下定决心的竹取澈紧了紧手中的日轮刀, 朝着前方大步走去。
动手前，她问了敌人最后一个问题。
“为什么这样对他？”
“因为……”修罗之狼不假思索地回答道，“他违背……禁令, 回来了。”
他曾经说过的，只要平田九郎敢回到苇名，他绝对会杀了这位以前的主公。
如果当一个修罗说他要杀什么人，那绝对会信守承诺的。
听到这句话，竹取澈原本还隐隐有些怒气的面容却迅速冷淡了不少, 她抿了抿唇，咀嚼着这事情。只是没由来的, 她感受到一种混杂着悲怆情绪中的嘲讽意味：“原来是这样……真可悲啊你。”
狼没有回答，冷酷的面容上慢慢地覆盖上一层诡异的白霜。他摆出挥刀的起手架势，单手握持不死斩在腰侧, 另一只手则是轻覆在刀背上。
这一次的战斗比上次更加惊险。
竹取澈不打算逃跑, 而修罗之狼也不再因为探查其他事情而分神。
两个人都可谓拿出了看家本事来过招。
狼不愧是整个苇名之地最顶尖的战斗狂魔, 出刀势大力沉、招式神出鬼没之外还反应格外机敏。面对竹取澈对他发起的伤害，他经常在被刀锋劈中的一瞬间化作燃烧着修罗之火的鸦羽瞬移逃开，但像这种战斗间隔往往是他发起反击的瞬间。
苇名流的诸般武艺早已被狼融会贯通数百年，无数的剑术精要早已成为狼的本能反应。
纵使是过去在大正游戏世界里遇见的天才剑士，也是上弦恶鬼黑死牟如果能够遇见狼, 大概也会喜悦于世间竟然还有这样强力的对手。
只见他一招左手, 忍义手机关转动切换成吹火筒模式，一股橘红色的火焰就源源不断地对着竹取澈所在的身形喷涌而出, 喷火时长足足十几秒之久！
然而当火焰散去，血色不死斩上沾染了橘红色的火焰一刀砍来！
此技名为“附牙斩”, 烈焰的余晖附着在如同野兽之牙的兵刃上, 发挥出更加狠厉的杀伤性。
“铛！”
同样燃烧着蓝色鬼焰的日轮刀撞在了修罗的烈焰不死斩上, 刚才竹取澈利用鬼焰化作“盔甲”，在火海中保护了自己。然而只见下一秒，狼的忍义手就变成了一个红彤彤的大蒲扇，对着竹取澈用力一扇！
——忍具“神隐”！
火光伴随着圆形的旋风在两人之前转动开，竹取澈只感觉自己的身体不受控制地向后转动，如同被风推动着走。
“咕！”她的第一反应就是瞬移躲开先。
事实证明竹取澈的直觉没有错，因为就在她先前背对修罗之狼时，后者只见一个纵身跳跃，如同翩然飞鸟，手中的不死斩却似枭鸟狩猎那样一刀刺来。
——绝技·巨型忍者突刺！
眼看突刺落空，修罗并不气馁，反而直接甩出几枚苦无砸向混血少女，也不管是否击中目标，下一刻借助这股力道迅速逼近她身前。
——派生攻击·追斩！
面对骤然逼近面前的修罗，竹取澈怒目圆睁，手腕一转，手臂肌肉鼓起，明明漆黑一片的日轮刀却爆发出刺眼的光芒！
食我目盲！
右手大拇指的【化学能转换戒指】上瞬间黯淡了三格凹槽。
狼被强光震慑双眼，下意识地眯起的瞬间又意识到不妙之处，由于什么都看不见，也不好判断竹取澈接下来的动作——他立刻用出了名为“雾鸦”瞬移忍具，只要竹取澈接下来直接砍到他，他就会如同先前那样直接瞬移脱离！
然而没有，修罗脑海里预定之中的斩击没有到来。因为竹取澈用的根本不是物理攻击。
狱之呼吸·八之型·梦幻泡影。
那根本不需要与敌人发生直接接触，只要处于竹取澈的精神笼罩范围就会受到影响的招式，是她为数不多的强力精神攻击招式。
…………
……
恍惚之中，狼看见了一个身形高大魁梧的男子正站在树干上俯瞰着自己。这人像是个结实的胖子，然而灰黑色的巨大长辫认认真真地捆在身后。
