已知柳氏之事是姚石主导, 苗家族人作为帮凶。要解决掉这两方人，还不能牵扯上柳氏，之前的一些打算便不行了。
不能从柳氏身上入手，放弃之前的计划, 时砚也不遗憾, 转念一想, 就有了新主意。
现在看来, 姚石和苗家村那边勾结在一起，是在苗老爷还活着的时候, 而那时候，苗家当家的还不是苗凤花, 因此那个时候，姚石几人，也不是苗家的掌柜。
那么, 时砚便大胆推测, 姚石能成功被苗凤花看中，成为苗家的大掌柜，后面有苗家族人的影子。
目的便是从中谋取利益。
时砚手指轻轻敲在桌面上，发出清脆的声响, 嘴里喃喃：“可这件事说不通啊, 上屋县苗家可是大族, 随随便便能出几十个壮劳力上这边儿耍横，即使在银钱上着紧些，也不至于打从那个时候便盯上这边的家产。
说到底, 这边的所有产业，加上如今居住的这座宅子，几千两顶天了, 不至于让人处心积虑的费心谋划好些年。
单是六叔公一家的几个秀才儿子，稍微用点心，找个富足的商户人家做亲家，都不能将这几千两银子看在眼里。
何况全族？
真不至于到这一步。”
付出和收获完全不成正比啊！
心里有了疑惑，时砚打算趁着姚石还在大牢里参观十八般刑罚的间隙，亲自去上屋县，找六叔公谈谈人生。
临出发前，时砚非常心大的将家里生意交给了刘二伯和杨禾高二人。
“谁主管，谁打下手，你们自己商量着办，反正米粉店就这么些流程，你们早就烂熟于心了，我这次出行，时间不定。
少则三五天，多则一个月，视具体情况而定，家里一切就都交给你们了。等这次回来，禾高你的事儿应该会有结果了，在此期间，稍安勿躁。
我跟镖局那边儿打过招呼，何大会带两个人过来帮忙守着，出不了乱子，就这样吧！”
闻言杨禾高的面色便有些奇怪，倒是没说他报仇的事，因为知道姚石不在上屋县，给了他机会接近母亲的原因，竟然是姚石被时砚被托人关押在大牢里，他心里火烧火燎的恨意便暂时压了下去。
再也不在人前提起这件事。
于是认真问了时砚另一件事：“你就不怕你的方子被我学了去？”
像是担心时砚不相信似的补充了一句：“你知道的，我在这方面一向很有天赋，能精准的尝出吃到嘴里的每一味调料。”
而且，杨禾高自信的想，这人对自己不设防，当自己和刘二伯一样迟钝？现在他已经掌握了大碗米粉的精髓和秘密，这件事就不要告诉眼前这人了吧！
反正也没打算靠着这个维生，不说，免得这人觉得的商业机密被自己知晓，心里着急，现在还得利用他和苗家，和姚石不对付的关系，救母亲出苦海，不能惹毛了。
再说，这是个好人。
被贴上好人标签的时砚似笑非笑的看了杨禾高一眼，说了一句非常装逼的话：“小子，你还差的远呢！”
真当自己研究了好几年的秘方是这般好学的？单是其中几味调料，合成的过程便极其复杂，不说用量比例，就是火候掌握不对，出来的味道也不是那么回事儿。
就算是知道了是用哪几种调料合成的，只要搞不懂其中合成的顺序，出来的味道便千差万别。
按照自己教的流程，拿着自己准备好的调料，整出一锅快餐米粉，真当他掌握了精髓呢？
想的太简单了！
若不是如此，这般大的利润空间，这么长时间过去，城内怎么没有第二家同样味道，甚至相似味道的米粉店出来？
没有眼红的人吗？
有，那可太有了！不知道多少人私下里使用龌龊手段，从米粉店偷师，偷原材料，偷调料，偷汤头，偷码子，甚至自家的酸菜缸，客人吃剩下的腌萝卜碟子底儿，都有人打主意。
那些人在时砚的眼皮子底下行事，时砚并未阻止，放开手脚让他们加油干，这种事情，越是阻止，越是遮遮掩掩，旁人越会认为这里面有猫腻。
时砚大大方方的让人搞，就差在门口写个牌子：“欢迎同行前来考察学习！”
放任的态度就是自认为身为大碗米粉对家之人，也感到汗颜，一度认为这其中包裹着不为人知的阴谋。
