次日, 继国家出现了新的谣言：双胞胎中的不祥之子是个傻缺，半夜爬屋顶跟狗说话，大喊大叫。引来一批武士后被吓懵, 被抱下去时人还是呆的，把他塞进三迭屋都没给点反应。
是个傻子。
“不像岩胜少爷, 小小年纪就会读诗还能练刀，家主选他作继承人, 继国家一定能风光很久。”侍从小声道，“真没想到, 都是一个母亲生的, 弟弟是个傻子。”
“只有我一个人在意屋顶上有狗这件事吗？它遇见人不叫吗？”
“……当时天太黑，或许是看错了, 应该是两只白猫吧？”
长廊转角，岩胜安静地听着侍从的私语, 于阴影之中站了许久。就在刚才，他得知自己有个一母同胞的弟弟，因生而不祥被关在最偏僻的三迭屋里，还是个傻子。
在这之前, 他从未听过任何有关“弟弟”的事情。
不知为何，他不想去找父亲求证。直熬到侍女阿系来给他送点心，才出声问道：“阿系, 我是不是有个弟弟？”
阿系手一抖，差点打翻点心碟子。半晌, 她颤声道：“……是。”
岩胜：“为什么不告诉我？父亲是，母亲也是。”
“家主不允许夫人教养少爷，也不准对少爷提起你还有个弟弟。”阿系道，“而夫人, 只是想保护两位少爷。”
岩胜不懂，为何不告诉他是一种保护，为何父亲不喜母亲对他的照顾？只是因为那句“岩胜，你要做武士就不能像妇人一样柔弱”吗？
他不明白，却没多问。
他怕问太多阿系被打，也怕自己惹父亲不高兴，进而更厌恶母亲。他才两岁，愣是被迫把事情全装进心里，只字不提。
久而久之，岩胜变得更“成熟”了。
就连一向吝于表扬的继国彦多都给了句“不错”，可惜岩胜并未感到被认可的欣喜。他的心里压了事，很想、很想见一见亲弟弟。
是夜，他第一次没有按时睡觉，而是揣着白日省下的糕点，悄悄跑出卧室前往从未去过的三迭屋。
仗着人小，他躲过了武士的巡逻，成功溜进了一个破败的院子。
没有烛光，院子里杂草遍布，阴森一片。树影随风摇曳，借着月光投下瘆人的暗色，好似张牙舞爪的恶魔，着实把孩子吓得不轻。
岩胜很害怕，只想掉头就走，可想到素未谋面的弟弟，终是好奇心占了上风。
他一点点朝三迭屋挪去，木屐在石子上刮出声响。忽而，三迭屋亮了起来，像是点了烛，光芒温暖。
小门由内向外拉开，一个穿着薄衣、外貌与他近乎一致的小孩趴在那儿，眨巴着黑眼看他：“喂，你到底进不进屋子？”
岩胜瞪大眼：“你不是、不是……”
“傻子对吧？嘁！”犬夜叉拉下小脸，“那群杂碎就是欠揍，什么都不知道还乱说。”
傻子、杂碎、欠揍……岩胜第一次见弟弟，学到了很多新词汇。他尚且来不及消化一二，就听亲弟唤了声：“你再不进来我关门了。”
麻溜地，岩胜钻进了小屋。
出乎意料，小屋干净整洁，没有怪味。虽小，却有发着光芒的、红色的珠子，还铺着一条雪白的大皮毛，看上去很温暖。
岩胜很想摸，可碍于教养克制住了。谁知，犬夜叉把绒尾塞进他手里：“想摸就说，别一副被欺负了的表情啊。”
岩胜又愣了会儿：“你叫缘一？”
犬夜叉：……
“啊，算是。”犬夜叉认了，“干嘛？”
“我、我是你的哥哥，岩胜。”岩胜有点期待地看着他，“弟弟。”又摸出一包快被捏散的点心，露出小小的笑容，“这是我带给你的，只是有点难看了。”
犬夜叉：……
这小鬼想让他叫哥，想都别想！他年纪大到能当他爷爷的爷爷了！
“岩胜。”犬夜叉唤道，“我们是双胞胎，就差了一点点时间出生，虽然你是我哥哥，但我不想叫你哥哥。”
岩胜下意识地挺直腰板，肃着张小脸：“不行，我是哥哥，你是弟弟，不能乱了次序。”
“谁在乎次序啊。”犬夜叉放松身体躺进绒尾中，“你这样坐着不累吗？要不要一起躺会儿？小橱柜里有肉干，饿了自己找。”
“缘一！”岩胜鼓着张小脸，“要、要坐好！”说着，大抵是看不惯他这副软骨头的模样，居然膝行过来想拽他。
犬夜叉：……
他拒不配合，并仗着多活一世的经验把岩胜怼进绒尾，顺便取过妖珠放入特制的鱼皮袋中，让室内陷入黑暗。
犬夜叉是个有话直说的主，见岩胜这么“顽固”，他也不耐烦招待小孩，当然得把事儿掰扯明白了，省得这孩子常来找他说教。
真是，杀生丸都没管他坐姿咋样，一小孩管他作甚。
