“咔嚓。”
黑色的日轮刀收刀入鞘。
摆在竹取澈面前的只剩下一堆灰烬。
在斩杀了这个一言不合就暴躁掏刀子伤人的男性村民后, 竹取澈还非常谨慎地掉头就跑了一段路, 掏出手机里的拍照缩放功能侦查了一下村口的方向，确认其他村民没有听见那个倒霉蛋的惨叫声而追出来后才松了口气。
这个雇佣兵明明超强却过分谨慎.jpg
太宰治趴在她身后的竹篓里歪着脑袋一起看手机, 若有所思：“这些村民好像听力不怎么好。”
可不是吗, 明明彼此之间距离不是很远, 村民临死前的惨叫声也很刺耳, 不远处的其他村民愣是头也不抬地继续散步闲逛。
就在竹取澈要收起手机时, 太宰忽然伸出一只手按住了她的肩膀, “等等！镜头往下移！移回你刚才杀的那个人的地方！”
竹取澈不明所以, 但还是照做了。于是透过手机镜头, 两人清楚地看见原本地上的那堆黑白色相间的灰烬渐渐地凝结起来, 变成了一个佝偻着背的人影形状，随着时间一分一秒的过去，这个被杀死的村民居然原地复活了！
只是他复活后依旧是那副冷淡又迷茫的模样，似乎也没有打算寻找凶手的打算，依旧麻木不仁地按照既定巡逻路线走动。
黑发青年和自己的混血少女部下顿时面面相觑。
“这莫非是……”
“不死之力？”
“魔法？”
两人异口同声地说出了截然相反的台词。
太宰治神情迷惑地看着这个年龄也绝非孩童范畴的下属：“阿澈, 你是怎么得出‘魔法’这个结论的？”
“咳……咳咳, 童话里的冒险故事都是这样说的嘛。”竹取澈尴尬一笑，“反派都会恶毒的黑魔法。”
还黑魔法, 你怎么不说苇名国里住着一位名为格林德沃的黑巫师呢？
不管怎么样，在确认了杀死这些村民也是白费功夫之后, 竹取澈放弃了召唤出泡芙老师然后一路莽进去的预定方案。
“只能采取方案二了。”她遗憾地说。
本来还想屠村的呢。
太宰治看起来已经放弃了对她的拯救, 无奈地说：“初来乍到, 我们还是先谨慎一点比较好。”
“老板, 你的异能力【人间失格】对这种复活效果有克制作用吗？”
“这我哪里知道，回头再试试吧。”
没错。
想要找到村长家，那就只有从村口正面一路杀进村子里去。
所幸这个村庄周围有不少高大的树木、崎岖的山体墙壁，以及村庄内部的茅草屋和木质长桥连成一条路线，可以使得竹取澈尽量动作轻柔地背着老板潜入村庄里。
因此所谓的方案二就是哪怕绕路，也要尽可能地不惊动大部分村民的潜入村庄深处。
对此，太宰治麻利地用一根纳米材质的绳索将自己牢牢地捆在竹筐里面，哪怕竹取澈到时候玩倒立他都不会跟着一起摔出来。
在确认了这个背部挂件安全之后，竹取澈点点头，推了一下鼻梁上的平光眼镜，淡蓝色的瞳孔变得白茫茫一片。
【通透世界】！
一瞬间，在少女的视野之中，黑夜消失了，只剩下最普通的草木、地上爬过的虫蚁、村民们的身体以及在风中微微晃动的尸体。
再一次核对了敌人的数量与各自方位后，竹取澈终于选定了潜伏的切口——一处半塌下来的茅草屋屋顶。
爬上屋顶后，女孩子并未惊动地面上的敌人，而是看准方位，甩出左手手腕上的绳索钩锁，伴随着机关隐晦的转动声，她被绳索拽上粗大的树干。
然而意外发生了。
本以为这棵树干足够粗大坚硬，内部也并无被腐蚀的迹象，然而竹取澈忘记了……现在她的体重，可是两个人加起来的体重啊！
“咔擦！”
树干砸落在地，几个灰头土脸的村民下意识地抬头看上去，树上空无一人。
他们愣了几秒后又低头，默默地继续走路。
“你行不行？”太宰极其小声地问。
“我要是说‘不行’，老板你是不是打算跟我换一下位置？”竹取澈没好气地回答道。
身娇体弱的港黑首领嘿嘿一笑，毫不羞愧。
此时此刻，两人如同壁虎一样地挂在另外一棵大树的背光处，刚才在仓促之间坠落之时，竹取澈先是再次甩出钩锁，随后又用强劲有力的十指直接插碎了树皮，深深地抠进去，这才没有让她和太宰治一起摔在地上被那群暴躁村民围殴。
不管怎么说，算是虚惊一场。
