颜济沧自然看得出那刺客的暗示, 但依旧面不改色,问道:“你如何进入围场,与何人配合行刺, 同伴现在躲藏何处?还不从实招来!”
那刺客却冷笑道:“我今日落在你们手里,还有什么话好说?只恨昏君手底下爪牙厉害,我功败垂成!至于同伴, 这铁网山如此戒备森严, 我能混进来已经殊为不易,哪有什么同伴!”
柳茂插口道:“颜大人, 此人的同伴还在围场内无疑。当时这贼子用镜子反射阳光干扰我视线, 冷箭却是从另一个方向放来。彼时我只恨分身乏术, 让贼子同伴逃脱!”
颜济沧又细问了柳茂一些致和帝遇刺的细节,转而对那刺客道:“本官劝你从实招来, 否则徒增皮肉之苦罢了。铁网山范围内, 无论你有多少同党,皆是插翅难飞!”
听到皮肉之苦,那刺客倒是瑟缩了一下, 又看了贾敬一眼, 旋即恢复视死如归的神色。
其实他是害怕的,眼前审案的乃是大理寺卿颜济沧, 大理寺的手段或许普通京营兵士不知晓, 但是敢于行刺致和帝的人却是一清二楚, 否则也不会在口中藏两个毒囊。
此人已经两次暗示此事与贾敬有关了, 贾敬依旧一副八风不动事不关己的样子。
凡是行的端坐得直, 便无论多么被动皆不要露怯, 否则只能让自己陷入百口莫辩之境。
沉默片刻, 那刺客道:“既是我已落入朝廷走狗手中, 便没想着活着。有同伴也好,没同伴也好,此事便到我这里为止吧。若是日后我的同伴能替我报仇雪耻更好,若是不能,也希望他平安无事。”
这……这是暗示不拿住幕后黑手,这夺嫡谋逆的野心便不会停止。临了临了了,还要喷贾敬一身洗不净的脏水啊。不,其实不单指贾敬,宁荣二府同气连枝,荣国府也摘不干净。而且今日若是致和帝遇刺,最直接的受益人是谁?这里的所有人皆一清二楚;宁荣二府到底和谁是天然盟友,是解不开的关系,这里的人也一清二楚。
太子面无表情,这样的事情当年通灵宝玉案发生的时候已经经历过一回,这一回竟要淡然许多。
司徒砾也坐着八风未动,虽然父皇现在在休息,今日问审的全过程会一字不漏的穿入父皇耳中。自己什么都不需要做,不需要推波助澜,做好自己无欲无求的普通皇子本分便好。
贾敬瞧着那刺客:穿着京营服饰,用的箭尾刻了贾字的箭羽,这刺客死到临头几次三番暗示与自己有关。贾敬沉思片刻,便想到了对策,只是现在司徒砾就在场,若是自己当众说出来,恐怕司徒砾得知消息,先自己一步下手,又要功亏一篑。因而贾赦坐着未动。
这刺客不过是听命行事的一颗棋子,贾敬绝不会忘了真正危险的对手是谁。
账内短暂的安静之后,贾敬道:“颜大人,这刺客穿着京营服饰,京营便不负责看守人犯之职了。我这就去查证此人身份,看他是真京营兵士还是混入京营的细作。”
谁还不是老狐狸呢?这人一而再再而三的暗示与自己有关,贾敬便干脆将人推出去。你大理寺看守也好,龙禁尉看守也好,总之与我京营无关。若是人死了,谁也别赖我杀人灭口。
颜济沧当然知道贾敬的用意,这将压力推出来了,不管是自己还是龙禁尉,都要确保人犯的安全。不然到时候追责起来,贾敬落不到好,负责看守的部门恐怕也要被打成同党。
颜济沧点头道:“贾将军所言极是。”因担心出现意外,这次来铁网山的时候,颜济沧也点了大理寺的得力捕快随行。人虽不多,却都是精兵强将。这刺客交给别人看守,颜济沧也不放心,便是有些压力,颜济沧也要接住这烫手山芋的。
五皇子司徒砾见贾敬要走,略觉不妥,但是自己也不好出面阻拦,省得暴露野心。
正这时,九皇子道:“此人看着是京营兵士,贾将军既不给个说法,也不等问审结束,就此离开怕有不妥。”
贾敬尚未回话,太子便插言道:“贾将军有事办理去忙便是。”又转身对九皇子道:“九弟,莫要阻拦贾将军办理公务。”
九皇子哼了一声没再说话。
致和帝不在,在场太子身份最为高贵,既是太子如此说了,贾敬便行礼告辞出来,快速回了自己的营帐。
此时天已大黑,但是营帐各处依旧有许多侍卫巡逻,戒备森严。
贾敬回到京营营帐中,便飞快翻出了随身携带的这次随行将士花名册。
