村长家左侧有一条小路, 弯弯曲曲地通往后方的山壁处, 如果不仔细看的话根本发现不了。因为密密麻麻的杂草足有半人高，完全遮蔽了原先的林间小路模样。
竹取澈本想继续背着废物老板快乐前进的，然而无论是【战场直觉】还是【通透世界】都告诉她, 最好别这样做。
女孩子蹲下身, 把竹篓隐藏在草丛之中, 对着眼巴巴的太宰治说道：“前面有高手, 我得去摸摸对方的底, 老板你就在这里等我，枪拿出来，随时准备逃跑，不到万不得已不要开枪。”
“明白明白，你去吧。”
在这种危机四伏的怪异氛围下，太宰治依旧保持着独有的冷静和理性。这点让竹取澈安心不已。
不过当她往前走了两步时, 黑发青年忽然叫住她：“阿澈。”
女孩子回过头，淡蓝色的瞳孔里写满疑惑。
“……小心点。”太宰认真地对她说，“打不赢的话，我们就叫泡芙老师出来一起逃跑。”
竹取澈笑了起来, 她觉得这个笑话真不错。
但是既然是老板的祝福, 她就勉为其难地收下了。
小路的尽头是一处巨大的空旷露天庭院，一个紫色的人影背对着她站在庭院中央，一动不动。
女孩子仔细观察对方的外貌：灰色头巾、紫色条纹斗篷、黑色长裤与忍者靴。右肩背着一把含鞘的长刀, 尺寸大概是打刀样式, 说明此人擅长右手刀法, 拔刀的时候一定是从右肩上方拔出刀来。左手一直隐藏在斗篷下，可能有暗手……
不知是竹取澈盯着他太久，这忍者忽然转过身来，竹取澈也得以看见他的真实面容——此人皮肤呈现一种被火焰烧灼后的焦炭质感，五官宛若骷髅，两颊与眼窝深深地凹陷下去，眼眶里的血光随着呼吸一明一灭。
奇怪的是，他见到竹取澈后不仅没有像那些癫狂村民一样发起直接攻击，而是站在原地，呢喃着用类似破风箱的干哑嗓音说话：“活人……”
——居然会说话！
竹取澈内心欣喜，从原本猥琐的蹲草丛姿势站起来，问道：“先生，你知道怎么离开这个村子吗？”
“离开之法……吾当然知晓……”忍者叹息着张开嘴，说话越来越流畅，“吾且问你，外界今夕何年？”
竹取澈微微一愣，谎话张口就来：“当今年号为‘平成’。”
“平成吗？”忍者仰起头，焦黑的冷酷面孔没有一丝感情波动，“原来……已非‘元和’了啊。”
没等活人听众体会这句话背后所隐藏的悲凉情绪，话音未落，忍者的身影从原地径直消失！
铛！
竹取澈在千钧一发之际的拔刀直接拦住了劈头盖脸斩来的忍刀！原本的紫衣忍者已经在不到一秒钟之内冲到了她眼前——淡蓝色的人类瞳孔与血红色的鬼眼对视了一秒钟，确认了彼此的杀意，忍者抽身后撤。
“喂喂，没有你这样当导游的啊。说好互相给答案的呢？”竹取澈以一发“轮回歌”的剑型追击而去，燃烧着鬼火的黑色日轮刀几乎化作一片蓝黑色光幕，笼罩住身材高大却又干瘦的忍者。忍者面无表情，只是手中的刀剑同样舞得宛若狂风，携带着令人窒息的杀意与腐朽恶臭滚滚而来。
“活人……吾不曾答应于你……”在兵器撞击的间隙中，忍者再度开口，“如今，休想离去。”
得了，看来没法谈了。
下一秒，忍者隐藏在斗篷下的左手猛然伸出！那是一只非人的惨绿色毒手，滚滚毒烟从皮肤里渗出！这要是让他摸一下，竹取澈保证自己会皮肤溃烂身中剧毒。
面对这么不怜香惜玉的招式，竹取澈口中轻呼：“咕。”
【鸽子行为】
空气中的白鸽虚影闪现，瞬移之后的女孩子在眨眼间就出现在了忍者身后，而对方像是早有预料那样将忍刀往身后一甩挡住她的日轮刀，同时整个人如同陀螺一样旋转半圈身体，大腿刮起了凛冽冷酷的狂风，绷紧如刀，朝着竹取澈的下盘扫来！
狱之呼吸·二之型·鱼龙舞·跃龙门！
竹取澈的身形如同一条灵活的鲤鱼那样高高跃起，同时左手掌心里白骨浮现，那自上而下降落的【人生苦痛之枪】挟持风雷之势，径直将忍者伸出来的那只脚掌给刺穿了！
叮！
这枪尖刺入皮肤的感觉，如同撞在金属之上。
