大雍, 云州。
隆冬腊月, 寒风刺骨。绵延的战火还在这片土地上燃烧,数月不曾熄灭。
大雍皇朝一十三州, 云州属南面边陲, 其中半州十一城为齐王封地,又称齐国。另外半州与齐国和东黎边境两两相接,有大雍常驻军逾十万。
景泰七年十月初, 随着齐王起兵, 东黎大军压境, 又有北漠虎视眈眈,大雍这个中域神州最大的国家便被猝不及防拖入了战火。
而今两个多月过去, 这一年即将结束, 战火仍未熄灭,整个云州已彻底被齐国与东黎联军瓜分。
从突袭中反应过来的大雍自然也不会善罢甘休,展开了疯狂的反击。三方甚至有数名大宗师陨落。
云州边陲, 寒石城。
这是一座不大的小城,据说百年前有一位天人境散修在此隐居, 尽管如今不知是死是活, 但大雍朝廷为免误会, 对这里的管束力度大大降低。
加上此地身处雍黎两国边境,时常有游侠行商出没, 还有一些逃犯流窜。因此鱼龙混杂, 势力盘踞, 当街杀人之事屡有发生, 也有不少朝廷禁止的交易在私下进行,可谓不折不扣的混乱之地。
后来齐国起兵,顺便也将这里占据后,由于那位领军大将不清楚这里的底细,企图派人清查全城,以稳固后方。
当晚便有七名都统被刺杀身死,将军也横死床头。死法多种多样,险些导致齐军未战先败。
——这是一个被笼罩于灰雾中的小城。许许多多见不得光的人,与见不得光的事,都被罩在这片灰雾里。
若是有人企图驱散这层灰雾,让那些习惯了隐藏于雾中的存在因此见光,这个人就必须死。
自然而然的,哪怕寒石城名义上的归属权落到了齐国,它仍然是曾经那个不受管束的混乱之地。
这一天,寒石城外。日头将落未落之时,一个陌生的年轻人来到这里。
他一袭白衣,从里到外都是一片雪白。带给人的却并非冰雪般的寒冷,反而让人想起春风里飘落的梨花。
这白衣人像是携春风而来,让天地间飘零的冰雪与刺骨的寒风都多了几分暖意。
只因他双瞳里的波光太过温柔醉人。
这是一个与寒石城格格不入的人,看在许多人眼中甚至过分刺眼,以至于一路行来,人人侧目。
街边摆摊的小贩,路上游荡的孩童,乃至于行人及乞丐,一道道目光落在他身上,露出不加掩饰的恶意。
白衣人对周遭一切视若无睹,脸上始终噙着一缕淡笑,像是每一个来到这里的普通人一样,普普通通地入了城。
而那些抱着宰肥羊的想法,悄悄尾随在他身后的人,却在不知不觉间便一个个消失,生不见人,死不见尸。
可见若非这人本身手段高超,便是暗中有高人相护。
城门处不远的地方,一间不大不小的茶馆,生意很是冷清。白衣人刚刚坐下,那闲得几乎打瞌睡的小二便连忙上前来,殷勤地为他倒茶。
“这位客官看着很是眼生,一定是初来乍到吧。那可要好好尝尝咱们寒石城特有的寒木茶。”
小二正套着近乎,一股冷风吹进来,又是一个客人走了进来。
一个很年轻,也很美丽的女子。
虽是寒冬腊月,她却只穿着一件单薄的淡青色长裙,裙摆袅袅如花瓣盛开,衬托得她愈发动人。
“马老三,管好你的手下,不要什么人都乱伸手!”容貌美得惹人怜惜,这女子说话却毫不客气,冲着茶馆内叫了一声,“这可是我们阁主的贵客。”
茶馆内隐隐传来一声冷哼。
小二一个激灵,手腕灵活地一翻转,茶壶一颠,正要倾倒而出的茶水便像是受到什么吸引,化作一条长长的白线,重新落入壶中。只看露出的这一手,便不是一般人能做到的。
他迅速收回了手中这壶茶。
又跑到柜台后,不知从哪个暗格里摸出一个以寒玉铸就、看着便珍贵无比的小壶,小心翼翼给晏危楼倒了一杯新茶。
小二讨好地笑了笑:“贵客请用。方才是小的失礼了,这杯茶就算小的请了。”
晏危楼捧起茶杯,在小二期盼与肉疼交杂的眼神中,轻轻喝了一口,立时眼前一亮,赞了一声:“好茶!”