京营是第一处彻查花名册的军队,当时致和帝震怒,多部院介入,查得十分严格,照理说不会有太大疏漏的。但是毕竟京营几十万人,又都是手动整理,贾敬也不能保证不会被人动手脚。
再一个,京营几十万人,便是一直掌握在宁国府手中,也难保不被塞进别的人,何况中间被王子腾掌控了五年。
但是很快,那个刺客的身份便被核对出来了,确然是京营兵士,名叫邓兴,此人的出身很有意思,又是个善堂长大的孤儿,那家善堂偏偏叫济善堂。
济善堂就在京城,是一家大善堂了,但是这家善堂却在这一年多里出现了好几回。当初王家曾派出一个死士杀手去荣国府刺杀一僧一道,那死士殷剑便出身济善堂;后来有个大理寺的衙役也刺杀一僧一道,对关在大理寺的假一僧一道用刑过度至人死亡的衙役王卫东也出身济善堂。
现在对着这次出行将士的花名册,看到济善堂三个字,贾敬内心波涛起伏。
其实方才审问那刺客邓兴的时候,贾敬已经联想到这茬,只是当时司徒砾在场,贾敬不得不防,才没当众说出疑点,而是自己回来查花名册。
这一查之下,果然应证了自己的猜测!然后贾敬一目十行的扫过手上的花名册,果然这次随行警卫,出身济善堂的兵士不止一个。贾敬大约知道和邓兴打配合的人是谁,又怎么混进来的了。
既是这些人在自己的京营里,要拿住倒是不难。难的是怎么提前控制京城济善堂的人。
现在的问题是,不管幕后主使是谁,都不能让对方知道自己已经查到济善堂,抢先善后。而因为之前邓兴那一系列暗示自己的动作,现在估计明里按里盯着自己的人不少,这消息应该怎么传回去而不被拦截?
贾敬在营帐内踱着步子转了个圈,然后便出了门。
这次贾敬带出来的其实是信得过的贾代化旧部,但是里面混进几个善堂出来的人,真的防不胜防。
善堂孤儿无父无母,长大之后入伍挣前程再正常不过了,而且这些兵员来源也算清白。古代生活水平不高,若是再遇上天灾人祸,失了双亲的人并不少,这些人能被善堂收养,长大成人便是运气不错了。
然而贾敬依旧重重拍了一下自己的脑袋:若是自己早些仔细翻看京营整理之后的花名册,说不定这些事便可以避免了。
自然,这也是贾敬对自己严苛太过之故。贾敬去年才升任京营节度使,在此之前王子腾把持京营,胡作非为,需要贾敬厘清的事不在少数。后来岩亲王谋逆,京营部分官兵又卷入谋逆案,作为京营节度使,贾敬亦要处理千头万绪。
再后来整理花名册的事,因致和帝重视,又是多部院相互监督,贾敬反而放松了警惕。其实这也是许多人的通病,盯着的人多了,觉得不会出事,反而不会亲自盯着。
不过已经发生的事情倒也不必纠结,贾敬传来寇浪,吩咐道:“你派几个心腹将这几个人盯着,别让他们逃了。若是他们照常当差,你也别打草惊蛇,若是他们但凡轻举妄动,先将人拿下再说。”说着递过一个名单。
寇浪接过名单,扫了一眼之后将名单放在油灯上烧了,待得最后一角燃尽才道:“将军放心。”
贾敬点了一下头,叫来贾蓉吩咐道:“祖父这几日皆有要事要忙,恐怕没时间管你,现在就将你送去你琏叔那里,你二人就在营地呆着哪里都别去,祖父才放心。”
贾蓉垂首应是。
宁荣二府的营帐都是挨着搭的,不过几步路的距离,贾敬牵着贾蓉去了贾琏那里,将贾蓉交给贾琏后,却对晁和使了个眼色。
只听贾敬口中道:“如此,我就把蓉哥儿托付给晁先生了。”手上却将一张纸递给晁和。
晁和见了,面色大变。冲贾敬点了一下头。
原来纸上简短写了贾敬疑心济善堂的前因后果,托晁和想办法尽快带信给贾赦。因怕隔墙有耳,贾敬口中不过是与晁和说些托付贾蓉的事。
接着晁和将手上的纸张撕得粉碎,扔进水盆里,亲眼见着纸上墨迹全部晕开,口中却道:“我道什么事,值得敬老爷亲自跑一趟。敬老爷只管放心,有我在,绝不让蓉哥儿受委屈。”
贾敬道谢,又递过一个腰牌,一套衣裳才回了自己的营帐。
现在整个铁网山围场范围内许进不许出,外围许多官兵、侍卫守着,没有令牌,很难出去。
派人盯着贾敬的就不止一个。就是已经休息的致和帝现在也在听探子回禀。
致和帝听完,问道:“贾敬真的只是去去将贾蓉托付给贾琏?”
