时间过去太久, 缘一几乎快忘了里梅。
直到炭太提及，他才重新记起那些年砍过的渣，以及失踪的四魂之玉。
因聊得投契, 缘一随炭太去灶门家作客。也是炭太拿出了祖宗留下的笺, 让缘一窥探到了里梅不为人知的另一面。
这个不做人的邪术士居然救过灶门一家。
从“炭太郎”留下的笺中, 缘一得知当时的灶门家仅剩两个孩子，是对兄妹。由于人小力微，他们受尽欺负, 可即便家里没钱没粮，也不知里梅是好是坏, 他们还是救下了重伤的里梅。
他们让里梅在家中养伤, 炭太郎每日发愁该拿什么养活妹妹和伤员。但他没让里梅知晓这些事, 他自认为瞒得很好, 能让对方安心休养……
可缘一明白, 如里梅那等人精怕是早知道了。
知道了还喝灶门家仅剩的粥，不要脸的邪术士。缘一面无表情地腹诽。
不过, 里梅总算还有点良心，他替灶门兄妹赶走了强盗、杀死了野熊, 凭一己之力改善俩孩子的伙食, 还教他们读书识字，甚至给他们攒了不少铜板。
余下的几页笺全是炭太郎对里梅的溢美之词, 字里行间都是感恩，却不想来到犬山后得知恩人被神隐一事, 炭太郎悲痛之下不禁对里梅记得更深，对自己的子女、儿孙都讲过里梅的故事。
一代又一代，灶门家的“传承”能力实在强无敌，这么多年过去了, 当年的故事怎么讲，现在就怎么讲，原汁原味不掺水，连个标点符号都不会忘。
于是，里梅被便所怪头神隐的事也这么代代相传，须尾俱全到让缘一也有点感慨。
里梅的名声没了。
后世的人一提起里梅就是被便所怪头神隐的倒霉蛋，谁会记得他曾是平安时代的强大术士，他要是还有命活着，估计想改名吧？
“大人，听说里梅先生曾是你的师长吗？”炭太问道。
缘一点头：“嗯。”
“那你觉得他是个什么样的人呢？”
握着手中的几页笺，看着炭太向往的眼神，缘一淡淡道：“抱歉，那时候我年岁太小，很多事都忘记了。”
“是这样吗？诶，不对，大人不需要道歉啊！我只是随口问问而已！”炭太挠着头，“我只是……就是……”
嗫嚅片刻，少年还是说道：“就是想向大人打听，里梅先生是否还有血脉、亲眷在世，先祖一直想报答他，我们灶门家也很感激他。”
灶门家便是如此，温暖善良，永记恩情。
前世的炭吉夫妇会因为他的相救而助他一生，还传承了他的日之呼吸，替他去做未尽的弑鬼天命。同样的，炭吉的祖先们也是同类人。
缘一摇头：“没有，他早已过世，你们别再想了。”起身拂衣，“如果心有挂碍，就去帮助与你们一样的人吧。”
战国来了，武家权重，天皇不治，盗匪肆意。在犬山之外的世界，将有无数人身死。
炭太若是出去，大概会明白学了火之神神乐的意义何在。当善良且有底线的人拥有力量，是乱世的救赎。
他作为半妖，确实不能再干涉人类的事。但这些传承着呼吸法的人类，终会明白守护的意义，他们会继承他的意志，为人类撑起最后的屏障。
缘一落手，揉了揉少年的头：“带我在犬山走走吧。”
“是！”
百年未归，倦鸟还巢。缘一穿行在大片紫藤花下，极目远眺，仿佛再见穿着十二单的母亲候在长廊尽头，冲他微微一笑。
【犬夜叉……】
我回来了，母亲。
我长大了，母亲。
黄昏日落，缘一站在了犬山神社独辟的祠中。
祠内守着五条家的术士，据说是五条莲死后要与妻子合葬，他们便开了这间祠。
说是合葬，其实只是把混了二人头发的匣子封印在此罢了。
但术士的世界总有说不清的手段，更何况五条莲生前还是个六眼。为防止有人拿他的东西作祟，术士自然会守在这里。
“五条家的长老不反对吗？”缘一问道。
五条莲这么做，几乎是把五条家绑死在犬山了。纵使族里再如何迁移，这头必须有人守着。
“不敢反对。”五条家的青年术士叹气，他有一头白发，但眼睛却是黑色，看上去非常温和，“莲大人诅咒了自己，说要是谁把他和爱妻的头发带出犬山，他就变成咒灵掐死对方。”
六眼的咒灵啊，别说后代的六眼，连神道也扛不住他造作！还能咋滴，五条家必须跟犬山保持联系，神道也得护着这头。
“……”不愧是你，五条莲。
