“我知道了。”谭奇胜道。略顿一下, 谭奇胜终于还是忍不住问：“盛兄弟跟我说说世子吧。”
贾赦现在的名声在京城是如雷贯耳，谭奇胜自然也听过几段关于贾赦的传奇故事，知道贾赦绝非以前盛传的纨绔。但是贾赦前后的名声实在太割裂了, 谭奇胜忍不住好奇。
别说谭奇胜了，就是盛泽这五年都在京城, 也觉贾赦跟突然变了个人似的，前后差距非常大。当然，现在的贾赦完全可以撑起国公府门楣，也能让盛泽这样的能人心服口服。
于是盛泽从贾赦料理贾代善的后事说起，如何在国公爷刚落气就争夺掌家权，如何在灵堂活捉一僧一道，进而不但挖出岩亲王府的狼子野心, 还解了宁荣二府头上通灵宝玉的枷锁。
至于后来救驾有功、力争京营节度使和平安州节度使两个要职, 提前截断岩亲王府退路，和林如海配合拦截王家出逃的船队；如何在张修被算计时力挽狂澜；又如何一步步推动户部改革，逼得硫亲王府手忙脚乱等等。桩桩件件都是运筹帷幄、决胜千里。
现在周骏誉落网, 林如海升任户部尚书的消息尚未传入平安州，但盛泽觉得八|九不离十了, 末了道：“世子说最迟这次巡边回去, 户部尚书位必是林姑爷的。”
光是听一耳朵, 谭奇胜已经觉得惊心动魄，道：“如此听来, 世子算无遗策，竟是不下国公爷？”
盛泽却摇了摇头, 道：“我觉得世子青出于蓝。国公爷对于家人到底过于仁慈, 世子却从不心慈手软。而且, 世子也更有耐心。”
可不是有耐心么？在旁人眼里, 贾赦可是妻儿死了十几年才报仇，而且一报仇就将仇人的娘家都一锅端了。
这么一说，谭奇胜就脑补出一个毒辣阴沉又多智近妖的世子来。“国公爷有子如此，不但国公府门楣不倒，当年的兄弟们也能有个安稳前程。”
这也是谭奇胜和盛泽等人最看重的了。
所谓一朝天子一朝臣，平安州便是有惊天功绩，那也是在致和帝活着的时候，而致和帝现在已经上了年纪。一旦致和帝哪日驾崩，但平安州的继承人并非新帝亲信，新帝便会培养自己的心腹，平安州便会由现在的炽手可热变成众矢之的。
没有人会将一个庸人当做对手，但是虎落平阳，必然是群狼环视；因为狼群会怕这只猛虎有朝一日重新强大。平安州最好的出路，便是贾赦能撑起来，太子能顺利登基。
盛泽点了一下头：“谭兄将平安州的门户扎紧了别让人寻了间隙，等这次巡边咱们从西海沿子回来，这一关便算度过了。”
所谓覆巢之下无完卵，不光是林如海为求自保必须拉下周骏誉；其实平安州和西海沿子也是二存其一的关系。谭奇胜也好，盛泽也好，不只是遵从国公爷的遗愿追随世子，也是在力求自保。
战场厮杀是战场，庙堂之争亦是战场。唯有胜者才能活下去，活得有尊严。
和谭奇胜说了一回京城的情况，盛泽问：“谭兄既是一直盯着霍炎，可有所斩获？”
说起这个，谭奇胜冷笑了一声：“当初霍炎那小子凭证剿匪立功，又是他老子临终遗本递到御前，平安州刚空出一个先锋大将的职位他便顶了上去。你猜怎么着？老子现在端了他当初剿匪的伏虎寨，在里面抓到几个人！那几个人倒是谨慎，身上没搜出什么了不得的东西。但我总觉得这几人可疑，现在还关在节度使府的地牢里。你既问起，我带你去瞧瞧！”
盛泽起身随着谭奇胜去了，这一见之下，竟是碰到个熟人，当初冲入京营侯孝廉部殉主的谋士崔西！
