不知道从何时开始，又或许并不需要一个严谨的开端。过大的人种力量差异，自然而然地决定了社会思维。
在这个时代的印象下，新人类就要做精英，就要做强大的保护者；残人类则是柔弱的依附者，终生接受新人类的庇护。
奥德莉与黛安娜的“障眼魔法”源于意外。
由于被家族内斗的旋涡波及，这对姐妹幼年时随母亲逃离亚斯兰星城，在第二星系的永乐园星城过了好几年隐姓埋名、颠沛流离的日子。
这也造成了信息的模糊，亚斯兰的上流圈子里，人们最多也就只知道兰斯家的下一任血脉延续者是一个新人类与一个残人类。
动乱不会持续，当一切安定下来之后，新人类将继承家族的荣耀；而残人类将被养在豪宅内，做一个羡煞旁人的金枝玉叶。
——这是所有人心中理所应当的认知。
果然，家族内斗在数年后平息。
然而当这对姐妹将要被接回帝都的时候，黛安娜性格上的不足却暴露出来……出生在逃亡路上的她性格软绵、胆怯寡言，毫无交际能力，也对家族传统的贸易事务一窍不通。
同样理所应当地，父亲的责骂开始落在怯懦的女孩身上。
“蠢货。”“废物。”“老鼠胆子都比你大。”
“你得学着坚强起来。”
“你还是不是个新人类！？”
无情的要求，指向鼻子的食指，鄙夷失望的眼神，锋利的字句。
“唉，这孩子彻底被养废了。”
“连她姐姐都不如。”
“先祖在上，兰斯的下一个百年该怎么办？”
日复一日，日升月落。黛安娜却依然只会哭，哭哑了嗓子，哭肿了眼睛。
她无助又无措地揪着裙角，哭着把自己缩成小小的……最卑微的一小团，以便藏进阴影里。
直到那个夜晚，姐姐剪断了她的银色长发。
一把把飘落在地的发丝，映着永乐园星城的凄清月色，如霜天流霰。
“仅仅因为黛安娜是新人类，就要剥夺她软弱的资格吗！？”
“我不同意，这样的事……这简直和歧视残人类一样荒唐。”
姐姐将妹妹从阴影中拽出来，拽到自己的怀里，为她吻去泪珠。
“我的黛安娜可以永远不勇敢，可以永远不强大。”
两副白丝绸手套就是今晚的礼物，伎俩的名字叫移花接木。她们从此游走在万千帝国民众的注视下，悄然上演一出危险而迷人的魔法。
“因为从今晚开始，她将有一个哥哥了。”
……
冬风吹过岁月，吹过亚斯兰多年不变的夜空。从兰斯家的豪宅往下看，这座繁华星城的万千灯火都变得渺小了。
姜见明双手搭在露台的栏杆上，感受着冷风吹过脸颊。
他深深地吸了口气，目光落在自己的黑色手套上，平静地说道：“但是奥德莉……我们这样的伪装，也不过是在向这个世道妥协而已。”
姜见明回头，看向正向自己走来的兰斯家掌权人。
奥德莉手里拿着一领雍容厚实的礼服外套，披在他单薄的肩上，皱眉道：“你是习惯了在阿尔法异星受冻吗，都不知道冷了。”
姜见明顺势按住奥德莉的手腕，“……什么时候你可以脱下手套走在光天化日之下，走到民众面前振臂高呼，那才是无晶人种真正被解放的时候。”
奥德莉沉默，与他并肩站在露台上往下看。
姜见明：“银北斗崇尚实力，虽然开头会有点难走，但只要我能干出实绩，被接纳也是很快的事。”
“但帝国境内不一样，这里和平繁荣，但无形中的阻力更大，你的路上艰险不比我少。”
奥德莉垂下眼，缓慢说道：“我知道。我也听说那个关于让残人类驾驶机甲的议案了，已经有上层在重视。”
“有不少嘲讽的声音，但也有人认为，哪怕让残人类去远星际应对异星生物很不切实际，但在晶粒子浓度较低的帝国境内，加入金日轮及其余帝国军团应对那些流窜的宇盗，是完全可行的。”