“不过，犬山很不错。”术士笑道，眼神有点复杂，“我们至今没有读懂莲大人和流大人的安排，但我们知道，就连妖怪也在庇护此地。”
“家里的烂橘子们总觉得犬山占五条家便宜，却看不到曾经的两位家主其实都是想保全五条家才这么做。”
“我们术士的一生处于战斗之中，被灭族也是常事，可要是留在一个被多方照顾的安稳之地，对五条家只有好处，没有坏处。”
“家主们深谋远虑啊。”青年感慨。
缘一：“你是流的后代吗？”
青年一笑：“不是。”他笑得更欢了，有一种与五条莲相似的恶趣味在里头，“我是大人的亲妹妹·五条夜的后代，虽血脉出自产屋敷，但我姓五条。”
“重新认识一下吧，我叫‘五条树’，是祖宗大人您妹妹的后代。对了，祖宗大人被莲大人上了族谱，有个人类的名字叫‘五条犬’。”
缘一：……
“我可以带走他和母亲的头发吗？”缘一平静道，“就算他化作咒灵，我也能干掉他。”
“请您不要让我难做，祖宗大人。”五条树建议道，“好歹等换了看守的人再来取，不然会给我添麻烦的。您说对吧，祖宗大人。”
缘一：……
……
缘一在犬山安住下来，如今的城主依旧是三岛家的后嗣，只是他一回来，他们便自觉退居在侧，只当自己是个管家。
后在现任城主的说明中，缘一才了解事情始末。
原来在他外出游历的漫长岁月里，三岛家已经混成了西国的人类管事之一，凌月王让他们照顾幼崽的领地，他们便一代代恪守规矩。作为庇护，三岛家的人若是外出做交易之类的大事，会有犬妖陪同进行。
“大人，这是犬山百年来的收成。妖怪替我们做了结界，不用怕粮食腐烂。”三岛慎太道，“只要您想，我们可以养活三百个武士家族。所以，您需要更多的武士吗？”
“不用了。”
“大人，这是犬山攒下的宝库。您想自立为国的话，我们明天就可以把犬山城变成犬山国。”三岛慎太指着堆满大库的金判银判和铜板，“您就是国主！”
“不用了……”
“大人，听说您距离成年已经不远了，需要我们联络江户的妖怪市町，为您安排相看的女妖吗？”三岛慎太严肃道，“凌月王非常忧心您和您的兄长能不能娶到妻子。”
“真的不用了……”
“大人！”
缘一合起明障子，把三岛慎太关在外头：“我累了，需要休息。”
“是！”三岛慎太又问道，“大人，休息前需要沐浴吗？您喜欢山泉水还是温泉水，放盐还是放花瓣，需要侍从还是侍女，要几个？”
缘一：……
“三岛慎太。”
“是！”
“在被砍之前离开这里。”
“……”
掩面狂奔，泪洒月夜，三岛慎太，“呜呜呜，我不是一个合格的管家，我被城主嫌弃了！我愧对我的祖先！”
缘一：……
不知为何，即使犬山粮仓饱满、宝物无数，人人安居乐业，也给了他一种“犬山迟早要完”的既视感。
这是为什么？
次日，缘一便告知三岛慎太一切照旧，无需刻意照顾他，只消遣几个老仆每日来收拾房间即可，顺便，再为他带一些书来。
“您需要哪些书？”
“最好与妖怪有关。”缘一琢磨着，“包括药、阴阳术，或者与白犬相关的记载都可以，尤其是针对气味一类的书籍。”
“气味？”
“嗯，关于如何消除气味，或是调香，或是修炼。随意吧，我不挑。”
自打与杀生丸分开后，缘一就知道白犬血脉麻烦在哪儿了——
气味，本能中对同性气味的排斥，连他都有点扛不住。明明脑子很清楚因为气味而攻击人不对，偏偏动作总是快于脑子。
比如他与兄长游历的后期，他窝在山顶休息，兄长卧在树上休息。让气味顺着风走，他们这一晚才算安生。
早上起来更难，不经意的一个照面，俩兄弟都会不约而同地冲对方龇牙，过会儿才回神他们跟狗真没什么区别。
难，太难了。
不解决气味的问题，再来个百年大典的话，他怕是也要跟兄长一样天天打架了。
他讨厌打架。
“得解决气味问题……”不然以后就见不到兄长了，他一走，兄长肯定不会吃饭，而邪见怕不是得饿死？
但说起邪见，缘一忽然记起了冥加。
好久了，他一直没再见过他，还活着吗？
……
冥加自然还活着。
在五条夜去世后，跳蚤妖离开犬山，先是在朴仙翁的森林里住了十几年，俩老家伙一起追忆往昔，后去刀刀斋那儿住了几年，俩人商讨要不要将丛云牙丢在食骨之井的事告诉狗兄弟？
