数月的互动, 继国香织注意到了缘一的存在。
起先，她以为他是山林中的精怪，喜食幼儿却嫌“缘一”太瘦, 这才偷偷潜入三叠屋给孩子送吃食，好在养胖后下嘴。
她一度为之感到惶恐, 直到她发现和室外的长廊下总有人送来草药。
“阿系，每日出去采摘草药, 辛苦你了。”
“夫人，这不是我做的, 难道不是药郎放的吗？”阿系疑惑道, “不经过你的同意，我不会在你的寝居廊下放东西？”
香织沉思片刻, 便让阿系去照顾岩胜。
她独自一人站在廊上，注视着草药被带走后留下的水渍, 轻叹：“请问阁下在庭院中吗？方便的话，能出来见我吗？”
无声无息，只有微风拂过。
香织等了好一会儿，终于改口, 直截了当道：“如果阁下对我的孩子没有恶意，明天请把草药放在寝居的窗边。”
说罢，香织不再追究此事。她绕过长廊想去见岩胜, 结果被家主的侍从“请”了回来。
继国家是吃人的兽，从她不愿交出自己的那一队武士起, 继国家主就不会让她插手岩胜的任何事。
他与她的父兄合作，她是牺牲品，而岩胜是纽带，缘一则是祭品。战国乱世, 他们母子三人只是大浪中的浮萍。
她唯一的愿望，只希望两个孩子能平安，仅此而已。至于她的未来如何，真是一眼就能望到头。
她会死在继国家，腐烂在家主夫人的坟冢里，与最厌恶之人合葬，不得解脱。
香织回到寝居，望向神龛中的天照，默默垂泪：“神啊，请庇佑我的孩子吧！让他们能顺利长大，我愿意付出任何代价。”
祈愿的次日，香织在寝居的窗边看到了草药。
那一刻，她怔愣了很久，死寂太久的心忽而升起一簇火苗，在咆哮的阴风里奋力燃烧。
有一种消失很久的名为“希望”的藤蔓，慢慢爬上她的心脏。
从这天起，她不再把缘一当作精怪，而是看成天照神降下的奇迹。但她仍是小心翼翼，抱着戒备和敬意，开始无伤大雅的试探。
“照顾缘一的人是阁下吗？是的话，可以在我的窗边放一朵花吗？”
傍晚，她收到了花。
香织掩面落泪，之后配合着缘一照料两个孩子。她像是找回了少女时的一丝快乐，固定一个时间晨起，来到廊上或院中许愿，而神明会实现她的愿望。
“阁下，我、我想见岩胜，很想很想……”忽地，她又改了口，“抱歉，这件事会很为难，我……”
“好。”
她听见了神明的声音，稳重温柔，却带着一丝唯有少年人才有的清亮。虽只回复了一声，却让她感到万分安心。
不过，神明或许真是个少年人，他的行事并没有那么靠谱。
他秒速干翻了继国彦多及他身边的所有人，似乎早想这么做了，嗯？而后，香织看着满院落横七竖八的“躺尸”，一时间心情复杂。
她带着阿系和飞鸟，跨过“尸山尸海”，来到了惊呆的岩胜身边。
结果她发现，才两岁的岩胜被迫握着一柄竹刀在练习，两只小手早起了大片水泡。出血、上药、裹起白布，再继续练习，日日不断。
“岩胜！”
她再顾不得避开院落里的“尸体”，甚至泄愤似的一脚踩了过去。他们怎么可以！怎么可以让一个才两岁的孩子握刀，还在日头下暴晒！
这是人做的事吗？
岩胜看呆了，他瞧见从不重视他的母亲飞奔而来，用力地、紧紧地把他揽入怀里，她失声痛哭，她握着他的手，声声道着“对不起，母亲没有照顾好你”……
本能地，岩胜贪恋这温暖，他踮起脚尖，迎合了这个怀抱：“母亲？”
带着疑惑和试探的童音响起，香织再忍不住：“得离开这里！我们得离开这里，再也别管赤松家和继国家了，你和缘一都不能留在武家！不能，我们得走，我去求求神明，我……”
