朱随愿说着说着, 就感觉众人脸色不太对，而他们家族看好，千叮咛万嘱咐要他去接触的林稚水, 更是直勾勾盯着他背后。
朱随愿心里咯噔一声, 全身肌肉紧张地绷起，万分僵硬地把头往回扭，瞳孔中跃进一席黑袍, 布面平平整整，没有一丝褶皱, “楚、楚楚……”
“是‘楚’, 不是‘楚楚’。”楚斋主一本正经地说。
“你……”朱随愿摸出一把烟草，手抖得好几下也没点上, 自暴自弃地把烟草一扔, “您怎么来这儿了？！”
楚续奇怪地瞧了他一眼，“不是你送帖子, 请我来的？”
朱随愿：“……”他是送了, 可那是按例送的, 以前也送, 没见这“鬼见愁”来过一次！
“您不是从不逛青楼吗？”
楚续不说话，只看向林稚水。
一个匪夷所思的想法诞生在朱随愿的脑子里, “你是为了林师弟而来？！”震惊得连“您”字都不带了。
楚续一个“嗯”字发出, 朱随愿脸色立即变得惨白。另外一位世家子英勇地站了出来，“既然楚斋主来了, 那就坐下……”
楚续向着林稚水走过去, 腰封束缚了腰部，却将脊背支得挺拔，软鞋踏在室内木地板上, 敲出坚定的调子。
林稚水仿佛看到一座山岳，不惧风吹雨打。
“不走吗？”楚斋主似乎认定了林稚水会做出什么选择。
“走。”林稚水站了起来。
朱随愿整个人都呆住了，直到林稚水快要踏出房门的时候，才惊醒：“林师弟，你要去哪？”
林稚水笑了笑，还没说话，楚续已帮他说了，“道不同不相为谋。”
朱随愿微微皱眉，“林师弟，你想清楚了？楚续可以对我们甩脸色，是因为他有一个做丞相的大哥，你从偏远的县城来，除了一句‘未来可期’，什么都没有，你当真要放弃我们垂下来的通天大道？”
他也不去管楚续听到这话有什么想法了，发狠道：“你这般天才确实罕见，但是，没有运道，你也只会变成古时候那种怀才不遇的人。”
“你是说……”林稚水眼角依旧是那般弯弯笑意，没有任何惶恐与不安，“你是我的运道？”
朱随愿伸出一根手指，飞快地把在场人指了一圈，“不止我，他们都是，林师弟，你日后要进朝堂，我们都是你守望相助的势力啊。”
一边是世家子，能给你打点官路，能互通有无，一边是属于皇帝的纯臣，绝不会对你徇私，假如你犯了什么错误，第一个拿你开刀的就是这位纯臣——傻子都知道该怎么选了吧？
林稚水“哦”了一声，慢悠悠地往门外走，“那真是让你失望了。”
走之前，林稚水看了洪怀中一眼，洪怀中一愣，就知道对方是示意让他跟他走，这样他就不会受到报复了。
可是……
想起来自己的事情，洪怀中踏出去的半步又往回缩。
林稚水便也不等他了，径直往外去，只把手往袖子里一掏，反手甩出去一样东西。
朱随愿气得跳脚，眼前忽然闪过亮光，锋利的风在他脸颊旁刮过，金玉之声“叮”响。朱随愿扭头，就见到他送出去的羊脂玉完好无损地躺在桌布上，烛火跃动，光晃过玉面，闪耀得如同一轮新月。
而其上倒映出门口，楚斋主端严的容止，“朱师弟。”他严肃地说，“我会遣人去护着和我同院的那位同窗，他自愿与你换房，我管不着，可你若是以权势压人，莫要怪我不客气了。”
朱随愿从牙缝里把话挤出来，“楚斋主放心，既然林稚水不愿意和我们同、流、合、污，那我们也不去攀他这股清、流！”
这说得分明是反话，楚续却是一脸欣慰：“你知道就好。”
洪怀中就坐在朱随愿不远处，清楚看到那咬紧的牙关，还有“咯咯”的响声。心里便知道不太好了。
林稚水和楚续这一出太打脸了，这是把朱家往死里得罪啊。
待门合上后，倏然踹过来一只脚，踢在洪怀中小腹上，洪怀中闷哼一声，却不敢躲，也不敢大声呻｜吟，腆着脸笑：“朱兄，别气坏了身子，那林稚水不识好歹，以后进了朝堂，他就清楚自己究竟有多无知了，骤时，自然会上门来求着修复关系。”
朱随愿瞧了他一眼，“当真？”
洪怀中：“……”
当然不可能，就林稚水天不怕地不怕的性格，哪怕真的进了朝堂被封杀，他也能一头撞过去，撞出一片青天来。
