鹅湖村，依山而建，全村不过二三十户人家，距离青要镇大概二十里路，村中百姓多以上山打柴狩猎为生。村口处有个湖，湖水清凌，三三两两的呆头鹅悠闲地躺在湖上啄着毛，想也可知村子的名字由此而来。
这会刚好是晌午，炊烟袅袅升起。
整个村子只有几个孩童在外面嬉戏打闹，稍大顽皮的还捡起地上的大石子远远扔向湖里，溅起的水花惊得大白鹅曲项向天歌。
有个妇人走出屋外，扬声高喊：“芬妮子——吃饭喽——”
她这一喊，带动了各家各户，整个村里顿时响起了此起彼伏的叫喊声。小孩子们你追我赶地奔向自家，一个小女孩在追逐间被重重一撞，整个人惊呼着扑向地面。
说时迟那时快，一根极细的银丝线从她背后绕了好几圈，往后一带，堪堪稳住了她的身形。小女孩白着脸回头看，丝线的另一端缠绕在一位男子的手中，他身形修长，正两眼弯弯地看着她：“小妹妹可要当心呀。”
才五六岁的小姑娘懵懂无知，她只觉得这个大哥哥笑起来特别好看，比她见过的任何一个人都要好看，就好像夏日夜空上的灿烂星河全部盈盈映入她的眼中，让她一时之间忘记了刚刚的惊吓。
“芬妮子！说你多少次了，慢点跑，慢点跑，你偏不听，真要摔个好歹你才晓得疼！”赶来的妇人连声责骂，手里倒是半点也不耽误她仔细查看，见没什么事，才轻呼了口气抬头看向男子。
只见对方一身湛蓝广袖长袍，从衣襟一路到坠落在地的衣角处都绣着繁复精致的银色暗纹，墨色长发也用湛蓝银纹的发带束起，十足十的清隽公子哥。
妇人第一次见到这样的人物，不免有些局促不安，幸而对方笑得一脸正人君子，这才稍稍缓解了她的紧张之情：“多谢，多谢这位公子。”
来人正是麦冬，他摆摆手：“举手之劳，不必言谢。来，这个给你玩，别哭了。”他不知从哪里掏出一个精致好看的小玩偶，笑盈盈地递给了小女孩。
终究是孩子，见了新奇的东西，立马擦干刚刚被责骂而勾出的眼泪水，展开笑颜。妇人颇有些难为情：“这，这怎么使得……”
“大姐，不过一个小玩意罢了。”麦冬温和地打断她的话，“正好我有一事想向你打听，权当是谢礼了。”
妇人闻言才心中安定一些，刚想问何事，就看见一名身穿湖蓝罗衫的少女走了过来。
虽是七月流火，但是白日里暑气依旧未消，可少女衣衫飘飘，肤色如雪，她这样缓步走来时，宛如月华倾泻，似乎连空中焦灼的阳光也柔软清凉了几分。
这大抵就是镇上说书先生所讲的什么冰肌玉骨吧，妇人心中如是想。
麦冬：“蜚零他们呢？”
潭音没吭声，只是淡淡地往一旁扫了一眼——不远处的树下，半夏正苦丧着一张脸，而蜚零背对着他们。
麦冬回忆起早上鸡飞狗跳的场面，在心中默默地翻了个白眼，两个傻狍子！但他脸上依然保持着正道君子的模样，对妇人笑问道：“大姐，其实我们想向你打听一下关于老虎吃人这件事，你知道吗？”
“知道，我们村人人都知道。说起这事，也是古怪。我们祖祖辈辈都是靠山吃饭的，还是第一次发生这样的事。”妇人叹了口气，“月初的时候，秀秀她爹上山打猎失踪了。起初大伙以为是被野兽咬伤困在山里，这往年都是常有的事。几个老手便凑一块进山寻人，芬妮子的大伯也去了。可不曾想，进去之后就再也没人出来。”
“我们这才觉得不对劲，便跑去敖岸大营找陆将军……”
麦冬插话问道：“陆将军？可是陆安？为什么要找他？”
妇人点点头：“对，就是陆安将军。他是个好人，平日里从不欺压我们这些平民，还经常伸手帮衬一把，待人十分和气。时间长了，大伙有什么解决不了的事，都爱去找陆将军。陆将军知晓此事后，便派兵搜山，连着搜了好几天，从山上带回来一只吊睛白额虎。”
“那老虎身长有十多尺，异常凶猛，尖牙利爪上还挂着血迹。陆将军说，除了带血的破碎布料和一些零碎的骨头，其他的什么都找不到了。我们也明白，碰见这样的庞然大物，哪里还有活路啊。”
“老虎被捉之后，便无人再失踪？”麦冬问。
“没有。陆将军特意嘱咐我们，打猎不可在山中过夜。大伙从此便早出晚归，倒也不曾再出过事。”
麦冬望了望近在眼前的青要山，压下心中一丝违和感，很有礼貌地对着妇人道了声谢，拉着潭音往不远处的大树底下走去。
妇人低头抬眼之间，就看不见麦冬等人的身影了，不由揉了揉眼睛，嘀咕了句：“原来不是凡人，怪不得生得这般好看……”
阳光正好。
可深山腹地之处，密密的树木高低错落地遮挡在高空，只漏下点点细碎的光影，倒显得有些幽暗，尤其是四周连鸟雀虫鸣都没有，只有麦冬他们踩在堆积落叶上的沙沙声，越发衬得林海中有种诡异的静谧。
麦冬四下打量一番，说道：“蜚零，你查探下，有没有涿光令的气息。”
