“少爷的运气真是好得没话说啊。”
回程之路，冥加端坐于缘一的肩膀长吁短叹，发出了凡妖对于亲眼见证一位欧皇诞生始末的感慨。
如果投胎是门技术活，少爷明显修得不过关。
别人出生，不是人就是妖；少爷降世，偏偏中了个半妖。
不被人类接受，不被妖怪认可，悲惨的未来仿佛一眼能望到头，他几乎预见了这孩子被人驱逐、被妖追杀的一生，但打脸却来得那样突然。
老爷说，把铁碎牙留给犬夜叉。
于是，尚在襁褓里、还没断奶的他家少爷喜获掌管人界的最强之刃一把。
当时，他只觉得欣慰又害怕。一边庆幸少爷有刀自保，一边忧愁少爷会不会提前被杀生丸干掉？
结果，第二个巴掌来得更突然！一场出乎意料的妖怪袭城之灾，让年幼的少爷喜获犬山城镇宅妖刀一把，还将之淬炼成了专司斩鬼的狂刀。
彼时，他还在唏嘘少爷天赋异禀、刀术卓绝，却更担忧妖刀压不住少爷的血气，进而引来一波接一波的怪物。
然而，第三个巴掌扇肿了他。
少爷留书远走，坐上了杀生丸少爷永远不翻的大船。
冥加：……
他至今都没弄清楚两位少爷为什么会有交集？
之后，去趟妖怪市町，少爷带走了火系名刀之最的炎牙；来到花见城中，少爷捡到了妖怪们趋之若鹜的至宝。
他还有什么可说的呢？
他有且仅有的念头只剩一个：老爷啊，我以为坐拥天下三剑的您已是妖中最强，但我万万没想到，您的小儿子出门打个架都能捡到四魂之玉！
四魂之玉啊！
“这是诞生在平安时代的四魂之玉，相传是最强的巫女翠子和妖怪们大战七天后的魂魄结晶。”
冥加正儿八经地解释起来，只想委婉地告诉缘一，这枚玉不是能用钱衡量的物品。
“它不仅能给持有者带去力量，还能为主人实现任何愿望。”他顿了顿，看向缘一头顶的犬耳，“比如，要是少爷向它许愿‘我要变成妖怪’的话，或许真的能变成纯血的犬妖……额？”
忽地，冥加感到一阵彻骨的寒冷。
再抬眼，就见杀生丸的视线掠过他，凉意阵阵。
冥加直觉不妙！
他知道四魂之玉的作用，杀生丸自然也知道。而作为少爷的直系长辈，连杀生丸都没要求少爷利用四魂之玉变成犬妖，他却给主人提了如此建议，这、这简直……
是他逾矩了。
放在西国，他会被格杀。
“少、少爷，我……”冥加一时想不到措辞，冷汗涔涔。
杀生丸不置一词，他收回视线，一副漠不关心的样子。
饵抛出去了，还是直钩，过而不食非鱼也。
半妖受尽了人情冷暖，难得有一个变成犬妖的机会，他哪能错过呢？用脚趾想都知道，犬夜叉必然会如此许愿。
可事实是——
缘一剁掉了所有脚趾，让别人无路可走：“是吗？”他捻着四魂之玉，“这么厉害的话，可以换更多的钱吧？”
冥加：……
杀生丸：……
接着，孩子发出了灵魂疑问：“冥加爷爷，怎么平安时代什么都有啊？”
据他所知，无惨、里梅、菅原道真、诅咒之王都生在平安时代。就连最强的阴阳师晴明、巫女翠子，也诞生在那时。
更甚，他的兄长杀生丸亦降生于平安末期，且时至今日，兄长仍在用自己的方式诠释着那个时代对于强大和风雅的定义。
真是神奇，一个能把所有星辰都聚拢的时代。
冥加：“……少爷，我也不知道为何它什么都有。”
缘一温和道：“所以，冥加爷爷——”
他侧首，金眸清澈，却充满了远超年龄的包容：“连什么都有的平安京也会落幕，难道我变成了纯正的犬妖，结果就会不一样吗？”
冥加一怔。
杀生丸放慢了脚步，微微偏过头，眼神难得专注了些。
“我从未对自己生来是半妖这件事感到自卑。”缘一直白道，“也不会为了迎合一方，而去否定另一方的血脉。”
父亲是妖怪，母亲是人类，他是半妖，这是事实。
他为何要利用四魂之玉去扭曲事实？
“我……不觉得强大源自血脉。”缘一摩挲着玉，“强大，不是该源于内心吗？”
一瞬间，他想起了很久以前。
