“听说是半妖……”
伊姬屋，游廊外，席间地。几个新造凑作一堆，窃窃私语。
她们以为只要压低声音就不会被议论的焦点听见，殊不知，缘一犬耳轻抖，能听个一清二楚。
不论别人在背后如何非议他，他也是半点不挂心。毕竟，这等场面，他早在前世的继国家便见识过无数遍了。
【被关着的那个孩子啊，是双生子中的弟弟。那不是胎记，是生来就有的“鬼纹”，他是不祥者，别靠近他！】
【是个哑巴，从小不会说话，看人的眼神怪怪的，真不想给他送饭。】
【为什么不烧死他呢？他不是怪物吗？】
那是他曾经的童年。
因为自小长在孤岛般的环境里，所以在转生成半妖后，他对人类的歧视和嫌弃无感。正如此刻，哪怕被人讨论着，缘一照旧神色淡淡。
“白头发，长了耳朵呐！”穿草色和服的新造道，“其实，她虽然是妖怪，但长得非常可爱。卖得太便宜了，竟然只要三十个铜板！”
“诶？”有人倒抽一口凉气，“比我还……”
“嘘，妈妈桑嫌弃她年纪小，要养很久，还怕她的耳朵吓到客人。卖她的人真信了，太愚蠢了！”新造越说越肉痛，仿佛吃亏的人是她，“这可是半妖，唯一的半妖啊！别说平城京的花街了，连大京的花街也没有吧！”
“起码得这个数……”她做了个手势，围着她的女孩捂住了嘴，“而且，长得那么特别，多得是猎奇的客人喜欢。”
细碎的声音，有好奇有鄙夷有羡慕，但更多的是感慨。
原来世道如此艰难，连妖怪都活不下去，得到人类的花街混口饭吃啊。
太难了！
缘一面无表情。
听得越多，知道得越多。渐渐地，缘一思绪飘远，不禁在思考一个问题：当年岩胜兄长也执行过花街的任务，那么，他被卖了多少钱？
应该很贵吧？
至少得值一个锅和风炉的钱，缘一如是想。
倒是冥加忿忿，钻在缘一的衣领内，边嘀咕着“不懂事的小丫头”，边给自家少爷抱不平：“真是的！少爷为了杀鬼救你们做出这么大的牺牲，把自己都卖了，你们居然还嫌少爷卖得便宜？”
“……确实很便宜，起码得值一个锅和风炉的钱吧！”碎碎念。
缘一：……
他精准地捉住冥加，捏扁。
须臾，穿着杜若色小袖的女子带走了缘一，并告知了他伊姬屋的一些规矩：“从今天起，你就是玉姬身边的秃了。”
秃，是对十岁以下入屋的女孩的统称。多用来服侍花魁与新造，做做跑腿打打杂。
“记住，从你踏进伊姬屋开始就在欠钱。”女子道，“妈妈桑买下你，你就是这里的人了。你平时的吃穿用住，修习的茶道花艺和谈吐，每一笔都算在你的赎身金中。”
“等你长大了，你得赚够赎身金才能重获自由。不然，你只能一辈子留在伊姬屋，直到被榨干价值赶出去为止。”
她的眼神略带悲哀，似乎是想到了自己未来的命运。
缘一仰头，诚恳发问：“请问，怎样算‘长大’？”犬耳抖了抖。
女子本不想多言，可架不住半妖的小模样着实可爱。金眸白发，刘海半掩，穿着樱色的和服，圆脸嫩得能掐出水来。
当半妖仰望人时，总给人一种无条件被信任、被依赖的感觉。只看一眼，便觉得心都化了。
女子叹道：“到十五六岁吧，你也没几年了。”她怜惜道，“不过，你是半妖。平城京没出过半妖花魁，顶着这个头衔，你一定能很快赎身。”
“一定要到十五六岁那么大才能赎身吗？”
女子眉心轻跳：“怎么，你还嫌不够快？”
缘一摇摇头，实诚道：“可我是半妖，伊姬屋得养我一百五十年，我才能长到十五六岁的大小。”
冥加捂住了脸。
领路的女子：……
窃听的新造：……
沉默，沉默是今天的伊姬屋。
一百五十年？你是认真的吗？啊！
本以为三十枚铜板捡了个大便宜，只要养十年就能投入赚大钱，结果发现这波亏大了啊！供半妖吃一百五十年的饭，别说她们了，连下一代、下下代妈妈桑都顶不住吧？
天呐！
伊姬屋做生意这么久，第一次亏得血本无归，连带着多年从花魁身上捞到的钱都要贴进去吗？
要、要不还是赶走她吧！
然而孩子长得那么可爱……
女子深呼吸：“你……吃得多吗？”
缘一：“不多。”
姑且留下吧，好歹是独一无二的犬耳孩子。
于是，当晚，缘一干掉了三人份的饭。
伊姬屋全体：……
“其实——”缘一摸摸肚子，“我还没吃饱。”
妈妈桑当场晕厥！
要不是缘一识字、能弹三味和阮咸，还对扇舞一学就会，甚至力气很大，能帮忙干重活——恐怕，他真要成为史上最早“赎身”的秃了。
“少爷，你今天有发现什么吗？”冥加小小声。