紫衣忍者的表情依旧没有变，仿佛被刺穿的是别人的肢体，他只是冷静地右手挥刀砍向枪杆，同时剧毒的左手摸向竹取澈即将下落的方位。
女孩子眼睛一眯，左手手腕微动，一道规格不大的血色十字型光盾就浮现在她与忍者之间，挡住敌人的攻击。
【装备·血光十字盾】
“滋滋滋！”
毒烟与光学盾牌发生了剧烈的腐蚀作用，震动出一圈圈的波澜。然而这还没完，只见竹取澈高高地扬起日轮刀，右手大拇指上的银制戒指上有一节凹槽颜色悄然变黯，取而代之的是耀眼的金白色电光浮现！
这是真正的电能！存在于电线里流窜的那种自然界能量！
【装备·化学能转换戒指】
目前的戒指化学能储存可是12节满格的，也就是说，这样程度的电流还能再来11次！
缠绕着电光的日轮刀穿过了看似坚硬的光学盾牌——没错，就是那么赖皮，我能刺穿自己的光学屏障，但你的攻击不行！
然后这把刀，直直地刺穿了躲闪不及的忍者面孔。
“噗嗤”一声的利刃切开物体的声音是如此清晰，然而伤口处没有鲜血，没有脑浆，就好像连这个忍者身体里都不存在这些物质了。
竹取澈用的招式是“狱之呼吸·一之型·黄泉灯”。
在所有攻击中唯一自带“悲悯”属性的精神类攻击外加突刺。果不其然，紫衣忍者的动作停滞了。
……啊，到底是从何时开始的呢？关于那个任务。
“危生，主公大人的任务下来了。”
戴着黑色兜帽的兄长从房檐那端跳出来，同样是蒙着面的一位忍者，“吾等孤影众需配合赤备军对于苇名的攻势，率先潜入苇名国进行任务打探。苇名一心病重多年，命不久矣。因此父亲大人说了，此次任务里所有孤影众都要上。”
紫衣忍者没有急着答话，只是静静地看着兄长。月色披在兄弟两人的身上与砖瓦屋檐上，显得格外静谧。
“是，在下领命。”
“苇名有天狗出没，务必谨慎行事。太刀足、珑、枪足之正长等兄弟皆已潜入，你也该出发了。”
危生点了点头，站起来，既然其他兄弟手足都已经出发，自己也要为家族和主公大人尽力才是。
“危生。”
“是，兄长大人还有何吩咐。”
“别让主公大人失望，也别让……父亲大人失望。去吧。”
危生注视着兄长的温柔又冷酷的眼眸，他觉得，兄长大人刚刚也许想说的不是这句话，而是某句更温和的言语。可惜，孤影众十八人，兄弟连心，血脉相通，父亲织部正纲也是忍者众的首领。忍者们长久以来受到的冷酷训练让他们说不出什么太柔和的言语……如今为了天下太平与国家统一，他们孤影众不惜出生入死，只求一线胜机。
…………
“黄泉灯”所带来的幻觉消退了，关于死后的记忆也回忆了起来。
他来到这个村庄，被困在迷雾之中无法找到出路，直到一个穿着橙黄色外褂的独臂忍者路过，然后他技不如人地战死了。
这没什么。忍者的宿命就是死在什么人的手里，所有孤影众都有心理准备。
但是死后又复活，这就很奇怪了。
——兄长大人临别之际真正想说的那句话……到底是什么呢？
如今的危生觉得很奇怪，为何人生中最后的时刻想起的却是这么一件不起眼的小事？
那缠绕着电光的黑色长刀劈开了自己的身躯，从头到尾，化作两半。他的意识也如同被割开了那样，无法再完整地聚合思考。
真是凛冽又漂亮的刀法。危生思绪混乱地想到。就像是野兽的獠牙一样。
散去电光的竹取澈听见了这个弥留之际的忍者留给世间的最后一句话。
“兄长大人……在下……无能。”
【让您失望了。】
竹取澈并不知道这个人在幻觉中都看见了什么，但无疑是某种连当事人自己都不曾意识到的悲伤往事。
生前死战，死后又被复活。
无法安宁，无法平息。
对方口中的“元和”指的是年号，应该是四百年前的德川家康时期。
四百年了，为何还不让人安宁的沉睡呢？这是现实世界，又不是那种有着“秽土转生”秘术导致的亡者大作战的火影世界……所谓的不死之力，又到底是什么样的潘多拉魔盒？