若是那些人真能成功，时砚说不定还真能为他们感到开心。
事实上，那些竞争对手没给时砚为他们的成功而开心鼓掌的机会，至今连个相似口味都没弄出来。
前些日子听说城里出了一家口味差不多的，据说是直接放出话来，说是破译了大碗米粉的秘方，加以改良，精心研制出来的。
味道更美，价格却只有大碗米粉的一半儿。
客人当即就跑了八成，毕竟日日花费八两银子，对县令公子来说都是不小的压力，每月都要从母亲和祖母那里缠磨一些才堪堪够用。
何况普通人呢？
八两银子相当于日日吃五味楼的上等席面，家境一般的真负担不起，能省一点儿是一点儿，甚至有人私底下嘀咕：“便宜了一半儿呢，就算味道稍微差上一些，我也是能接受的。
实在想的紧了，再咬牙来许老板这边解解馋也是可以的。”
事实上呢？味道哪里是差了一点儿半点儿？
初一尝，味道确实大差不差，可到了嘴里细细品味，既没有让人幸福的味道，也没有让人精神一振的感觉，这哪里有大碗的精髓？
大碗米粉的精髓，那是一口下肚神清气爽，两口下肚幸福满满！
是满足人的精神需求，是已经脱离了简单的生理需求，出身于食材，却超脱食材的享受。
不是简单的调味品叠加物。
所以，真的好这一口的，连一天都没扛过，最后还是乖乖回归大碗的怀抱！
因此，时砚满含期待的看向杨禾高：“小子，好好干，要是你真能独立复刻出大碗的味道，我便无条件答应你一个条件！”
杨禾高双眼一亮：“当真？！”
时砚笑眯眯点头：“自然。”
杨禾高：“那您就等着我提条件吧！”
时砚：“拭目以待！”
转过身，背过人。
杨禾高喜形于色：“为了不打击你，今儿就不展示小爷的才艺了！等你回来让你见识见识小爷的能耐！叫你小看人，该！”
时砚笑眯眯：“呵，天真！”
也不是一定要杨禾高给他做点儿什么报答自己，时砚不至于跟个小孩子这般计较，只是这小子别看整日里蔫不拉几的，心眼儿却比谁都多。
要是没有个事情牵引他的心神，说不得一转身在自己注意不到的地方，就能搞出什么事情，捅出篓子来。
一身轻松的离开家，时砚隐匿行踪快马加鞭离开百安县，隔日傍晚，人便出现在上屋县。
找了家客栈美美的吃了一顿，然后装扮一番去苗家村提前踩点儿。
等到傍晚时分，天色暗了下来，悄无声息的出现在苗家村东边儿。
按照一早打听到的消息，这一带是几位族老的居住地，尤其是六叔公一家，因为家里子孙争气，出了好几个秀才老爷，在族里有时候比族长还有话语权。
也是因此，他们一大家子便占据了好大一块儿地方，修建的都是砖瓦房，在夜幕下放眼望去，和周围一水儿的茅草屋形成了鲜明对比。
不用说时砚都知道没找错地方。
说起这位六叔公，当初时砚还用对方父子二人共同上了百安县一寡妇床的事儿威胁他，让他带人离开苗家呢，对这位真是印象深刻的不成。
表现上儒雅随和，德高望重，暗地里一大把年纪了，为老不尊，净惦记女色这点事。
这种人要不是仗着家族势大，儿孙满堂，家里男丁人口众多，外人不敢欺辱，简直满身都是把柄。
时砚今儿的目标就是这位，他有理由相信，对于苗家的事情，这位知道九成九。
结果才趁着夜色的遮掩摸到人家大门口，就见一穿着带大兜帽的薄斗篷，鬼鬼祟祟的从家里出来的身影。
时砚稍作思考便跟在这人身后。
他这人记性好，但凡见过一面的人，对方的声音，语气，说话走路的状态，基本上就印在脑子里了，平日里不想还好，若是仔细回想的话，宛如高清镜头回放，一清二楚。
所以，眼前之人虽然行踪鬼祟，时砚还是第一时间将之与六叔公对上了号。
心里还感叹这老家伙精神可嘉，大半夜不在家睡觉，满村子溜达。
正这般想着，一回神才发现，这个时辰满村子鬼鬼祟祟溜达的，还不止六叔公一人，很快又有一个差不多穿着打扮的身影快步跟上六叔公。
见对方走路形态，身量大小，推测对方是个三十上下的中年男人，脚步轻快，不曾习武。
