“倒也没什么特殊的理由。只是我觉得，再也不会有更适合的时机来走这么一趟了。”
银北斗武装星舰的指挥室内，谢予夺笑着伸手捋了一下头发。
跨星际长途通讯专用的联络器在旁边闪着小绿灯，在他的眼角投出一点微光，像萤火虫。
“那天小阁下您打开了金晓之冕，要塞对机甲的录像和部分内置数据加以分析，得到了很多东西。”
“包括殿下的行进路线、与沿途的狂暴异星生物交战的影像，甚至一些危险宇域的通过方法……这些资料都太珍贵了，足够支撑一次新的远征。”
“当年莱安殿下固执地要去晶巢，我不信没有原因。晶巢里一定有什么东西。更何况银北斗是指向远星的银矛，而第一要塞是矛尖、是人类疆域的最前线。这是我们的使命。”
谢予夺将目光投向星舰的舷窗外，他撑着额角叹了口气，眼神黯淡了三分，“……但是。”
“现在收缩派的支持者日益壮大，‘熔岩’宇盗团又强盛起来，银北斗再次派兵远征的可能性只会越来越小。这或许是最后的机会了……最后的。”
劳伦首相的豪宅中，风吹过幽暗安静的走廊一隅。
姜见明彻底怔在那里，喉咙仿佛被血气堵住，无法言语也无法思考。
——所以少将先斩后奏，选择直接从第一要塞发兵远征，等到星舰出发了之后再将消息传回帝国。
再让他看到这样一通宛如遗言的视频。
“您想吧，异星生物猖獗，有第二要塞和第三要塞清剿；宇盗打来了，有金日轮守卫帝国。”
投影那边，谢予夺还在自嘲地笑着：“但说到探索远星际、探索晶巢这事儿啊……如果第一要塞按兵不动，帝国就再也没人愿意去了。”
说到这里他连忙摆手：“噢，当然当然，还有小阁下您愿意，我知道。”
姜见明笑不出来。远处的烟花停了，他眼瞳深处一片漆黑。
“我不准备冒很大的险，也不准备深入到晶巢最里面。无论有没有得到有用的情报，我都会在判断前行阻力过大的时候撤回，将损失控制在一个可以接受的范围之内。”
谢予夺说了下去，“但远星际的情况瞬息万变，会发生什么谁都说不清。我就想着，走之前至少得跟您……说一声。”
“……”
姜见明无声地吐出了一口气，体内的温度似乎也随之抽离而去。
他独自在走廊边站着听谢予夺叨叨，面容上没什么喜怒哀乐，只觉得有一种很沉重的东西压在心头，压得喘不过气。
姜见明清晰地明白，这样突然的擅自出兵，如果谢予夺判断失误，如果少将最终毫无价值地死在宇宙里，进而导致第一要塞出了什么差错……
那“谢予夺”这个人就将成为帝国的罪人。
是要被刻在历史里，名字被一遍遍鞭尸的罪人。
而少将自己一定也知道其中利害，纵使如此，他还是抱着觉悟做出了这个决定。
“如果万一的万一，我没能回来。”谢予夺轻描淡写地道，“还希望您和殿下可以来要塞一趟，我那些机甲啊武器装备什么的勉强还有点价值，它们值得一个好主人。”
到这里，视频已经快播放到结尾了。画面中，谢予夺伸手似乎要切断录像，表情却露出一丝犹豫之色。
他讪讪地收回手来说，还有一件私事。
“其实……咳，我有一个女儿。”
谢予夺低头弯起嘴角笑了笑，“不知道小阁下是不是已经见过了。她叫爱蜜莉雅，长得很可爱。”
姜见明从未见过少将露出这种神态，这种……属于一个最平凡不过的年轻父亲的神态。
“如果我真的葬身星海，我家夫人不一定会让孩子知道。但如果有一天，爱蜜莉亚会为我哭泣，还请小阁下帮我安慰安慰，就说……”
谢予夺侧眉想了想，温柔又伤感地低声道：“就说，你的爸爸变成一颗小星星了。”
视频至此结束，投影黑了下去，少将的面庞随之消失。
姜见明还保持原先的姿势站在那里，许久不动，仿佛站成了一座孤独的雕像。
他只是失魂了一般将目光抬起，怅然地投向远处的夜空。
纵使心里明明知道，亚斯兰星城的夜空看不到阿尔法异星，也看不到更远的远星际。
一阵疲惫感涌上四肢百骸。姜见明无力地往身后的柱子上一靠，抬起手腕盖住了双眼。
事情是怎么变成这样一团乱麻的局面的？
莱安死亡的真相依旧一头雾水，加西亚依旧因为不知名的执念不肯接受皇太子身份。