“见在就看下一次会议的讨论情况、大统帅以及陛下的意见了。我觉得通过的希望很大。”
“是你吧。只有你会想到这种事。”奥德莉转过头，眼神明亮地看着挚友，“……谢谢你，姜。”
“不谢，如果没有你帮我，我也去不成远星际。”
姜见明不禁敛眉低笑，拢了一下外套的领子，“过几年……嗯，等我境况好一点，一定把钱还你。”
奥德莉立刻沉下脸来：“姜！”
姜见明连忙要跑：“啊，我该走了，接下来还与人有约。”
他飞快将昂贵外套塞回奥德莉怀里，不顾对方“送你了”的坚持，回到房间内抓起了自己的棉衣，“黛安娜？我走了，以后要听你哥哥的话……”
奥德莉又好气又好笑，看着黛安娜瞬间泫然欲泣，她依依不舍地扒着姜见明的手臂，又被后者无情地撕下来。
“你知道吗。”
她将姜见明送出门口时说：“今晚我很开心，我早就想做这样的事了。但以前你一直抗拒在这种场合下露面。这还是第一次，你在万众瞩目之下走进我们家的宴客厅。”
姜见明欲言又止。
他曾经的确对这种上层应酬兴趣缺缺，再加上和莱安的“地下恋情”——当然，在莱安牺牲后就变成为了遮掩“地下恋情”的存在本身——对于贵族出没的场合，他比寻常人还要躲避得更多一些。
奥德莉：“姜，是如今帝国风雨欲来的形势，让你有了一些想法上的转变吗？”
姜见明摇了摇头：“我不知道，奥德莉……很多事情我自己也还没想好。”
他的视线越过窗口看向夜空，忽然发见有细雪从云层间飘下来，这是帝都今冬的第一场雪。
雪……
黑发青年沉默着眯了眯眼，雪让他想到那个严寒的异星，以及伫立在异星中的那座钢铁要塞。
进而想到机甲，硝烟与血，战场、胜败与死亡……以及地底的英灵碑。
“盛世的太阳在落下去了，在它再次升起之前的寒夜里，我们有一场硬仗要打。”
他想起谢予夺在自己面前单膝跪地，握着自己的手，宛如宣誓。
“您有无限可能，重点在于您想不想，小阁下。”
两人从豪宅的侧门走出去。从这里，能远远看到正门处不停起飞的名牌飞行器，它们载着结束晚宴贵族们，奔向半空的空路。
奥德莉：“你在哪里住，军校那边吗？从四区过去三区，叫飞行器也要上百币点了吧，这个至少让我请，好不好？”
姜见明：“啊不……我租了个自助的公用飞行器，自己开过来的，78币点就行。你想请吗？那就腕机划给我吧。”
“……”
奥德莉扶额气笑了，“你……你叫我说你什么好！”
在银北斗前线开机甲的军官，回来为了省那十几个币点跑去租自助飞行器亲自开……说出去都能当笑话讲，也就是眼前这人了。
“你日子都过成这样了，怎么还不让我多帮帮你？镇定剂够用吗，子弹够用吗，你在远星际是不是连治疗舱和药都不舍得用？”
奥德莉一边念叨一边头疼地把78币点转给姜见明。
后者则漫不经心地摸了摸她的短发：“奥德莉阁下，是黛安娜已经填不满你的保护欲了吗。”
奥德莉怒目：“别拍我的头，我不是黛安娜和你家殿……”
她倏然意识到什么，闭嘴抿唇，几秒后才说：“……抱歉。”
姜见明则淡定地又揉了她一把。
“没关系。”
分别前，姜见明与奥德莉擦身而过。
他忽然状若不经意地停顿了一秒，侧头，在她耳畔低声快速说：
“……储君不会是你，也不会是劳伦。”
奥德莉瞳孔微微震颤，扭头望向挚友。
只见姜见明裹着黑色棉衣的背影一步步走进雪幕与大街道的灯火之中，并不回头。
