最后云上国平安降落到了地上。
即使不是天晶族的人都被这种劫后余生的庆幸和狂喜感染，连带着看向天空中那些盘旋的麟虫都不像往日那样惊恐畏惧。
“哦，瞧瞧，它们可真漂亮……”甚至有脑子不清楚的人开始对着那些面目可憎的麟虫种表白，仿佛昔日被吓得屁滚尿流的不是自己。偏偏无数人跟着深以为然，表示赞同。
然而麟虫们压根就不搭理他们，它们在放下最后一座浮岛后，便如同收到了什么信号一样，如来时风一样地高冷又潇洒地离去了。
有的回归山林，有的跃入岩层，有的隐进天空深处的迷雾里……不过片刻，天上便再也找不到任何一只展翅翱翔的身影。
被挥退末日的阴霾后，云端重新出现了明亮璀璨的朝阳，蓝天白云下，清爽干净的风徜徉在广阔的天地间。
所有人这才意识到今天竟是个出奇的好天气。他们大口大口地深呼吸，好像恨不得抱住每一缕拂过额头的风疯狂亲吻。
可是很快，当死里逃生的隆隆心跳终于逐渐平复时，众人从激动振奋中回神，突然意识到了一件事——
“那头金色的巨龙呢？？？？？！”
那么大一只，刚刚还率领指挥着无数麟虫的闪闪发光的大太阳，怎么说没就没了！？
这个认知瞬间让刚刚才放松下来的众人，再度炸锅了！
“一定是在所有麟虫撤离的时候，跟着一起撤走了！有谁看见他是往哪个方向飞了吗？”
屏幕外选择了上帝视角的观众大声嘲笑，像课堂上高举着手大喊“我知道”的小学生，自得中又无比嘚瑟，“看他们那无头苍蝇的样子，崽崽晶石的力量消耗完了，当然是变回小孩了，没想到吧！”
“白哥也在找，这届追龙骑士不行啊！我不能忍受崽崽从镜头里消失超过一分钟，白哥搞快点啊啊啊！”
“说起来龙族的食物居然真的是稀有晶石，这以后谁养得起，怕不是真的家里有矿才行。”
“谢邀，刚建了追龙族的号，已经开始挖矿了，目标是把掏空全万族的矿山和地皮。有一起的加我。”
“前面的兄弟等等我这就来！”
“等等我+1”
“……”
“+10086”
在新的读作“追龙骑士”，写作“奶爸大军”、“挖矿达人”的批量玩家涌入万族的当口，北原已经缩成了一团，蹲在中央主城的一座锻造工坊里了。
云上国外正不断往更远地方找的人们，大概谁都没有想到他们要寻找的对象就在距离他们一开始最近的地方，这就是所谓的灯下黑了。
虽然说云上国在袭击中被节鞘虫捣毁了不少建筑，可是这座最重要的中央主城一直被北原保护得很好，所以在指挥麟虫们撤退后，他第一时间就来了这里。
中央主城内保存着大量珍贵古籍、核心机械、稀有能源晶石……这些东西都是天晶族日后修复家园的本钱，同时最后一样也是北原现在最感兴趣的东西——如果连浮空一个国度都可以做到，那么那种能源晶石里蕴藏的能量应该夸张到完全可以填饱他的肚子了吧。
“咦，这是哪里来的小家伙？你不是天晶族的人吧？”锻造工坊内一个天晶族老爷爷匆匆路过，注意到了孤零零蹲在一口熔炼炉旁角落里的北原，不由停了下来。
北原动了动鼻尖，顺着气味望见了老人怀中大锅里放着的能源石，忍不住露出渴望的神情，“那些能源晶石可以交易吗？”
别看之前变成龙的时候很帅，但力量的消耗也是真的恐怖，他飞到一半差点就直接飞不动掉下去了。现在他的状态则是更加夸张地诠释了，什么叫饿得走不动道儿。
北原打定主意以后一定好好屯粮，总有一天要变成磕一块晶石扔一块晶石的豪横。（嚣张.jpg）
只可惜，嚣张的小火苗刚燃起了一点，就在老人拧起的眉头下颤巍巍地熄灭了，“平常当然没什么问题，可是现在天晶族需要这些晶石启动动力舱，我们族内都供不应求了。况且——”
老人用一种专业又精准的目光细细打量了男孩一下，在对方的眼睛上略一停顿，才继续道：“这类晶石一般只有半机械生命体或改造生命体才需要，你看着也不是啊。”