“真是弱小，狼。”
义父枭拔出了长度堪称是野太刀的忍刀，用刀尖贴着他的脸。
“站起来，忍者的铁律之一就是不要松开你的武器……”枭居高临下地说，“倘若连我都无法战胜，你今后如何在这个乱世活下去？”
修罗默然无语地起身，准备新的战斗。
但是在下一秒，枭的另一只手却从怀里掏出个小包裹晃了晃：“不过嘛，若是得到为父的认可，这荻饼就奖励给你吃。”
…………
幼年受训的场景开始模糊，变成了另外一幅画面。
穿着狩衣的清秀男孩吹着笛子，坐在樱花树下。在那漫天的粉嫩花瓣之下，来自源之宫的美女忍者踩着乐律而起舞，那舞刀时轻灵巧妙的身形宛若天边翩翩流转的浮云。
“不要再看了！”
披着斗篷、将长发一丝不苟盘起的蝴蝶夫人仅仅使用了一根千本（一种细长的飞针）就撩翻了狼。然后一脚踩在他胸口，木屐快要陷入肉中，那种气闷和血液不畅的感觉清晰可闻。
“不过是幻象罢了。”蝴蝶夫人失望地说，“巴大人和丈大人都已经死了……这样的幻象都无法破解，看来你没有使用幻术的天赋啊，小狗。”
“我的名字是狼，不是小狗。”
修罗听见自己的身体发出了这般声音。
“哦？”蝴蝶夫人冷笑起来，“那就用你的实力来证明一切。”
于是他感觉胸口的那只脚踩得更加用力、几乎吐血。都多少年了，这种被人踩在脚下的痛苦都快要遗忘了。
后来发生的具体事情他已经忘了，但依稀还记得，蝴蝶夫人最后休息时还是满脸嫌弃地摸了摸自己的头。
“啧，小狗，跟你义父一个样，为了几个钱就拼命。”
修罗没有说话，只是手心里攥紧的几个金小判被体温烘烤得暖呼呼的。
…………
“狼。”
有人叫住了他，修罗回过头，看见来人是冷着面的少国主苇名弦一郎。对方背着赤红的大弓，尽管面上仍有少许稚气，但走路已经开始虎虎生风了。
“弦一郎大人。”狼回答道。
他们年幼时曾经一起练剑，只是后来两人接受的教育侧重点不同，因此渐渐生疏起来。
“这个给你。”弦一郎依旧故作成熟大人模样的扔了一袋零食给他，“仙峰寺利用源之水改进的御灵糖果，吃了能够请动不同的御灵降身。枭说你好像很喜欢吃甜食，这包给你试试。放心，不占军队的份额，这是我个人的物资。以我的实力，不需要使用这种旁门左道。”
“那个，我，其实……”狼有点窘迫地握着糖果，想要说点什么，却见到年少老成的少国主摆了摆手，走向了岔路口的另外一条道路。
昔日一起成长的少年们在这条岔路上分道扬镳。
…………
“又受伤了吗？”神态温和的医师替他包扎伤口，“要小心，三个月内不要重复再同一处受伤，不然可能会有留下后遗症。”
“是。道玄大人。”
此时年轻人看见了一个闪过纸门后的少女窈窕身影，不禁疑惑：“那个是……”
“我新收的徒弟，叫永真。”道玄医师挠了挠脸，苦笑起来，“之前是被猴子收养的小姑娘，结果猴子找到我，说永真希望能够学习医术而非战斗技巧，因此我便收了徒弟。”
狼眨了眨眼睛，没有说话，继续听着。
“永真这孩子有点害羞……倘若日后你见到她，要记得替我多多照顾她哦，哈哈！”
“好。”年轻的忍者认真地回答。
…………
满身酒气的剑圣曲起一条腿，那盗国的利刃就摆在触手可及的剑架上。枯瘦的男人慵懒而惬意地对他说：“从今往后，你要保护好平田九郎。虽然他尚处于襁褓之中，但他便是你的主公了。”
年轻的忍者单膝跪地，垂下头颅，“是，一心大人。”
“作为奖励……唔，我想想奖励你什么比较好。啊，就教你两招剑技吧！怎么样？我们这就去天守阁的道场来练练！狼，你觉得如何？”
