伴随着空气一声清脆的响声, 一个人影骤然出现在断裂倒地的巨大樱花树上。
此地是昔日源之宫的所在山顶，在经过这两年的自然修复后，原本惨绿色的湖水已经被排空, 巨大的深坑也被山脚搬运而来的泥土填上了大半，上面长满了莹莹青草和洁白的芦苇花, 让这地方看起来变成了一个略有凹陷的翠绿盆地。
保持着神明模式的竹取澈无心欣赏这变化后的美景，在经过长距离瞬移、强行回归神明属国后，她只觉得自己的五腹六脏宛若被火焰烧灼那般痛苦。因此她一时间变得面色惨白，身上的神光衰弱了不少，几乎到了与凡人相仿的寻常程度了。
“咳咳……”她不受控制地咳嗽了两声，感觉喉咙发甜，一股铁腥味翻上来，“吐血了吗？”
不远处的苇名之灵冒了个泡：【你怎么回来了？出什么事了。】
“借个落脚点, 当中转站。”竹取澈挥挥手, “没事。”
然而苇名之灵没那么容易被糊弄, 祂很不满意地说：【你脸色可不太好。这是神力消耗过度的现象。再来多几次这样的过度消耗情况, 你恐怕要直接陨落。】
苇名之灵与竹取澈的关系就类似于一家企业的董事长和CEO, 虽说董事长是不需要太多信仰和香火之力的自然山川神灵, 连带着执行董事的竹取澈同样如此，只要依靠大自然就能够慢慢地增长力量。
但是前段时间为了修复樱龙造成的破坏，苇名之灵把过去积攒的神力花费得七七八八……地主家也没有余粮啊。
听到苇名之灵这么说, 竹取澈眼中的翠绿神光略微黯淡了数秒。
“抱歉，下次会注……咳咳……”
说着说着, 又吐血了。
【啧……你们这些外面的阳世之神身上都有很多因果，麻烦得要死。当初要不是实在找不到合适人选, 我也不会找你……】苇名之灵喋喋不休地抱怨了几句, 随后一旁的樱花树上突然漂浮起一片散发着金光的柔软樱花花瓣, 看起来非常粉嫩。
苇名之灵没好气地说：【吃下去。】
“谢谢了。”
竹取澈心情复杂地接过神力四溢的樱花花瓣，一口吞了下去。刹那间，像是灌了一大口烈酒，那股汹涌的热意从喉咙蔓延进肠胃，最后化作温暖的力量弥漫向四肢。
【这个只能暂时压制你的神力耗损！快给我静养！你要是因为这么可笑的理由就死了的话，我又要找新的守护者了！】
女孩子觉得莫名好笑，嘴上应付：“好好好……”
——苇名之灵这家伙看起来很小气，实际上还挺怕寂寞的啊。
但是很快她就察觉到人家苇名之灵下线了。也是，人家管着这么大一个片区，天天忙着玩《我的世界·苇名国》，恨不得成为时间管理大师，早日修复樱龙造成的损害……能够陪自己聊天那么几分钟外加提供稀缺的神力补品已经是很给面子了。
“我现在已经从纽约瞬移回苇名了，路程也算是完成了九成。”竹取澈自言自语地琢磨着剩下的路程，“从苇名回横滨的话……赶路也是需要一段时间。”
不过说到赶路，那么自然让专业人员来解答就行了。
因此一头披着蓝色火焰、毛发凛然、膘肥体壮的黑色战马就从地狱中奔出，冲到了她面前，一看这熟悉的源之宫遗址就吓得随时准备逃跑：“唏律律！！”
“冷静冷静！泡芙老师别怕！这次不是让你打修罗！”竹取澈抓住对方的笼头，拼命安抚这暴躁不安的坐骑。没办法，泡芙老师在这个鬼地方被修罗之狼活生生打死了至少七次，好几次是被竹取澈召唤出来临时挡刀……有心理阴影也难怪。
一听说不是打修罗，泡芙老师就恢复了潇洒帅气的模样，甩着蹄子在她身边蹦跶起来，问她叫自己出来干什么。
“赶路。”竹取澈从怀中摸出了当初入职时太宰治送给自己的礼物——一块蓝宝石怀表。女孩子通过怀表向对方展示时间，上面的指针显示此时已经是快要下午五点半了，“半小时内，可以赶回横滨吗？”
泡芙老师：“……”
泡芙老师：“咴咴！”
【你当人家是飞机吗！苇名与横滨的直线距离差不多超过450公里！】（注：该距离测量由搜索引擎神奇海螺所提供。）