此后竹取澈全程开启【通透世界】观察前方的道路和可以徒手攀爬的地点，再加上【坷垃克·啃特的平光眼镜】作为消除存在感的掩护，她一路如同猴子般上蹿下跳，所幸那些村民各个对于外界的感官稍显迟钝，通常在察觉到头顶异常动静之前竹取澈就背着人跑路了……
很快，女孩子就抵达了先前侦查的边界范围。因此她停下来放出满地乱爬的强哥，顺便再用“冥冥”开启第二波的地图侦查。
在此等候的期间，太宰治满是好奇地拿着手机四处拍照——当然是没有声响、关闭闪光灯的那种特制手机——他看起来对于这个鬼地方的历史颇有兴趣。
此处是一片田地，如同梯田一样，宽广而延绵地形成了台阶状。这些鬼里鬼气的村民居然像模像样地拿着武器在地里耕种。然而无论是竹取澈还是太宰治这种农业门外汉都能看得出来，这片土地已经无法生出庄稼了……因为他们没有浇水灌溉就算了，连种子都没有！这是要种个寂寞吗？
这个村庄还真是可悲。
失去了身为人的理智与思考，身体还保留着耕种的习惯……
不过太宰治将这一切看在眼里，也没说什么，只是继续偷偷拍照。他注意到在田地的尽头的山壁底下伫立着一座小小的供奉台，黑漆漆的，像是在供奉着什么东西。
于是这个男人拉了拉竹取澈的衣领：“阿澈，那边。”
“嗯？供奉台？”
“去看看那边的神像吧。”太宰治眨巴着他那双漂亮深沉的鸢色眼眸低声说道，“我的直觉告诉我，也许会有不一样的收获。”
竹取澈想了想，还是答应了。
当然接下来又是一阵绕路，几乎绕着田地转了一圈才靠近了最里面的供奉台。
在确认这东西废弃许久，也不存在什么怪异之力后，竹取澈才小心翼翼地用日轮刀的刀尖挑开供奉台的木门，里面那尊漆黑狰狞的神像让两人“咦”了一声。
那是并非两人所熟知的任何一位日本神话里的大神，这位本地神明的模样倒像是一个披散着长发的人类，左手臂处由火焰的图案雕刻所构成，同时一手握着一柄细长的刀，露出满嘴獠牙，杀气十足地凝视着这两个渎神的异乡人。（注1）
可惜，它只是一个小小的神像，掉在了地上多日，沾满灰尘，无人注意。
“老板，这是哪位武神吗？八幡大明神？毘沙门天？还是建御雷神？”
作为一个对于日本传统神话不太了解的混血儿，竹取澈觉得这尊神像的样子有点莫名眼熟，不过乡土匠人的拙劣木工完全是奔着青面獠牙的模板方向去的，这让她感到一阵茫然。
“都不是，应该是此地的本地神明吧。”
太宰治给它拍了几张照，表示自己这边没有问题了，竹取澈这才继续上路。
这一回，竹取澈找到了村长家了。
整个村庄地理位置最高，占地面积最大，门口蹲着发呆的村民数量也是最多。
除去男女村民之外，还有一个身高起码两米、身材宛若相扑选手的壮汉背着一个生满铁锈的青铜大钟，看着就很不好惹。
“他们都蹲在那里干嘛啊？”
竹取澈嘀咕着收回了小强的视野，在抵达村长家之前，他们先是爬上了一辆坏掉的水车，然后跳上了另外一座用于输送水流的木质高架桥。当然，这里也是没有水的，最后在高架桥摇摇欲坠之前，竹取澈率先跳到了桥对面的茅草屋屋顶。
这个重量她又没有把握好（主要是身上多了个人的重量），直接压垮了房顶，惊动了里面的两个村民。
于是这两个玩意儿又拿着刀子，怪叫着冲过来扎她心。
一看就是经常写虐文的作者！
竹取澈面无表情，手按刀柄，黑色的刀光在敌人的脖颈之间一闪而逝。
狱之呼吸·二之型·鱼龙舞！
宛若游鱼般轻灵，又似神龙摆尾一样捉摸不透的剑型，对付这种多人杂鱼时十分有效且精准。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
这成效，谁用谁知道。
两个虐文作者连惨叫都没来得及说，就被迫下线封号了，至少还要三分钟他们才能重新复活。
“溜了溜了。”竹取澈抖了抖肩膀上的竹篓，拔腿就跑。
两人穿过茅草屋前的小桥流水，发现只有一条道路通往村长家。
不过有趣的是，在道路中间，竹取澈终于发现了打扮并非本地村民的人。
不，应该是一具尸体。（注2）