狼很矜持谨慎，但默默挺直的腰杆出卖了他雀跃的心情：“我没有意见，一心大人。”
“哈哈哈，枭，你儿子可比你个老家伙要爽快得多啊！”
一旁旁听的魁梧忍者同样露出少许笑容：“那是应当的。吾之子，当远胜于吾。”
…………
回忆的最后，是那个躲在父母背后，小心翼翼探出脑袋的小男孩。
“九郎，这就是你的忍者，狼。”平田家主这般介绍道，把御子从自己夫人身后抱出来。
平田九郎呆呆地、敬畏地仰着头看向近乎成年人外表的忍者，而狼只是上前两步，单膝跪在地上，目光与男孩平视，这才语气尽力亲切和蔼一点地说：“从今往后，我便是您的刀，九郎大人，请您尽情下达命令吧。”
“……”
九郎沉默了几秒，就在在场所有人都以为他被吓傻了或者不知该说什么好时，这孩子忽然胆大至极地伸出软乎乎的双手，径直轻轻地拍在了狼的两侧脸颊上。
“狼，那就为我笑一个吧！”
长年冷面的忍者呆愣了片刻，最终还是挤出了一个有些生疏、不太自然的微笑。
…………
……
零零碎碎的回忆片段就像是火苗，从修罗那冷酷如冰的内心深处倏然燃烧起来。
回忆越是温暖，现实就越是痛苦。
死了，所有人都已经死了。
义父枭被自己杀了，蝴蝶夫人也死在自己刀下，苇名弦一郎与自己的仇怨至死方休，道玄医师的弟子永真被自己也给杀了，教授剑术的剑圣也最终难敌己手，甚至在不久前也把赠送忍义手的佛雕师所化的【怨恨之鬼】也屠戮殆尽了。
到了最后……就连九郎大人……九郎……也已经……
【狼！你不是修罗！我绝对不承认这点！】
少年清亮而悲伤的吼声回荡在修罗的脑海里，一时间，狼只觉得头疼得几乎有什么东西要在里面炸裂开。
那到底是什么呢？
那种软弱的，让人想要低头叹息的，对于战斗毫无帮助的……奇怪的情感，到底是什么？
“嗷呜！”
长发的忍者仰起头来，眼中血光炽热，口中发出了惊人的怒吼。
与此同时，他左臂上的暗红色修罗之火开始疯狂暴涨，覆盖在男人的身上，使其变作了一头失去理智的怪物。
那是身高个头足有三米以上，浑身燃烧着暗红色火焰，一头灰白色长发如同野狼皮毛那样桀骜地披散在脑后的巨大怪物。只见这怪物四肢着地，喘气如雷，不仅右手握着红色不死斩，就连另外一把名为“开门”的黑色不死斩也紧握在粗大的左手之中。
修罗失控了。
正如他的前辈佛雕师那样，一旦宛若显露出“鬼”的本相，就是不可逆的堕落了。
这如同巨狼一样的恶鬼杀戮姿态，虽然失去了大部分的理智，但也正是修罗战斗力全开的征兆。
对此多少早有预料的竹取澈重新与之交手，姑且不提战斗难度明显大幅度提升这个问题，单单就发现对方身上的修罗之火沾染到一旁的大殿柱子上，使其迅速蔓延和燃烧起来。
转眼之间，半座大殿直接化作熊熊燃烧的火海。
竹取澈想起身后的太宰治和老祖宗，连忙趁着战斗间隙侧头看过去，就发现老板将老人家的一条手臂挂在他自己的肩膀上，同时用手搀扶着九郎往宫殿后门逃去。
注意到竹取澈的分心，太宰连忙回头大喊提示她：“你别在这里打！要打就出去！宫殿都要塌了！”
此时的竹取澈与修罗之狼连拼数刀，刀光剑影中少女感觉持刀的双手虎口都被震得发麻渗血，但还是咬牙答应：“知道了！”
——要知道，在各国剑术之中，单手握持与双手握持的区别还是很大的，也各有优缺点。简单来说，单手耍剑会更讲究技巧性，而双手握持则会在力道上增强优势。
以往竹取澈之所以仅仅单手使用日轮刀就足够了，是因为用不上双手，但如今她都被逼到双手握刀才能勉强接住狼的攻击，可见修罗的战斗力再次提升了。