“好吧……”北原联想到天晶族的境况，自有一番思量，很快便放弃了自己的坚持，“打扰了，我休息一会儿就走。”等他恢复一点力气就把身上最后那块大尾鲶鱼王给的陨石碎片吃掉。终究是有缘无分，武器什么的以后再说，现在还是填饱肚子最重要。
于是北原继续蹲坐在地上不动弹了。
老人见状拧起的眉头更紧了，他再度反复观察了他一会儿，突然叹了口气，从怀里的大锅内取出了一块能源晶石，递到他面前，“拿着吧。”
北原眨了眨眼，抬起头。
“算是共患难一场又活下来的庆贺。”老人理所当然地以为，北原跟他一样在灾难开始后就一直躲在这间锻造工坊里，只是没有被人发现罢了，“而且，你的眼睛实在很漂亮……”
老人说着余光落向窗外，似乎依稀回忆起了不久前看见的，那头从窗口一飞而过的金色之龙。只有身处这座城中的困兽，才能更加明白那一刻的震撼和伟大。
而如今，他竟然从这孩子金光熠熠的双眼里，再度回忆起了那抹风采，不由心生感触。
老人把能源晶石放到北原手里，而后便匆匆离开，看得出来是真的很忙。毕竟如今的云上国可以说百废待兴，各个阶层都有大量的工作。
北原捧着能源石看他远去的背影，忍不住惬意地眯了眯金色的眼睛，轻轻道：“就当做是帮助天晶族的报酬，我收下啦。”
只可惜，老人刚走不到半分钟，迎面走来的一个男人便张口叫出了他：“哟，这不是老霍克吗，真是好久不见啊。”
男人一身简练利落的风衣，脚下蹬着一双长筒马靴，腰间别着一把短枪。搭配上他头上戴着的那顶褐色毡帽，很像古文献中提及的一种叫做“牛仔”的存在。
而事实上，跟着老人一同看见他的北原知道，这个NPC的所有设计元素和灵感确实来自于此。
之前也说过，如今的万族早就跟北原生前完全不一样了，诸如云上国、天晶族这样的存在，他上辈子活着的时候还连影子都没有。
然而，就在北原几乎要把“万族”当成一个完全陌生的世界的时候，这个让他无比熟悉的男人居然出现了——
“辛西德！”老人一下子叫了起来，有别于之前和善冷静的模样，几乎跳脚，“你居然还敢来云上国！”
男人状似无辜地摸了摸后脑勺，掏出一根烟来，又在老人的怒目而视下，轻咳一声放了回去，“你别生气，老年人发脾气对身体不好。”
老人冷笑一声，“既然你来了，我就当你是来还上次请我们维修武器的欠款的，钱呢？”
辛西德压了压帽檐，“……最近手头有点紧。”
万族的建模从不叫人失望，即便话语间处处透露着窘迫，但男人五官俊朗，一举一动都透露着成年男性特有的荷尔蒙和野性的神秘。
只可惜他面对的是一个阅尽风霜且火气上头的债主。
“我就知道。”老人深吸一口气，嫌弃地挥了挥手，“现在云上国的情况你也看到了，我现在不想跟你在这里浪费时间，你可以走了。”
辛西德无奈地咧了咧嘴，“我是看到了，刚出传送阵被吓了一大跳，看来你们这儿也不太平啊。有什么需要可以考虑雇佣我啊，不要钱，就当抵上次的债怎么样？……好了好了，知道你不愿意了，我也只是给个提议。其实我这次找你是……”
北原看着对方不断试图说服老霍克帮自己修理武器的样子，对比起记忆中的存在，眼前的人便一点点脱离曾经单薄地隔着一道屏幕的形象，变得越发鲜明起来。
他于是一边歇着恢复体力，一边饶有兴致地旁观起来。
——辛西德，【西廊平原】大地图上牛仔们的领袖，也是万族早期最具代表性的NPC。这个“早期”甚至要追溯到第一代版本，可以说这个人物几乎是跟万族一起诞生的。
像北原这种一代玩家，只要是去过西廊平原打过蜘蛛怪的，就不可能不认识他。甚至在达成“杀死1000只蜘蛛怪”成就以后，还会被对方揽着肩叫“好兄弟”，获得被对方带着一起去地下酒吧狂欢一夜的剧情奖励。
