“冥道？”
得知人类想把宿傩的手指送入冥道，杀生丸并不赞同。
作为大妖，他与术士的立场天然相对，之前能答应他们封存咒物，已是格外宽容的态度了，可结果呢？
一群术士连狱门疆有钥匙都不知道，非但被邪术士耍得团团转，还差点坑害了白犬幼崽。这事尚未翻篇就想拜托第二次，难不成他杀生丸脸上写满了“仁慈”？
“人类的事让人类自己解决，与我无关。”杀生丸冷声道，“连我都没弄明白冥道中有什么，他们就敢放手指，真是一如既往的愚蠢。”
咒术师是群疯子，他可不会跟着一起疯。鬼王已死，宿傩被封，半妖跟人类的联系也该断一断了。
“犬夜叉，收起你多余的慈悲心，你可不是人类的同族。”
“是。”
出乎杀生丸意料，缘一应得很快。
他以为半妖会反驳一二，继续把“保护人类”当作自己的责任，谁知相较几年前的天真，蠢半妖倒也明白了“保护”有底线和前提。
狱门疆·里这把钥匙坑了他，缘一记得比谁都清楚。
即使这场意外让人始料未及，但差点毁掉犬山、重伤兄长是真。在咒术界奉上足够的歉意和诚意之前，他不会再接咒术师的事。
至于答应五条流问上一句，是出于“亲戚”的身份，也是出于朋友的情谊。
既然杀生丸不愿，缘一便提笔给五条流一个回复。下笔如有神，吹晾折叠封底一气呵成，似乎生怕兄长说“可以”似的。
见状，杀生丸道：“不打算帮人类说几句好话？”
半妖今天没站在人类的立场上说话，稀罕。
缘一道：“比起他们，兄长更重要。”他让西国的信使去送信，脑海中却想起杀生丸一身血的样子，“如果干涉人类的事会危及兄长，那我不会再轻易插手了。”
“哼。”
看来，蠢半妖算是把脑子里进的水沥干净了。
之后，缘一便在西国安住下来。
鉴于他在满月会变成白犬，杀生丸也不再外出，而是担起了长辈的责任，开始指导缘一如何用兽形猎杀大妖。
缘一学得很快，可实践起来难得有些抵触。大抵是做人太久不会当狗，一想到自己要扑到满身脏的猎物身上，用牙咬开对方的咽喉，他就……
“兄长，这头野猪没洗澡，我不想咬。”
“啪！”
缘一深呼吸，妖化扑倒锁喉咬死一波带走，再从白犬化作人形，趴在树边吐得昏天黑地。野猪的腥臊味，他真的受不了！
“兄长，我脏了。”
“……”
所幸妖化的时间不多，缘一苟完了狗必须学会的几项技能后，可算从杀生丸的魔爪下得到了解脱。他满心以为能离开西国，随兄长继续游历，谁知走了兄长还有个凌月王。
很好，他暂时成了凌月王的玩具。
闲得发慌的凌月掏出了她的瓶瓶罐罐，像是曾经饲养杀生丸一般，开始给缘一喂毒……当然，她觉得这是在喂饭。
彼时，凌月穿着华服，左手端着碗冒烟的“黑暗料理”，右手捻着根兽骨做的汤勺，给缘一喂下了第一口自己做的“饭”。
刹那，无法言喻的诡异味道在舌尖炸开，仿佛宿傩在他嘴里开了领域，把他的五脏六腑都绞得疼痛不堪。
毒倒是次要，他连兄长的毒都扛过来了，还怕什么毒？
主要是难吃！
太难吃了，他的舌头几乎快废掉了。只是，缘一很能忍，即使爪子狠掐自己大腿，也没有把这口料理吐出来。
无论如何，凌月王做这碗东西做了很久，他不能辜负她的心意。再说兄长也经历过的试炼，他不能表现得差劲。
于是，他顽强地咽了下去，他咽了下去！
“呼……”缘一吐出一口浊气，宛若劫后余生。
凌月轻笑：“味道怎么样？”
缘一：……
“还、还好。”
凌月似笑非笑：“真是个乖孩子，来，张嘴——”她舀起了满满一勺，“你比杀生丸厉害多了呢，他吃饭可从不说‘好吃’。”
缘一看着越来越近的勺子：“其实我很饱。”
然而，有一种饿叫“凌月王觉得你很饿”。缘一僵在原地，被喂完了一整碗“饭”，他机械式地咽下，后期已尝不出味道。
