在这方面,郭守堂还真不是故意要冤枉曲长负，而是他在一开始确实并未注意。
经由曲长负和靖千江一说，他忍不住将那张字条拿过来,再次打量,发现还真是这样。
“所以说，这……”
他已经隐约明白了怎么回事，但后面的话有些伤颜面,让他不太想说下去。
薛广接口道：“璟王殿下和曲御史的意思,是说这字条上面的字是有人照着曲御史的字描下来的？”
他也反应过来了：“所以这确然便是曲御史的笔迹,但因为临摹的时候需要在不同地方找到合适的字,才会造成这样的情况。”
靖千江道：“薛尚书真是头脑清醒，为官公正。”
郭守堂：“……”
靖千江将字条朝着他一扔，那张轻飘飘的字条灌了他的内力，便如同有分量一般，飞进了郭守堂的怀里。
“别的本王不确定，但是‘知、路、愿、定、由……’等字,本王大致都能辨认出是从曲御史哪本书的批注当中临摹出来的，我说出处，你们去查罢。”
曲长负有个习惯,就是在看书的时候喜欢在旁边的留白处做批注，兴之所至，什么都写,靖千江跟他共处了这么多年,自然十分了解。
他以前就很喜欢看曲长负的旧书,读着那些批注，仿佛人也正坐在自己面前闲谈笑语，曲长负去世之后,更是卷不离手，几乎字字句句都烙在心间。
这一世他到了相府，也同样按照老习惯借了曲长负的不少书来看，有的字形都牢牢记在脑海中了。
靖千江方才说自己是“书法大家”，固然是故意在怼郭守堂，但要说他是辨认曲长负书法的大家，倒绝对是名副其实的。
这个时候靖千江把字的来源说了出来，怕是连曲长负自己都记不得这些，旁人听来更加讶异，但按照他说的一查，还真就对上了。
曲长负淡淡地道：“真是不好意思，让诸位看笑话了，这是曲家出了内贼啊。”
他说话的时候，看的人是曲萧。
薛广刚才还觉得，曲长负这个年轻人心怀凌云又机敏多才，日后的前途本应不可限量，唯独遗憾的就是性情过于尖锐，不符合儒家之道，怕是还有的磨练。
但案子查到这里，又听曲长负话里有话，他不由地就意识到，曲长负方才会是那个反应，怕是早就看出了字条有问题。
甚至他在怀疑，这一切都跟他的亲生父亲曲萧有关。
——看来即便是这曲家人丁不旺，中间也有许多不为人知的情况啊。
老大人的心中感叹不已，说道：“看来此事另有蹊跷，还需进一步好好调查，方才是我们误会曲大人了，实在惭愧。”
曲长负道：“薛大人不过履行分内职责，下官理当配合，请您勿要自责。”
他顿了顿，道：“不过郭大人方才那番指责……不向我道歉吗？”
郭守堂的脸色有些不好看，但又不得不低头，拱了拱手，硬邦邦地说道：“曲御史，对不住。”
曲长负笑了笑，道：“不大诚心，那还是算了吧。”
郭守堂：“……”
什么叫算了吧，他都已经道完歉了！
曲长负又看了曲萧一眼，曲萧避开儿子的目光，淡淡道：“怎么，为父也应该同你道歉吗？”
“儿子不敢。”曲长负一低头，缓缓地说，“所谓‘子不言父过’，无论父亲怎么做，怎么对我，我都理应承受。”
事情至此，虽然有很多疑点未明，下面的讯问也已经进行不下去了。
既然对曲长负的字迹如此熟悉，字条的伪造者应该就出自曲家，相府还得被再排查一遍，其余人则都暂时离开了刑部。
一出大门，曲长负和曲萧就各自背对着对方，朝相反的方向去了。
曲长负没坐马车，冲着马夫随从挥了挥手，示意他们不要跟过来，便独自沿路向着河堤那一头走去。