“可是，我们走了，父亲怎么办？”岩胜问道。
父亲……
这个称呼一出，香织心头发冷。她懂，岩胜对继国家主仍抱有期待，一个孩子对父亲的期待。
她不再说话，只是抓紧时间与岩胜独处，待院落中的武士开始有了动静，她才道：“母亲要离开了，别让继……你的父亲知道我来过。”
岩胜想问很多很多，最终乖巧地点头，半句不说。
香织离开了院落，不多时，武士们相继醒来。很快，喊打喊杀声响起，他们都说家里进了对家的武士，盗走了家主房中的地图。
至于对家的武士本领这么强，为何只是打晕他们而不是宰了他们，谁知道呢？
说出去也丢人，最终外传的版本是“精怪作乱继国家”。
……
半年之期，缘一终是取得了香织的信任。在母亲提出要见他时，这一次他没有隐而不出。在逢魔时刻，他现身于廊上，隔世重逢，竟是以半妖之躯面见生母。
缘一张了张嘴，咽下了“母亲”，只唤道：“香织夫人。”
是香织夫人而不是继国氏，他把她当作了一个独立的人，而非继国的附属品。
香织行了大礼：“阁下的恩情，我……”突兀地，一阵力道隔空而来，扶起了她跪下叩首的身体。
明障子打开，廊上的神明已在室内，香织回神时，就见阿系从拐角处走来，询问她在与谁说话，需不需要她做事？
香织：“阿系，点灯，神明来了。”
阿系不明所以，直至她进入室内，才被缘一惊得差点尖叫。
就见光影错落处，一名白发金眸、头顶犬耳的俊美少年规矩地坐着，他着蓝衣白羽织，裹着一条长长的绒尾，背负三柄宝刀，周身华光内敛，犹如璞玉。
他朝人看来，仿佛能看穿人的灵魂。
阿系深呼吸，迅速点灯安置，又去廊上守着。她怕极了，怕的却不是缘一，而是怕被人瞧见夫人与少年的“私会”。
在武家，女子没有地位，嫁过来就是男人的所属物，与人私会是重罪。要是被发现了，家主甚至能当场斩下夫人的首级给赤松家送回去，或许连两个少爷也无法幸免。
她很紧张！
而室内，香织与缘一却在商量她更承受不起的大事——离开继国家。
一盏灯，一对母子，一份地图，两杯茶。
“请问如何称呼您？”
“……犬夜叉。”缘一道，“香织夫人无需对我用敬语，因为，夫人很像我已逝的母亲。如果可以，请直呼我名。”
香织微顿，不自觉地看向缘一的犬耳。
缘一笑道：“我不是神明，只是普通的半妖罢了。我的父亲是大妖，母亲是人类。”
“半妖……”香织喃喃，“我从未见过，原来传说是真的吗？”忽又觉得这么说失礼，忙道，“抱歉，我从未见过半妖，只知晓一些坊间流传的故事，比如‘三十铜板’。”
下意识地，缘一觉得有点耳熟：“三十铜板？”好像在哪听过？
“是贵族间私下流传的话本。”香织道，“讲的是一个半妖小姑娘养不活自己，把自己卖进花、花街的事，还只卖了三十个铜板。”
缘一：……
停！
他想起来了，那天被兄长打得头都大了！
缘一来不及阻止，香织已简明扼要地说了下去：“小姑娘长得漂亮，引来了贵族的青睐。结果，她失散多年的兄长找上门，那是一只妖怪，他不仅斩杀了贵族，还带走了她，连赎身钱也不给。”
缘一：……
“人类贵族流传这个话本的意义是什么？”缘一实在忍不住了，问道。
香织垂眸：“意义……贵族女子嫁给夫君后必须讲的故事，警告夫君别去花街，指不定哪天就被大妖杀了。”
缘一无语凝噎。
见缘一瘫着张脸，像是麻木了一般，香织轻笑，对眼前的半妖彻底放下心来。言归正传，他们得在武士巡视前敲定离开的计划。
“岩胜走不得。”