既然愿意喝茶,便代表接受了他的赔偿,不计较之前的事了。小二的神情明显放松下来,脸上重新露出笑容。
小二离开后,身着淡青色罗裙的女子便来到晏危楼面前,直接在他对面坐了下来。什么也不说,只默默盯着他品茶。
晏危楼同样不说话,默默饮尽茶水。随着茶水入腹,他体内真气缓缓运转着,直至四肢百骸中都散发出一阵暖意。
喝完一盏茶,晏危楼搁下茶杯,站起身来,目光向外看去。
这就像是一个信号,青衣女子同样起身,率先走到前面带路,两人便一前一后离开了茶馆。
“失礼了,还未通名,小女子齐悦,现任暗阁十二位影使之一,忝居末位。”
两人走在街上,识相的人纷纷不着痕迹地避道,青衣女子率先开口。
晏危楼淡淡一笑:“在下燕无伦。倒是没有暗阁那么大的家业,不过是做点小本买卖聊以为生罢了。”
“……”
齐悦一阵哑然,半晌方道:“燕楼主过谦了,若是连逍遥楼也只算小本买卖,那这天下间可是很难找到大生意了。”
晏危楼商业互吹:“暗阁的实力也不简单,在下入城不过半炷香功夫,不就被你们知道了吗?”
齐悦自得一笑,美丽的脸愈发动人:“其他地方或许不敢说,但这寒石城中,当真没有暗阁不知道的事。”
互捧几句后,齐悦突然不知是夸是讽地说道:
“世人都道逍遥楼主平易近人、宽宏雅量。方才我可是见识到了。若是换作其他人,那小二敢在茶中下药,只怕早就性命不保,连同黑店都要给他拆了!楼主却是好脾气。”
晏危楼心中暗暗点头。
……可不是吗!若是按他本心,何止是杀人拆店,还要连骨灰都给他扬喽~
不过现在的他可是逍遥楼主燕无伦,当然不能随便破坏人设。
因此他只是摇摇头,语气不以为然:“总归是我赚了。那小二赔了一杯千金难买的灵茶,想必也该受到教训了。”
说到这里,白衣人脸上的笑容里透出一丝淡淡的趣意,让他多出几分生动。
……至于之后小二会不会被黑店的幕后老板惩诫,那就与他无关了。
两人一路走,一路互相试探,晏危楼看似毫无设防,坦率直言,只是每当涉及关键之处,便四两拨千斤地应对过去,却又给人相谈甚欢的错觉。
直到将人带到目的地,齐悦才反应过来,两人看似说了很多,实际上晏危楼半点重要的事情都不曾透露。反倒是齐悦自己被套了不少话。
偏偏这一路上她却丝毫没有察觉,还觉得与之交谈如沐春风,内心中不知不觉对这位逍遥楼主产生了不少好感——并非男女之情,只是纯然的欣赏。
“……”想明白后,齐悦一时心情复杂。
两人的脚步停在城中一间不起眼的宅子前,晏危楼第一时间便察觉到其中隐藏的数十道气息,一道比一道危险。
他的神情没有一丝变化。
齐悦将人领到主院门口,这才转身看向晏危楼,微微一礼:“楼主请,我家阁主在里面等您。”
晏危楼礼貌地还了她一礼,这才整理衣冠,踏入院中。
齐悦看着他的背影,秀眉微皱。预感到事情恐怕不会按照阁主的设想发展。
无声的风拂过,另一个浑身包裹在袍子里的影使不知何时冒了出来,和她一左一右守住院门。又好奇地问道:“怎么,这位逍遥楼主很难打交道?”
“那倒没有。”齐悦顿了顿,摇头道,“这人性情极好,不难相处。不过若是换一种角度来想,倒也算是很难打交道了。真是滴水不漏!”