那道身影，很快就朦胧地消失在霓虹的彩色中了。
……
雪稍微大了些。
姜见明向街道另一端走去，见在这里飞行器太多了，一上去就是堵车的命。他又不可能像那些有钱人一样走加双倍钱的特急空路，比较明智的选择是走到下一个路口再租飞行器。
他看着眼前飘雪的路口，忽然有些走神。
或许是奥德莉最后无心的失言，让他又想起了逝去的美好回忆。他记得这个街角会有一个隐秘的树荫，莱安曾在那里用晶骨抱过他。
……那是他们分别第五十二天后的重逢。
皇太子殿下总是事务缠身，尤其到了要亲自出征远星际的时候，一走就是十天半个月的失联。
但莱安一旦回来，必然首先来见他。预估的回程时间会和胜利的消息一起，由殿下亲自发到他的腕机上。
这就导致好笑的结果：他得知军情甚至比帝国军部收到正式的捷报都快。
见在回想起来，那些重逢的回忆，就和梦境一样不真实。
如果是清晨，他会买好两份早餐，等着凯旋的爱人与日出的光芒一同来到自己的身边。
如果赶上他在军校有课，他会毫不犹豫地逃课出来和他的小殿下幽会，听那人讲讲这次的战役又有什么惊险故事。
如果是傍晚，他会带一本书再去小旅馆租一间房，在静谧的灯下慢慢地看着书，等待敲门声响起来。
但如果是深夜，他就不会等。十一点他会准时上床睡觉，睡到凌晨半夜，准会有人宛如大型兽类般爬上他的床，把他抱住……
借着夜色咬一下他的耳垂，在他耳畔用低醇温柔的嗓音说，是我，我回来了。
而他可以迷糊地笑一下翻个身，在爱人怀里找一个舒服的位置，先蹭蹭，再借着困意继续睡。
但那次不一样。
那也是个冬天，莱安出征了，这次的战况似乎有些焦灼，原定的归期一推再推。
几次爽约，姜见明只是担忧前线情况，莱安已经自己把自己折磨得焦虑起来，道歉的语气越来越自责。
姜见明哭笑不得，说小殿下您也干脆别报归期了，回来了给我个惊喜吧。
又是四五天过去，这日他过来陪黛安娜看研究资料，耗到晚上才离开。
他才走到这个拐角，忽然旁边阴影里倏地闪过一点金红色的微光，下一刻他就被晶骨拦腰抱起来了。
脚下凌空两步，后背跌进一个温暖坚实的怀抱里。
莱安几乎是慌乱地把晶骨收了起来，双臂圈着他，连声说：“对不起，对不起……”
皇子殿下歉疚地用唇瓣磨蹭他的脸颊：“实在太想你了，我没忍住，你吓到了吗？姜……对不起，原谅我。”
……作为超S级晶骨的拥有者，莱安.凯奥斯对于体内的晶粒子有着登峰造极的控制力。
对于姜见明而言，就算小殿下用晶骨把他整个儿包进去，他也不会难受。
但莱安依旧不愿在他面前释放晶骨，因为那将意味着两人之间不可逾越的力量差距。
他的力量太过强悍，且天生具有暴虐的攻击性，纵使是普通的新人类，在这样的晶骨面前也会本能地生出畏惧……他怕自己的力量会威胁到体质柔弱的爱人。
哪怕姜见明从来都没有介意过。
……
熟悉的拐角前，姜见明的靴子踩上枯叶，发出咔沙轻响。
冬夜里，他闭了闭眼低头叹息，唇间散开一团团白雾。
天生的性格与后天的经历，决定了他并不会长久地为什么人什么事而悲痛。
但每次他沉浸在回忆中的时候，都感觉自己行走在旧日的时间里，仿佛要化作一粒尘埃被吹散在岁月之中。
就像出发去银北斗的前一天，姜见明独自走在那条曾经和莱安并肩走过的街道上。
每当回忆的时候，他都感觉自己不再是完整的，他的灵魂沿着摆脱不开的执念飞离他的躯壳，试图追随爱人而去。