崔西盯了荣国府好些年，盛泽此刻也去了易容，自然一眼便认了出来。
毕竟是做谋士的人，满肚子都是心眼，只一照面，崔西就知道自己面对的是什么情况，竟然哈哈大笑起来。
因司徒硫疑心病重，怀疑硫亲王府有东宫的内应，崔西被无故软禁许久。得到的唯一自证机会便是前往平安州诬陷平安州节度使谭奇胜。
崔西虽然假意答应，却觉得司徒硫并非明主，早就心灰意冷，原本是想在来平安州行事的途中暗中逃跑，从此远离朝堂事的。可惜司徒硫哪怕是要崔西前来扳倒谭奇胜，也并没有给予崔西足够的信任，派了好几个探子与崔西同行。甚至崔西都没有对这群人的指挥权。
被谭奇胜端了的伏虎寨是硫亲王府和霍炎的联络点，但是崔西觉得这些时日，荣国府事事料在硫亲王府前面，伏虎寨未必安全。几次建议这次不走伏虎寨，直接假扮百姓入平安州。
司徒硫所派那几个探子都是监视崔西的，因担心崔西中途逃跑，哪里肯听他建议。果然一行人去了伏虎寨，便被活捉。还陷害什么谭奇胜，一行人竟是未入平安州地界便落在了谭奇胜手里了！
崔西是真的在狂笑，谋士靠智慧谋生，最终落得如此下场，岂非可笑至极！
盛泽看到崔西便明白了：“难怪霍炎一直没有动静，原来是被切断了消息。今日朝廷巡按组一到，霍炎多半能反应过来，我去伏虎寨瞧瞧，看看能不能守株待兔。”
而此刻的霍炎，正如盛泽所料，终于反应过来了。
京城派了那么大批的巡按组来平安州颁圣旨，说要和西海沿子互相复核花名册，督查军饷、军粮使用事宜，这一消息很快在平安州炸开了锅。其中最心慌神乱的便是霍炎。
霍炎出身南安王府，这人号称文武双全，人皆谓其兄长所不及。
其实霍家这两兄弟倒是和史家两兄弟有些相像。
史家的袭爵人史鼏都没等到袭爵就死了，次子史鼐袭了保龄侯，真正最出色的第三子史鼎南下粤海投军，自己挣出爵位来。
霍家也是没有袭爵资格的次子霍炎远胜长子霍焕。这等长弱幼强的局面在勋贵人家里其实是很棘手的。一个处理不好，便是兄弟阋墙的局面。
彼时致和帝已经登基了快二十年了，天下太平，南安王妃既舍不得儿子去边疆受苦，又想给儿子谋个好前程，便选中了离京不远的平安州。
那时候贾代善护国从龙两重功绩在身，夫荣妻贵，贾母也风光得紧，即便南安王府隐隐觉得荣国府势头盖过了南安王府，心中不满，表面上南安王妃对贾母也奉承得紧，说起让霍炎去平安州从军的事，贾母听了一群诰命吹捧，便一口应承了下来。
贾代善接到消息的时候，兵部的任命文书都下来了，也不好拒绝。
贾赦都是穿越后，细问霍炎为何在平安州，才得知这段旧事的，对于贾母这种引狼入室的行为，贾赦竟然觉得毫不意外。
贾母就是这样一个人，听了几句吹捧就爱大包大揽，显摆自己的本事。不但薛家那样二房媳妇的亲戚能够一住几年，后来荣国府都靠典当度日了，依旧接了一大堆近的远的亲戚在家中住着。
但是后来经贾赦分析，霍炎入平安州从军这步棋不见得就是南安王妃的主意，虽是此事起始是内宅交际时偶然提及，只怕也是整个霍家精心安排的。不然调令不会下得那么快，都没留给贾代善反应时间。
彼时的四王八公还都联络有亲，说起来不过是守望相助的一件事，却相当于西海沿子一系在平安州一系名正言顺的安插了人，而且霍炎还是个能力极出色的年轻人。
