竞技场内——
“曙光黎明——！”
持剑的追龙骑士一声大喝,手中的长剑斩击而出。银色的剑光横断长空，划出一道赤红烈焰。
高温的热浪扩散开去，将地面的沙尘吹掀而起。
白不闻持剑从沙尘中破出：“小心了！”
“来得好！”身形高大的泰坦猛地抡起双锤,将四周的沙尘挥退,同时甩出连接双锤的锁链。
“当啷——！”锁链龙蛇一样攀附上骑士的长剑,瞬间牢牢捆缚。
白不闻一抽之下挣脱不得，干脆不进反退,将剑柄换至左手，一个旋身抬脚踹向对手下盘。
而路路达嘿嘿一笑,“比力气,你撼动不了我！”他飞快抽开缠绕剑的锁链,在白不闻惯性后仰的刹那,抡起左锤砸向对方后脑。
劲风袭来——
突然,路路达左手一僵,像左臂被什么电了一样一阵麻痒,成功让他动作一滞。
与此同时，北原从看台轻轻跃进了竞技场内,“好了，到此为止。”
“诶！”路路达不解地揉着隐隐发麻的手臂,望着缓缓走来的北原，控诉,“说好的一对一呢？”
“你的手臂跟我可没关系。”北原微微抬了抬下颚，示意正缓缓爬起来的白不闻,眼含笑意,“是他开场使用的曙光黎明，对目标有威慑效果。”
路路达确实对这个缓缓起势的新兴种族还有很多不了解，不由瞠目,“……这技能前摇这么长？”
“那是我特意辛苦练的！”白不闻灰头土脸地咧了咧嘴，得意道，“开头先蓄满能，关键时刻再触发，让对手出现短暂的僵直。”
“我滴乖乖，那岂不是防不胜防，也太赖了吧！”作为职业选手，路路达自然知道在很多高端战场上，往往一秒就足以定胜负了。
如果对对方的技能毫无察觉的话，那不是没办法防御了？
“也不是毫无破解的方法。你刚刚不就让他摔倒了吗，他那时使用曙光黎明不是为了攻击你，而是为了保证自己在空门时不被你击中。”
路路达循着北原的话想了想，确实，如果刚刚不是手臂突然僵住，白不闻就已经被他的大锤砸到然后出局了。路路达的心总算稍稍安定了一点，不然他一个职业输给一个普通玩家也太没面子了！
然而路路达却不知道，像白不闻这种天天泡在万族里的专业主播，虽然达不到职业，但那比普通人多几十倍的练习时间，也注定他绝对称得上是技术在线的高玩了。
这时，北原又看向白不闻，像看着自家终于长成的大白菜，“看来你已经找到自己要走的路了。”
这一幕在外人看来大约有些滑稽。金发金眼的孩子对一个成年男性面露欣慰，偏偏对方还一副异常激动的样子，攥紧剑柄的手震得剑鞘哐哐响。
“是的！我打算仿效赤瞳龙的战斗方式。赤瞳龙在龙类中不算力气大、速度快的，但他的很多技能具备麻痹、僵直、灼烧效果，同时耐力惊人，可以无限消耗对手！”
这全是白不闻这段时间训练出来的心得，他打算之后舍弃部分身体素质，把经验大幅用在提升技能冷却上。
一旁的路路达听他的话，瞬间露出了牙疼的表情，忍不住站远了点——“哇靠！这种路子……以后很多人绝壁见了你就跑！”
倒不是怕疼怕输，主要是他不秒杀你，他就硬耗死你！
别人一局最多打10分钟，这家伙能拖到30分钟，还动不动骚你一下，这谁受得了！？？
路路达有理由怀疑，白不闻是为了直播效果故意这么干的。
然而，上辈子经验丰富的北原却看出来，白不闻这是意识到了自己反应能力薄弱，爆发式短时间作战太吃亏，所以故意选了这容错率更高的路子。
在白不闻之前，北原已经看了所有永续之城追龙骑士的演练，算是检查一下他们这段时间的成果。
除了白不闻以外，有的追龙骑士选择了高爆伤的路线，有的学习灵龙选了高敏潜行的刺客路线，有的注重防御辅助，更倾向于在团战发挥作用的路线……总之，自由度很高，比北原印象中目前所知的其余种族都高。
