翌日清晨。
楼梯间传来一阵轻快的脚步声。
一个身材矮小纤细、黑色短发的女孩端着水盆走上楼来。乌黑的发丝遮掩了她的大半脸庞, 而清澈的水面映着她极为忐忑的脸色。
樱子，京极屋新收的丫头，因说话温柔细气模样讨人喜欢, 才来三天，就在老板的快速培养下拥有了令人艳羡的身份——椿姬花魁的梳妆新造。
但人与人感受并不相通，这份在旁人眼中足够让人眼红的工作, 对樱子来说倒像是一场提前预警的折磨。
虽然京极屋里人人都守口如瓶，但偶尔与其他楼里的丫头闲聊时, 樱子就从旁人口中听到了京极屋椿姬花魁的所有事迹。
传闻，那位艳丽绝色的花魁脾气极差, 最爱折磨身边的小丫头, 最严重时，还导致几个脆弱的孩子自杀寻死。只因为她是京极屋的摇钱树，老板都睁一只眼闭一只眼, 不会对她的行为加以管束。
下一个被狠狠教训的, 恐怕就是她了……
樱子眼中不由自主地流露出惊恐的神色，端着盆子的手臂微微颤抖。
但是, 为了还清身上的债务，她不得不去做。
她自我安慰地想，假如椿姬花魁今天心情好呢？万一能赏她一件首饰，她就算挨骂也没关系。
穿过长长的走廊, 樱子一步一步靠近最里面的房间。
因为花魁最需要安静的环境，也为了避免她无意撞见客人, 每一家大店都会把花魁的房间安排在最清净最好的位置。
“椿姬花魁……梳洗用的东西都准备好了……”樱子轻声细语地说道。
“那个, 我进来了。”
她把水盆放在地上，然后双手轻轻拉开门。
刺眼的阳光照过来，樱子不禁眯起双眼, 朦胧中看到一抹深蓝色的影子。
欸……听说椿姬花魁惯爱穿张扬的紫色与红色，如今是换了爱好吗？还是说，她进错了房间？
想到这，樱子立刻集中全部注意力看向里面的人，在看到对方长相的一瞬，一颗心脏忍不住澎湃地跃动起来。
啊……这张美丽的脸，一定是京极屋的椿姬花魁没错了。
还有那温柔的眼神与笑容，神明大人啊，您是听见我心中的祈祷了吗？椿姬大人今天的心情确实很好呢。
这一刻，樱子漆黑的眼瞳里满是庆幸的喜意。
——三日月很不高兴。
吉原街上的噪音从傍晚开始，直到黎明才停下。清晨是游女送别客人的时候，这个时间，各处都是杂乱的脚步声和男人们带着酒气的喧哗声。
眼前这个女孩在门外出声之前，他才刚刚闭上眼睛。
三日月忽然怀疑在吉原等待时间溯行军是个错误的决定。
等待的时间出乎意料的长，樱子纠结一番后，低着头轻声说：“椿姬大人，我为您拿来了水，可以梳洗了。”
花街的游女姐姐们工作时间从头一日的傍晚开始，到第二日的清晨结束，在那之后可以有四个小时的睡觉时间。但唯有椿姬花魁喜欢清晨梳洗，每天这个时候都要人送一盆清水过来。
三日月叹了口气，对女孩道：“椿姬花魁在另一边哦。”
处于紧张中的樱子并没有意识到这个声音不对，也没有反应过来这句话的意思，抬头愣了愣，“啊？”
三日月温和地复述了一次，“你要找的椿姬，在旁边的房间里。”
“可、可是，这就是花魁的房间啊？”樱子在刹那的迷惑后似乎意识到什么，惊惧之下眼瞳里充满水汽。
这是椿姬大人在故意玩弄她吗？还是说特意考验她呢？
樱子立刻将头垂到地面，带着哭腔道：“椿姬大人，对不起！是我惹怒了您，请不要惩罚我！”
三日月：“……”
看着面前这个似乎才十岁出头的孩子，他没由来地感到一丝心累。
“你在干什么？”
一道女声吸引了两人注意，三日月看向声音传来的位置，女孩则一动不动。
堕姬正倚在门口，皱着眉头问：“我要的水怎么还没送来？”
少女身形的堕姬眉眼虽艳丽却冰冷，那双近似琥珀色的眼瞳让她的表情更显刻薄，加上那不悦的语气，让女孩整个身体抖了一下，眼看没有力气回答了。
三日月帮女孩道：“她不小心找错了房间。”
“哦，是吗。”堕姬盯着女孩的头顶看了好一会儿，面对三日月时眼底又露出一点笑意，“昨天忘记跟老板说换房的事了，等下跟她说就好了。”
她对女孩勾了勾手，“过来吧。”
樱子颤颤巍巍地抱起水盆，没等走出一步，又听见堕姬的质问：“怎么，见了我，都不敢抬起头来？”
有那么一瞬间，樱子觉得站在自己面前的好似是一只阴冷的动物，用毫无人性的眼神看着她。
她哆嗦着抬头，看到近在咫尺的妖冶脸庞，“椿姬大人……”
紫红相间的衣服，还有这张没有化妆、介于少女与成人之间气质独特的脸，她刚才上楼时见过，当时以为……是花魁身边的其他新造。
“啊~我刚才是不是见到你了？”堕姬挑起女孩的下巴，仔细端详，又像想到什么似的突然竖着眉道：“你不觉得我是花魁！？”
堕姬也算看过千般脸色，虽不如妓夫太郎熟稔，却对女性的心理尽在掌握。她伸出一根细白的手指，指向房间内，“你是不是觉得——他比我美？”
