离开恨妖城前, 林稚水买了不少巴掌大的木块，还有一柄刻刀，整日里坐在车内车外, 练习雕刻，得益于他手指的灵活，比起初学者来说，稍微好一点，但也只是“稍微”。
在林稚水扔掉第五十个刻废的木雕后，纪滦阳问他：“你准备刻什么？”
林稚水停住手上的动作, 低头看了看沾着大量木屑的红衣, “为青莲剑仙刻像。”
或许是因为林稚水的神态虽是笑, 却夹杂着难以言喻的郑重, 不像是闲来无事, 随便玩玩，纪滦阳拾起一个刻废的木雕，放在手中把玩片刻后，道：“林兄为何不先找熟手的画师, 用朱砂在木头上画出青莲剑仙的风仪，你再就着边摹图呢？”
林稚水奄忽抬头, 一掌拍向脑门，“哎呀, 我傻了，怎么就没想到还能这样呢，多谢纪兄，等到了皇城，我找最有名的画师，给太白先生画像！”
纪滦阳往车厢一靠, 笑道：“你再用力些，那就不是傻了，得把自己拍痴呆。”
林稚水放下手中木雕，甩了甩手腕，笑道：“有理有理，我脑袋金贵着呢，可不能坏了。”
车子也行了二三十里路，过了黄昏，是入夜时候，骊驹缓慢走入昏暗的甬道中，车内越来越暗，林稚水拉开暗格，从中拿出火折子，“嚓——”一声响，点燃了油灯。
细小的火苗映亮了车厢，火光下，少年的眉眼微微露出疲意。
纪滦阳忽然开口：“去了皇城，你有什么打算？”
林稚水眨了眨酸涩的眼睛，知晓纪滦阳此举是因为他忙活了一天，想要转移他的注意力好去做些别的，才开口扯出话题，心里领了这份情，便弯了弯眼睛，笑道：“还能有什么打算，读书人当然是好好念书。”
“听闻‘九灵盛宴’快要举办了，以林兄的本事，必然是要参加吧？”
林稚水毫不犹豫地点头。
纪滦阳：“九灵盛宴，登天之路，那可真是难比登天。”
“是啊，尤其是，为了选拔｜出最终踏入登天路的人与妖，需要先打通四关，四关全过，才能进入第五关，那才是真正的登天路，放到万民眼前。”“若是当年人族还昌盛时，那可是万界眼前了。”纪滦阳感慨一句后，又接着说：“不过，九灵盛宴最难的，不是个人的勇武，而是团队，据说四个关卡，每一关只许团队中两人进入，而团队中人，每人不得参与两个以上的关卡。”
团队才是最难的，毕竟，你能保证自己厉害，却不能保证同队的人不会拖后腿，有失误。而九灵盛宴，必须得组团才允许参加。
林稚水苦恼：“为什么一定要组团呢？万一想要参赛的人性子比较独，或者得罪了不少人，根本没想过成立团队呢？”
纪滦阳：“毕竟这比赛是咱们人族举办的，是筛选天下英豪的一大场合。所谓学成文武艺，货与帝王家，名次靠前的在野之人，都会受到朝廷的邀请，而为官者，需要懂得根据个人才干，调用手下能臣干吏，亦要明白自身可以脾气不招人待见，但不能弄得满朝文武都厌恶躲避……”
林稚水当然明白九灵盛宴举办的真实目的，假如这是在选拔士伍，那么，朝廷是想要帅才，而非将才，这两者的区别，一个是懂得知人善用，能够带领一个团队走向成功，至于将才……会领兵打仗就行了。
“看来，到了书院后，也不能闭门造车了，需要多与人交流，才可以组织起适合的团队，了解各人的能力，最后几个月针对四个关卡，好好突击一番，扬长避短……”
林稚水正喃喃自语，纪滦阳笑着打断了他：“那林兄可一定要尽快了，提前找好人选，提前去吏部登记，否则，临到头了，去报名，没有团队，就是散人，到时候可是会被吏部随便塞同样的散人队友的——对了，之前那位阮公子看着也是练家子的，倒可以请他……他超了二十四岁了吗？”
“没有超。”林稚水双眼一亮，“当局者迷！谢了，纪兄，差点忘了，我自带团队啊！”
尤其是现在有了凤凰赐福，他能让小世界里的人一齐出现了。都是活生生，有血有肉的人，妖族都能报名参加，他们当然也行。
至于年龄……
或许是因为他文章里没有特意提及年岁，出来的角色都是自动调成了他们年轻时候，各项体能都属于身体巅峰。
“纪兄可要和我一队？”
纪滦阳却是摇头：“我有事情要做，此次便不参赛了。某在此提前预祝林兄，能比金简五客行得更远。”
“金简五客？”林稚水没想到冷不丁还能听到耳熟的名称，之前那四兄弟，就是自称金简五客，还说他们大哥死透了。
纪滦阳稀奇了，“林兄不知道金简五客？他们可是上一届青年大比里，只差一步便赢过妖族的团队。”
“纪兄有所不知……”林稚水便把自己成了十年傻子的事情告诉了他，“待我清醒后，事儿一样连着一样来，我只阅读过‘九灵盛宴’的规则，尚未来得及翻看历届比赛详细记载。”