当晚，缘一抱着小绒尾钻进了杀生丸的大殿，自闭似的窝在兄长的绒尾里，两眼发直，像是被毒傻了。
“兄长……”
杀生丸瞥了他一眼，没理。
半妖就是半妖，才一碗就受不了了吗？他当初天天吃，自此对口腹之欲看得比谁都淡。实在受不住就去狩猎，让猎物的血冲淡毒物的味道。
“兄长，我想咬野猪了。”
果然。
幼崽挑食怎么办？只要往母亲那里一放，回来就不会再挑食了。
凌月王，专治各种不服。
……
次年三月，缘一收到了冥加送来的消息：十六夜有了身孕。
听闻这消息，除了缘一和杀生丸毫无表情，凌月很是诧异。
“人类生下大妖的子嗣后，还能如常生育？”凌月单手支头，“是她血脉奇特，还是斗牙不行啊？”
作为斗牙王亲子的杀生丸和缘一：……
虽然亲爹不是什么好狗，但当着儿子的面论爹不行，等于变相地在说“你们不行”。
这怎么可以？
必须行！
“母亲曾卧床几年，几度濒死。”缘一解释道，“我花了好些年的时间，用‘回道’把她救了回来，或许是那时候治好的吧？”
“原来如此。”凌月道，“我一直以为她生下大妖血脉后，活不过二十五。”
毕竟只是普通人，没有灵力和咒力维系孕育大妖血脉后的身体亏损，单纯靠自身生机孕育半妖的女人，多半活不了很久。
事实上，若是没有缘一，十六夜确实活不过二十五，与凌月所料不差分毫。
“她有你，是她之幸。”凌月叹道。
缘一摇头：“是我之幸。”
他两世所遇的两位母亲，都对他倾注了所有的爱。在被人排斥的环境之中，她们教会他并非人人如此，人有好坏之分，让他心存善念。
前世的他没能力救回病死的母亲，今生倒是可以偿此遗憾。
对十六夜，他唯余祝福。
往后十月，他会时不时回趟犬山。对于孕育，对于生命，总让他想起前世的诗缓缓隆起的肚子，以及最后她倒在血泊中的身影。
一尸两命，是他未解的心结。
即使无惨已死，人生重来，也不足以抹去他心口上这鲜血淋漓的一刀。
可当他复归犬山，在十六夜的允许下靠近她，用手贴上她的肚子时，那小生命强有力的一脚接一脚隔着肚皮踹在他手心的震动，让他不禁红了眼眶。
所幸刘海长，倒是没让母亲看出异样。
“犬夜叉，是喜欢弟弟还是妹妹？”
“都好。”缘一笑道，不知为何，他有了倾诉的欲望，“母亲，其实我一直有个心愿。我想过平静的生活，与妻子在湖边造屋，和她以及孩子度过无波无澜的一生。”
“犬夜叉……”有手落在他的头顶，十六夜道，“会有的，你会遇到。”
缘一蹭了蹭她的掌心，像是在摇头，又像是撒娇：“我已经很满足了。”他感受着掌心下孩子的生机，“母亲实现了我的愿望。”
“只要你一生平安喜乐，过上平静的生活，就是我的延续。”
“母亲，我很高兴你走了出来。”
来年正月，十六夜顺利诞下一个女孩，名“五条夜”。及至婴孩呱呱坠地，在听到她的第一声啼哭时，缘一的心结终是释怀。
他抱到了新生的婴孩，软软一团，皱巴巴得像只红猴子。可落在他眼里，却是极其可爱的生命。轻飘飘的襁褓，似乎有着一整个世界的重量。
五条流：“看不出来像谁，脸都皱在一起，好丑。”
他被打了。
五条莲跪坐在榻榻米边上，小心把孩子放在十六夜身边，笑道：“以后，我会用生命保护你们。”
【十六夜，活下去，活下去！带着犬夜叉一起活下去！】
十六夜忽然痛哭出声，为故人，为新人，为孩子，也为自己。她哭得好大声，涕泪纵横，再无贵女的矜持，可五条莲却明白，十多年来，她总算哭出来了。
放下，释怀，永念，是她与斗牙王的结局。
缘一与他们道别，过后常来探望。正如杀生丸带了他之后成长不少，缘一在看着妹妹一点点长大时，竟生出了一种为兄为父的感觉。