这大约很大部分要归功于，龙族本身就是个百花齐放，群龙模样技能各异的种族。
同样看了全程的路路达，显然跟北原想到了一块，不由哆嗦了一下，“说真的你这追龙族……放出去太TM破坏平衡了，先替别的种族心疼一波。”
看精灵族十个有八个往那里一站，别人就知道对方大概率要射箭，天晶族大多数从空中奇袭，鲛人先大招控场增强空气中的潮湿……这些都是寻摸出来的套路了，大家早一清二楚。
再看看这龙族和追龙一族，你根本不知道他是要飞天还是钻地，喷火还是放雷，肉身搏斗还是远程拉扯——重点是这一个个还都很厉害，想找突破口都难。
一对一还好说，放到种族大混战的时候，这群追龙族抱团根本无解！
想到这里，路路达又看了看城堡锁链上挂着的一排排明灯，想到即将到来的新赛季，眼皮子不由一抽。
在安抚好龙族与追龙族之后，北原又去了一趟西廊平原。
牛仔已牵着莉莉在平原的一方休息的长亭，备好了酒水，将一杯杯酒杯斟满。
“你来了。”低头斟酒的男人一撩外袍，露出外袍下干练的白衫，和绕着皮带的劲瘦有力的腰腹。他卸下手枪压在桌上，早有所料地冲来人开口。
北原毫不见外，轻车熟路地上去嗅了嗅，“这是什么酒？”
北原以前——在他还是个“玩家”的时候，就喝过西廊平原的酒。
可是自从有一次，他们两个喝醉过去，在野外吹了一晚上冷风还差点被蜘蛛吃掉以后，辛西德就很少碰酒了，连带着跟北原一同畅饮的机会也少了。
“甘酒。”
“先苦后甜？”北原抿了抿酒液，“倒也贴切。”
“我现在的心情更贴切。”辛西德挑了挑唇，在北原目露疑惑时又转而道，“说吧，这次来找我又是什么事？”
北原奇道：“你怎么知道我找你有事啊。”
辛西德轻笑一声，“你才回来，没有要紧事那群龙舍得放人？”
北原轻咳一声，掩饰性地抿了口酒，“其实也不算什么要紧事……”
听完北原的一番叙述，辛西德若有所思，“所以，你是觉得突然冒出来的追龙族太多了，不知道该怎么办？”
北原点了点头。他大概知道自己和永续之城出了回名，只是没想到，选择追龙族的玩家一下子这么多。
“我刚刚出门的时候，永续之城外面全是人！我想你作为西廊平原的领袖，对这样的事情有没有经验？”
“啊，说起来……”辛西德摸了摸下颚，双眸一眯，“我刚刚成立势力的时候，也是有很多人突然就要加入，我当时也奇怪得很。”
北原心道，可不是吗，牛仔当时可是热门职业，他差点也成为了其中之一了。然而，这种话是不能说的。
在北原期待的目光下，辛西德抛开疑惑，努力整理了一下语言，大致把他当初的做法作为参考说了一番。堪称方方面面，事无巨细。
北原听完颇有所得，“所以我可以让已有的追龙族去管理那些还未加入的追龙族，然后，需要一个完善的任务交接，让他们有事可做又能得到历练。”
“不错。日常任务，讨伐怪物，接受别人的委托都可以。或者你想想，追龙族有什么特别擅长或喜欢的事吗？”
北原毫不犹豫地回答：“挖矿。”
“……”辛西德差点呛住，随后他一抹嘴唇，若无其事地肯定道，“能赚钱又能锻炼体力，是很好的发展前景呢。”
西廊平原的其余兢兢业业的牛仔们：？？？……混蛋老大！你明明都还没这样夸过我们啊！
北原高兴地点了点头，心中渐渐有了一个经营永续之城的雏形。
随后，他又突然问，“对了，我离开的这段时间，你有没有听说什么奇怪的事？”他想到那捉摸不定的时空漩涡，打探，“比如鬼蛛夫人那次。”
“没听说过有什么怪物头领突然消失。”辛西德想了想，眉头忽然拧起，“不过……”
北原专注地望向他，屏息凝神。
辛西德深深地看了他一眼，“我听说，沉寂千年的死灵峡谷最近出现了异动，有目击者称，千年前的黑暗时代要重新复苏！”
