此时由重兵护送的臣们,也已经出了平洲城，路顺着河道北回京。
这带遭受战乱的侵袭不深，周围也逐渐有了片片的农田草屋,有的田中甚至还可以看见农人在小心翼翼地耕种。
毕竟对于他们说,到处是乱子，逃到哪里去样，只要天没有被敌人杀死,就还得想办法填饱肚子。
刑侍郎薛广看见路边的两名老人带着几个孩子耕种,十分辛苦,便令下人给他们送了点银两和吃食。
曲长负身体不太舒服,直在马车里养神，听到薛广那边的动静，才掀开帘子随意地向外面看了看。
他要从那户农人身收回目光，忽然无意中发现处不对的地方，眉头微蹙。
“小端！”曲长负道，“你过去看看那边的河水是不是干了,再找个人听听，是什么时候的事。”
小端应声而去，很快就回了,冲曲长负道：“少爷，河水没有干，只是水位下降了些。我刚才问了附近的农户,说就是这几天的事,为并没有造成什么严重的后,所以他们也没太在意。”
曲长负觉得太阳穴处阵针扎般的疼，不由用手按了按，说道：“最近应该是春汛的时候,水位怎会不升反降？这事不对。”
他说到这里停顿片刻，然后道：“是游，游有人蓄水！快去，再探！”
三月桃花讯，每年的这个时候，修整堤坝，分流河水不及，这里有人把水流给积蓄起，其中定有蹊跷。
曲长负没有等着小端把消息探回，已直接派人赶到了最前面，阻止整支队伍继续前进，并且请众人各下车下马议事。
这边各位臣刚刚带着诧异聚集在起，小端的消息也已经回了，对于他们说，绝对不算好事。
曲长负所料不错，在河道游，确实有人建坝蓄水，而且看样子像是西羌人。
在场的是经历过风浪的人了，虽然发了这么件事让他们不免意外，但是慌张倒不至于，起商议着接下的对策。
“西羌人为要如此？难道是已经知道了我们的行动，故意拦截？”
“未必。”说话的是兵尚书申纬，他也做出了个相对准确的判断，“此河堤开挖时，西羌已经攻入京城，概原本的计划是放水切断道路，以此阻止太子兵败后沿着此路撤离。”
他们概到此时还没想到，败的会是己这方。
当然，目前在这里的人全不知道眼下的京城里是什么状况。
太傅徐孜宁沉吟道：“那看我们接下就要跟这帮人面对了。”
曲长负说道：“这条路我们本也要经过，如绕开倒也不是不可行，但旦河堤被冲垮，此处的百姓恐怕全要遭殃。而且对京城中的战局也极其不利。”
其他人也同意这个看法。
如现在只有他们这些人，然是绕路想赶回京城最重要，不过靖千江很够意思，走的时候只带走了分兵力，留下了充足的人手护送剩下的人回京。
眼下他们完全有阻止这件事的能力，然不能坐视不理。
曲长负下马车站了这阵，就已经明显感觉到己精力不济了，胸口仿佛被什么重物压着样喘不过气，熟悉的头疼也再次涌。
他不动声色地说：“按照小端所说，对方那边的人马不足万人，但不知道是否会在暗处埋伏人手。我建议，咱们可以派半的兵力稍作试探。”
曲长负说着，随后在旁边折了根树枝，向着游的位置指示意，树枝收回的时候仿佛无意，顺手拄在了地。
这拄，好歹把他己给撑住了。
在场的武官不，对曲长负的想法也没什么意见，曲长负调拨半兵力，又他们分成两队，左右包抄，往河堤去了。
有人询问：“各位看，咱们是继续前行，还是在这里观察战况？”
曲长负没有说话，不知道为什么，他的心中升起了种莫名的第六感。
放眼望去，前方道路平坦，地势渐高，此时已是立春时节，两侧的山坡桃花艳，在风中无声轻晃。
曲长负心中出种莫名的犹疑，说道：“不，不要往前走……”
他的话音刚落，头顶便忽然传阵尖锐的哨鸣，紧接着，箭雨从天而降。
曲长负在感觉到不对的同时便已经有了盘算，毕竟在这样的地势下，还只要有埋伏，首选肯定是箭攻。
此时他立刻扬声发令，指挥盾牌手迅速列队，环卫两翼，众人及时护住。
突袭过后，名黑衣重甲的西羌领兵越众而出，笑冲着曲长负道：“曲人，有日子不见了！”
曲长负认出了那人是前曾经过交道的耶律单，脸冷冷地毫不动容，说道：“阁下哪位？”
耶律单故意看了看周围的人，笑着说：“没有必要这么警惕了，承你配合，眼下这些朝廷重臣已经难逃我军掌控，你我也用不着再故作不识。曲人，此事过后，定记你首功。”
这辈子、辈子，曲长负没少被挑拨离这招对付。
为很人知道，他最容易惹人抨击处在于性情高傲，遇到很事情不屑为己辩解。
曲长负确实也有这个毛病。
以前就是性子倔，头破血流也不肯服软，如今他已有了足够的实力，早就不稀罕在意别人的看法。