掩藏好身形，时砚便听见后跟上来的中年人轻声对六叔公道：“爹，您是不是又要去柳氏那里？”
六叔公做贼心虚，吓了一跳，待发现说话的是自己二儿子后，才憋着一口气小声道：“爹这辈子就这点爱好，改不了了。
老二啊，你还年轻，往后有的是时间，家里妻儿都等着你陪他们好好过日子呢，趁早回头吧，这般下去不是个事儿，被人发现，你这名声是别想要了。
到时候不仅连累你的儿女，就连你大哥三弟家的孩子都没脸出去见人。”
苗老二便轻嗤一声，也不知是讥讽谁，缓缓扶着六叔公的胳膊，两人肩并肩往前走，语气里还有几分说不清的怅然。
“爹啊，这毛病要是真能改，我娘又何必伤心了半辈子不敢叫人知道？您这半夜三更的又是在做什么呢？
就这样吧，总归姚石要靠着咱们家，不敢在外面瞎说，只要咱们做的小心一些，村子里更是没人会知道的。”
没头没尾的说了一通，时砚便发现两人沉默下来，脚下有些迫不及待的意思。
不知情的还以为两人密谋什么不得了的大事呢，结果一路跟着人停在一间门口上了厚重的大锁的院子前，六叔公熟练的给门房塞了东西，门房拿在手里掂了掂，闷着头默不作声的将院门打开，二话不说放两人进去。
然后又沉默的将院门锁上，轻哼一声，再次进入门房内闭着眼假寐。
时砚：“……”
时砚真是被两人给恶心的不行，这地方他提前踩过点，正是姚石关押柳氏的院子，对外说是将柳氏养在这里，和家里的妻子分开住，两方都不闹心。
事实上，经过这几年的经营，姚石已经将这里变成了一处供附近汉子发泄的场所，十里八乡男人家几乎没人不知道这个地方的。
围着院子转了一圈儿，找个安全的方向翻进去，院子不大，里面的陈设几乎一眼就能看清，不用费心便发现了六叔公父子。
寻个隐秘的角落蹲下，便听见苗老二对六叔公道：“爹，您先进去，儿子在外面守着，等您老人家累了，咱们父子二人便一同……”
进了院子，六叔公像是放松了许多，拿下头上的兜帽，露出还能看出几分年轻时英俊样貌的脸庞，语气有些无奈的对苗老二道：
“咱们父子之间这缘分啊，真是注定的。你爹喜欢旁人家的媳妇儿，有味道！你喜欢和人一起做这事儿，越是亲近，越是相熟的人，越能得到刺激和满足。
不过男人嘛，在家里能叫老婆孩子过上好日子，在外面能拿得起事，也就够了。这些无伤大雅的爱好，小心些不叫家里人担心便罢了，就这样吧。”
说完十分无奈的拍拍苗老二肩膀，转身进屋前还意味深长道：“爹知道你喜欢什么，定让柳氏多弄出点儿动静，也好让你从中得趣儿！
也不知道姚石那狗东西最近去哪儿风流快活去了，若是有他在，咱们一起才得趣儿呢！”
对于这点，六叔公心里是很不满意的：“就这大手大脚的花钱法儿，咱们费尽心思筹谋来的银钱也花用不了几日。”
嘴上这般嘟囔，脚下很实诚的进了屋子，随后将屋门虚虚的掩上。
很快屋内柳氏便发出惨叫声，听得人一阵阵头皮发麻，苗老二嘿嘿一笑，神情兴奋，对着里面激动大喊：“爹，就是这样！您加把劲儿，待会儿儿子定然和柳氏好好服侍您老人家！”
说着手不停在腰间动作，抖的宛如羊癫疯发作。
时砚厌烦的皱起眉，神不知鬼不觉的出现在苗老二身后，一个手刀下去，苗老二应声倒下，脸上还带着猥琐又让人厌恶的笑。
嫌弃的用脚尖将人踢到一旁，也没进屋，凭借耳力朝屋内扔进去一粒黄豆，正好打在六叔公耳后位置，正赤身果体，手持皮鞭，站在地上，居高临下看着柳氏跪在地上服侍的六叔公，身子重重的朝后倒去。
柳氏只是一愣，随即将嘴里的东西狠狠咬下，瞬间嘴角鲜血四流，本来已经被时砚打昏迷的六叔公被疼醒，腰缩在一起，拱成虾米形状，在地上打滚。
时砚没亲眼看到里面的场景，但听声音也知道了个大概，不仅听到了六叔公疼的满地打滚儿的声音，还听到了柳氏默不作声扇六叔公巴掌的声音。