可洪怀中也知道自己此刻不能如此说，“当然。”怀着对林稚水能潇洒行事的羡慕，洪怀中微微低头，“我和他是同乡，他素来是能屈能伸的性子。”
“屈”的是自己人，好话一说一箩筐，绝不盛气凌人。“伸”的是敌人，棍子往头敲，不敲个头破血流，让你开染坊，决不罢休。
“是这样最好。”朱随愿冷哼一声，下巴对着洪怀中，也不玩兄友弟恭那一套了，简洁有力地：“滚。”
洪怀中捂着小腹出门，才把门从身后合起，就松了一口气。
还好还好，只是被踹了一脚，比他想的好多了。
老鸨轻手轻脚过来，小声：“银鸾的院子里，有一位姓‘朱’的姑娘，说要找您。”
洪怀中脸色一变，跟在老鸨身后，避开别人眼目，躲躲藏藏地蹭进了花魁的房间。
美人托腮坐在窗前，听到响动后，笑脸嫣然，“怀中哥哥！”
“九妹！”洪怀中又急又怒，“你怎么能进这种烟花之地！”
“你能来，我怎么不能来？万一你被哪个妖精勾了魂，我要如何是好。”
“我不会，我只心悦你。”洪怀中生了一副俊秀眉眼，温柔地看着情人时，直让朱九妹雪白的面颊染上淡淡桃红。
她羞羞地垂头，脖颈细致如白瓷，“我知道。”
洪怀中想要去拉她的手，又怕唐突佳人，只好局促地弹了弹自己没有任何灰的衣袖，“九妹，你还是快出去吧，以后莫要来这种地方了，太危险了。”
“我们已经好久没见面了。”朱九妹乌黑的双眸凝望着洪怀中，“今天是难得的机会，阿爹去了伯伯家里，阿娘去城外上香，暂住寺庙，哥哥们也去了书院。”
“何况……”她俏皮地眨眨眼，“我要是被逮到了，就和大哥说，我是路上撞见他，好奇之下偷偷跟进来的，绝不会让他们发现咱俩的关系。”
“砰砰”的心跳声仿佛要破胸而出，洪怀中鼓起生平最大的勇气，轻轻拉住佳人柔软的绸缎面袍角，“九妹，再等我两年，两年后我一入朝廷，就向你家提亲。”
朱九妹指尖像是被烫到般，蜷进掌心，“嗯……”
洪怀中给她宽心，“我一定能有锦绣前程，为你铺上十里红妆。你大哥……很看好我。”
朱九妹羞涩着跑走了，人渐行渐远后，洪怀中嘴角的笑容才慢慢收起。
最后一句，他撒谎了。
但是，没关系，还有两年，两年内，他必须将朱随愿抓紧了，借着朱家春风的风尾，混个官位，这样才能有点本钱去向朱家提亲。
*
林稚水出了“红袖湿”，便在路边等着，没一会儿就看见不太熟悉的黑色袍服，“楚师兄。”
楚续目光掠过灯火，停在林稚水面上，“林师弟。”
林稚水笑着问他：“楚师兄是特意来‘红袖湿’为我解围？”
楚续摇头，诚实道：“来看你和我是不是同路人。”
“如何？”
楚续平静地行到他身旁，稍稍侧头，“不走？”
青年剑眉星目，棱角分明的脸庞透着拒人千里的冷硬，却在与红衣少年说话时，是由冥濛夜色勾勒出的融洽与温和。
林稚水笑了一声，“走。”
才走出一条街，前面有人慌不择路跑来，差点撞上林稚水，得亏他反应快让开了地方，那人连道谢也顾不上，埋着头往前跑。
突地有人大喊：“林稚水，帮我抓住他！”
那人已跑上了小桥，桥下河水飘着浮冰，他一条腿迈过了栏杆，就要往那块大的浮冰上跳，估摸着是要省去下桥拐弯那两步路。
林稚水抄起旁边小贩摊子上的漂亮绣球，“买了，等会给钱。”飞起一脚，绣球打着旋儿“嘭”地砸中那人的脑袋，他七荤八素地往后趔趄，摔在桥上。
有了这么一点拖延的时间，喊话的人冲过了林稚水，三步并两步跑过去，紧紧抱着想跑路的那人胳膊，“你别想跑！”
与喊话人一道的几人小跑过来，向着林稚水拱手，“多谢林公子搭手。”
林稚水一挑眉，“是你们。”
面前三位文士打扮的人，不正是之前有过一面之缘，还被他从狼妖手底下救过命的周、吴、王三人吗？
再回首去瞧，请他帮忙的，便是余下那位郑姓的兄弟。
林稚水一边掏钱给小贩，一边问周、吴、王三位文人，“你们这是怎么了，被偷了钱包？”