曲长负懒得去想其他臣听到这番话是什么表情，又会想说什么，他连头没回，向耶律单嘲讽笑，便要开口。
但有人比他更快。
兵尚书申纬已经声说道：“可笑！这等拙劣的挑拨离计便想迷惑我们了吗？曲人为国尽瘁，有目共睹，谁会怀疑他，我第个就不答应！”
他这样说，立刻得到了家的附和：“是如此！”
曲长负不由得，还是转头看了眼。
在不久前，这些臣们也曾经到过这个地方，那是在跟着隆裕帝逃亡的时候，心中惶惶不安，前路未卜。
但仅仅两个月过去，西羌真的如预料的最坏结那般过了，甚至还攻进了京城，他们的处境似乎更加危险。
但此时此刻，所有人的眼中，有仇恨，有决心，有紧张，也有激动。
唯独没有的，是疑虑与退。
此他们的心不再迷惘，在不断的抗争和凝聚下，所有的人有了坚持到最后的信念！
我们相信己的同胞，也不会在敌人的侵略下而后退！
人心齐，战必胜。
那就吧！
双方交战，在场没有战力的人退至后方高处观战。
曲长负这回没有亲场，但即便他不持兵刃，不着甲胄，只要站在那里，便永远是那根撑起半壁江山的脊梁。
曲长负观察着战局，很快便发现，耶律单表面的得意也不过是动摇军心的障眼法，他心中绝对没有显露出的那样笃定，只怕也是刚刚发现他们到了这里不久。
——只要拖住耶律单，河流游那些西羌人就绝对不敢弄垮堤坝。
做出这个关键的判断，曲长负立刻下令，方才派出去的另半兵力从后方撤回，以三面合围势攻击耶律单。
这场仗，双方狭路相逢，没有准备，没有依仗，只能采取硬碰硬的方式较量，对于郢国这边的军队说，并不好。
但没有人会屈服退让，为这本就是他们的土地。
血腥的气息中，春风似乎也变得苍凉，号角声连天作响，潮水般的呐喊声充斥天地，兵器碰撞，弓弦作响，逐渐袭的暮色当中，火光冲天而起，映照着不断飞溅而出的血色……
日光西坠，月影东升。
奔流的逝水逐渐填满河道，冲刷着在青史中沉默伫立的城池。
被风吹的久了，头痛愈发剧烈，那深藏在骨血里的毒，像把把在体内散开的钝刃似的，化入四肢百骸，磋磨着每寸神经。
这种欲死的疲倦几乎让人恨不得在地趟，就此不用起，但是曲长负十分清楚，久战下，己方已有颓势，拼的就是这股劲。
如己在这里倒下，人心动摇，郢军必败。
他忽地回过头，说道：“把战鼓抬！”
战鼓摆起，他握紧鼓槌，战鼓擂响。
清越的鼓声响起，回旋在战场，也回旋在每个人疲惫的心。
士们挥舞着兵器。
长夜终有尽头，下次的黎明，朝阳为了所有的勇士而跃升。
曲长负击着鼓面。
这个动作消耗了更的体力，让他清醒。
十余年的折磨与考验，经过无数次的绝望，他终于走到了这步，面对的最后个敌人，不是西羌，而是己。
他不会倒在这里。
郢军奋起拼杀。
在这时，仿佛要与鼓声应和，远方忽然阵高歌响起，铿锵有力。
“魂托河山兮头颅可抛，
奋勇齐心兮身不足道！
忠义于怀兮剑薄浮云，
飞翩翩兮燕歌长浩……”
歌声越越近，越越清晰，熟悉的身影手持长枪，人骑，向着曲长负的方向快速驰，如每、每次，无悔的奔赴。
“……沉机变兮金鼓敲，
赴水火兮志不摇！
报君王兮下抚黎民，
战尽贼寇兮逞我英骄！1”
不知道是谁起的头，周围的臣们也随着同高声歌唱起，他们的声音并不整齐，但奇异而和谐地汇聚在起。
“沉机变兮金鼓敲，赴水火兮志不摇！报君王兮下抚黎民，战尽贼寇兮逞我英骄！”
越越浑厚响亮的歌声响彻沙场，让人眼眶发烫，热血沸腾。
西羌气势已竭，溃不成军，昭示着这场侵略的最终失败。
曲长负难得微微地笑了起，身体感到了透支般的疲惫。
他手软，握住的鼓槌差点落在地下，忽被从后方伸的只手牢牢攥住。
靖千江手拥住曲长负的肩膀，手攥住他的手，抬起，用力在鼓面敲了最后击。
朝阳终于跃升而起，云开雾散，眼前景物乍然分明，有蓝天辽阔，山河无恙。
只不知名的鸟儿展开翅膀，冲入碧宵。
两人并肩而立，忽然同时想起许年前共同活过的那段岁月。
当时他们还是懵懂少年，共看过朝朝暮暮，以为余漫长，前路光明。
他们从未想过，原以后的日子里，还有着那么的坎坷与磨难，那么不愿知道又不得不去面对的真相。
别离，重逢，在感情的抉择中挣扎，拼了命的，与命运进行顽抗。
晃也快，就到了如今。
“恭喜啊。”
靖千江冲着曲长负伸出手，半仰起头吸了口气，然后望着他笑道：“你赢了！”
曲长负也笑了起，与他击掌，然后十指相扣。
他说：“同喜。”