暗阁里都是一群杀手,最精通的便是杀人术。让他们去勾心斗角地套话,那可真是太为难他们了。齐悦已经算是矮个子里拔高个儿了。
齐悦重新展眉,越想越是叹服:“果然,能白手起家将生意做得那么大的人,无论心性如何,绝不可能是蠢货。这次倒是我大意了。”
这个宅子是暗阁的一处临时据点,刚刚被收拾出来不久,许多地方还有些空荡。所谓的主院,构造更是特别。
晏危楼走进去后,视线中立刻被一方冰湖所充斥,紧接着便看见了湖中央清雅至极的水榭,以及细密的珠帘后一大一小两道人影。
晏危楼低头看了看面前的湖面。
时值深冬,湖面上覆着一层淡薄的寒冰,这冰层厚度半寸不到,只怕稍稍用力便会支离破碎。但光秃秃的湖面上却没有任何一座桥梁,让那方水榭看上去俨然是一座孤立的湖心岛。
“这算是试探吗……”
以晏危楼洞见境的修为,可以短时间御空飞行,自然不在乎有没有路。但如今的他可是修为低微的逍遥楼主。
没有重大变故的情况下,他并不想要贸然更改人设,破坏自己的乐趣。
呼……
肃杀的寒风刮过天地,不知名的树叶飘落下来,点缀在白衣人雪白的衣袍上、同色的发带边,以及乌墨般的发丝间。他突然向前一步,脚尖点上湖面。
咔嚓……
极轻微的声音响起,冰层即将裂开一道缝隙,白衣人已然再次踏出一步。
借助来自身后的狂风,他宽袖飘飞,身形轻盈得不可思议,脚尖从容点在冰面上,每一次借力,便向前“飘”出一截,片刻间便从容来到水榭之前,随即身形轻轻飘了进去。
对于水榭中的人而言,这又是另一番场景。只见白衣人不疾不徐踏湖而来,步伐似慢实快,几乎化作一道白影,身后的湖面上却没有留下丝毫痕迹。
他掀帘而入,脸上露出一抹微笑。
“迟来一步,让阁下久等了。”
水榭清幽,坐在主位上的是一个容貌普通的中年人,他一身气息尽数收敛,看上去就像是一个普通人,若是不仔细看,甚至还会将他的存在忽略。看上去有些沉默寡言。
但在晏危楼眼中,这人身上却隐藏着一股十分浓郁的杀气,像是匕首藏于鞘中,出鞘必见血。
中年人边上站着一个唇红齿白的小侍童,年龄看上去在十岁左右,容貌生得俊秀可爱,灵动异常。
看见晏危楼到来,那小侍童一下子抬起头来,发亮的眼睛在他身上打转,随即露出一个讨喜的笑容,小手一伸:
“贵客这边请,我家阁主恭候多时了。”
晏危楼顺着他指引的方向落座,含笑的目光落在小侍童身上,有些好奇:
“主从易位,正主总是喜欢隐藏身份,反倒让下属出面,莫非这便是暗阁惯有的行事方式?”
“你说是吗?这位小阁主。”
上次他披着将玄马甲同暗阁中人会面时,真正做主的齐悦也是故意隐瞒身份,将手下推了出来。这可真是一脉相承的行为方式。
那小侍童呆呆瞪大了眼睛,小脸一片茫然,似乎不知道他在说什么:“什么小阁主?”
晏危楼却并没有因此怀疑自己的判断,反倒是更加确定了。
寒风刮过,拂起细密的珠帘,明珠生晕的辉光里,白衣人微微一笑,语气笃定:“来之前我可没想到,暗阁的幕后掌控者会是如此年幼。”
他一手拿起茶杯,另一只手轻轻在边上茶壶上一拍,立时一道水线飞出,滚烫的茶水在半空中划过一道弧线,落入瓷白的茶杯里,一滴也没有溅出。
随即晏危楼举杯轻嘬。
热腾腾的水雾升起,模糊了白衣人温柔含笑的眉眼,他的话语还在继续:“如此一来,一切倒是说得通了。难怪偌大暗阁,当初去见将玄的却只有齐悦这个排名最末的影使,也难怪你一开始便选择合作,而不是强行夺取瀚海令。”
“——因为你实力不足,地位不稳。”
轻轻饮下一口茶水,晏危楼将茶杯放在桌案上,目光再度看向那神态莫名的小侍童,像是洞察了一切。
“现在的暗阁,并不完全属于你。”
“唔……”说到这里,晏危楼心中飞快闪过一个念头,他轻声道,“甚至于,与我们合作这件事,说不定暗阁中的部分人从始至终便不知情。在下真正的合作对象,是小阁主你,而非整个暗阁。”
水榭中一片寂静,唯有萧萧寒风穿帘而过。神态莫名的小侍童目光定定地看着晏危楼。半晌,他脸上露出一个笑来,两边脸颊上顿时现出两个酒窝。
“啪啪!”
他伸出小手拍了两下,声音清脆悦耳:“逍遥楼主燕无伦,不愧是你!”
随着小阁主小手一挥,那坐在主位上的中年人瞬间起身,恭敬地冲他点了点头,随即身形于一霎那消失,转瞬便隐藏在无处不在的阴影中,踪迹难觅。
这赫然是一位隐藏能力极强的顶尖杀手。
而年方十岁的暗阁阁主则是一撩衣摆,坐在了主位上,小脸一本正经。
“事实上,我也没想到居然会是燕楼主你亲自过来。更没想到你居然会有如此敏锐的洞察力。”
……在他原本的设想中,应当是由将玄从逍遥楼主口中骗出齐王世子下落,随即赶来赴会,然后他们再一起想办法从齐王世子手中夺走瀚海令。
他盯着晏危楼一脸好奇:“不是说你和那位齐王世子相交莫逆,他更是对你有救命之恩吗?怎么,难道传闻不实?抑或是你要出卖他?”