——正常民航都要飞上起码四十分钟才能完成这个距离！你居然指望我靠着四条腿就在半小时给你赶过去那么长的距离？！
“那就没有别的办法了吗？”竹取澈大失所望。
然而泡芙老师陷入了沉思，过了几秒，它咧开马嘴，露出了一个颇为诡谲、白齿森森的人性化笑容。
“——唏律律！”
【身为阳世之神，你敢跟我一起下地狱吗？】
竹取澈愣住了。
她明白了泡芙老师的意思。
因为只有在“那个世界”，才能实现传说中的咫尺天涯。
跟泡芙老师相处久了，竹取澈过去也知道了很多关于那个世界的知识。虽说各国的死后世界略有出入，但终归是有共同点的。
比如人间国度的实力会反馈到死后世界里，并在一定程度上扩大影响力。
像是欧美国家的死后世界，那华美圣洁的天堂永远欢声高歌，天使环绕，同时圣音不绝，光明普照。另外一头的地狱也是熙熙攘攘，撒旦手下的魔鬼们日夜不停地开凿开新的地狱层次出来，因为这些年来下地狱的人真是越来越多了。
至于龙国除去最传统的东岳泰山阴司和后来崛起的六道轮回这两大体系外，还有诸多地下龙庭。
这些象征着不同王朝的香火供奉与英灵们聚集在自己所属朝代的龙庭之中。每一座龙庭都屯兵无数，那些自古以来的名将、烈士英灵与阴兵们共同拱卫着龙国地府与他国的地狱边境。顺带一提，最新的中央龙庭已经不是“龙庭”了，因为龙国已经在人间实现共和制度，阳世力量会投影到地下，因此当代中央龙庭里也再无皇帝之说。
再说回日本的黄泉比良坂嘛，他们在各方面的领域上倒是没有人间那群后代那么窝囊。但他们也会选择性地过一些人间的节日，比如最近的圣诞节……当然，是经过魔改后的日式圣诞节。
明白了泡芙老师的意思后，竹取澈有些犹豫。正如对方所言，自己是阳世之神，随随便便下地狱还没事先打招呼的行为——那不就是跟外国特工潜入我国国境的行为差不多吗！谁知道你想干嘛！
如果是普通游魂不小心走错地狱了，还能用“难民入境遣返”来解决，但是外国特工的话，怕不是要被国家安全部门抓去喝茶了。
“我要是敢下地狱，你能保证我不会被发现吗？”
泡芙老师歪着头想了一会儿：“咴咴。”
【50%的几率吧。】
“那就赌了！”竹取澈心一横，突然想起软糖应该还躺在林凡的那个手提包里打瞌睡，顿时相当遗憾……要是带软糖过来，说不定扭转一下自己的运气，把成功几率提升一些。
泡芙老师用一种神奇的眼光看着她，像是头一次认识这个总是抓自己出来打铁、挡刀和啃硬骨头的奇葩主人一样。
【真是有勇气啊……】它嘶鸣着问道，【为什么要做到这一步呢？】
关于这个问题，在来的路上，竹取澈也思索了很久。
——我为什么要为了太宰治做到这一步呢？
明明……明明只是个喜欢玩弄别人少女情感的人渣老板罢了！我根本不喜欢他！也一点都不担心他会做出什么傻事来！
但是一想起过往四年的诸多往事，竹取澈的脸上就不自觉地泛起笑容。同时有一件本以为遗忘的小事渐渐浮上心头。
那是一个寻常的夜晚，太宰治又一次出去溜达被她找到后，垂头丧气地被她亲自押解回港口黑手党总部。在回去的路上，他们经过了一个占卜的路边摊，摊主是个穿着黑色斗篷的墨镜怪人（那个时候可是晚上了），坐在那里一动不动地等生意。通过对方桌上的二维码和收费条目来看，占卜一次倒是不贵。
可是这么晚了，又是在临近港口黑手党总部的街区上，谁会有闲心在一个不知来历的占卜师那里浪费钱呢？
“不如我们去捉弄一下他吧。”太宰治坏心眼地提议道，“这家伙应该是个盲人，我去玩占卜，你站在我背后替我说话，看看他能不能测出我们其实是两个人。”
原来是唱双簧。
原则上，竹取澈是反对捉弄残疾人这种行为的，但是考虑到人家大半夜的还没有收摊也实在是辛苦，能帮一把生意就是一把，又不是不给钱。
于是占卜师在意识到生意上门后开口了：“客人你好。”