那探子点头道:“属下听到的只有这些,倒也不是托付给贾琏,而是托付给荣国府的家将。”
致和帝点了点头。
病了好几个月,致和帝好不容易痊愈,觉得整个人的生命力都回来了,甚至生出对生命倍加珍惜之感,这个时候遇刺,越发令他光火。
劳累体乏是真的,但是称病看各方反应也是真的。
叶贵妃听完探子的回禀,只点了一下头,什么都没说,也没采取任何行动,倒是将宫人吩咐了好几遍,依旧是做好后勤工作,看起来十分恪守掌宫贵妃的本分。
倒是太子回去之后和太子妃说了几句话,都没回避宫人,无非是说些刺客胆大包天,希望父皇安全无事的话。又道:“贾将军倒是提议先派人护送父皇回京,不知道父皇肯不肯。若是父皇不愿,先着人护送父皇去山下别庄也好。”
因铁网山是皇家围场,山下有大量的庄子,不但有皇家别庄,还有许多王公贵族也都有庄子。甚至部分女眷娇弱的,现在就留在庄子未曾入山。
张芷道:“这些事都且看父皇意愿吧,最要紧的还是先将刺客都拿住,审清楚了,才能叫人放心。”
太子道:“谁不知道这个道理,但是铁网山内,山高林密,便是外围再怎么警戒,贼子随便找个山洞躲藏也不易搜出来。而且十天半月也饿不死人。”
夫妻两个牢骚几句,便歇下了。
这些话自然也会传入致和帝耳中,但是都不是什么见不得人的话题。
另外随行的其他皇子自知晓自己遇刺之后,做了什么,说了什么,致和帝也都清楚。
司徒砾这日就是跟叶贵妃请安,都没避着宫人说话,总之,皇子们都无异常。
致和帝听完回禀,对戴权道:“你觉得那刺客的口供是真是假?”
戴权能说什么呢?虽然那刺客暗示了贾敬好几回,但是叫戴权说,此事就不可能是贾敬做的。现在贾敬一京营节度使,要做这样的事,必然干净利落。哪能让柳茂将致和帝毫发无损的救回来啊?
但是这话谁敢当着皇帝的面儿说啊?嫌命长吗?
于是戴权没直接回答致和帝的话,而是道:“皇上,奴才觉得贾将军是个稳妥人,此事应当很快就水落石出了。”
致和帝听了愣了一下,会意过来,道:“你说得也有道理。”是啊,以贾敬之稳妥,若要行刺没有失败的道理。若是自己都怀疑到宁荣二府头上了,还有谁可信呢?
致和帝确认贾敬还是可靠的之后,心下安稳了些,绷着的弦松了之后,劳乏困意都来了,也没传人侍寝,致和帝就在自己帐中安歇。
如此便到了次日。
虽然贾敬吩咐贾琏叔侄留在营帐内不要出门,但是次日贾琏还是起了个早,带着贾蓉和侍卫长随出了门,倒也没走多远,只是在营帐附近走走。
贾琏来铁网山之前被贾赦灌了一脑子的阴谋诡计,又恰巧遇到这样的事,仿佛一夜长大一般,想法都成熟了不少。有人敢用刻有‘贾’字的箭羽陷害自家,贾琏总觉得需要自己做些什么。
自然,贾琏受了一年的精英教育,做事已经有分寸了,不该管的事不管,不该问的事也不问。但是还真让他做了一件大事,甚至影响了整个事件的走向。
其实也不是别的什么,就是贾琏射中了一只鸽子,还是一只信鸽。
将鸽子射下之后,贾琏也没自作主张,立刻告诉了巡逻的侍卫,甚至那信鸽都是龙禁尉的侍卫去捡的。
接着,贾琏又被传入了大理寺卿所在的大营。无非是陈述射下信鸽的经过。因贾琏就没远离营地,这个过程是有人看见的,说清楚之后,颜济沧便将人放回来了,甚至还夸奖了贾琏一顿将门之后,箭法如神。
而那只信鸽足上套着小信筒,取下之后将信纸取出,纸上只有两个字:扯呼!