她学会翻身了，真棒！缘一用小牛给她劈了不少精致的木头玩具。
她学会爬了，真的好棒！缘一把自己心爱的蜻蜓和服送给了她。
她学会走路了，这真是太……
“啪！”
四头身的缘一抱着牙牙学语的妹妹，仰头，就见他哥用下巴“看”他，脸色不是很好。
大妖拢起手，冷静地审视着他：“犬夜叉，即使你是半妖，也该懂点规矩。对同母异父的妹妹，你该离得远点。”
缘一完全懵逼，他不明白为嘛要离妹妹远点。
她只是个婴儿，他也只是个孩子，再苛刻也不至于……
哦，至于。
缘一被冥加塞了一堆乱七八糟的“知识”。
“少爷，哪怕是亲兄妹也不能这么亲近。”冥加道，“人类的尊卑贵贱之分很严重，为了血脉，对同族、近亲的结婚很宽容。”
风俗如此，从平安朝延续至今，异母兄妹、叔侄之间都可以结婚，说是为了保持血脉的“纯净”。
“大妖之间也有这种情况，所以……”冥加叹道，“就算少爷的妹妹是个婴儿，也请你注意一下吧，只有兄弟才不需要避嫌。”
缘一：……
虽然你说得头头是道，但是妹妹真的很香。
“啪！”
“啪啪啪！”
杀生丸：“怎么，你想学父亲？”
手里的妹妹不香了，缘一顶着满头包回了西国。从此，他只能在每年初诣日回一趟犬山。
人类的时间过得很快，缘一觉得只是一眨眼，他的妹妹就长大了。先是三头身满院子跑，五条莲追在她身后喂饭；再是窜得与他一样高，开始发问“这真的是哥哥吗”。
十年后，妹妹长得比他高了：“哥，其实你是弟弟吧？”
缘一觉得他们的兄妹情走到了尽头。
往后，他甚少再回犬山，只是每年差信使送礼。但十六夜一如既往地为他准备年玉、和服和金判，书信往来间，总期待他回去看看。
他在八年后回去了一趟。
这年，五条夜招婿，对象是产屋敷真的长子……缘一不禁感慨时间的迅速，他只是一眨眼，他们便换了两代人。
再十年，犬山城已是西国在外的据点。
又十年，产屋敷、三岛并入犬山。当人类的世界再度掀起烽火，五条家的术士已在犬山外设下了壁垒。
……
十六夜坐在紫藤花树下，背靠着五十年老树，膝盖上伏着两名幼童。他们白发蓝眸，精致可爱，像猫儿似的狡黠，总爱捉弄人。但，待她却极诚挚。
一如犬夜叉……
她伸出苍老的手一下又一下抚摸着孩子们的发顶，而在她身边，同样优雅老去的五条莲哼着小曲，咿咿呀呀地给她的故事伴奏。
“祖母，犬夜叉后来怎么样了？”小孩子软糯糯地问道，“上次讲到他变成了一只很大很大的狗狗！”
十六夜轻笑：“他击败了怪物，从坏人手里把祖母救了出来。可他伤得太重了，要回到他父亲的国度去治伤，所以十年、二十年……”
他虽不常来，却也有变化。
十六夜抬眼，只觉得在紫藤花瓣飞舞的尽头，一名身着火鼠裘、背负三把刀，已经有了少年雏形的犬耳孩子站在那里。
他的金眸盛满了温柔，也有着化不开的哀伤。
十六夜伸出手：“犬夜叉啊……”你回来了。
风忽然吹起，落下纷扬的花瓣。抽高的孩子一步步朝他们走来，在两个孩子怔怔的眼神中，缓缓单膝跪地，捧住十六夜的手，让她摸上他的脸。
“母亲。”
“犬夜叉。”十六夜笑道，“……我知道你为何会来了。”
“母亲……”
“这一生，我很幸福。”十六夜握住五条莲的手，又看向孩子，“你可以放心了，犬夜叉。”
雪白的绒尾在风中扬起，白发拂开，露出孩子额头上鲜红的火焰斑纹。
缘一能感受到，他抓在手中的手渐渐无力，正一点点沿着他的脸颊滑下。
他抬眼，已是满头白发的母亲面带微笑，轻轻侧过头靠在五条莲的肩膀上，带着安详进入了长眠。
“十六夜……”
“母亲。”
人之一生，何其短暂。
缘一握着她的手落泪，他同她道别，也是同人类道别。