“老板！”竹取澈看着忍者化作飞灰，连忙大喊自己的人形阻断器过来，“快来摸尸！”
太宰治苦着脸从草丛里出现，手里还握着一把蓄势待发的枪。虽然表情嫌弃，他还是火速赶来摸了摸灰尘，阻止紫衣忍者的再度复活。
他成功了，灰尘并无化作人形的迹象，就在太宰抬头想说点什么的时候，竹取澈的表情一变，直接瞬移而去挡在了他的背后！
哐啷！
又是熟悉的刀剑碰撞声，清脆刺耳。
黑发青年猛然回头，发现竹取澈不知何时已经出现在自己的背后，保持着拔刀格挡的架势，目光紧紧地盯着他身后，同时用武器挡住了敌人的攻击——如果不是这个漂漂亮亮的混血女孩挡在他身后，这个时候他大概连脑袋都不在肩膀上了。
太宰治没有说话，表情冷静，只是额头有点略微地渗汗。
空气中浮现着一个幽灵般的女子，手握细长的剑，头戴倒过来的斗笠圆帽，一身粉色碎花和服沾满血迹，浑身散发出不祥的、非人的气息。
“你是何人？”竹取澈冷声道，“为何袭击我的同伴！”
太宰治动作麻利地躲到她身后，熟练地好像他经常这么做过。
“男人都该死！”不知名的女鬼答非所问，怨恨的目光透过少女的肩头投向她背后的黑发青年，“负心汉！”
竹取澈：？
竹取澈：“老板，你是不是渣了人家？”
太宰治哭笑不得：“我要怎么做才能渣一个四百年前的女鬼啊。”
——谁知道你怎么做到的。
女鬼见他们两个“打情骂俏”更是怒火冲天：“曾经妾身与作左大人也如这般恩爱……”
竹取澈慌了：“你别乱说啊！我跟老板清清白白，男孩子的贞洁名誉还要不要了？你这样胡乱开口，以后他还怎么嫁人？”
太宰治：……
“呵呵呵。”女鬼掩面而泣，“然而作左大人最后还是抛弃了妾身与襁褓幼子，再不曾回来过——天下男子，都是负心之辈，该杀！”
“你想知道自己被抛弃的原因吗？”竹取澈反问道。
女鬼愣住了，一时之间都忘了继续哭泣与恐吓太宰治，斗笠下的目光死死地盯着竹取澈。
“因为……”竹取澈拔刀而上，大吼道：“你没有打断你家男人的腿啊！”
这两个女性的诡异对话让太宰治感觉自己背后分分钟冷汗直冒，很有眼力地转身就跑，不给一心要打铁的下属添麻烦。
女鬼感觉这个答案哪里不太对，但眼看不远处那个黑发青年已经开溜了，只能拔出细剑想要追击而去。但是竹取澈暴躁地拦在她面前，“想杀他就先踏过我的尸体！”
我可是收了钱的雇佣兵！职业素养绝对过硬！
“果然！你们……”女鬼一边哭嚎一边指责起来，身影变得虚幻，“果然有奸情！”
竹取澈已经无语了，挥刀暴砍，一时间刀剑撞击声连绵不断。
“姐姐你太保守了！这世间在你看来就没有纯洁的男女关系了吗？”竹取澈怒斥对方满脑子恋爱的不正确思想，“这样是不行的！活着的时候哭泣男人抛弃了你，死后又天天说骚话——这些有什么用？还是请你安息吧！”
这个女鬼的实力也很强，剑法凌厉狂乱，身影忽远忽近，飘忽不定，哭泣与哀嚎不绝于耳。
要不是那种虐文小说与狗血韩剧看得多，竹取澈这样纯洁的少女差点把持不住。
女鬼最大的破绽就是想要攻击太宰治，结果被竹取澈抓住弱点，毫无怜香惜玉的疯狂输出伤害。竹取澈最后一通乱砍，使用了对付鬼物有奇效的鬼火与“日之呼吸”，直接把女鬼莽死了。
很奇怪，女鬼也变成了灰尘在地上蠕动……竹取澈见怪不怪地叫出垃圾队友，上手一摸，【人间失格】生效，隔绝不死，完事。
“我这手回去要用消毒水消毒……”太宰治有气无力地说，扔掉了手里用过的布条。
“得找到出路才行啊老板。”
竹取澈倒也不以为意，扭头看向山壁处的洞口，指了指那个方向，“一起进去？”
“嗯。”
港口黑手党首领麻利地抱来了竹篓，眼巴巴地看着她。
竹取澈长叹一声，背起竹篓，蹲在地上，“进来吧。”
于是太宰治先生又变成了混血女孩的背部挂件，一脸乖巧地跟着进了山洞。