不知为何,这个念头一起,他心中隐隐有些失望。尽管不过第一次见面,他却有些难以接受,这位看上去光风霁月的逍遥楼主,会选择出卖友人。
“当然不是。”晏危楼微不可察摇头,“关于合作探索瀚海秘境之事,将玄已如实告知于我。而我,也并没有隐瞒地将之尽数告知世子殿下。”
“什么!你们都告诉他了?”
不知名的暗阁阁主满脸错愕。
他想不明白,一个可能拥有天材地宝无数的秘境,一个或许连天人圣者都会动心的奇遇,这几人为何能如此坦诚相告,彼此之间这般信任?
就连他本人,若不是现在麾下势力不够,又急需在短时间里尽快提升自己的实力,也不会选择与将玄合作,而是会想尽办法强取豪夺,一个人独吞这份奇遇。
在小阁主怀疑人生的表情中,晏危楼淡淡一笑:“不错,我已经原原本本、一字不漏告诉了殿下——我信任他们,正如他们信任我一般。”
“而世子殿下也同意了合作,于是我便来了。”
“他答应了?!”
极度的惊喜立刻在心中炸开,小阁主也懒得去思考什么“你信任他他信任我”的原因了。他脑海中已彻底被狂喜充满。
说到这里,一直没有名字的小阁主似乎也应当拥有他的姓名了。
他有一个罕见的姓氏——百里,单名为晖。
正如晏危楼猜测的那般,上代阁主是百里晖的父亲。然而,就在不久前,执行一单极为重要的刺杀任务时,上代阁主亲自出手,却不幸重伤,回到暗阁不久便去世了。
暗阁随之大乱。
年方十岁的百里晖在父亲的余荫与少数忠心于他的暗阁影使支持下,成功继任阁主。但他年龄尚幼,实力尚低,威望亦不足,始终难以服众。暗阁内部也因此开始分裂。
如今暗阁十二位影使中,有五人支持于他。三人碍于他的实力和年龄,暂时保持观望态度。
另外四位影使由于本身实力强大,麾下亦有不少下属,渐渐各成派系,对他的命令阳奉阴违,有了自立的迹象。
百里晖知道,目前不过是时间尚短,这些人暂时没有下定决心。
随着时间推移,看见他依旧如此年幼力弱,伴随实力而滋生出的野心定然会让那几人下定决心自立,很可能导致暗阁彻底分裂。
就连现在忠于他的人将来也不见得依旧可靠。而他的生命安危也将毫无保障。
他必须尽快提升自己的实力或威望。
恰逢齐王世子得到瀚海令的消息在天下流传,他便打起了瀚海秘境的主意。
——一旦瀚海秘境入手,无论是百里晖本人在秘境中获得天材地宝,从而实力大进,直接镇压不轨之人;还是从中获得大量资源,帮助麾下之人迅速提升实力,从而凝聚人心……这都是对他而言,最快最简单的方法。
原本以为还要好好谋划一番才能将瀚海令弄到手,想不到那位齐王世子居然直接答应了。这实在是意外之喜。
不过冷静下来之后,百里晖也知道,这样一个宝地,对方却愿意与自己分享,必然是有着苛刻条件的。
他脸色有些凝重:“不知那位世子殿下有什么条件?”
“放心。对阁主来说,倒也不算强人所难。”晏危楼似乎看出了他的心思,平静开口,“首先,第一条。”
“阁主想必也知道,这些年来一直有人用种种方式收买刺客,试图暗杀世子殿下,暗阁也曾经是那人的生意对象。”
听到这里,百里晖连忙表示道:“我可以告诉你那人的身份。”
晏危楼倒也不意外。上次将玄询问齐悦,齐悦只知道那人与齐王府有关。百里晖身为阁主,权限高于齐悦,知道对方的真实身份也不出奇。
……只不过,说好的暗阁杀手信誉第一,无论如何都不会出卖顾客的真实身份呢?果然还是利益不够大吧,只要利益足够,背叛不过是理所当然。
脑海中思绪一闪而过,晏危楼摆摆手:“不,那人是谁,世子殿下不在乎。殿下的要求是,当年那人在暗阁下单多少次,要如何暗杀殿下,如今暗阁便原模原样奉还回去,以其人之道还治其人之身。”
“——而这只是第一个要求。先达成这个要求,才有合作的可能。”
百里晖想也没想便开口:“我答应。”
他认真看着晏危楼,小脸一片郑重,双瞳中却是杀意深深:“燕楼主放心,最多三天,你便能看到结果。”