蜚零熟练地唤出一道寻息符，手持结印，轻声念咒驱动符咒在林中穿梭绕了一大圈，然后摇摇头：“没有，恐怕是我们所料有些偏差，还是去镇上酒肆或者茶馆……”
话还未尽，就引来一阵娇叱：“你给我闭嘴！”
半夏觉得自己跟蜚零，八字不合——打从早上起来，这家伙就跟自己过不去。
挽个袖子做早饭，他说有失仪态。
吃饭的时候聊天，他说食不言，寝不语。
赶路的时候，不过顺手抓了一把他的胳膊，他就面红耳赤地来了句“授受不亲”。
半夏恶狠狠地皱起眉头，慢慢逼近蜚零，一脚碾死一棵草，杀意沉重：“你给我听好了，呆子！我再说一遍——最近两个月青要镇都风平浪静，唯一有点特别的事情就是老虎吃人。这个消息绝无偏差。酒肆茶馆算什么，就连镇口的那个包打听，他很多消息还是从我这里买走的呢！你当姑奶奶我‘小灵通’这个名号是白捡的不成？”
对于这个天赋异禀的技能，她向来引以为傲，即便挑刺如麦冬都对她心服口服。
因此，蜚零不质疑还好，他一质疑，新仇加旧恨，一下子把半夏积攒了一上午的怒火给勾了出来。
她眸光如霜，死死地盯着蜚零，心道：呸，白瞎了这一付好样貌。然后，毫无预兆地说出手就出手，一道凌厉的剑气朝着蜚零疾驰而去。
蜚零瞳孔骤缩，速度极快地扔出三枚符咒，腾空冲起数丈高，有惊无险地避开了剑气，倒是身后的大树被剑气横扫，登时四分五裂。
这番动静掀天动地，引得林中簌簌作响。
潭音一把夺过半夏手里剩下的两道剑气，冷冷道：“不可胡闹！”
半夏这才不情不愿地束手立在一旁。
麦冬倒是一脸的幸灾乐祸：“该！让你没眼力劲儿。你就是不信半夏，总该信我吧。虽然这根草平日里蠢了点，不过打探消息的本领确实无出其右。鹅湖村发生的老虎吃人一事，或许真能查出些许端倪。”
“你记住，女人的八卦之心，万不可小觑。”麦冬总结道。
如果蜚零的性子不那么温和，即便不好与女子计较，也是可以对着麦冬嗤之以鼻的。可惜他天生温良有礼，做不出与人争辩的事，犹豫了半天终于妥协：“那我们接下去该如何？”
麦冬目光一转，笑着对垂头丧气的半夏说：“半夏，想不想拿回阿音给你的剑气？”
半夏点点头。
“拿你的润灵术来换，怎么样？”
半夏毫不犹豫地又点了点头。
她的法术柔和，击杀力不足，故此分外宝贝潭音送给她防身用的三道剑气。虽说用完润灵术后，将会在十二个时辰内无法催动灵力，但跟潭音的剑气一比，她觉得一点也不吃亏。
半夏浮立在空，双臂展开，手指做兰花指状法诀，点点绿色荧光从她体内飘出，蔓向四面八方，就仿佛是清晨的微光洒向大地，草木渐渐舒展开枝叶，轻轻摆动，一片生机蓬勃的气息。
良久，半夏才缓缓飘落在地，有点虚弱地说：“那个方向有血煞之气，但还有一丝很微弱又古怪的气息，我不知道是什么。”
麦冬对着蜚零挑了挑眉。
一行人匆匆赶到半夏所说的地方，瞧见四周不远处的地面都有拖曳挣扎的痕迹，草叶树干上均有斑斑血迹，早已干涸，应是多日前留下的，空中还隐约能闻到一丝淡淡的恶臭。
“这痕迹也太凌乱了，看样子，咱们得分头查探。”麦冬随手捡起一根木枝，“我去这边，蜚零你去那边，媳妇你带着半夏一起。”
说完，他便自己独自往东南方向走去。
“啧，什么味儿啊？”麦冬走了数百米远便嗅到一股令人窒息的臭味，他强忍着脑仁疼，循味走到半人高的草丛边，用木枝拨开一看，忍不住发出感慨，“哎呀呀，这手法……绝了……你们快过来……”
很快，麦冬又补了一句：“阿音你记得屏息啊，这味道可真不怎么样。”
潭音带着半夏腾空跃起，瞬间便到了草丛边，四处散落的肉块赫然入目，红白相间，这手法，凌迟都没这么狠。
半夏粗瞧一眼，就觉得气血翻涌，等定睛一看，原来表面一层覆盖的白色居然是无数条蠕动的蛆虫，她立马转身扑到旁边的大树上，大吐特吐。
“看上去不是老虎所为。那么大的老虎，牙齿尖锐有力，这咬下去必然骨头都能咬碎了。”麦冬揉揉鼻子，总感觉屏息了也还能闻到这浓厚到极致的味道，“可这……骨头完好，只有皮肉……倒像是被什么给一口一口咬掉的……奇怪……是什么呢？”
半夏刚稍微直起身子，听麦冬这么一分析，立马又俯身继续吐。
一旁的蜚零默默地从储物袋里掏出水囊递给半夏。
倒是原本一向照顾半夏的潭音，此刻却对她撕心裂肺的呕吐声置若罔闻，她正小心地避开遍地的肉块，径直朝着人头走去。
一朵暗红色的花，有些枯萎，在这漫天漫地的血色凶案现场，很容易就被人给忽略过去了。潭音伸出手，刚碰到花瓣，她突然感觉自己的心跳猛然顿住，脑子一片空荡荡，刹那间极尖锐凛然的痛意猝然击中她的眉心。
她晕了过去。
作者有话要说：潭音：嗯？我又晕了？说好的法术最高强呢？
作者：……大概是七月克你？