今日寒风飒飒，阳光却极好，天气晴朗的像是一方碧玺，河岸边高树积雪，如同琼枝烟萝。
靖千江在后面跟了他一会，忽拉住了曲长负一只手腕。
曲长负停步道：“刑部里面空气不好，我要散散心，想一起的话，就别老是落后半步跟着。身后有脚步声，让我总有种会被人刺杀的感觉。”
他停一停，又看了靖千江一眼：“安慰的话也不必说，这点事倒是没必要。”
靖千江失笑道：“我还什么都没干呢，你就这不许那不许了。”
曲长负抬起手来，接住一片在风中飘落的雪花，漫不经心地说：“不错，我这里一向规矩很多。”
靖千江听了他的话，反倒笑了笑，上前一步，直接展开手臂，拥住了曲长负的肩头。
他将手覆在曲长负削瘦的脊背上，重重地抱了他一下就松开了，说道：“但是你没说不让我抱，我抱抱你，总行罢？”
曲长负瞥他一眼，没说什么。
他负手静立片刻，而后说道：“其实我今天是应该谢谢你的，你说了那些话，教我的心情还不错。”
靖千江觉得曲长负很像以前宫里不知道哪位后妃养过的一只小白猫。
平时高傲冷淡，还有点懒洋洋的，哪怕是拿着再好吃的东西上去逗弄，也不会多看你一眼，不高兴的时候还会上来给人两爪子。
但是如果顺对了毛，你就会发现，这小东西其实是软而温暖的，浑身上下毛绒绒，摸上去一点也不扎手，简直要让人心都化了。
他轻叹了一声，问道：“你跟曲相一直是这么相处的吗？”
他其实不过是想为后面的话题开一个头，自己都觉得自己说了句废话，没想到曲长负却道：“不是啊。”
靖千江一怔：“嗯？”
曲长负道：“其实小的时候，我只不过是稍稍比同龄的孩子体弱，但还不至于像后来那样沉疴不起，爹娘对我精心照料，是他们一起将我带大的。”
他沿着河堤踱了几步，下面的冰面在阳光下晶莹的耀眼。
“到现在应该算是两辈子过去了，但我还能想起不少小时候的事情。娘怕我受伤，不许我骑马，爹却悄悄抱着我纵马奔驰，我们被风呛住，又一起大笑。他还将我扛在肩头看庙会，笑着说‘爹把你举得高高的，往后才能长成大个子’……”
曲长负眺望着河面：“可是不知道从什么时候起，他的公务越来越繁忙，回府的时候越来越少，我又逐渐卧床不起，便……咳咳……便疏远了。”
靖千江见曲长负咳起来，拍了拍他的后背。
曲长负摆手道：“没事。其实那个时候我就想过，他是不是见到被自己寄予厚望的儿子逐渐长成了一个废人，觉得丢人失望，才会如此。所以我读书习武，样样也不愿意落下。直到那年在乱军中被他丢下，我才意识到，这一段父子情分，终究是永远都回不来了。”
他长长地叹了一口气。
靖千江想说什么，曲长负却话锋一转：“弃我去者昨日之日不可留！世间种种，不过悬崖撒手，转瞬成空罢了。不好的事情，确实叫人遗憾，但是也不能总在心里揣着，让它变成伤疤与弱点。”
“时至今日，曲丞相会影响我的心情，但也仅仅是让我觉得一时不快而已。”
曲长负回头，瞧着靖千江说：“人啊，总是厌恶不快，期待快意，所以我今天才要谢你。”
能从曲长负口中听到这样的肺腑之言，可实在是太难得、太宝贵了，但仔细想想，其实他说话又一向坦然，爱憎分明。
靖千江心头一跳，过了会才说：“那我就和你不一样了，我从小就没见过父亲。只能依靠别人对他的描述来想象，因为他的身份和功勋在那里摆着，所以每个人都将他说的很好。”
曲长负道：“既然被人交口称赞，那便不会只是因为功勋或者身份。”