从骷髅的骨头来看，尸体生前应该是个高大雄壮的男子，因此扎着暗紫色的头巾，身上也穿着护甲与颜色变得很古怪的布料，腰间别着一长一短两把刀，呈现传统的武士打扮。
骷髅垂着头，像是坐在这里时就安心地死去了，身上也并无过多的伤口痕迹。
“阿澈，用刀切开他的衣服布料，让我看看他的护甲造型。”太宰治不知在记录什么，随口吩咐道。
女孩子照做了。
护甲已经在时光的腐蚀中失去了原先的坚固，刀尖一碰，就变成了铁屑稀稀落落地跌落在同样腐朽的布料上。至于那两把刀剑，同样也变成了废铁，完全不能使用了。
“明白了。”太宰用一种做学术的认真口吻说道，“这是战国末期的‘当世具足’，它的特点就是坚固轻便，不再是以往平安朝的大铠、胴丸、腹当的那种风格。”
竹取澈若有所思地摸了摸自己的下巴，“也就是说，这个武士死在这里的时候，应该是战国末期？”
“嗯，安土桃山时期的特色，信长公他们年代的足轻头目经常会穿这种便捷的甲胄。”
竹取澈沉默了。
她想起了先祖秋原椎名的日记记录中，曾经提过苇名国发生“盗国之战”的时期，也差不多是战国末期。
一切动荡自那个时候开始吗……
两人告别了这具尸体后继续往前跑，穿过了一个狭长的山谷，竹取澈注意到道路左侧立有坟冢。不过虫子和水汽已经将写有死者名字的木头墓碑给腐蚀殆尽了。
穿过山谷后又是一个大瀑布，瀑布上方有桥索，可惜已经断掉了。但是办法总比困难多，竹取澈选择先行助跑一段路，趁着猛然跳出去的时候再用鬼火作为助推器，最后再朝着对面的山壁甩出钩锁——一套高难度操作下来，两人飞跃过十几米的河面后平安无事地抵达了瀑布对面。
村长家就在蜿蜒山路的尽头。
不过竹取澈在正式开怪之前，还有一件事要做：“老板，我是找个地方把你藏起来，还是一起上去开怪？”
她本以为首领会选择暂时独处，谁知黑发青年怕死怕得要命，恨不得一刻都不离开她，哪怕死也要死在一起。
当然，话不是这样说的，只见太宰面露挑衅的笑容：“你没办法在这几个敌人手里保护好我？”
女孩子的表情瞬间变了——老板这是在质疑她的业务能力！
你可以质疑我的人品和节操，但不能质疑我的业务能力……因为后者是与赚钱能力挂钩的！
“开什么玩笑？区区村民而已！”
话虽如此，竹取澈还是谨慎地在靠近了这群沉默地蹲在村长家门口的诡异村民背后时，用【通透世界】推算出每个敌人的大致战斗力强弱，然后悄无声息地靠上去，一脚踩住了那个背着青铜钟的大胖子背后！
大胖子浑身皮肤焦黑，散发着浓郁的狂乱邪恶气息，当他感知到有人踩住自己背上时已经晚了——眼眶亮着血光的胖子回过头，漆黑的皮肤下是如同孩童般稚嫩的面容，与他的相扑力士身材截然不同。(注3）
咋回事呢？
竹取澈顾不上思考这个问题，手中日轮刀已经一刀洞穿了此人的喉咙。黑色刀光划过，乌黑腥臭的鲜血喷洒而出却被蓝色鬼火组成的“墙壁”所挡下，一股腐朽物质的怪异味道弥漫在空气中。
一旁的村民们都大叫起来，手中的武器朝着竹取澈刺来——不过与其说是看见同伴被杀死的愤怒，还不如说是他们自身躁动着想要摧毁这两个具有鲜活气息的外来者。
竹取澈从胖子的尸体上跳起，【虎威】开启，原本看似平凡无奇的她瞬间爆发出一股令人侧目、宛若猛虎出山的强大气场，震得离她最近的几个村民都动作呆滞了起来。
女孩手中紧握的日轮刀上刺穿了自己先前构造出的“火焰墙壁”，蓝色的鬼火瞬间燃烧将其成一把火刀。
狱之呼吸·二之型·鱼龙舞！
黑暗中，黑蓝色的刀光四绽，她的“鱼龙舞”剑型踪迹越发诡谲和扑所迷离。眼看瞬息之间便斩下了所有敌人的首级，只剩下距离最远那个村民朝她张嘴吐出了褐绿色的恶臭剧毒呕吐物——竹取澈不想靠近对方，左手手指在空气中一拧一转，森森然的白骨之枪浮现，如同白色电光那样激射而去直接将这个满嘴喷粪的家伙钉死在地！
就这样，没等太宰治打开手机录像，几个杂鱼就全部被解决完了。
“真厉害呀，阿澈。”他感叹道，“以前都是听别人说【夜鬼】如何如何厉害，没想到真正动起手来也蛮炫的。”