深吸口气，没出声，原路从院墙上翻出去，打晕了守在外面的门房，处理好尾巴，不放心柳氏，才又重新翻进来。
屋内柳氏早已没心思想其他的，老东西好好地怎么突然晕了？门外的畜生为何不进来查看情况？跟条狗似的看守自己的门房听到动静为何没有现身？
关于这一切，柳氏都不在乎了！
她满心满眼都是要趁机会弄死这老东西！要不是嫌这老东西脏，恨不得直接上嘴咬死他，喝血吃肉都不能解自己心头之恨！
可悲的是，这屋子里，为了防止自己自残，同时也伤到这些畜生，连一个尖锐些的簪子都没有，头发上绑着的只有两根细细的棉布条儿。稍微重一些，能移动，被当成武器伤害人的花瓶儿更是不见踪影。
除了牙齿和指甲，竟然没有其他武器。
柳氏骑在六叔公的身上，不知从哪里爆发出的力量，用两根头绳缠在六叔公的脖子上，面目狰狞的使劲儿拉。
六叔公挣扎的力气险些将她掀翻在地，毕竟是个男人，虽然上了年纪，但好吃好喝的养着，一身的力气不是柳氏这个平日里不让出门的女人可比的。
就在柳氏慌乱的瞬间，不知发生了何事，这老东西挣扎的力道竟然又变小了许多。
顾不得其他的柳氏用尽全身力气拉动手里的两根头绳，心下终于有了解脱之感，想着弄死这老家伙后，要是能找机会弄死屋外的畜生就更妙了。
若是能将姚石那杀千刀的玩意儿一并弄死，也算是为丈夫，为自己报仇了。
便是不能，杀了这一个，到了地底下，也不至于让自己憋屈的想再死一次，就是可惜了孩儿禾高，那般孝顺聪慧的好孩子，真是舍不得啊。
但没有了自己这个声名狼藉的母亲在这里牵累，禾高便能放心的离开，找个地方隐姓埋名的过一辈子，将来娶个媳妇儿，生俩孩子，一家子也能过得幸福美满。
想着这些，柳氏手下的力气又大了许多，身下的六叔公翻着白眼儿气息奄奄，早已是出气多进气少。
正在她想加把劲儿将人彻底弄死的时候，手里的头绳儿终于不堪重负，发出轻微的声响，断成了两截儿，静静地躺在柳氏手心。
可这轻微的一声响，却像是响在了柳氏心尖儿上似的，在她脑海里造成山崩地裂的动静，让她直接精神奔溃。
“老天爷啊！你对我何其不公！？我不过是想要手刃仇人而已，竟是连这个机会都不给我吗？”
柳氏嘶声裂肺的声音在屋内响起。
一丝不挂的女人看着屋内的摆设，这些年的心酸瞬间全部涌上心头，就是想一头撞死也不成，屋内坚硬的物件儿早被人用厚厚的棉被牢牢包裹起来。
吃喝拉撒都在别人的监视下，这样的日子一过就是整整五年！
不是没有寻过死，跳井，上吊，绝食，能想到的她都试过了，每次换来的不过是更惨烈的报复而已，那些肮脏的男人爬在自己身上，说着下流的话，做着不堪的事，像个狗一样没有尊严的活着，就是他们对自己的警告。
自己是人，是好人家出身，被家里千娇百宠长大的女儿，不是畜生啊！
竟是要自己求生不能求死不得吗？老天爷何其不公！
一口血直接从柳氏嘴里喷出，整个人双眼涣散的倒在地上没了动静。
时砚听着里面六叔公轻微的挣扎咳嗽声，深深地吸口气，推开虚掩着的房门，解下身上的披风，盖在柳氏身上，轻轻将人抱起来悄无声息的离开苗家村。
这幅样子，是不能让杨禾高看见的，任何一个有良心的孩子，都见不得母亲被人欺辱，浑身散发绝望气息的样子的。
恐怕会成为他一生的噩梦，永远无法治愈。
将人一路小心带到之前居住的客栈安顿好，写了方子，让小二帮着抓药煎熬，又临时请了店里的老板娘帮忙照顾，留下几十两银子，这才再次返回之前的小院子。
老板娘瞧见柳氏一身触目惊心的伤，心就软了许多，又因着时砚给的银子多，做起事来更加殷勤。
当然最关键的是时砚一身气度着实不像是普通人，照老板娘看来，比她在府城见过的知州大人也不差什么，更加认定他不是普通人，因此行事小心翼翼。
对柳氏的事不敢多言一句。