“听好了，岩胜。”犬夜叉道，“我们是兄弟没错，但你想以哥哥的身份管束我，休想。别仗着比我早出生一点时间就让我喊哥哥，除非你比我强，不然我们两个谁强谁就是哥哥，怎么样？”
战国乱世，岩胜连他都怼不过，还有自保能力可言？得想个法子让他多练刀。
岩胜：“你要比什么？”
“剑道，怎么样？”犬夜叉发出岩胜最爱听的宣言，“岩胜，我们一起变强吧！”
……
事情的发展变得诡异起来。
当狗兄弟在玩双六时，继国兄弟在练刀；当缘一企图让杀生丸陪他放放风筝，追忆童年时，岩胜因被犬夜叉击败，追着他问“你是怎么做到的”。
缘一：“兄长，你玩过蹴鞠吗？我们玩蹴鞠好不好，我刚买了一个藤球？”
杀生丸：“不玩。”
最后还是踢了起来，把高山踢成筛子，藤球烂成灰。
岩胜：“你是怎么做到的？最后一刀的力气那么大，是锻炼了手臂吗？”
犬夜叉：“不是，因为我们是小孩，还是人类，体力上天然不如大人，所以要依靠自身的旋转，像这样——对，旋转起来会增加我们的力量，然后挥刀，就可以斩杀比我们更强的强盗了。”
岩胜握着刀学了起来，一遍又一遍。直至最后，他成功地用竹刀劈断了三迭院里的枯树。
刹那，岩胜的眼睛被点亮，欣喜异常：“我成功了！”
“还差得远呢！”犬夜叉嚷嚷，“最强的人一刀挥下去连山都没了，我们只是砍断树而已，别得意忘形了。”
之后，继国兄弟又开始了奋斗的童年。在继国家主出远门回来前，岩胜离开了犬夜叉的院落。
“缘一，为什么不告诉父亲你的才能？他一定会重视你的。”
“嘁，谁要他重视啊，看见他就恶心。”犬夜叉有话直说，“那家伙要是知道你输给了我，大概会把你赶到三迭屋吧。”
“可是……”
“别可是了。”犬夜叉道，“妖怪的父亲死去，还知道给自己的半妖儿子留一把护身刀。继国彦多还活着，就盼着我早点死亡。岩胜，不是每一个父亲都能配被称为父亲。”
岩胜听得似懂非懂，却没有出声反驳。只是，犬夜叉说给他的最后一句话回荡在他脑海里，让他对继国彦多不再抱有太多的期待。
弟弟说，父亲盼着他死……
这怎么可以，这是一个父亲该做的事吗？
岩胜依然很听话，他仍按着继国家给予的标准成长。但他在剑道一途中成长飞速，到底让继国彦多对他上了心。
没多久，继国家主发现岩胜隔几日便前往三迭小屋，似乎在与不祥之子玩耍。
他怒气冲冲地前去，果然见岩胜握着树枝，正在“教”不祥之子刀术！这怎么可以，让一名弃子学会刀术，是想威胁到继国家的继承权吗？
他三步并作两步上前，高大的阴影遮住了犬夜叉的身子，在他没转过头来之前扬起巴掌，重重地朝犬夜叉的后脑勺扇去。
下一秒，岩胜推开了犬夜叉，被一巴掌扇倒在地。
“岩胜！”继国家主暴怒，“我对你失望至极！为什么不听话？”
岩胜的半边脸肿了起来，鼻血淌下。他挣了挣，没能起身。殊不知在他身旁，犬夜叉抄起了岩胜带来的竹刀，二话不说击中家主的膝盖，打得他措手不及！
只听“啪”一声响，继国彦多不可控制地往前栽去。
犬夜叉提起竹刀劈在他的肩颈、腰子、后脑，重击三下尤嫌不足，顿时扔掉竹刀，抬脚踹上对方的脸，踩得他鼻血横流：“杂碎！本大爷今天就打死你，让你后悔来到这个世界上！”
岩胜：“缘一，别……”
“别什么，没看见他晕过去了吗？你是不是傻子，趁他没醒多打几顿！等他醒来就是我们挨打了！”
岩胜：……
这天，岩胜打开了新世界的大门。
与此同时，落在天守上的狗兄弟注视着继国家的一片乱象，没有插手太多。眼见岩胜被犬夜叉怂恿着握起竹刀，不轻不重地砸向了生父，缘一的眼神称得上复杂。
他忽然懂了。
前世他与岩胜兄长走到那般田地，除了岩胜从不吐露心声之外，他也不曾对他说起过心里话。
他们自小成长在继国家压抑又阴暗的氛围中，日复一日，早就学会自我消化情绪，再自己咽下苦果。渐渐地，走向陌路。
如果……
如果他曾经像犬夜叉一样有话直说，是不是事情会变得不一样呢？
岩胜并非不可改变，只是曾经的隔阂实在是太深太深了……直到他们兄弟见最后一面，也依然是谁都没说出心里话。
“唉……”
杀生丸：“你在叹什么气？”
“兄长，我们以后一定要有话直说，坦白到底。”
“……”