帝国内潜伏的叛徒揪不出来，宇盗背后的神秘势力也毫无头绪，失踪的真晶矿找不到，关于无晶人种的议案被否了……
他自己隔三差五地吐血接发烧，这破躯壳不知道还能撑多久。现在连谢少将也跑到晶巢去了。
别说能否带回有用的消息，连能不能活着回来都是未知数。
他已经竭尽全力地往前走了，但老天不怜爱，似乎没有一件事是顺的。
姜见明闭眼苦笑，寻思这日子真的还能过下去吗？
怎么不干脆来个人赏他一颗子弹呢。
结果下一刻，他忽然听见悄然接近的脚步声。
姜见明蓦地回头，一睁眼……
只见黑黝黝的枪口正对着自己。
“砰~！”
嫩甜的声音打破了走廊的幽静。
八九岁光景的漂亮小女孩站在走廊的栏杆外，她穿着华丽的宝蓝色裙子，双手却举着一把小手枪，用恶作剧的口吻发出枪击的拟声字。
姜见明转身看过来，她就把枪藏在背后，眨巴着黑葡萄似的纯净眼睛，俏皮地吐了吐舌头：“嘻嘻。”
姜见明皱眉，认出了这个女孩儿。宴会刚开始的时候，她曾被唐娜夫人牵在手中，也曾被劳伦首相抱在怀里。
“……爱蜜莉雅？”
没想到女孩儿把秀气的小眉毛一竖，气鼓鼓地挺起胸膛：“我不叫爱蜜莉亚.冯.赛克特，我叫谢银星！”
“我的爸爸是谢予夺，他是银北斗的将军，是保护帝国的大英雄！”
谢银星仰起头，眼眸亮晶晶地：“大哥哥，有人说你也是银北斗军队里的军官，真的吗？那你见没见过我爸爸？”
“……当然。”姜见明定定地看着面前的小女孩，“他是带领我们的将军。”
这就是谢少将的女儿，他暗想。这个天真而可爱的女孩并不知道父亲如今正奔向星海彼方，也不知道这次的远征有多么凶险，就像这个帝国上大多数安逸地生活着的人民一样，对于远方的危机一无所知。
谢银星不顾自己穿着蓬松礼裙，歪歪斜斜地抬起小腿，轻巧地翻过了走廊的护栏。
她跳到姜见明身边，像个活泼的精灵：“大哥哥，给我讲讲爸爸好不好？”
“就比如……爸爸平常在要塞里都干什么呀？在银北斗要塞的生活是什么样的？对了大哥哥，你上过战场吗？你打过异星生物和宇盗吗？”
谢银星连珠炮般问了一串，她的眼睛带着明媚的向往，又嘟起嘴：“在外头很少能遇见银北斗的人。在家里妈妈不准我问爸爸的事，也不准我学爸爸。”
“明明是她自己总是忍不住说起爸爸……然后就自己生闷气。”
姜见明默然不语，或许唐娜夫人对谢少将的感情也是很复杂的吧。
他将目光投向谢银星的手中：“你拿的……”
谢银星飞速后退两步，抱着那把小手枪，瞪着眼睛：“是我的。”
她冲姜见明举起枪，舔了舔嘴唇，做眯眼瞄准的动作，“以后星星也要去银北斗，和爸爸一起上战场！”
姜见明蹙了一下眉，正想开口说话。
忽然，谢银星变色轻叫。
“啊！”
一簇巴掌大的赤金真晶自半空中刺出，铛地一声打在手枪上。
谢银星吃不住这么大的力量，枪从她的手中飞了出去，划过一道弧线。
“殿下？”姜见明吃惊地回头。
走廊的另一端不知何时多了一道修长的身影，手枪落在加西亚稳稳伸出的手掌中，他的另一只手则抓着个咬了两口的苹果。
皇子殿下眸色冷淡地看过来，垂至背后的白金卷发在月下泛着光。
谢银星吓得瑟缩了一步，但很快怒目而视：“还给我！这是我的！”
姜见明眼疾手快地拦住要冲上去的小女孩，低声急促问：“您怎么过来了？”
加西亚走过来，神色漫不经心地将苹果塞进姜见明手中：“你超时了。”
在侧身而过的那一秒，皇子忽然按住他的肩膀，五指用力。
加西亚低下头掩住冰冷的眸珠，他的唇凑在姜见明耳畔低沉道：“这女孩玩的是真枪。”
姜见明的太阳穴轻轻一跳。
加西亚柔软的卷发扫在他的脸颊与耳垂上，搭在肩上的手指含怒收紧了力道：“这个距离，她只要扣下扳机你就会中弹。姜见明，你的警惕性呢？”
姜见明无声地深深呼吸，直到这时，他才从接到谢予夺的通讯后那种浑浑噩噩的状态里摆脱出来。
他拍了拍加西亚的手掌，轻声说：“这是谢少将的女儿。”
“……”
加西亚重新扫了一眼谢银星，眉间的冷意却并没有消去，“她是谁无关紧要，我在说你的问题。”
说罢，他又转向气鼓鼓瞪着这边的谢银星，晃了晃手中的枪：“哪里拿的？”