山洞极深，弯弯曲曲的山道前行需要好几分钟，然而有微弱的光源从前方传来。
这是一个空旷的山腹，巨大的黑色石笋林立，清水静静地滴落地面，腐蚀出一个个细小的坑洞。
五六根巨大的古老树木足有五人合抱那么粗，树皮外表长满青苔，如同房屋的支柱那样陈列在山洞内部。
而在山腹中间最为显眼的是一块如同海胆般满是尖刺造型的赤红色不明晶体，以及一个巨大的稻草轿子。
这个古怪的轿子有多大呢？
比一辆卡车还大。
事实上，极其微弱的皎洁月光就从山洞中央的上方空洞处投射下来。
足有成年人膝盖高的大片芦苇草静谧地生长在此地，轿子如同洁白海浪上的小船，停放于此。数盏已经熄灭烛火的石灯散落在地，微微翘起的石制拱角同样覆盖了厚厚一层的苔藓类生物。
这奇妙的场景一时间让两位异乡人忘了说话。
外面的村庄如此阴冷诡谲、处处都充满着怪异与腐朽的气息，而这座山洞的景象却如此圣洁——两者放在一起，有种矛盾性十足的冲击力度。
竹取澈注意到盛放石头的桌子四方围绕着注连绳，神色顿时紧张了起来。
在日本传统神话中，“注连绳”的出现通常是为了封印什么，也有“两界通道”的隔绝意味。多半出现于鸟居门上、神树和石头附近。
也就是说……这块满是尖刺的石头不是普通物品。
见到周围没有危险，太宰治也从她背后爬出来，拿着手机拍了几张照，注意到石头一旁挂着一张几乎被水汽腐蚀殆尽、字体模糊的布告，打开镜头缩放功能，才勉强看清楚上面的字体。
【结宿乃吉兆】
【馨香四溢，恭奉上轿吧】
【放入神轿，便会来迎接】
这是什么意思？
根据竹取澈推测，那个红色海胆石头应该就是什么“结宿”的吉兆，至于“神轿”应该就是后面那个巨大的稻草轿子，但所谓的香气四溢又是怎么回事？难道苇名人也要用香水吗……还有迎接，谁来迎接轿中之人，迎接后又要去哪里呢？
看来这里面还缺了很重要的一环情报来解锁真相……
太宰依旧抿着嘴，默默地拍照，也不知在思考什么。就在此时，少女的耳朵一动，猛地将黑发青年护在身后，转身面对洞口：“什么人！”
一道手电筒的光芒慢慢地挪了进来。
那是一位老者，人类的相貌，头发花白，五官谦和——如果忽略他手里的突击步.枪——他身上披着一件古色古香的厚实羽织，里面却穿着现代的黑色防风冲锋衣和长裤，背后背着双肩包。
两方人类面面相觑。大家都没有预料到会在这里看见其他正常人类。
最后还是持枪老人反应过来：“如果我是你们，我不会动那块石头。”
“你又是谁？”竹取澈根本不信，一脸挑衅地反问道。
“宫本航大，早稻田大学的考古系教授。”
出乎预料的是，这个答案是太宰给出来的，只见他略微惊异地盯着老者，“我记得关于你的飞机出事的新闻是在三个月前……”
“原来外界的新闻也有播报吗。”宫本教授缓缓地垂下枪口，似乎对他们失去了敌意，“我是听见飞机的爆炸声，循着声音找过来的。”
“原来如此。”太宰治冷静地说，“宫本教授老当益壮，还能持枪冒险，实在是令人佩服。”
“……只是求生所迫罢了。”老人摆了摆手，“若是想要了解苇名国的历史与故事，就随我来营地吧。我建议那块石头先不要动，会惹出麻烦的。”
说完，老人转身离开，像是笃定了他们会追上来一样。
两个年轻人对视一眼，觉得跟过去看看营地也无妨，反正大家都是要求生离开这里的。
只是太宰治正要迈步跟上，竹取澈却一把握住他的手腕。黑发的首领低下头，眼神里有点不解。
“要小心。”竹取澈极其低声地说道，“我现在是开着【虎威】的状态。”
——陌生人看见【虎威】都会害怕，连这个村子里的村民都会被震慑到，凭什么他宫本航大一个陌生的人类老头跟她对视两分钟的过程里对此似乎无知无觉？
太宰虽然看起来早有预料，但被叮嘱后还是翘了翘嘴角：“我明白。”
毕竟在这种鬼地方独自求生三个月，谁会相信那人是普通的学者啊！