“原来如此。这金简五客为李家李浑所创，也是巧合，金简五客按序排下来，正合了百家姓，李、周、吴、郑、王。”纪滦阳微垂着头，半是阴影，半是火光，脸色看不大真切，“那时候他才十一岁，尚未进入内舍，却把金简五客的威名打得有声有色。他是那个时代最著名的剑客之一，十三岁以首名的荣光考入内舍，十四岁时正遇到‘九灵盛宴’，领着一帮伙伴闯入登天路，几乎压着妖族打，最后惜败于妖族太子。可哪怕败了，他也是虽败犹荣，那时皇城，他风头无二，甚至有乐师为他编曲，上至皇宫贵族，下至三教九流，都会哼唱两句，李家的门槛几乎被媒婆踏烂。”
林稚水没想到还有这么一段往事，听得津津有味，“然后呢？”
纪滦阳的声音依旧懒洋洋，“然后啊，似乎往下两年受了什么打击，他便一蹶不振，弃了剑，与周、吴、郑、王四客划分界限，据闻又自暴自弃，入赘了褚家，李老爷子是他入赘后去的，传言是被这不孝儿气死的。”
林稚水眼尾一扫，看到纪滦阳随意搭放的手，手背青筋暴起，一根根收缩，攥着袖角，握成了拳头。
……难道他是李浑的迷弟，发现偶像意志消沉，所以哀其不幸，怒其不争？
“我之前正好遇到周、吴、郑、王四位前辈，他们似乎说……他们老大死了？”
纪滦阳几乎是没法控制自己，难得的露了真实心态，发出一声冷笑：“如果是这样，他倒真真运道好。”
林稚水狐疑地瞅了他一眼。
粉转黑？还是另有深仇大恨？
不过，交朋友有时候就该学会难得糊涂，在对方没主动说时，不要刨根问底，林稚水揉了揉红润的脸颊，只当自己没听过这句话，转移了话题：“听闻每一次‘九灵盛宴’，四关卡考验的才能都不同，也不知明年会是何等光景。”
纪滦阳一双黑瞳，仿佛比马车周遭的暗色还要幽深，抬起眼看向林稚水时，又蒙上了一层火焰的暖光，“不论如何变化，文武二项总是核心，再往下可能会细分成：统帅，智谋，治国，勇武……诸如此类。”
说了等于没说，真要细分下去，一个团队里没几百个人，都没办法对症下药。然而，一个团至多五人，这时候就要考验团长的指挥能力了。
林稚水扒着车窗把脑袋探出去，看了一眼四周情况，确定没什么山贼土匪妖寇野兽接近，才半靠着窗沿，拉开暗格，拿出油纸包，打开后撕下两块肉干，一块递给纪滦阳，一块自己吃，一系列动作娴熟自然，腮帮子微微鼓动，咽下去后，倒一杯凉白开，一口灌完。
这才掰着手指头数，“治国，有了，智谋，有了，勇武，我这边最不缺，罕见的破案人才，也有，剑客，连上我自己，有仨……”
林稚水将神识连上小世界，就看到西门庄主站在展护卫面前，面容冷峻地邀他比剑，而展护卫已经被围堵了差不多整整一天，此刻正蹲在郊外，手指捏着小匕首，在给鱼剃鳞片，被抓了个正着，不好丢下鱼跑路，笑容又是尴尬又是无奈，旁边白五爷衣衫整洁，白衣飘飘，守在火堆旁边本是等着烤鱼，此刻笑得直打跌。
“不，四个。刀客也有，冷门的飞索也会一个。”林稚水数来数去，“我好像还差了统帅类的人才。”
纪滦阳盯着那片肉干，他也闻不出来这是什么肉。
印象中，只有母亲能在不经自己手的肉类中，用筷子夹起来，放在鼻前嗅一嗅，便能分辨是猪肉、鸭肉、牛肉还是羊肉，小时后他一直觉得母亲好厉害，就像天上仙女一样会法术，长大后便知不过是熟能生巧。
再长大一点，就了解到了母亲原来也是十指不沾阳春水的官家小姐，十七岁之前，连厨房门往哪边开都不清楚。
……李、浑！
纪滦阳眼中洌着冷光，低下头去咀嚼肉干。
林稚水敏锐地听见旁边传来“嘣嚓”的声音，似是隐藏在暗处的野兽，悄悄磨牙。
望过去的目光惊动了纪滦阳，他似乎误会了，“统帅的人才……”青年眉心皱起，“我也不认识，真有这种人才，在书院时，也很难找出来——该去军队里找。”
“军队……”
治戎为长的诸葛孔明？
为帝国双璧的卫青、霍去病？
“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”的辛弃疾？
马上能打仗，天策上将赫赫威名，马下能治国，贞观盛世，万国来朝的唐太宗李世民？
林稚水相信，只要他联系上了这些英魂，说一下人族如今的难处，哪怕他文章写得稀巴烂，这些人也会义不容辞地响应他的召请。
问题是，一个团队只有五个人，一个关卡硬性要求得派两个人，也就要求每个人必须多才多艺……
有、有点难以抉择……
林稚水陷入深深的思考中。