北原：“……”
北原：“哦。”
辛西德看他，“你怎么一点都不惊讶？”
“没有，我可惊讶了，真的。”北原站起来，神情严肃，“在‘黑暗时代’到来之前，永续之城必须要加紧建设，才能迎接即将到来的暴风骤雨。”辛西德：……可是你的表情分明更像是“马上就要下雨了，再不回家收衣服就来不及了”。
牛仔沉吟，他自己是对千年前的传说轶事十分感兴趣的，但友人也许对此并不好奇吧。
北原往长亭外走了几步，突然回过头来看他，金眸熠熠，“你不留我？”
辛西德笑了一下，仰头一口闷掉所有酒液，“等你忙完了这阵子再来吧。今日这酒，不适合你，只能我喝。”
北原闻言若有所思，可他最终没有问，对方也没有说。
他们约定好了下次碰面的时间，辛西德目送着友人的身影缓缓远去，良久，才自言自语道：“甘酒的甘……”
是翘首以盼，甘之如饴的“甘”啊……
另一头，回到永续之城的北原立即给白不闻等人发布了任务，让他们去接应城外的追龙族。然后，又让其余龙族去收集永续之城周围辐射开去的，所有怪物BOSS，按照危险等级列出名单。
过了几天，永续之城内设立了交接任务的面板，从打怪到日常到周常，初步有了体系。
正当北原觉得一切皆好的时候，突然，万族中一种标志性传达消息的鹦鹉鸟——又叫报晓鸟飞过三山五岳，在所有种族的领土上空宣叫。
“新的季节！新的季节到来啦！”
“万族联盟决定，举办——万族争霸赛！”
“所有种族均可参加，数量不限！一个让你大显身手的舞台，有史以来最大规模的种族混战，等你来！”
北原：“……？”
路路达正拉着白不闻小声地打探消息，“嘿，新赛季的万族争霸活动你们参不参加，追龙族要是参加，我就先跑路了。”
白不闻：“我哪里知道，一切要看我们王的意思啊。不过这回居然办什么争霸赛？这种规模的混战还是头一遭啊？”
“因为今年是万族开创的整二十周年，意义非同一般！你等着吧，这还只是开头打响的第一炮，后面还有各种活动接踵而来，今年的职业竞技联赛更是重头戏！”路路达身为职业内部人员，正讲得兴致冲冲，满脸通红。
突然，他察觉到一道视线正看着这边。路路达转头一看，见北原正盯着他的新衣服。
“嘿嘿……”路路达不知道北原听了多少，一个激灵秀出身上的装扮，“这套新服饰是万族联盟这赛季……呸，这季节特意设计的！最近在各大种族里特别火！据说灵感来自于鲛人族一个关于天使的传说，在里面加入了锁链白羽白鸽等元素……”
说到后面，路路达也不知道该怎么跟一个游戏里的NPC解释现实里的事情，又不违和了。
事实上，万族这赛季从宣传片到新装扮全部都源于海王星祈神节，尤其是在祈神节那日影像传出之后——
星网上早就吵翻了天，从真假到由来到历史考据……直到现在半点没有停的架势。
“是不是特别神奇？”路路达干巴巴地开口，求救似的拉了拉旁边白不闻的衣角，“你喜欢可以也买一套……”
白不闻冷酷无情地撩开路路达的手，当即对北原表忠心道：“我们追龙族是不会换的，永续之城的铠甲才是我们的钟爱！”
路路达：妈哒，你敢说你小号没有买！？
怒目相视的两人并没有注意到北原越来越微妙的目光——如果他真的只是个普通NPC，大概会对这些感到不明所以吧。
可惜他不是，他很清楚现实世界是什么。
先不说那套融合了各种既视感元素的赛季新皮肤，仅仅是这万族争霸赛——
我们不如做一个假设，那么多种族开大打在一起所爆发的能量，会不会比得上当初鬼蛛夫人交战的强度，进而开启又一个时空漩涡呢？
那时候会发生什么？那么多玩家和NPC……这算不算是官方作死？