靖千江道：“或许吧，但我一直想亲眼见一见他，因为没有，就不会有痛苦，但曾经那些值得珍惜的幸福时光，也毕生都难以体会到了。就像……你。”
曲长负挑了挑眉，靖千江微笑道：“你曾经问我，为什么喜欢你，你明明待我一点也不好。其实如果不认识你，我可能真会少了许多痛苦，但是如果不认识你，我这一生，怕是也体会不到多少欢欣。”
“即使再来十次、百次、千次，即使痛苦里只有一丝的幸福，我也想认识你。”
曲长负道：“那……你如果不介意的话，喊我一声爹，也不是不行。”
靖千江：“……不好意思，这个还是介意的。”
——就算不介意喊爹，也介意乱伦啊。
两人都笑起来。
*
那张伪造曲长负字迹的小小字条，在经过一连串事情的发酵之后，已经变成了比黄金万两还要重要的物证。
明面上刑部和大理寺再次派人前往曲府彻查，暗中被派过来盯着的人手也不少，在这种情况下，嫌疑之人很快便被抓获了。
他竟然是曲萧身边的随从曹献。
曹献此人，从曲萧成亲后不久便已经进了曲府，成为他的侍从。多年下来，任劳任怨，出生入死，十分得曲萧信任。
在相府之中，就算是庆昌郡主和曲长负这样的主子，见了他都不会过分轻慢和为难。
谁也没想到，他竟然会做出这样的事，再联想到之前曲长负的态度，就更加难免让人怀疑背后有着曲萧唆使了。
但曲家不存在争夺爵位的问题，曲萧也只有两名嫡子，幼子尚未成年，即使是要除去长兄为他铺路都嫌太早了一些。
无论从功利还是情分的角度来看，曲长负发展得好，都对曲萧没有半点坏处。
如果此事真的是他所为，这动机却又让人想不明白。
但经过反复审讯，曹献却只承认整件事都是他一个人做的。
“许多年前，我的新婚妻子在街市上卖菜，不小心挡到了一队急着运粮出城的军士，竟然被急奔的烈马生生践踏而死。我在她死后，不愿触景生情，也离开故土，后来辗转成为了老爷的侍从。”
曹献满脸愁苦，喃喃地说道：“我这么多年在曲家，忠心耿耿，主子也对我甚为优厚，本来没有什么不甘心的，可是最近大少爷负责军粮之事，我、我天天看见那些人在府上来来往往，就起了心思……”
薛广问道：“来找曲御史的人当中，可有你当年的仇人吗？”
曹献苦笑着摇头道：“我连在妻子过世之前的最后一面都不曾见到，更何况她是被乱马践踏而死，又如何辨别仇人呢？我只是一时鬼迷心窍，想把他们都杀了，来平息心中的愤怒。”
曹献受审的时候，曲萧、曲长负、靖千江等人也都在旁听，靖千江听到这里，说道：“你的妻子起码也得去世二十年了罢？”
曹献道：“是，是二十多年了。”
靖千江道：“那之前那二十多年，你心里就都没愤怒，或者是就没见过运粮的兵？偏生到了如今，压抑许久的情感突然爆发了？一下子没办法忍耐，所以杀点人发泄发泄？”
他的每一句话都很尖锐，但又实在的叫人听了想笑。
薛广忍不住微微侧身，以袖掩唇假装咳嗽了几下，低声道：“殿下……”
曹献苦笑道：“这倒不是，只是我是个懦弱胆小的人，这么多年来苟活在这个世上，虽然想念亡妻，却不敢给她报仇。”
他迟疑了一下：“直到前些日子生了场病，医馆的大夫说治不好了，顶多还有几个月可活，我这才不甘心起来。”
众人都怔了怔，连曲萧都面露意外之色，显然也不知道竟然还有这么一件事发生。
薛广道：“来人，替他查验一番。”