那时，尚且为人的岩胜与他一同站在山巅，对他说：“缘一，世间再无人能与你我匹敌，呼吸法的传承令人绝望，怕是要断了。”
而他却告诉岩胜：“兄长，你我二人并不是那么重要，不过是漫长历史中的过客罢了。天赋远超你我的人终会诞生，我们只要顺其自然就好。”
穷其道者，归处亦同。这是他一生的格局。
他以为岩胜能理解，谁知这段话之于岩胜而言，是“否定”了他的天赋。
可纵使他与岩胜走向末路，纵使今生的兄长是大妖，与他有着本质的区别——他还是坚持己道，说出上辈子说过的话。
“成为纯正的妖怪或者人类，并不是那么重要。”缘一察觉到杀生丸的视线，仰头看他，不闪不避，“时间恒久，天赋远超前辈的后辈终会诞生，而前辈，只要顺其自然就好了。”
顺其自然就好。
冥加失声，他发现自己还是小看了自家少爷的天才。
缘一这番话之于他的震撼，竟是让他从孩子身上看见了斗牙王的影子。那位王在世时，也是这般包容与温和。
少爷，你真是……
“哼。”杀生丸似是嗤笑，发出短暂的气音，“记住你今天的话，犬夜叉。”
“既然觉得成为犬妖无所谓，那就拿出你半妖的本事。”杀生丸止步，看向他的眼神锋利如刀，“如果你办不到，反而求助于四魂之玉成为妖怪，我会杀了你。”
真实不虚的杀气。
这不是警告，而是下通牒。
他不介意半妖对“强弱”下定义，但下了定义就得办到，不然，这只是弱者无用且无能的嫉妒之语。
说到办不到，别怪他打得狠。
半妖不愿借用外力变成妖怪，他很满意。毕竟，他厌恶迷失自我的东西。
但半妖对人类血脉的认可，对成为犬妖的否决，又让他倍感不满。毕竟，他不喜人类，还是一只纯血的大妖。
半妖说强大不源于血脉，不正是在否定血脉的强大吗？
强大源于内心……
可真敢说啊，犬夜叉。
那就让我看看吧，你为自己挑的路能走多长，你又能爬得多高？
“我明白了，兄长。”
又问：“兄长，这枚四魂之玉怎么办？”
如果许下的愿望都能实现，那这枚玉很危险。他要是卖了它，万一被人拿去做坏事了怎么办？
杀生丸：“随你。”
“那已经是你的东西了，犬夜叉。”
……
离开花见城，狗兄弟再度踏上旅途。
有别于以前的风平浪静、一路顺遂，这次他们遇到的妖怪多了起来，还有越来越多的趋势。
究其原因，它们为的正是缘一手里的四魂之玉。
不过，送上门的妖怪之于缘一而言，要么是练习爪牙的素材，要么是填饱肚子的食材。他干净利落地解决掉它们，挑着还算肥美的獐精鹿妖，抽筋剥皮后放狱门疆储存。
很快，他存够了一年份的肉量。
“冥加爷爷，四魂之玉在被我捡到前，一般放在哪里？”缘一问道。
这枚玉会不停地招来妖怪，它的持有者必须连续不断地战斗。若是实力不济，玉会几经易主，再引发一轮又一轮的争斗。
永无休止。
“四魂之玉一般被巫女守护，代代净化。”冥加道，“玉会落在少爷手里，只能说明上一任守护它的巫女死去了。”
“巫女死了……”缘一喃喃，“玉在术士手里。”
是术士杀死了巫女吗？
术士夺走了四魂之玉，再任由玉吸引一大片妖怪，这是想做什么？
【把我的狱门疆还给我吧！】名为禅院的术士如此说。
术士为什么要找他？
因为狱门疆在他手里。
为什么需要狱门疆？
因为狱门疆能够封印强大的妖怪。
缘一逐渐理清了脉络。
简言之，与里梅一伙儿的术士杀死了巫女，并夺走了四魂之玉。他们利用四魂之玉引来大量妖怪，打算再夺回狱门疆将妖怪封印起来。
那么，他们要用这些妖怪做什么？
思绪重返，缘一想起了企图喂他吃手指的里梅。
与五条莲相处的几天，他或多或少了解了一些有关咒术和咒物的知识。其中一条便是“咒物不能乱吃”，冒然吞下咒物者，不是与咒物共存，就是被咒物寄生受肉，成为咒物本身。
如此……
缘一鼓起包子脸，表情很认真。
那群术士是想捉妖怪复活“手指怪”吧？
只可惜，如今狱门疆和四魂之玉都在他手里。或许他不找上门，他们也会找上他。