霍炎入平安州之后，已经天下太平了，便是他出身高，刚入职便有一个校尉官职，原本也升不了那么快的。可偏偏战火没了，却让霍炎剿了好几股山匪。虽然算不得什么巨大功绩，也显示出了能力。
不独如此，关于霍炎的事，还有不少巧合巧得如同话本子。又过了几年，西海国遭受雪灾，缺衣少食，小规模犯我边境烧杀抢掠。其实这等摩擦但凡灾年，北方边境都极容易遇到，但是除了二十多年前北狄趁先皇重病，几位皇子你争我夺时大规模入侵过外，自那以后便未起过大的战事。
可是那次与西海国的边境摩擦，南安王带兵迎敌，却受了伤，没多久就死了。死前的临终遗本，也是为霍炎求个照拂。
致和帝颇爱对勋贵之后施恩，前世里就是屡试不第的贾政还给了个工部主事之职。巧的是老南安王上临终遗本的时候，平安州刚出了个先锋大将的缺，致和帝竟然许给了霍炎。
更巧的是，恰逢这时候，京城出了通灵宝玉的事。
这让贾代善怎么处理？本来自己的势力范围被人打入了楔子，该是刮骨疗毒的时候了，偏偏这楔子是皇上亲自打的，这时候你贾家还出了衔玉而诞大有造化的后代？
平安州和京城有着信息差，彼时的贾代善都不知道这通灵宝玉到底是怎么冒出来的。贾赦查明通灵宝玉的真正来历是五年后了，可是当时霍炎在平安州升先锋大将和通灵宝玉的事几乎同时发生，贾代善都要觉得那劳什子玉是不是皇家特地安排的了。
就这样，贾代善星夜赶回京城，以养旧伤为由，困居梨香院。
之前与贾敬商议如何破平安州的局，听贾敬说起平安州这段旧事，贾赦嗤笑一声。这件事还真不见得是巧合。
那日岩亲王谋逆，岩亲王府的谋士逃入京营侯孝廉军中，之后寻到的尸体只是身量相当，却面目全非，彼时贾赦就怀疑岩亲王府的谋士崔西未死。
若是崔西不但没死，还和硫亲王府有联络，本就是双面间谍，这一切都说得通了。
通灵宝玉的事是岩亲王府策划的，但是若崔西本就和硫亲王府通了气，一鱼两吃，南安王府作为硫亲王府的重要势力，完全可以提前得到信息，做到差不多在通灵宝玉事发的前后为霍炎谋升职。毕竟王氏的预产期有经验的稳婆大多可以估算，而且荣国府的事也不难打听。
若让霍炎在平安州升职和‘通灵宝玉’的事同时发生，贾代善不多想也得多想啊。
当时听了贾赦如此推测，贾敬还曾问这里面其他事都可以设计，但是老南安王的死亡时间却不是人为可以控制的。
谁知贾赦说了一番让人惊掉下巴又觉合情合理的话。当时贾赦说：“若是南安王早就死了，故意秘不发丧，专门等一个机会呢？”
一句话问得贾敬许久没有回过神来。
是啊，西海沿子和京城相隔千里，南安王就是迟几个月发丧，谁又知晓？但是王氏有孕的事，以王氏和娘家的亲近程度，最多三月之后就会告诉王子腾之妻，那么其实硫亲王府至少有六个多月的时间策划此事。哪怕西海沿子到京城通信需要月余，也完全足够了。
当时听完贾赦的推测，贾敬还哑然失笑道：“若是真如赦兄弟所言，真真是一场螳螂捕蝉黄雀在后的好戏，岩亲王府倒是被硫亲王府利用得彻底。”
谁说不是呢？前世里，甚至争天下，司徒硫都用了司徒岩投石问路呢。
而现在的平安州内，曾经平步青云的霍炎却急得像热锅上的蚂蚁。霍炎作为硫亲王府选择打入平安州的楔子，自然算得上有才能。然而越是有才能的人，越能见微知著。