倒是丝毫没有怀疑柳氏的身份，时砚一想就明白了，柳氏名声在外，十里八乡很少有男人不知道，但都是些捕风捉影之事。
被关在那样一个地方叫天天不应叫地地不灵，真正见过她，能记住她身形相貌之人，少之又少。
她更像是姚石专门为苗家父子准备的礼物，顺便赚点儿小钱，给他们乏味的生活提供些乐趣。
根据之前打听来的消息，外人都是摸黑去的那边，进去就办事，想来姚石和苗家父子也怕被人识破柳氏的身份，不敢叫人看清脸面。
时砚心想：“如此也好，往后生活也能少许多麻烦。”
等苗家父子再次醒来的时候，发现他们浑身狼狈的被人捆成粽子仍在地上，不知躺了多久，全身上下哇凉哇凉的。
尤其是六叔公，突然脸色一变，想起什么似的挣扎动了动身子，疼痛从下半身传来，让他脸色惨白，明白了昏迷前的事情不是自己的幻觉。
一切都是真的！
父子两人来不及互相交流，来不及观察四周，也来不及愤怒，视线里便出现了一双干干净净，普普通通的黑色皂靴，视线顺着往上，一个让他们觉得自己眼睛出了问题的人出现在眼前。
苗老二不认识时砚，他看不上许老五那样的窝囊废，连跟他说话都觉得浪费时间，更不会对他有印象，何况就算他认识之前的许老五，也不能将之与眼前的时砚认成一个人。
实在是气质这一块儿，前后有天壤之别。
倒是六叔公，对当初敢威胁自己的地痞印象深刻，一直想着给时砚一个教训，前段时间姚石去百安县找时砚要债，就是在他的示意下行事。
听说这小子不知从哪儿淘换来的方子糊弄住了几个有钱的傻子，搂了不少钱儿，刚好借过来花花。
可惜姚石最近也不听话了，拿了钱儿不知去了哪里风流快活，等钱花没了再回来，告诉自己传言有误，许老五还是那个扶不上墙的烂泥，自己没有证据，又能拿他如何？
大意了，早知姚石生了二心，便不该放心让他单独行动，还是应该放在自己眼皮子底下才能让人安心，回头，该给他长点教训，这都不急。
心里千回百转，嘴上却冷哼一声：“许老五，你处心积虑绑架我们二人，所谓何事？你光脚的不怕我们父子穿鞋的，什么事都能做得出来。
我们父子却有一大家子人要照管，不可能跟你硬碰硬，你想要什么只管说来，要是能做到，看在你也算是苗家人的份儿上，我尽量满足你，绑架我们的事儿就算是过了。
要是做不到，我劝你免开尊口！我有我的坚持，一把年纪也活够了，要杀要剐只管过来。
要是不怕我家十几个侄儿满世界的追杀，你大可以对我们父子二人直接动手！”
好一番大义凛然的话，虽然被绑着，成为阶下囚，但说话的语气，整个人表现出来的气势，好像他才是这间小黑屋的主人，时砚只不过是个不入流的跳梁小丑。
要不是知道这老家伙是什么东西，要不是亲眼看见这老家伙前半夜都做了什么，还真被他给糊弄住了。
以为他有气节，看淡生死呢。
时砚轻哼一声，用脚尖指指他下半身位置：“别嚷嚷了，不疼了？”
说着露出十足的好奇心：“我赶过去的时候，可是瞧见你那玩意儿半截子都不见了，整个人疼糊涂了，就剩下一口气吊着。
要不是我以前在街面上混的时候跟人学了两手，给你止痛止血，你这会儿还有没有命在都不一定呢！”
要不是他给止痛，这老家伙这会儿哪有力气长篇大论，装的人模狗样的？
他真诚发问：“啥感觉啊？”
他是当过男人，也不小心穿成过女人，可这后天制造的不男不女的到底是啥感觉，只有理论依据，还真不知道具体啥滋味儿。
这话说的，苗老二不可置信的转头看向父亲腰间位置，六叔公嘴唇瞬间哆嗦起来，肿成猪头的脸好似也多了一分苍白。
两人眼里又是迷茫，又是震惊，又是若有所思，又是咬牙切齿。时砚都看在眼里。
也不知道都脑补了什么。
没心思陪两人闲唠嗑儿，出声道：“我这里有件事请你们解惑，你们识相点儿交代清楚了，我也好放你们回去尽早医治。
都年纪不小了，万一留下点儿后遗症不划算，对吧？”