不然，这小丫头怎么都没顾虑一下就走进来了！
话题转得太快，三日月也不禁面露诧异，被迫成为两个女孩口中的主角。
樱子从没见过这种架势，呜呜咽咽地点头又摇头，“是……不、不是的！我以为您，您是花魁身边的人……”
“啧。”
堕姬甩了手，冒着怒意的眼睛在看到三日月的时候迅速缓和下来。
不管看几遍都很赏心悦目啊……比那些人老珠黄皮肤粗糙肌肉又厚又硬的人类强多了！
瞬间消气。
上弦零就是很好看啊！
堕姬眯了眯眼，“算了，看在你眼光不错的份上，我今天不跟你计较。”
樱子没想到自己侥幸逃过一劫，睁大了眼睛看着堕姬。
堕姬：“看什么？再看把你眼睛挖出来！还不走？”
“是……”
两人走后，吓得装成雕像的狐之助才喃喃：“三日月大人，这个女鬼好可怕……”
三日月笑了笑，“这里不是什么好呆的地方。”
相比较起来，在大街上摆摊比在吉原等着自由多了。
狐之助瑟瑟发抖：“那还是快点完成任务然后离开这里比较好……”
没过多久，三日月听到沉重而仓促的脚步声从附近转来转去，其中还夹杂着京极屋老板的自言自语：“不对啊，难道那人走了？樱子不是说刚刚还看到了吗……从窗户跳出去的么？”
三日月知道，老板口中的“那人”就是指的他。
等脚步声渐渐消失，他出门查看了一番，不知什么时候，堕姬用血鬼术将房间掩藏了起来。只要没有鬼或鬼杀队的人强行突破，就没人能循着路摸到他的房间。
就这样，三日月在这里稍微平静地度过了一段时间。夜间出门探查周边的鬼，天快亮时回到房间，没有任何人察觉。
在这期间，他听到名为“葵”的游女被列为抽足、时任屋花魁惨死，又听说有人在吉原四周壕沟里发现了残肢，因没有任何物证证明残肢的身份，于是草草填埋了事。
直到有一天，三日月黎明回去时，看到坐在房间里等待的堕姬，以及身边好几个没见过的身影。
“三日月大人。”堕姬献宝似的把身后几个影子推给三日月看，“您觉得这几个鬼怎么样？”
“嗯？”三日月一时没能理解堕姬的意思，“这些……鬼？怎么了？”
堕姬像拍西瓜一样挨个拍了拍鬼的脑袋，将这些没什么地位的鬼吓得大气不敢喘一下，“您觉得……这些鬼有没有当下弦的潜力呢？”
虽然还没正式成为上弦，堕姬却一直记着鬼舞辻无惨交给她的任务——准确地说，鬼舞辻无惨把这个任务交给了所有上弦，三日月除外。
三日月这下明白了，慢悠悠地在她对面坐下，“这种事也要问我吗？”
堕姬双手交叠握在一起，憧憬道：“当然，我相信您的眼光。”
旁边的鬼更怕了，听两个上弦讨论自己配不配当下弦，就像听两个屠夫讨论自己怎么死。
三日月给狐之助使了个眼色，狐之助上道地打开资料库，显示出上面世界线该有的下弦之鬼。
在堕姬希冀的目光中，三日月在六个普通鬼面前来回看了两圈，遗憾地摇了摇头，“都不行。”
堕姬怒视众鬼：“没用的东西！”
六鬼跪趴在地上不敢吱声，他们也很难啊！好好地睡着觉结果被硬抓过来，他们还不知道找谁说理呢！
但他们完全不敢说话——这个女鬼看上去很凶，万一生气把他们杀掉就惨了，倒是旁边的上弦零看着脾气好，希望能放他们一马……
想到这，有两个胆子大的把求救的目光投向三日月。
堕姬放弃似的挥了挥手，“算了，你们走吧。”
“等等。”三日月出声，目光投向中间偏左的那只鬼。
堕姬没料到会叫停她，眼底满是不解，“怎么了？”
下一秒，却见三日月抽出腰间的刀来。
红得耀眼。
“咣。”
一颗圆润的头掉在地上，在地板上滚了几尺远。
被切掉头的鬼好像还不知道发生了什么事，睁着的一双眼睛里满是迷茫。
见此情形，剩余五只鬼僵直在原地不敢动弹。
堕姬也吃了一惊，不明所以地看着突然攻击的三日月——她不记得上弦零是这样的性格，而且除了阳光和日轮刀，任何东西都不会对鬼造成伤害，毕竟鬼会再生……
等等，再生？
堕姬惊愕地发现被砍断的脖子没有再生的迹象。
只见那颗头露出痛苦的神色，嘴里溢出鲜血，喉咙里模糊地冒出声音，好一阵挣扎才断气。
三日月沉思地看着自己的刀，果然，融合了溯行军的鬼生命力更顽强一些，如果普通的鬼被日轮刀砍头，应该已经连话都不会说了。
堕姬忍不住问：“为什么杀了他？”
三日月沉吟，“为什么呢……”总不能说出真相吧？
于是他笑道：“大概是因为，有些看不顺眼吧。”
毕竟，刀剑付丧神怎么会看时间溯行军顺眼呢？
啊啊啊草草草啊啊啊啊啊啊！！！
剩下五只鬼紧紧靠在一起，像是要互相融入对方的骨血里，眼中是几乎溢出的惊恐。
救命！！！！他们不该以貌取鬼！！！