其实之前陆陆续续的收到的消息，霍炎就知道岩亲王府落败之后，硫亲王府迟早是藏不住的。但是没想到硫亲王府这么快就和东宫明面儿交锋了，而且还落于下风，当时霍炎就有了不好的预感。现在竟是到了平安州和西海沿子相互督查账目的地步！
霍炎不是坐以待毙的人，在谭奇胜还在和盛泽商议西行名单的时候，便派出了心腹前去伏虎岗接头。
伏虎岗是平安州和北直隶的界山，主要在北直隶境内，地势险要，匪患横行。当时霍炎剿匪，剿的便是伏虎岗上下来，掠夺平安州百姓的土匪。
事实上，伏虎岗这伙土匪亦与霍家有关，当初霍炎凭此立功之后，贾代善亦有所怀疑，当时便给霍炎调了防区，另派人驻扎伏虎岗附近。从此以后伏虎岗附近倒是安生了不少。
但是因伏虎岗不在平安州境内，平安州守军也不好直接上山剿匪。虽然察觉到贾代善开始起疑，霍家收敛不少，到底还是在伏虎岗留了一个秘密联络点，名曰伏虎寨。
霍炎派去伏虎岗的人名叫霍川，实际上此人姓名来历不祥，乃是老南安王赐的姓名。因霍炎要打入平安州内部，南安王给霍炎配置的人自然是强的，霍川是南安王府最强的探子兼杀手之一。
霍川领命之后，换了一身及其普通的装束，仿佛就是一个平安州的普通百姓，便出了门。
可是当霍川奔到伏虎岗伏虎寨，却并没有与硫亲王府的人接上头。
出于优秀杀手的敏锐，霍川当时就觉得汗毛倒竖，刚想退出伏虎寨，便见伏虎寨墙头上许多弓箭手举着弓箭对着自己。
霍川也算反应敏捷，以几乎看不清才速度倒滑几步，仿佛背后生眼一般，手一伸便抓住了门房的脖子。若非这个门房便是伏虎寨往日守门那人，霍川也不会放松警惕就这么进了寨子。
接着便是破空之声响起，身后好几支箭羽朝自己后背射来！
霍川立刻反应过来自己被包围了！
本来抓了那门房是要问话的，可是千钧一发之际，霍川将那门房拉着在自己身后一推一档，接着便是刺鼻的血腥味传来。那门房做了霍川的肉盾，竟是被扎成刺猬，只发出短促的惨叫便断了气息。
劫后余生，霍川不敢大意，向前就地一滚，以极高的敏捷度躲过飞驰而来的箭羽，躲到一株大树后面，举刀在胸前护着要害。
现在他还有什么没反应过来的，伏虎寨不知道什么时候已经被人端了，现在控制伏虎寨的已经不是霍家的人。只是霍川想不明白，怎么一点消息都没有，这个极为隐秘的接头点就易了主！
而且今日围攻自己这些人，不但身怀武艺，还进退有度，相互配合，是训练手速的兵士列阵对敌的打法，绝非什么江湖草莽。现在控制伏虎寨的是军人！
若是面对乌合之众，武功高强之人尚且可以来去自如，但是面对训练有素的千军万马，哪怕是有三头六臂，也鲜有人能逃出生天。
霍川正在苦思退路，便听几声战鼓生响起，然后箭羽如蜂群般朝自己飞来，便是那株大树树叶茂密，为自己挡去不少，这些夹着劲风的箭羽依旧逼得霍川手忙脚乱。
对方指挥的人仿佛也知道霍川厉害，不愿意己方有丝毫伤亡一般，根本没人靠近，也不给霍川近身肉搏、挟持人质的机会。哪怕霍川武艺高强，也有劲无处使。
如此僵持下去，耗也能耗死霍川。而真正让霍川胆战心惊的是那几声战鼓。
战场之上，千军万马，喊杀声震天，等闲号令根本听不见。于是将军指挥战争，要么是用令旗，要么是擂鼓进攻，鸣金收兵。普通贼寇哪里能听懂战鼓？只交锋几个回合，霍川便知自己面对的乃是真正的将士了。