一念至此，她先是用出一个【鸽子行为】来瞬移到大殿门口，然后回头对着修罗之狼喊了一句：“修罗之狼，借我一枚铜板吧！”
【老子来要饭了】，技能发动！
……虽说狼以前是个爱财之人，但在成为修罗后，金钱对他来说就没有了任何意义和价值，更何况苇名后来只剩下亡灵和死人，难道要跟它们做生意吗？
因此如今的修罗身上还真没剩下几个钱，顶多就是几枚金小判在身上，一个铜板自然是不算什么。当听见这句话时，他的双腿不受控制地转向竹取澈所在的方向，想要强行借钱给少女。
巨狼状态的修罗跑得那叫一个快，四肢几乎快得在空气中留下残影——竹取澈吓了一跳，生怕真的被追上，连忙召唤出泡芙老师，一拽缰绳就被拖曳着翻身跳上马往外逃去。
泡芙老师嘀咕着只有竹取澈听得懂的“三十顿冰淇淋火锅”之类的言语，铁蹄翻滚，岩浆与烈焰四溅。
两人就这样一追一逃地离开了陷入火海中的大殿。
“她就这样跑了，干粗重活的人倒是变成了我……”太宰颇为无奈地搀扶住虚弱的老人，软糖趴在平田九郎的肩膀上，有点犹豫是运用这段时间积累下来的好运气给九郎续命多一会儿，还是出去帮自己的主人战胜对手。
太宰治看出了这只吉凶企鹅的犹豫之情，沉思数秒后对它说：“先给九郎先生转转运，阿澈那边……我相信她可以的。”
——总不能等竹取澈打完架回来，都发现自家老祖宗御子已经死了，龙胤之力不知所踪地跑去找新任宿主吧……那不就是遂了修罗之狼的愿望吗！
软糖觉得有道理，反正天塌下来还有老板顶着嘛，自己只是给老人家稍微续命一会儿，以目前的好运积累程度做到这种事又不算难——如果说要把老人救活，那就很难了。
“pee！”
于是受到好运加持的平田九郎在数秒后很快悠悠转醒，只是胸口的空洞依旧在缓缓地流血，太宰必须尽快找到一个安全的地方来安置重伤者。
“哪来的……”九郎喘息着问，以为自己看到了临终的幻觉，“企鹅？”
“这是阿澈带来的宠物。”年轻人简要地回答。
“啊……真可爱……”
也不知道平田九郎到底是在感慨后代出差时会带一只比猫崽大不了多少的小企鹅这个行为很可爱，还是说软糖本身足够可爱……太宰觉得兴许二者兼而有之。
被夸奖了，性格单纯的软糖害羞地低下头，用毛茸茸的小翅膀摸了摸老人惨白苍老的面容。
两人一企鹅很快就逃出了宛若高温地狱的火焰宫殿，所幸软糖很给力，纵使逃跑的路上遇见了各种木料坍塌或者其他惊险现象，太宰都安然无恙地把老人家带出了火场。
顺带一提，是公主抱。
没办法，人家胸口还在喷血，背着或者扛着都会让伤口进一步加重。
因此黑发年轻人只好勉为其难地把老人家以公主抱着逃出宫殿，当然——两个人此刻都没有任何旖旎心思在里头。
太宰治是在心里默默地计算着此战的胜负率，而一路上，虚弱无力的平田九郎只是扭头看向身后渐渐化作废墟的火场，口中像是哭又像是笑的呢喃道：“源之宫……源之宫啊……”
与此同时，就在苇名之地的十几公里之外，一架救援直升机正在朝着先前那台坠毁失事的直升机坐标信号位置赶来。
螺旋桨在高空中发出呼呼的轰鸣声，坐在驾驶位的驾驶员略微转过头来，对着坐在后排的唯一一个乘客喊道：“中也干部，前方的积雨云正在消散，雷电似乎也在减弱！我们是否还要继续前进？”
“当然啊。”戴着帽子的赭发年轻人阴沉着一张俊脸，大半张面容都笼罩在帽檐的阴影底下，“等见到面，我一定要狠狠地揍那两个不让人省心的白痴们一顿！”