香织叹道：“他对生父怀有期待，无论我是出于何种理由让孩子离开自己的父亲，他不会理解，或许在看到别人有父亲而他没有时，怨我。”
岩胜早慧记事，对生父有了印象和依赖，还希望得到他的认可，这是最难以解决的事。
缘一颔首：“继国彦多不算个人，他……”其实打过岩胜不止一次，但缘一闭了嘴，没刺激心病本就严重的香织，只说道，“我想过对他出手，但无论我以什么理由出手，岩胜会怨我。”
只要岩胜还对继国彦多抱有“这是我父亲”的念头，缘一就不会动他。
最重要的是，继国家与赤松家绑在一起，而赤松家在未来几十年都活跃于幕府、细川武家、山名武家的大势争斗之间，他动了继国家主，没准就乱了人类的势力。
到底是上辈子经历过的历史，缘一不知动了会有何后果。至少，继国家是被兄长舍弃之后才被兄长前世的妻族合并，改姓为“时透”。
而距离继国变成时透，还有十几年的时间。
“我要留下来照看岩胜，如果可以，你能带走缘一吗？”香织对两个孩子都不放心，“缘一不能再留下来，我怕哪一天我没看住，他就死在继国彦多手里。”
缘一却摇头：“犬……缘一不想走。”
香织略惊：“缘一不想走？缘一不是……”
“缘一并非痴儿，只是不想说话。”缘一道，“夫人的两个孩子都很早慧，缘一记事更早，他知晓自己有个双生哥哥，也知道你一直在照顾他。”
香织顿时捂住了嘴，红了眼眶。
“他放不下你们，我要是带他走，他……咬人可疼了。”缘一失笑。
犬夜叉早放话了，他要结结实实揍一顿继国彦多再走，不然此心难平。
话说到这份上，香织和缘一都明白了，就现阶段而言他们走不了。除非等岩胜再大些对继国家主冷了心，可这之中他要经历的痛苦，让香织和缘一都有些不忍。
缘一：“夫人只要点头，我就带走岩胜。”他可以当恶人，无所谓。
香织沉默了很久。
“不……”香织攥紧了手，做下决定，“既然缘一无大碍，我就能多照顾岩胜一些，之前太忽略他了。”
直到见到岩胜，她才知晓他的手伤成了那样。
她不是个合格的母亲。
“我想陪在两个孩子身边，陪他们看清继国武家，才能不再留恋。”香织道，“我知道这么做很残忍，但他们……尤其是岩胜，不经历一次失望，他会对继国有心念。”
才两岁的孩子，居然能忍着满手的伤晒着太阳练刀，不哭不闹，岩胜的好胜心超乎她的想象。
冒然让他离开武家的环境，他会不甘——他本该是继国氏的继承者，怎么说都是贵族，若是操作得当，岩胜还能继承继国与赤松的所有。
剥夺他应得的，会让他在往后的比较中心生怨毒。
她不能让孩子变得可怕。
她要教会他什么是对，什么是错。她要告诉他，即使不姓继国，失却贵族的身份，他岩胜依然是岩胜。
“夫人想好了？”
“我想好了。”
香织果敢又聪慧，若不是因为身体的拖累，她会更大胆一些：“我要留下来，借继国的势养好我的病。之后，我会多与岩胜相处，而缘一就拜托给阁下了。”
缘一颔首：“好。”
“只是，我不会常在继国家。”缘一道，“偶尔，我会离开一段时间。”
“阁下能帮忙照看缘一，我已经很感激了！”
“不要再用敬语，你可以喊我名字。”被母亲用敬语称呼，太奇怪了。
香织顿了顿：“倒不是我不愿喊，只是……觉得不太好。”
“嗯？”
“在三十铜板的故事里，那个半妖女孩的名字叫‘夜叉子’。”
“……”
缘一深呼吸：“香织夫人，请不要再提这个故事了。”
“是。”香织回道，看了眼缘一的表情，不知为何福至心灵，“难道阁下是认识夜叉子吗？”
缘一：……请不要再说了。