左右杀生丸也放下了，犬夜叉也能自保了，让他们知晓刀的去向不过分吧。
初始，刀刀斋并不同意，只说再等等。他想等杀生丸觉醒爆碎牙之后，再加这件事告诉他。
“为什么要等？封印丛云牙的‘鞘’最多撑两百年吧？”冥加挠头，“两百年都高看他了，既然现在能一鼓作气解决，就别为难鞘了。”
刀刀斋摇头：“丛云牙需要铁碎牙和天生牙合力才能封印，但封印，意味着再也不能用了。虽然这是斗牙王希望看到的结果，但是……”
“不是我想看到的结果。”
刀刀斋道：“要是杀生丸没有觉醒爆碎牙就算了，要是他觉醒了，我想看看是丛云牙厉害些，还是爆碎牙更恐怖些。”
“丛云牙是白犬传承的妖刀，出自不知名的刀匠之手。铁碎牙和天生牙能合力封印它，这证明我的锻刀术勉强够得上前辈的眼，而爆碎牙是杀生丸自己的刀，它若是能制住丛云牙，无异于向刀匠证明一件事——”
“什么事？”
“心剑最强，而非外物。”
刀刀斋的心如同刀，在遇到与刀相关的事时看得极为通透：“如果那俩兄弟能把刀修成自己，把自己修成刀，就算哪天刀被折断了，也无需刀匠修复。”
“刀会与他们一样慢慢恢复原形，这样一来，即使我遭遇不测，大将的两个儿子也不会因为刀断了而受制于人。”
冥加有些动容：“真没想到，我们这批老家臣里，居然是你给大将想得最多。”
“啊，毕竟我选择追随大将。”刀刀斋道，“就像刀只会选择一位主人。”
如是，冥加聊得畅快又颇为感伤，后与刀刀斋道别前往西国看自家少爷。不料少爷没见着，倒是被杀生丸委派了任务。
稀奇，这位不近人情的大少爷竟然也会找老家臣办事，办的还是……诶？
建、建岛？
啥？
直至又一个百年，估算自家少爷即将成年的冥加可算完成了工作。在西国“监工”们的允许下与众工友告别，捧着满满的诚意坐上鹰酱的脊背，循着气味去找自家少爷。
他离开实在太久了，常年与世隔绝，真是非常思念人类世界的热闹。
他飞到了犬山，他没想到自家少爷会在犬山！
他跳下鹰酱的脊背，以跳蚤的身体顶着个木盒子往前狂奔，沿着熟悉的路，跑向熟悉的人。
只见紫藤花海的尽头处，刚成年的半妖穿着一身白色狩衣站在花藤下。他生得俊美非凡，眉眼温和，正单手掬起一串紫藤，轻轻贴在鼻尖，一嗅。
风来，卷起紫藤花瓣乱舞，少年忽而侧过头看来，金眸璀璨，似有星河。
“冥加爷爷。”温和的声音，变得有些低沉，但极为悦耳好听。
冥加听了差点落泪：“少爷！犬夜叉少爷！”
缘一走向他，单膝跪地，替他拿下木盒。又伸出手，允许小跳蚤顺着他的指尖三下五除二窜上他的肩膀，窝在那儿咋呼乱语。
纵使两百年过去，他依然没有嫌他啰嗦。冥加这位爷爷，是陪他走到现在的亲人之一。而他对亲人只有包容，没有任何不满。
“少爷，快打开盒子看看！是成年礼，是你的成年礼！”
他的成年礼？
缘一怔怔，白犬有这个规矩吗？他听凌月王说过，兄长成年期一到就跟父亲打架，打个昏天黑地，连拆十七座宫殿，拆到她发火为止……
没有送礼吧？
这不是只有人类才会有的……额？
缘一打开了盒子，里头是兄长放置的战利品，有龟兽的鳞片、虎妖的断尾、赤红的羽毛和双刀碎片，以及一页笺。他哥告诉他，因为咱们爹死得早，所以只好由我送给你成年礼——
红莲之蓬莱岛。
缘一握着笺，久久不语。
冥加：“少爷，红莲岛上住了不少半妖，那里跟犬山一样是个宜居的地方，你要去看看吗？”
【兄长，我只想过平静的生活。有一座自己的小屋，收养几个与我一样的半妖，日出而作日入而息……】
【犬夜叉，你尽管长大。】
谁都知道，半妖既不被人类认可，也不被妖怪接受。他们从来是异端，是需要躲藏才能活命的主，一生孤独，一生被妖血折磨。
他身为半妖，对这样的结局并无所谓，也从不畏惧。
但他没有想到，他的亲人会为他想这么多、这么多……他的兄长，真是个口是心非的大妖。一边说着要杀了他，一边却希望他活得长久。
“去看看吧。”缘一郑重地收起了盒子，“是时候离开犬山了。”
时间已到，继国家的齿轮也该转动起来了。