朱随愿在“红袖湿”玩耍到三更天, 方才脚步虚浮地往家里去，一推开房门，明亮的灯火令他未及细想便把眼睛眯起, “谁！”
“回来了？”桌前，儒雅文士背对他轻轻捻着油灯的灯芯, 漫不经心问：“看你出去的时长，想必和那林生谈得很愉快吧。”
朱随愿尴尬地笑了笑, “谈崩了。”
儒雅文士的指尖一歪, 掠过火舌，灼出一片轻微的麻痛。他将手指缩回去，往嘴里含了含后又伸出来, 方才平静地问：“怎么回事。”
朱随愿将当时的经过说了一遍，也不敢瞒着细节, “就、就是这样, 爹，你看那姓林的，真是不识好人心……”
儒雅文士打断了他, “跪下。”
“爹？！”
“还要我重复一遍？”
朱随愿委委屈屈地跪到角落里, 只听见身后传来不紧不慢的脚步声，人影垂射到面前的墙上, 居高临下的笼罩住他整个身躯。“怎么, 你不是有傲气吗, 这时候居然做不到威武不屈？”儒雅文士似乎很亲切地抚摸着儿子的脑袋，然后, 语气一变，手往后揪着他的头发，强让他仰起脸, “你以为那林稚水是什么人，平常你周围那些碍于你的家室，对你毕恭毕敬讨好，随便你打骂的废物？你傲气，你傲气个屁！”
头皮被拉扯着，朱随愿也顾及不了亲爹居然爆粗口的事情了，难受得龇牙咧嘴，“爹，轻点，轻点！”
儒雅文士“哼”了一声，甩开手，“你去之前我怎么跟你交代的？礼贤下士！有本事的人都是心比天高，吃软不吃硬，想要把人收服，你得学会看碟下菜，他喜欢简朴，你就要说你最讨厌奢靡，他厌恶仗势欺人，你就要对任何人都和和气气，假装端方君子，你不付出点什么，还想人家死心塌地追随你，不如做梦比较快。”
“哎呀，爹，他一个毛头小子，不愿意投诚就不愿意嘛，咱们世家多的是人才，比不过他，也可以从数量上压倒他啊！”朱随愿语气轻松。
他说得十分随意，并没有意识到问题的严重性，然后，下一秒，“啪”地一声，他被打懵了，捂着顶红的脸颊，扭过头去不知所措地看着亲爹。儒雅文士失望地回看他，“早知道，我应该让你五弟去。”
而这句话代表着，家族里的资源，从今天起会往他五弟那边大量倾斜。
他被放弃了。
朱随愿惶恐地叫道：“爹，我错了，你再给我一次机会，我一定能把和林稚水，不，林师弟的关系修复！”
儒雅文士摇头轻叹：“你可以有自己的想法，但是，现在我才是家主，我交代你的事情，你就必须做成功。或者，想办法说服我放弃这次行动，而不是带着轻蔑之心，将事情搞砸。”
“我……”
“你哪怕做不到和他交好，只要维持普通的同窗关系，不得罪人，那我也能接受，可你看看，你做了什么？”
儒雅文士垂着眼注视了大儿子几息，“继续跪着。”便离开了这间房。
过一会儿后，儒雅文士端着一个小托盘走了进来，把沾湿的绸布和药膏放到朱随愿腿旁，“你让我们家错过了一个天大的机遇，你自己好好想想。”
他直起腰，没有丝毫留恋地将儿子独自一人扔在房里，甚至也没有说什么时候允许起来。
朱随愿垂着脑袋不说话，膝盖接触着清凉的地板，跪了一宿。
满脑子都是后悔。
他当时怎么就没控制住脾气呢？
朱随愿没有请假，住在梦鹿斋东厢房的沈师兄，却是听说一口气请假了五日，哪儿也不去，就留在斋舍里自习。
林稚水疑心是不是朱随愿打击报复他，一下课就去敲他房门。
对方回应得很快，“你好，请问有什么事情吗，在门口说就好，我现在不方便待客。”
“哦，好，沈师兄，我是住在西厢房的新生，我姓林，是这样的，听说你向书院请假了，是不是生了什么病，需要我帮你找大夫吗？”
“不用了，多谢林师弟的关怀，我只是因为一些小事情耽搁了，并不是生病。”
林稚水一连四天，时不时去关怀一下沈师兄，还给他带食堂的饭，或许是因为热饭美味，也或许是因为林稚水的关怀毫不作假，第五天时，沈师兄终于开口问了：“林师弟，你说实话，你来找我究竟是想干什么？”
林稚水就把“红袖湿”那天晚上的事情告诉了沈师兄，“我怕你是遭遇了不测，被朱随愿暗地里报复了。”
“那你第一天过来时怎么没说？”
“我们之前不认识，如果你害怕朱随愿家里的势力，对我撒了慌，我也不知道。”