站在围墙上的盛泽观察了一会儿霍川的身法，心中有数，鸣金停止进攻。
霍川喘息了片刻，便见对方阵中走出一个人来，此人手上只有一把匕首。一种对危险特有的敏锐直觉，让霍川觉得此人比之之前的乱箭齐发更加危险。
但凡从生死实战中历练出来的高手，对危险都有异常敏锐的感知力。盛泽微微眯了眼睛，知道眼前这个人并不好对付。
两人僵持了片刻，霍川便感受到了从未有过的威压，终于，霍川身形一闪，只见寒光如流星划过，刀光舞成一团光影，夹着千钧之势向盛泽逼来。
而明明站着不动的盛泽只是脚下一点，便后发先至，虽然手上只有一把匕首，那匕首却如灵蛇一般，以一种不可思议的角度穿过长刀舞出的光影，直奔霍川的咽喉。
霍川心下一惊，却应变神速，微微一侧身，回刀向那把匕首削去。
叮——地一声，长刀与匕首相撞，发出刺耳的金属相撞的声音，这声音极有穿透力，仿佛要扎入墙头上每一个弓箭手的心里。
然后便见盛泽和霍川战成一团，刀光剑影，飞沙走石。
掠阵的每一个人都是谭奇胜挑选出来的优秀士兵，但是现在盛泽和霍川两人的速度快得这些优秀士兵都看不清。
在遇到对方之前，盛泽和霍川都是未尝一败。对于顶级高手而言，力量、速度、反应力相差都不会悬殊，但是自信、勇气、应变却有差别。
这些差别或许只是毫厘之间，却也是胜败之别。
此刻的霍川不禁背后出了一身冷汗，他从未见过如此高手，自己使尽浑身解数，似乎也找不到对方的丝毫破绽；而盛泽则是见猎心喜，他也从未见过如此高手，不，或许世子有比霍川更恐怖的实力，但是自己没机会和世子过招。
所以霍川对于盛泽而言，是个难得的对手。
也许真的是实力有差距，也许只是这微妙的心理导致二人应对这场战斗的态度一张一弛。
两人你来我往，玄妙招式层出不穷，接着霍川只觉手腕一疼，一场令人目不暇接的战斗戛然而止。
霍川杀过许多人，也想过也许有一日自己会被别人杀，但从未想过自己居然会被人挑断手筋活捉。
拿下霍川之后，伏虎寨已经用不着那许多将士把手，盛泽带着部分人回了平安州。
巡按组在平安州停留了三日，谭奇胜将派去西海沿子督查的名单换了又换，在巡按组其他人眼里，谭奇胜此举不过是谨慎行事，倒是符合他上过战场的一地节度使作风；而谭奇胜自己，实则是借着反复更换名单与盛泽交换更多的信息。
三日之后，巡按队伍带着平安州选出来的督查队伍继续西进。除了派出得力的账房，谭奇胜还派了二十名探子，个个皆是以一当十的好手，而这二十人的指挥权全交给了盛泽。
霍炎自派出霍川之后，便一直在等消息。直到巡按组再次从平安州启程，霍川依旧没回来。
一个人没了足够的情报，就好比活人被捂住了眼睛，塞住了耳朵。霍炎满心焦急，却并不知道接下来该如何应对。
就这么犹豫了数日，霍炎收到了南安王府的来信。信上说户部尚书周骏誉落罪，右侍郎林如海升任尚书。
霍炎终于知道京城的情况，却吓得摔了茶杯。京城发生了如此大的事，自己却一点儿消息没收到，是没人给自己传消息吗？决计不会，只能是消息被拦截了。
而这封家书能传到自己手上，大约是自己在谭奇胜眼里不过是一直瓮中鳖罢了，这如何不让霍炎脊背生寒。
而与此同时，崔西在伏虎寨落网的消息已经传回了京城。