斯军校的师资力量汇集了各领域内的巨擘。而当年的姜见明可是把六个院系的主课挑着修了个大半，聪明大胆却又体弱孤苦的少年当然惹人怜爱，不知多少教员拿他当心头肉。
这时候，这份关系就派上了用场。
姜见明刚一坐下，杜老教员就推过来一个芯片盒：“来看看吧，你想知道的……关于神圣战役的史料，大都在这儿了。”
姜见明没有急着打开芯片盒，而是肃然垂首：“请老师指教。”
“现在帝国内有一种倾向，”杜老教员清了清嗓子，摆出了讲课的架势，“喜欢把五次神圣战役分割开来看。”
“当然，咱得理解，因为神圣战役有输有赢。赢得太辉煌，输得也太狼狈，呵呵……”
姜见明：“但是割裂的视角下，难免会漏看许多内在的联系，对吗。”
杜松赞赏地看了昔年学生一眼：“我们从最开始，慢慢的讲一遍。”
新帝历元年，凯奥斯大帝推翻旧帝国暴政，于旧帝国首都永乐园星城加冕称帝，并将妻子西尔芙册封为皇后，将出身贫贱的女将军林歌册封为储君。
同年，新帝国迁都。或许是大帝自己也认为他的名字不吉，作为新首都的星城并未以大帝自己的名字命名，而是使用了以开国统帅亚斯兰阁下的名字。
然而世事无常，距离建国还没过一年，帝帅之间就生了嫌隙，亚斯兰被卸了兵权，离开了这座以自己名字命名的亚斯兰星城。
次年，大帝向远星际进军，银北斗的远征舰队将银矛指向徘徊在宇宙中的异星生物，第一次神圣战役就此打响。
“有一种说法，”杜老教员道，“当年令帝帅决裂的矛盾就是这个神圣战役，大帝想要进军远星，统帅却认为应当先让满目疮痍的帝国休养生息，同时解决宇盗作乱的问题。”
“那段时间两位天天吵，从皇宫吵到军部，外界也分成两派跟着吵……后来大帝震怒，直接把统帅送到后方去了。”
姜见明皱眉：“大帝会这么急着朝远星进军，主要还是因为资源吧。”
他翻开自己的腕机，调出投影，将自己查阅到的资料投到虚拟屏幕上：“战时消耗了太多真晶矿作为机甲星舰的能源，建国后真晶矿严重不足，连镇定剂的制造都很困难。”
“对，”杜老教员点头，摸了摸自己的白眉，“小姜你这不是看得很明白么，很少有人能关注到这一点的。”
“但很遗憾，第一次神圣战役，以惨烈的代价告终。”
老人的声音沉重下来，“远征舰队打得辛苦，又在半途遭到熔岩宇盗偷袭，被困在小行星带……噢，就是现在俗称的恶魔之舌，差点全军覆没在那。”
“最后还是亚斯兰统帅重握兵权，率军救援。但这一战依旧被认为是惨败，上万军人连遗体都带不回来，民众怨气滔天。”
姜见明忽的抬起头，眼底清光湛湛：“是这个时候吗？统帅为银北斗立起英灵碑，写了那篇祭文。”
纵难埋骨故土，苍天寰宇可葬。
我见英魂飞赴星海，应似白鸟归巢。
那是银北斗异星飘雪的地下，丛林般写满名字的白碑，安放骨灰的一枚枚黑砖，数十年如一日地告慰着难以魂归故里的英灵。
杜老教员深深地点头，他喝了一口咖啡，长久地沉默。
“……收军之后，亚斯兰主动交回兵权，回到瓦森。但没多久，新帝历三年，统帅就病逝在瓦森，一代传奇就此落幕了。”
也不知是战败的打击还是统帅病逝的震动，大帝消停了三年。
新帝历六年，大帝不顾国内反对，强硬地发起了第二次神圣战役，大获全胜。
星舰炮火连天，扫荡穹宇，开疆拓土，大批异星生物被驱逐清剿，舰队将帝国金旗插上了征服的首个适合人类生存的星球，带回的真晶矿数不胜数。
大帝的脚步不停，紧接着又发动了第三次神圣战役，依旧是大获全胜。
适合人类生存的远星际异星从一个变成三个，后来建起了银北斗军的常驻要塞；帝国疆域内再无异星生物横行，于是晶粒子浓度降低；真晶矿的稳定供应使得镇定剂开始普及，晶乱病也渐渐消失了。