“也还好啦，一般炫而已。”竹取澈腼腆地放下竹篓，把人放出来，“快，老板去摸摸那些灰烬！看看能不能克制这份复活能力！”
太宰治：“……”
太宰治：“有手套吗？”
手套没有，为了做实验，太宰只能一脸嫌弃地拿着布块碎片裹住自己的手（这样不会影响【人间失格】），蹲下身用手指摸了摸那些黑白色的灰烬，在他的感知中，一种无形的东西似乎从指间的灰烬中流失不见了。
接下来两人又在屋子后面躲了五分钟，那些敌人果然没有复活！竹取澈很高兴，这说明蟹老板总算有点实际作用了。
就在二人打算进屋之前，竹取澈打开“冥冥”看了一眼里面，忽然抬手让太宰治站得离自己远一点：“里面有人。”
一脚踹开门，里面的敌人嘶吼着扑过来，态度凶恶，面目如鬼，下颔的胡须如同章鱼触手一样扭曲翻滚——可惜竹取澈技高一筹早有准备，几刀砍死完事。
“这谁啊？”竹取澈疑惑地踢着尚未完全变成灰烬的红衣敌人，这还是第一次看见这种类型的村民。
“他穿的是狩衣。”黑发青年在她身后冷不丁地开口，“不是普通村民能够穿的衣服。结合时代背景，恐怕……这就是我们一直想找的村长先生吧。”
竹取澈看着那堆布满了大片可疑污渍的暗红色布料，上面满是虫眼和破损，这他娘的是狩衣？
在确认屋内安全后，两人才小心翼翼地进屋——太宰治打开了手电筒，竹取澈倒是不需要这份光源。
屋内长满了青苔和霉菌，厚厚一层滑腻的绿色“毛毯”长在木板上，十分恶心渗人。
“诶！老板小心脚下！”竹取澈感觉自己踢到了什么东西，低头一看是青苔底下的棕色陶罐碎片，边缘锋利，碎裂成无数半。
太宰连忙停下脚步，手电筒向下扫去，发现整个屋子里都是这种陶罐碎片组成。显然，村长还是个正常人时弄了很多这种陶罐在屋内，也不知在干嘛。
“多谢提醒，阿澈。”黑发青年十分感激地说，“安全起见，我能爬回你的背上吗？”
竹取澈：……
当然啊，太宰祢豆子先生。
调侃归调侃，两人还是在屋内发现了一顶腐朽的乌帽子，证明了先前那个红衣敌人确实穿着狩衣，身份不是一般人。
最重要的是，竹取澈发现了一份被人手写的残卷。
纸张枯黄，上面有虫眼啃噬和烧焦的痕迹，写出的文字与文法还是古代日语，与现代日语略有出入。
“给我看看。”太宰治依旧先用布块碎片裹住自己的手方才拿起了残卷，毕竟谁也不知道这些物品上面有没有烈性病毒和细菌。竹取澈负责帮他打灯，两人头凑头地蹲在村长家门口看这东西。
以下是大致的翻译内容。
【……京城的贵人又来了，他们带来了京城水。贵人说，只要喝了京城水，大家都能变成京城人！于是，我在村里召开了酒宴，村民们都来喝了……】
【……竟然有人不喝！真是不知好歹！给我灌下去！老夫的一片苦心……】
【好渴！好渴！京城水的浓度不够，还有更多……更多才能变成京城人。】
【淹死在湖中的人只能说明他们福报不够，为了永生，还要更多的水……】
再往后就没有了。只有杂乱的线条和毫无意义的谩骂与低语。
竹取澈看完以后简直都惊了，这份疑似村长日记透出了几个重要信息。
京城来的贵人，带来了京城水。村长请所有人喝了，目的是为了“永生”。
——哪个京城？京都吗？那地方距离这里还挺远的。
——贵人？谁家贵人那么好心？请你喝酒？封建时代的贵人个个堪比周扒皮！这背后绝对有阴谋！
——京城水是什么？为什么喝了它就能永生？而且还要浓度足够的京城水才行？
无数问题出现在女孩子的脑海中，留着触手胡须的村长和那些诡异村民死前的模样弄得她心烦意乱，只好求助背后的太宰：“老板，你觉得呢？”
“看来先前屋内的那些陶罐原本是装满了‘京城水’的器皿。所谓的‘京城’不一定指京都，也可能是其他城市的代称。其他的，我也没什么头绪。”黑发首领说，手指轻轻摆弄着残卷，“情报不足，还要继续搜集线索。顺带一提……我们没有找到地图。”
竹取澈表情一僵，还好下一秒太宰又说了：“你看屋子左手边，有一条路延伸进山里，不如我们去看看吧。”