他们请了大夫过来探脉，由得到的结果发现，曹献竟果真患了绝症。
据他交代，那纸条是早就准备好的，而且还模仿着曲长负的字迹语气写了很多份，就等着找机会卖通军队中的人，试图坑死一些运粮的士兵，也算在自己死前为妻子做了点什么事。
在曹献的住处，他所说的那些字条竟果然被找到了。
这样一来，合情合理，曲萧身上的嫌疑也差不多被洗干净了。
但是他之前不顾曲长负的行为就显得十分尴尬。
若是曲长负当真获罪，旁人还能说曲萧一句公正严明，大义灭亲，可如今曲长负压根就是无辜的，差错出在了曲萧身边的人那里，不免显得他十分凉薄。
这件事将父子两人之间的暗涌变成了明面上的裂痕，嫌隙已生，再也没有转圜的余地。
曹献当下就被直接关进了刑部的大牢。
他只是个引导别人走错路送死的，至于那些用迷药迷倒军队的南戎人是什么来历，又想干什么，还需调查。
不过即便如此，曹献的罪名也无可宽恕了。
*
过了两日，曲萧去牢里看望了这位一直对自己忠心耿耿的旧仆。
曹献被关在单独的死牢里，但是神色很坦然——反正他也没有多少日子好活了，也许都活不到问斩的那一天。
跟随着曲萧进来的牢头，殷勤地为他们摆好从相府带来的酒菜，得了曲萧的赏银之后，便陪着笑欢欢喜喜出去了，只剩主仆二人。
曲萧在桌边坐下，见曹献还站在一边，不由想到，这么些年，他一直是如此恭敬地跟随伺候着自己。
他说道：“你也坐罢，不必拘礼了。”
曹献坐下来，满脸愧疚地说道：“老爷，是奴才给您添麻烦了，怕是这回之后，大少爷那边对您也会有心结。”
曲萧倒也没有恼怒：“你既然明知道，为何还要这样做？”
他声音低沉，语速逐渐放缓：“真的……是为了给你的妻子报仇吗？”
曲萧这样说，曹献反而笑了笑。
他道：“老爷，其实您刚刚来的时候，奴才还有些惊诧。因为奴才这回自作主张，事情也办莽撞了，论理是不配老爷亲自来这里探望的。原来老爷是对奴才的话有疑虑，想要问个清楚，这就像是您的作风了。”
曲萧颔首道：“你跟了我多年，一向是最明白我心思的，说说罢，为什么要这样做。”
曹献苦笑道：“当着您的面，奴才也没什么可隐瞒的，为亡妻报仇这件事是事实，但是选择借大少爷的手来完成……也确实是奴才的一番心思。”
曲萧道：“是吗？”
曹献低声道：“奴才这条命中，有一半的时间，是跟在您的身边的，我已经没有其他亲人了，临死之前最放心不下的，就是不能再为您效忠。可是您太心软了，明知道大少爷不是您的骨肉，却忍着这口气，一直下不了狠心。”
曲萧目光一冷。
曹献切切道：“老爷，难道您就没有想过吗？为何大少爷的病那么重，说好就好了，又为什么自从病情好转之后，他作风如此强硬？”
“当年的某些事，他的身世……他会不会是知道了什么？即便不知道，难道能保证他以后永远不知吗？”
曲萧低喝道：“你多言了！”
曹献道：“左右也说不了多少了，这话我已经憋了许久。老爷，您原来疼他，是因以为他是您的长子，初为人父，难免重视。但现在家里还有二少爷，那才是真正的曲家血脉。”
他的语气低沉又严峻：“大少爷势力渐大，您可万万不能再留着他了！否则后患无穷……您要好好想一想。小人为您忠心办差半辈子，如今人之将死，其言也善啊！”
曲萧许久未语。
而后他依旧没有给出明确的决定，只道：“我心里有数，你且好好吃些酒菜，在牢里，安度这最后一程罢。”