极端的环境催生出极端的思想。而当战乱远去、和平降临，此前一直被视为“劣等品”、“附庸”乃至“奴隶”的残人类，也开始跌跌撞撞地挺起胸膛行走。
无限的光明，无限的荣誉，无限的希望，于此刻照耀在新生的帝国上。
“可惜啊，可惜统帅走得太早啦。”
聊到这里，老教员不禁摇头长叹：“没能亲眼看一看这个帝国现在的样子。”
叮叮……咖啡厅的小风铃哀伤地打着转。
英雄一生，史书一页，功过成败也好，兴盛衰亡也好，就这样过去了。
新帝历八年初，第四次神圣战役打响。
这一次，远征舰队走得很远。
与前三次一样，仍是大帝亲征，但这次的舰队不再与异星生物恋战，也不执着于寻找新的宜居星球。
他们只是远航，奋力地想走得远一点，更远一点。前行，探索，追求未知，仿佛象征了人类无尽的意志。
“你怀疑第四次神圣战役就到达了晶巢。”
杜老教员缓缓地说，“不错，是有一些这方面的迹象，但还没有切实的证据。因为第四次神圣战役的士兵们几乎也参战了第五次，全牺牲在那里了，当然也带走了真相。”
姜见明蓦地变色，他不禁站了起来：“不是说最后一次神圣战役的兵都是金日轮吗？”
杜老教员摆摆手：“哎，就是那么说着嘛。穿的是金日轮的军装，皮下的军籍哪儿都有。”
姜见明不说话了，苦恼地按着太阳穴坐下。
太多零碎的信息让他的脑子有点乱，这时候适合来点轻松的话题放松放松，姜见明于是随口道：“老师对大帝和统帅怎么看？”
“噢哟，”杜老教员的目光在深陷的眼窝深处亮了亮，一副“说到这个我就不困了”的架势，笑眯眯道：“小姜是想听书本啊，还是想听八卦啊？”
“……”
姜见明眉头抽了抽：“老师，请您正经点。”
“哎！”杜老教员拍了拍大腿，加深了他那为老不尊的奇妙笑容，“那史书上的评价小姜又不是没读过，还用找老师来跟你上课吗？”
“要论开国那几位的故事，那还是野史好玩儿多了啊，哈哈哈……”
姜见明冷汗都要下来了，心说这还没过去百年，陛下和皇太后还在白翡翠宫里头呆着呢，您能不能别这么作死？
话是这么说，但他其实也知道，开国八卦故事对帝国人民的吸引力……是无与伦比的。
尤其是大帝凯奥斯、统帅亚斯兰、皇后西尔芙与储君林歌这四个人之间——
那说不清道不明，斩不断理还乱，情迷意乱爱恨纠葛的胃疼过往。
上可论功过、论对错，在智网上吵得火冒三丈；下可聊八卦，谈野史，刺激得令人血脉偾张。
比如，大帝和统帅在军事与政治才能上究竟是谁更高一筹，这对君臣算来又究竟是谁先对不住谁？
再比如，大帝心中真正爱着的究竟是他的皇后西尔芙，还是多年带在麾下日夜相伴的林歌？加冕大典上力排众议的储君册封，又是否有私情因素在内？
又或者，建国后帝帅不合，年少时被统帅一手养大的林歌陛下，曾经夹在决裂的大帝与统帅之间作何感想？
甚至于，当年的皇后如今的皇太后西尔芙，在神圣战役期间孤零零独守白翡翠宫，又是何种心绪？
据说皇后时常前往瓦森星城，难道皇后竟和统帅之间有什么说不清道不明的……
“要我说，其实道恩也是自作自受，”杜老教员摇头晃脑地道，“仗着比大帝年长几岁就以长辈自居，毫无臣下的意识，甚至气急了当场打骂，大帝都不敢还手顶嘴的。”
“就这样，大帝还能把人放在瓦森星城养着，已经仁至义尽了。那豪宅背山靠湖的，修得和白翡翠宫都有的一比，里头有仆从有厨师有医护还有机器人，还让统帅养狗养鸟。后来统帅病逝后就被封禁，如今谁都进不去。我看呐……”
姜见明正四下瞧着有没有外人听见这危险对话，此刻听杜老教员这么说，心下稍定。
看来老师是大帝党，那至少不会被巡逻警捉去……他抿了口咖啡，想压压惊。
“我看呐！”杜老教员又一拍大腿，激动道，“这根本就是大帝对统帅一往情深，求而不得！”
姜见明噗地把咖啡呛了出来，扶着桌子咳了个昏天黑地。