以前北原为了集邮所有成就，就熬夜挑战过。
曾经单方面认识甚至十分了解的NPC居然出现在了眼前，这种感觉实在有些奇妙，却让北原越发感到这个世界的真实——就好像即使你不在，这个世界也依旧在运转。就算你熄灭屏幕，屏幕另一侧的NPC们也依旧继续着自己的生活。时间在你不知道的时候一直都在前进。
那边，老霍克果然拒绝了辛西德的请求，“除非你拿钱，不多，够支付一块能源晶石就好。”
辛西德叹气，“不知道这儿有没有二次赊账的服务……”
老霍克呵呵道：“有抵扣服务，你可以考虑把你的那把短枪给我。”
辛西德：“银星和莉莉是我的命根子，出卖我也不能出卖它们。”
老霍克知道辛西德的爱枪叫银星，然而，“莉莉是谁？”
辛西德：“我养大的马。”
老霍克：“……”
老霍克：“滚。”
那边辛西德还在哎哎叫着。
辛西德一早就注意到了有一道视线在看他，然而他早已习惯了被别人注视，直到现在才抽空用余光瞥了一眼，随后就看见了正抱着一块能源石的北原。
男人瞬间双眼一亮。
曾经虽然隔着一道屏幕，但确实十分了解对方的北原：把主意打到我身上了？连小孩子棒棒糖都抢的是屑。
在对方刚要有所动作前，北原便一口把能源晶石整块吞了下去。同时一双金色的眼睛静静地看着对方，当着牛仔的面咽下了最后一口。
清楚看见一切的辛西德：“……”
北原在牛仔无言的仿佛看怪物一样的目光下，旁若无人地走向了老霍克，拉了拉老人的衣角，“老爷爷，我想请你锻造一样武器。”他拿出陨石碎片，“这块陨石的四分之一作为报酬可以吗。”
老霍克早在看见陨石碎片的刹那就两眼放光了，他果断扔掉了一旁的辛西德，“好东西！好东西啊！！”
对于任何一个锻造师来说，最具有吸引力莫过于可以铸造绝世神兵的原材料，这意味着他们可以亲手创造出一个杰出的作品，一个盈满心血、前途广大的“孩子”。
老霍克立即一拍大腿，“这活我接了！”
一旁的辛西德一脸深沉地望着这一幕，欲言又止。
虽然但是……这孩子一看就不是普通人，老霍克这回可别栽了呀。
他于是忍不住蹲下来，平视着北原道：“小孩子舞刀弄枪得多危险呐，你可以考虑跟大哥哥一样养匹马，将来会是你的好伙伴哦。”
老霍克却不理解男人的一番苦心，只嫌弃他见识短，“谁说的，自古英雄出少年，天晶族也有这个年纪出门历练的孩子，有一把武器防身正好。”辛西德不由叹了口气。
越是接近北原，他便越是有一种隐隐的危机感，不强烈，但是无法忽视。
尤其是刚刚他故意与之对视的时候，他无数次出生入死中培养出来的嗅觉和直感，都告诉他这才是最可怕的，以致于他在下一秒便匆匆移开了视线。
只有特定的种族才会有这样犹如实质的压迫感，人类的外形……是拟态吗。
北原并不知道辛西德已经完成了一轮试探。自然，他清楚对方是那种看起来懒洋洋实则心里门清的人，只不过，现在距离他结束第一次化龙才一小会儿，即便他故意收敛了，可身上还是免不了残余着龙族自古以来，生而有之的龙威。
就像人走在地上不可能去注意自己有没有踩到蚂蚁一样，他也无法完全确认会不会有人被泄露的气息震慑。
不过对方看他眼睛那里他倒是有所察觉了，直视——尤其是过分专注的对视，对于很多生物来说都是一种挑衅。
北原意味深长地瞥了对方一眼，却也没怎么放在心上。反正他只打算做个武器，又不想干别的什么。他很快认真地跟老霍克商议起来，并迅速敲定了要做一把剑。
于是，便无人看见辛西德不动声色地压住帽檐，垂眸落下冷汗的样子：老霍克啊老霍克，你说你怎么就招惹了这么个大麻烦呢！……也罢。帮助老弱妇孺人人有责，嘿，你又要欠我个人情了。