周姓文人苦笑着摇头，“不，是……一位故人不想认我们。”
似乎是为了应和他，桥那边也传来了争执声。
郑姓文人执拗地拉着那人不放，“老大！”
那人却矢口否认，“你认错人了。”
“说我认错人，那你跑什么！”
“你们突然堵过来喊我大哥，谁知道你们是不是准备向我借钱，我当然得跑啦！”
郑姓文人根本没想到都抓住人了，自己心心念念的老大还是拒绝与他们相认，气到根本说不出话，只能加大手下力道，不让对方逃脱。
被他抓住的人头发乱糟糟的，不带发冠，双眼迷蒙，满脸酒气，下巴一片青绿的胡渣，完全将那俊美五官带来的好感破坏得一干二净。
他龇牙咧嘴，“哎呀，这位公子，你小心点，别把我的手捏坏了，不然你帮我摇骰子啊。”
郑姓文人双眼悲伤地望着他，“你为什么不认我们？”
那人茫然：“什么认不认的，你快放我走，我那一局还没赌完呢。”
王姓文人从便袋里掏出银钱，伸到那人面前，“帮我做一件事，这钱就是你的了。”
郑姓文人睁大双眼：“五弟！”
王姓文人不搭理他，一双眼睛紧紧注视着那人，“这一锭有五十两，分成散银，足够你赌几十回了。”
那人登时喜笑颜开，“早说啊，公子爷，要做什么事情，你尽管说。”
王姓文人盯着他，一字一顿：“带我们去见褚家家主。”
郑姓文人眼睛一亮，咧嘴笑：“对，我老大是褚家家主的男人，你既然说不是我老大，想来也不怕带我们去见褚天真吧？”
“……”
那人定定看了王姓文人几息，神色没有任何异常，“好啊。”
王姓文人：“等等，我改变主意了，带我们去李家吧。”
那人抬起的脚就是一顿，回过头来时，脸上的无赖之色已变为深深的无奈，“小五。”他似乎是在叹息，“你一直是兄弟间脑子最灵活的那个。”
如果去找褚天真，对方必然会意识到他的眼色，为他隐瞒，可是，李家……
王姓文人弯了弯眼睛，眼角的泪痣也仿佛在笑，“老大，你终于不打算继续否认了？”
李浑也在笑，人却往后退了一步，“我是李浑，但是，谁说我要认你们了？”
“老大！”
李浑指尖一挑，从王姓文人手里把那块银锭子勾过来，高高抛起，“早在二十多年前，我不是就说了，我们兄弟情义自此断绝？”
银光冰冷慑人，李浑话音落后，满地寂静无声。
“你好，这冬瓜糖给我称三两。”林稚水的声音打破了凝滞，所有人都看向他，他却不慌不忙地从簸箕中拣了一颗翡翠糖块扔到嘴里，嘎嘣嘎嘣咬着，“看我作甚，你们继续啊。”
李浑将目光从他身上挪开，看向曾经的兄弟们，“总之，不要再叫我老大了，那些年轻的事我也忘的七七八八了，没事少来打扰我。”视线落到郑姓文人手上，冷声：“松开。”
郑姓文人不自主地松开了手。
林稚水慢吞吞咽着融化的糖汁，盯着李浑的侧脸。
这人……声音有点像他在国师道观里听到的那个，和国师深夜密聊的神秘人啊。
卒然，楚续动了。
天际飘起细细蒙蒙的毛毛雨，浅浅的水气将他的睫毛拢湿，眼中神色在雨雾中若隐若现，“可是李浑李前辈？”楚续认真施了一礼，很有礼貌地和李浑双目对视。
“是我。”李浑挑了挑眉，又小声嘀咕，“今天出门没看黄历，怎么接二连三有人找。”
楚续又是板板正正地弯腰，“抱歉，让前辈为难了。”
这反而让李浑有些扛不住，“哎，你有什么事直说就好，我不太习惯被拜来拜去。”
楚续就真的直说了，“我从小就听着您的传奇长大。听闻您四岁开始练剑，十一岁创立金简五客，十三岁进入内舍，十四岁闯入通天路，只差了一线便能打败妖族，拿到冠军，是绝对意义上的天才少年。”他越说越快，越说越激动，就像是冷冻的火焰终于在空气中摩擦，迸溅，燃烧出无尽的热情，“我终于见到您真人了！”
旁边周、吴、郑、王四位文士一副与有荣焉的模样。
李浑眼前一亮：“你很喜欢我？”
楚续抿了抿唇，“是的。”
李浑搓了搓手，“既然那么喜欢，能不能借钱给我，我刚才赌输了不少钱——放心，我不白借，赢了钱就双倍还你。”
楚续如遭雷击。