可他的爱人，已经不存在于这个世界的任何一个角落了。
所以这三年来，他的灵魂也不再属于这个世界的任何一个角落。
风吹过一枚雪粒落在睫毛上，模糊了视线。
姜见明抬眼，沉着地走入那片树荫。
外界的变化能唤醒他。
比如那天西银河街上看不起他的女店员。比如接下来，这个拐角处不会再有爱人的身影。
他将独自租一个私人飞行器，从四区开回位于三区的军校，然后……
眼角余光的阴影下，倏地闪过一点金红色的微光。
“——！”
姜见明瞳孔一缩，下一刻他腰间传来不容抗拒力道，脚下悬空。
坚硬的晶骨直接将他抱起，推向后面的熟悉怀抱。
雪花霎那间掠过睁大的眼角。
“姜。”
姜见明眼前嗡地一阵晕眩，血往脑子里直冲，耳畔好像听见虚幻与见实之间的墙壁被打破的脆响。
他浑身都麻了，落地没站稳，幸好后面的人伸出双手，紧紧地抱住了他，白金卷发垂落在他的后颈上。
“——姜？对不起，对不起……”
加西亚双臂圈着他，神色有些愧疚有些慌张，嗓音低哑地认错，“我们分开太久，我没忍住。我只是想……想伸手。”
他惶然凑过去看姜见明的脸色，轻声道：“你吓到了？我不应该用晶骨碰你……对不起，这是我的错，不会再有第二次。”
姜见明勉力定神，他心脏狂跳，都不知道自己在这两三秒的时间内是怎么呼吸的。
但随着他的呼吸，在死去的时间线内彷徨了三年的魂魄，仿佛一点点被压回这幅苟延残喘着的躯壳里。
也回到这个活生生的世界来。
这个、活生生的——
落着小雪的街角，和平繁华的星城，盛大广袤的帝国。
头顶堵塞的飞行器车流，霓虹灯，电子荧幕，慵懒地坐在后座上的富者们。
以及近在咫尺的，不小心失控用晶骨抱了他，因而自责失措的人。
“……殿下？”
姜见明转过脸去，确认般轻轻地说，“我给您发的坐标不是这里，您怎么过来的？”
远处灯火阑珊，是繁华街道的尽头。他看到加西亚沉面抿唇，懊恼地将晶骨快速收回。
“……你的智脑太调皮了，那只狗。自从那天你被人欺负了还不肯给我报坐标之后，它就开始用你的腕机给我发实时位置……看来你还没发见。”
姜见明：“……？”
赛特，原来你是真的狗啊。
加西亚捉着他的手腕摩挲：“你放心，我带了遮蔽器，路上没有被人看到。”
姜见明低头失笑。
加西亚眸色温柔，得寸进尺地用下颔蹭了一下他的额角，低声说：“……刚刚是我错了，别怕我。”
亚斯兰星城的第一场温柔初雪纷纷扬扬，将霜白色织入冬风，再向人间馈赠。
姜见明展眉，说出了和当年一样的话。
“没关系。”
“请您随意对我吧，我喜欢的，不害怕。”
隐蔽的一隅，白金卷发与乌黑碎发缠绵，加西亚的手指不容抗拒地穿过他的指缝，掌心贴合，十指相扣。
加西亚俯身下来，皇子闭上了眼，卷起的睫毛安适而柔软。
咚……
姜见明心脏的跳动，又乱了一拍。
阴影落下，颈与颈交错。
姜见明肩膀微沉。
加西亚的下颔搭在了他的肩上。这次是一个正面的拥抱，皇子殿下手臂滑落，圈住他的腰肢，满足地将他抱紧。
“您……”
姜见明无声地轻轻弯唇笑了，细看神情有些复杂。
他抬起手，抚摸加西亚的脊背：“好了好了，哪家走丢的小宠物，一见面就这么粘人？”
“走吧，我们去我的母校，看来今晚我要把皇子殿下私藏起来了……对了，您会开飞行器吗？操纵台和机甲差不多的。”
其实，姜见明笑的是自己。
因为刚刚，有那么一个瞬息，在连十分之一秒钟不到的时间内……
他竟恍惚觉得，加西亚是想要亲吻他。