扯呼便是撤退的意思,大约是告诉刺客的同伴这边出了纰漏,快些逃走。然而这只信鸽从哪里来,飞往哪里去,完全没有线索,便是拦截下消息,颜济沧也一筹莫展。
但是即便如此,这也给贾赦争取了足够的时间。
却说晁和得了贾敬的暗示,便连夜派人回京城报信去了。
这回贾赦派出来随贾琏前往铁网山的人虽然不多,却个个都是平安州退下来的精兵强将,晁和既是贾敬特地托付照顾贾蓉的人,自然不能离开铁网山,否则太过打眼,但是晁和随便派一个不起眼的侍从回京,人家一样能够圆满完成任务。
晁和派回京报信的人名叫冉晗,也是平安州极出色的探子,论能力,晁和向来认为冉晗不在自己之下。只是冉晗此人十分低调,向少在人前露面。这个时候办回京报信的事,倒是冉晗更为方便。
为了保证荣国府的人能顺利回京,贾敬给了一套京营兵士的衣服和腰牌,这让冉晗回京便宜了不少。
刚出了铁网山围场范围,冉晗便脱下了身上的京营士兵衣裳,露出里面普通骑装来,直到出了铁网县地界,冉晗买了马屁飞奔回京。为了赶时间,也是路上不眠不休,换了好几匹马。不到三日便回了京城。
贾赦听见冉晗独自回京便知道铁网山多半是出了事,暗道一声果然如此,但也没多焦急。
贾敬和柳茂皆在铁网山,若是如此还出了什么挽回不了的大事,只能证明这本书的剧情太强大,偏离剧情再远都会被拉回原设定。
心中一面想着有的没的,贾赦一面已经快步去了书房。
这时冉晗已经下马,见贾赦过来,抱拳道:“世子。”
贾赦打了个手势,先与冉晗入内,又递给冉晗一杯茶,才道:“不急这片刻功夫,先生喝杯水慢慢说。”
慢,哪里慢得下来。
冉晗将一杯茶一饮而尽,便开口说起铁网山发生的事来。说得极简练:“世子,皇上在铁网山遇刺,被柳大人救下,皇上无碍。查到刺杀皇上冷箭的箭尾刻着‘贾’字,刺客只捉拿了一个活的,现在贾将军和各部大人都留在平安州查案。贾将军让我提醒世子,这次的刺客或许与济善堂有关。”
什么人遇到什么事,有无受伤,现在进展如何等要素都有了,却也没赘述任何细节。
贾赦一听,立刻便反应过来了。贾敬能联系到当初济善堂的两个杀手,贾赦自然也能:“先生连日回京辛苦了,先去歇息,我这就去和盛先生商议。”
说完,快步去寻盛泽。
盛泽听完贾赦的简短叙述,道:“我这就带人去济善堂。”
贾赦摇了摇头:“你先带人远远看着济善堂,别让人跑了便是。另外,通知何先生,看看能不能盗出济善堂的名单账册这些东西,我去报官。”
盛泽些微一怔,点了点头。自家这位世子好像格外热衷报官,顺天府衙门都跑了好几回,甚至当初国公爷刚过世时,世子处理家务事都要报官。
贾赦处理事情的方式确然和古人有些不同。古代阶级森严,大多数人都习惯了有些人是有特权的,但是自家这位爷好像格外恪守规矩。自然,法治社会长大的贾赦还是更习惯在规则范围内处理事情,哪怕济善堂真的是个杀手窝,自己也不能以暴制暴。
而且在顺天府的见证下,拿下济善堂的人,也省得日后被人泼脏水。
而顺天府知府关嘉言听闻贾赦亲自来报官,便觉心下一紧。这位爷报过几回官,没一回是小事,可是关嘉言也不敢怠慢啊,忙迎了出去。
这一回的事可不小,贾赦暗示关嘉言打发了其他人,才将事情道来。
关嘉言听完,一副果然如此的表情,倒抽一口凉气:“贾世子的意思是济善堂有可能藏着刺客的同党?但是济善堂乃是几十年的正规善堂,口碑也一向很好,若是什么都没查出来,本官可不好交差。”
贾赦道:“关大人,我已经来报过官了,管不管是你的事。这件事便是你不管,我是管定了。到时候我查出来什么,关大人担上失察渎职之责,可别怪罪我便好。大人,其实你去了,没搜出什么,无非是用例行检查糊弄过去;若是查到什么,这不是送上门的立功机会么?”
关嘉言咬了咬牙,这贾赦简直是在威胁自己!但是关嘉言也知道,贾赦的后半段言之有理。于是道:“若是济善堂真的藏着杀手,我手底下的衙役恐怕不是对手,若是伤亡过大怎么办?还有,几时动手?”
贾赦道:“先不急,可能要略推迟一两日的时间,到时候我来通知关大人。至于伤亡的事,关大人放心,我会派人协助关大人。”
之所以要推迟一两日,贾赦是在给何征留时间。这些穷凶极恶之徒,若是一旦发现官府上门,第一时间只怕便是毁灭证据。等何征先将证据盗出来再动手,方才保险。