他的声音很奇怪，电子合成音，雌雄莫变。就好像……坐在这里的根本不是一个人类，而是一道虚无的意识寄托在这个傀儡躯体之中。
太宰治略微惊讶：“你的声音很特别。”
——其实这句话是竹取澈说的，屑老板用手机打字，女孩子照着念出来就行了。
“我幼时喉咙受过伤，如今只能用辅助器帮忙发音，让客人见笑了。”搞不清楚性别的占卜师平静地回答道，“客人想测什么？爱情？事业？亲情亦或者其他？”
太宰治没有看收费条目，而是看着那黑漆漆斗篷底下的阴影容颜，然后手指在手机上打出了一个词。
“……命运。”竹取澈帮忙开口说道。
占卜师沉默了数秒，就在两人以为他要生气或者故弄玄虚时，占卜师却指了指桌上的二维码：“请先付款。按照最贵的占卜条目价格收费。”
竹取澈：“……”
老板歪过头看着她，萌哒哒的，就是不掏钱。
所以女孩子只好不情不愿地扫码付钱，占卜师怀里的手机发出了很大声的收费到账提示音，生怕主人听不见似的。
盲人占卜师收了钱，开始直接问话：“这位站在我面前的女士（太宰治），请问你拥有魔力的双手吗？”
“这个有。”
异能【人间失格】一摸别人，别人就被迫变回普通人，这还不算有魔力吗。
“动物们会和你说话吗？”
竹取澈犹豫了几秒，看见老板的手机上显示屏上多出一行字：【我可以跟敦君（老虎）讲话。】
神他妈的中岛敦算进了“小动物”范畴！
于是她只好回答：“会。”
“你被下过毒吗？”
“经常。”
总是被暗杀的太宰治表示深有体会。
“你被诅咒过吗？”
“有的。”
总是被异能者们诅咒的太宰治表示轻轻松松。
“你有被绑架或者被奴役过吗？”
“偶尔。”
总是自己跑出去“抓水母”玩的港黑屑首领有这个待遇也一点都不奇怪。
“你和父母之间有矛盾吗？”
“……嗯。”
竹取澈头一回从黑发年轻人脸上看出了莫名纠结的神色。
“最后一个问题。”占卜师轻松地说，“人们是不是认为你的所有问题都是因为一个勇敢善良的骑士出现而得到解决的？”
太宰治拼命点头，竹取澈感觉更加蛋疼了，只好代替回答：“是！”
“天啊！”占卜师拍案而起，语调浮夸而兴奋，“你是一个公主啊！”
太宰治忍了几秒钟，实在是忍不住，终于难得开心地笑起来。
“你猜错啦！哈哈哈！我们可是两个人！而且我是男的！”
“是吗？你是男士与你是个公主之间有什么冲突么。”
“……”太宰治一时哑然。
此时，原本面无表情的占卜师忽然露出了奇异的微笑，“况且，另外一个……不是【最后一块拼图】吗？”
原本有些走神的竹取澈如遭雷劈，猛地抬头看过去，正好看见那黑袍在一瞬间飘落地面，里面的占卜师躯体消失得无影无踪。仿佛从未存在过。
“老板退后！”
她先是习惯性地把发懵的太宰治拉到自己身后，然后用刀尖挑起那衣服看了看，里面没有任何能够显露出占卜师身份的东西。倒是二维码的背后还写着一行字。
【阿天的占卜小摊】。
确认那怪异家伙是真的离开后，太宰治才嘀咕起来：“这名字听起来像是什么三流写手的笔名……”
“嗯嗯嗯。”竹取澈很敷衍地点头，心里却想着占卜师临走前的最后一句话。
那句话的判定——与平田九郎对自己的判定，一模一样。
…………
……
记忆回归现实。
回过神的竹取澈对上了泡芙老师那依旧等待着某个答案的好奇大眼睛，不禁露出了有些苦闷的微笑。
“因为……那个人是公主啊。”
泡芙老师：“咴？”
【啥？？】
“要是遇到危险的时候，骑士没有办法去救公主……这骑士肯定要因为失职而被扣钱。”
竹取澈说着，一脚踩住烈焰马镫，翻身跨上马鞍。
“走吧，泡芙老师，我们借道去地狱！然后一起去拯救那个笨蛋屑公主！！”
她颇为豪爽地大笑着，泡芙老师感受到契约者的心情变化，顿时愉快又疯狂地嘶鸣起来。
一瞬间，四周的狂风与烈焰如同层层叠叠的漆黑海水包裹住她，让她连人带马地坠入地狱的无边深渊里。