但这正好合了他的意。
缘一生起火，把铜风炉架上，再给姥口锅倒水。他熟练地放入蔬菜和笋，又调味片肉。
浓郁的香味冒了出来，缘一倒下最后一勺糖，就知道分量没加够。可这前不着村后不着店，他又能去哪儿找糖呢？
无奈之下，他只好捻起四魂之玉：“给我一点糖。”
杀生丸：……
四魂之玉毫无动静，只闪烁着幽幽光辉。缘一等了好一会儿不见糖，只能继续许愿：“四魂之玉，给我一点糖。”
玉纹丝不动。
缘一：……
“冥加爷爷。”缘一转过头，神色非常平静，却莫名给人一种童年梦破碎的感觉，“你不是说，只要许愿就会实现吗？”
杀生丸看向冥加。
冥加硬着头皮道：“少爷，可能是你许的愿望不够大吧？像四魂之玉这种至宝，或许不会满足这种小心愿呢！”
缘一不语。
片刻后，他再次开口：“四魂之玉，请给我一罐糖。”糖很贵，这个应该算很大的心愿了。
沉默，沉默是今天的歇脚处。
“那，给我一座小山的糖吧？”
事实证明，四魂之玉并不能实现人的愿望。多番尝试无果，缘一起身敲开了狱门疆，随手把四魂之玉丢了进去。
“少爷！那好歹是……”
缘一面无表情，语气与杀生丸是同等的冷漠：“无用之物。”
冥加：……
……
粗盐尚有，酱料仍存，只是金贵的糖早已耗尽。
越是深入上野境内，越是感到四周荒芜。人类的城池距离他十分遥远，想去采买已不现实。但少了一味糖，锄烧便失了三分味。兄长昨天吃得并不多，看来也觉得味道不好。
为了一口吃的，缘一深入林中腹地，找到了糖的替代品——蜂蜜。
只见巨大的蜜巢倒挂在树上，巴掌大的妖蜂飞舞，蜂蜜的香味极其馥郁。光是嗅着，缘一便有些馋了。
他的身体终究是个孩子，而幼儿对甜食的需求很高。再加上前些天被药汁苦了舌头，缘一目前对糖颇为执着。
但想从妖蜂手里捞过蜂巢，难度不小。
缘一小心地缩进了灌木丛里，寻来柴火与药草点燃，让烟雾顺着风吹向蜂巢。黑烟滚滚，妖蜂纷纷从巢中飞出，它们上下环绕着巢，没有立刻离去。
烟愈发重了，渐渐笼罩了整棵树。
就在雾霭浓厚之际，缘一下沉身体，猛地跃起，即刻朝蜂巢射去。五指成爪，他直接削掉了树干。再一把将树干扛起，闪电般冲出烟雾。
失去了浓烟作壁障，蜂蜜的气息瞬间流泻。乌压压一片的妖蜂立马调转脑袋，追着蜂巢而去。
缘一疾走，直到把蜂巢塞进了狱门疆，这波追杀才彻底消停。
正午时分，进食时间。
杀生丸提箸取食，吃得慢条斯理。他一边注视着锅里起伏的肉，一边看向对面没心思吃饭的幼崽。
只见幼崽抱着一块蜜，啃得很是专注。那双愚蠢的犬耳一抖一抖，他吮干了蜜糖，还仔细地舔过手指和掌心。
接着，幼崽又抱起了一块蜜……
“犬夜叉。”杀生丸淡淡道，“吃够了吗？”
缘一诚恳道：“最后一块。”
鉴于幼崽从不撒谎，杀生丸没有多管。然而，当孩子遇上糖的时候，永远不要相信他信誓旦旦说出的“最后一块”。
实际上，幼崽吃糖没有最后，只有一块接一块。
“半妖。”杀生丸脸色沉了下来。
换成旁的幼崽，对方爱怎么吃糖与他无关，可换成半妖——流着父亲的血脉，却是这种放纵食欲、毫无自控的表现，着实让他心头隐怒。
“兄长，我快吃完了。”
“啪！”
缘一：……
不多时，他失去了装着蜂蜜的狱门疆。
……
夜深了，四野寂静。
杀生丸平静地注视着窝在绒尾中的幼崽，深刻意识到放纵孩子吃糖会造成什么后果。
幼崽吃了太多糖，嘴里甜味太重，导致他分不清有没有把手舔干净。即使过了几遍溪水，半妖身上仍残留着甜味。
那一手糊了口水的蜂蜜，脸颊上粘着的蜜丝，火鼠裘上黏着的糖水，此刻都揉在了他的绒尾上，把松软的皮毛整得十分狼藉。
它们纠在一起，变成了坚硬的糖刺。
他又看到，树下的蚂蚁汇成一条漆黑的长线，正蜿蜒着爬向他的绒尾。
杀生丸：……