他迫切希望自家少爷早些诛灭恶鬼，离开伊姬屋。否则，要是被杀生丸知道少爷把自己卖了，还卖进了花街，且白犬血脉只值三十枚铜板……后果简直不堪设想！
可惜，跳蚤与狗的悲喜并不相通。
缘一：“嗯，我发现伊姬屋的饭，好吃。”
冥加：……
少爷，你长点心吧！有点志气啊！
你只是半妖，不是一整只狗，不能因为伊姬屋给你饭吃就留下来啊！
……
一晃半月，平城京的伊姬屋有半妖的传闻，终是愈演愈烈。
人类的本质是看热闹、图新鲜，一听说“半妖”哪还走得动，自然要去看看美丑，辨辨真伪。
如是，伊姬屋的热度空前高涨，缘一的身价夜夜翻倍。
他虽然还是一名“秃”，但他真实地赚到了花魁的钱。由于年岁尚小，他几乎什么也不用做，只消安静地跪坐在帘幕后，再在关键时候露一面，就能迎来潮水般的唏嘘和叮当不绝的打赏。
偶尔，只要拿起三味弹一曲，金判银判永不绝。就是鼻子遭点罪，总能闻到各种怪味。
但从某种程度上讲，收获颇丰。
他是平城京中唯一的半妖，能引来的除了人类，当然还有恶鬼和妖怪。
每到这时，缘一会牢记它们的气味。待得空闲，会把沾了人血味的精怪一个个诛灭。
半月来，平城京的危机正在慢慢解除。只是，把这方城池当作食物来源的恶鬼依然没有出现……
午间，游廊。
缘一与老妇绞着湿布，仔细地擦拭地板，低声交流着信息。
“近日，主公会从若狭回来。”老妇道。
缘一：“平城京并不安全。”
“回来是为了引出最大的恶鬼。”老妇压低了声音，“若狭也不安全了，主公遭到了三次袭击。鬼杀队的行踪一直是最深的秘密，可还是泄露了。”
除了内鬼，或许剑士之中也出了问题。
自从无惨受创，鬼王对鬼的制约被削弱掉极点。不少恶鬼纷纷摆脱鬼王的控制，非但自立门户，还开始结盟反杀猎鬼者。
而恶鬼能渗透到平城京，还掌握鬼杀队的行踪，就说明幕后鬼的势力已经很大了。
“主公猜到了是谁，决定以身做饵。到时候，他会来伊姬屋，并邀请他怀疑的人选到场……”
“大人，产屋敷当主把赌注都压在了你的身上。”
缘一低声道：“我明白了。”
一老一小推着湿布交错而过，仿佛只是在单纯地擦地板。
之后，缘一开始等待。从若狭到平城京，光凭牛车的速度，起码得驶半月之久。若是路上遇到些事，估计得耗上一个月。
左右都是等，那就多宰些恶鬼。
“缘子，到你了。”有人在喊他，“新来的客人想听你弹三味，给了五枚银判。”
缘一：“嗯。”
拿钱办事，缘一无不可。不过，今晚来的客人不是人，而是妖怪。
它顶着一张有点长的男人脸，着一身素白羽织。泛着白鹭的味道，还有一股说不清道不明的宫廷香，似乎在哪闻过？
但这不是重点，重点是——对方似乎认识他？
即使白鹭妖装得再好，它的呼吸和肌肉的变化依旧逃不过他的眼睛。待见到他握着三味坐下，它整张脸都扭曲了起来。
曲终，妖怪放下银判，夺路而逃。
缘一：“它好像很怕我，冥加爷爷。”
冥加窝在他领子里，打了个长长的哈欠：“因为少爷弹得太好了，不止五个银判的价，它付不起，所以跑了。”
缘一勉强点头。
不知为何，他心头升起一股极其不祥的预感。
……
遥远西国，云上之城。
凌月端坐于王座，听着小妖怪们带回的消息，越听越觉得有趣。
她的儿子独身外出游历，近百年没一点波澜。她所耳闻的些许消息，不是杀生丸踩了谁家首领的头，就是杀生丸又掀翻了谁家妖怪的窝。
满耳朵“贵公子”、“殿下”、“大妖”……虽说儿子担得起任何溢美之词，但终归是无趣的，甚至，这些都不是她想听的事。
愈是一成不变，实则离蜕变愈是遥远。尤其是杀生丸……
凌月本做好了用几百年去等杀生丸的觉醒，却不料一只幼崽的介入，会闹出翻天覆地的变化。而今，她听了不少流言，内容离谱得让她难以置信，又觉得十分好玩。
“那个孩子真的在人类的花街？”
“是、是！”信使白鹭伏地，压根不敢抬头，只要一想到那只半妖，它真是打从心底感到恐惧。
原因无他，白发金眸面瘫，不能说跟杀生丸大人完全一致，只能说是一模一样。
当半妖注视着它弹起三味，就像杀生丸大人捏住了它的天灵盖，让鸟毛骨悚然到能做七年噩梦！
“怎么回事？”凌月问道。
“听、听说是——”信使白鹭道，“是半妖为了养活胃口很大的兄长，不得不出去赚钱，最后把自己卖了的事。”
小声道：“还只卖了三十枚铜板。”
凌月：……