“噢，那你可以不用担心了，我不是躲朱家才请假的，我是因为我姑奶去了，我阿爹要去奔丧。”
“嗯？”这跟请假有什么关系？看沈师兄人还在这儿，明显就没有一起去丧礼。
他顿了顿，似乎有些难以启齿，“我家里穷，穷得我爹，我哥，还有我，只有一条裤子，谁出门谁穿。就连春耕时候，为了裤子不破，我们都是晚上光溜溜，摸黑播种的。而我是家里唯一的读书人，所以那条裤子，大多数时候都是在我身上，前几天我姑奶去世，我爹必须得去吊唁，那裤子就被我寄回家了。”
没有裤子，他当然没办法去上课。
他也不好意思问同学借，若不是林稚水这几天对他关怀备至，外加不想让林稚水误会，为他操心，这件事情原本连说都不会说。
林稚水诧异：“内舍不是每个月都会发一千一百文吗？”
门里，沈师兄声音尤带苦涩，“林师弟不曾当家吧。一套弊衣便是数百文……”
弊衣，就是破旧的衣服。
“书院虽然会给学子发钱，发课堂上用到的书，然而，想要学好，怎能不去额外添置书籍呢？”
林稚水微微点头。
就像是现代，有课本还不够，还得去买各类辅导书，工具书。
“《太平御览》，二十三文一卷，它共有一千卷，便是足足两万三千一百文，我不吃不喝二十一个月，方能买全。可我要买的书籍，又何止一本《太平御览》？我原是想先购置三五套弊衣，让家中不必那么紧巴，可是，我爹和我兄长都不愿意，说他们用到衣服的时间不多，这钱还是留着给我念书，我拗不过他们……”
这还是已经出现了活字印刷术后的书籍价格，以前只有雕版印刷术，或者根本只有手抄书时，价格比这更贵。
为什么寒门难出贵子，很难说没有钱的因素在。
*
林稚水沉寂了下来，不怎么和人交谈，也不怎么出门，眉心沟壑皱了整整两天。
看得阮小七抓耳挠腮，“林兄弟，你这是怎么了！有什么事情说出来，大家一起商量。”
林稚水左手托腮，伸出右掌，“七哥，有人说过，人的掌中有自己的命运，这条纹路是天纹，主根基，这条纹路为地纹，主财禄，最后这条，叫人纹，主福德，纹路短的，比如地纹，那就是这人没多少财运。”
“这么灵啊。”阮小七“噗”地一笑，眼角飞起，勾着不屑，“林兄弟，你看好了——”
他将腰上飞鱼钩一扯，寒亮的钩尖飞荡而起，在另外那只高举的手掌斜斜往上划了一道深重的血痕，斜穿了一整个掌心。
三条命线被齐齐斩断，阮小七侧头看着自己的手掌，眼中晕染了血色，“瞧，林兄弟，这么简单的一划，所谓的命运就断了。”
林稚水换了右手托腮，甩了甩有点麻的左手，语气充满了苦恼：“但是，适合穷苦人家的飞鱼钩在哪儿呢？能让他们斩断穷命的尖钩……”
林稚水叹了一口气。
天底下的穷人可不止沈师兄一家。何况，沈师兄那只是家里坚持要给他省钱，只要他们想通了，沈师兄就能够立刻花钱给他们买衣服，别的穷苦人家哪来这种本事。
太宗皇帝说：“民生可不好发展。”
林稚水揉揉额头，“是啊……”
哪怕是现代那时候，都有不少贫困户呢，更别提古时候了。
何况，外面还有个妖族虎视眈眈，他也不敢去提升生产力，那些举措桩桩件件皆是时间工程，只有把妖族压下去，才能放手施为。
“不过……可以试试……”
最后那几个字，林稚水说得微不可查。
身为一代明君的敏锐度，让李世民追问：“试试什么？”
“开源节流。”
“怎么做？”
怎么做，林稚水已经有眉目了，为此，他还暂时放下了光武帝新传，开始构思另外一本书籍的目录。
李世民：“你又要给我们添新的兄弟了？”
林稚水：“……”
少年默默停下笔，“你这说的，好像我要生了一样。”
二凤嘴瓢：“难道不是吗？你在我文里用过妙笔生花——这还是个我不认识的新词。别人是妙笔生花，你林稚水就叫‘妙笔生子’。”
林稚水：“……你老实告诉我，你想当皇帝，并不是为了权势，而是为了调笑人时别人不敢把你打死吧？”
李世民诧异：“什么？我没登皇位那会儿，还有人能打得过我？谁？站出来！”
“不贫嘴了。”林稚水收起了一切不正经，严肃地开口：“我要写的不是话本，而是……”
话没说完，外面“砰砰砰”地砸门。
陆嘉吉在门外嚷：“林哥儿快来，出事了！”