齐徽是听说骊妃召见曲长负,才急匆匆赶过来的。
他本来正在议事，连身上的太子袍服都没来得及换下来，结果远远就看见靖千江同曲长负站在一处不知道说了什么,还拿箭对准了自己。
他心头忽地一沉。
不是畏惧靖千江手中的箭,而是齐徽忽然觉得，眼前这一幕让人心里非常的不舒服。
上一世，齐徽能看出来靖千江多半是很喜欢曲长负的,但直到曲长负死后,他才惊讶地意识到,原来靖千江的感情可以这样深。
但那个时候,这些已经没有任何意义了，他同样沉浸在失去挚爱的痛悔之中。
曲长负性子冷，但偏偏七分冷淡中又带有三分天成的风流肆意，招惹无数相思。
不光是靖千江，包括谢九泉、苏玄、李裳等人的心意，齐徽全都能看出些许。
但他未在意过,因为他深知，曲长负的心思只在自己身上，他全心全意襄助自己,无论是出于怎样的目的和感情，都足以让齐徽不把其他人放在心上。
他们之间即使出了问题，也只是属于他们两个人的事。
可是就在刚才,他忽然觉得,靖千江同曲长负站在一起,似乎带着种格外的默契，似乎……把自己排斥在外。
齐徽压了压心思，快步走到曲长负身边,问道：“没事罢？对不住，母妃那边，是我没有顾全到。”
曲长负微仰着头，眯了眼去看天上的太阳，漫声道：“没关系。这种事情，我每年都会碰到很多，小打小闹的，不值当放在心上。”
“不、不是。”齐徽艰难开口，“你应该放在心上。”
曲长负看了他一眼。
就是这一眼，仿佛给了齐徽无尽的勇气，支撑着他放下一贯的自负与骄傲，把原本这辈子都难以出口的话，说了出来。
“我母妃为人素来固执己见，又总爱插手我在朝堂上之事，原先我知道……她也曾经常私下召见你，定是……教你为难了。但我当时只想，以你的本事，这些事都处理的来，亦……未曾替你分担什么。”
齐徽将这些话说出来，只觉得字字锥心：“除此之外，更有怀疑你与叛王勾结，派你前往平叛，却不给援兵相助，有意试探；与你相约饮马渭水，西行时却刻意留你镇守京城……”
“你当初来到我身边，我曾说过，卿有国士之才，必以国士之礼待之，但渐行渐远，却是疑忌愈深，终至……终至铸成平生大错！”
“对不住……”齐徽用手蒙住了自己的眼睛，颓然道，“过往种种，我做错了。”
他放下手臂，凝视着面前的曲长负，小心地、殷切地、满腔悔恨又满腔期冀地询问道：“咱们……还能重新开始吗？”
“这一世，我一定说到做到，无论发生任何事，都永远信你，无论遇到什么困境，都断不会再教你委屈为难……”
曲长负只是负手望天，悠悠听着他说，待到两人之间静默下来了，他才收回目光，问道：“殿下还记得，你我真正开始决裂，是在何时吗？”
齐徽不想答，但又不得不道：“是黎秋河之死。”
黎秋河这个名字，对于两人来说，应该算是他们合作多年当中，最不愉快的一段回忆。
此人在齐徽幼时，曾是他身边的一名贴身近侍，负责护卫太子的安危，等到齐徽十五岁那年，假死后前往西羌卧底。
可以说他是看着齐徽长大的，很大程度上弥补了齐徽幼年不被父亲关爱的缺失，齐徽对黎秋河的感情甚为深厚。
可是就在一次，黎秋河因为过于思念留在郢国的妻子儿子，悄悄潜回来探望，却被曲长负所杀。
也是从那一次开始，齐徽深刻地意识到，曲长负实在是一个狠心的人，为了达成目的，他可以不近人情，牺牲一切。
说来黎秋河跟他还有亲戚关系。
黎秋河的妻子是宋太师的侄女，也就是曲长负的堂姑。
他假死之后，儿子被过继到曲长负的二舅名下养大，便是曾经的东宫侍读，如今的翰林院编修宋彦。
虽说军法规定，卧底私自归国理当处死，但法理不外乎人情，曲长负亲自动手的时候，却丝毫没有考虑自己的表兄和姑母。
心寒愤怒都是有的，但偏生他对旁人狠心，旁人却总是对他没有法子。
齐徽最后还是选择揣着明白装糊涂，帮着曲长负把事情遮掩了下来，只说黎秋河急病发作，不治离世。
此后为了补偿，他倒是对黎秋河之子宋彦更加优厚了一些。
不过终究亲疏有别，一直到死，齐徽都瞒着宋彦这段真相，以免他对曲长负不利。
此时曲长负忽然提到了这件事，让齐徽瞬间不知道应该如何回答。
顿了顿，他才说道：“这一世黎秋河还没死，我会派人警告他不得玩忽职守，擅自回到郢国，避免你们之间的矛盾。”
曲长负道：“是吗？”
齐徽恳切道：“既然生命都可以从头再来，那么一切都还有弥补的机会。我们一起出生入死，共历风雨，我知道你志在凌云，你要的我都可以给，甚至包括我这条命1，只……只当我求你，留在我身边。”
如果这时候有任何一个外人在，一定都会惊讶到眼珠脱眶，高贵冷峻的太子殿下，竟然也会有这样低声下气，极尽温柔的时候。
但曲长负眉目沉静，却道：“真是感人的说辞。可惜殿下，你我之间的裂隙，从来不在于重生多少次。”
“我相信你此刻说的话皆为真心，你或许可以为我死，但你活着，坐在这个位置上，就不能够放弃手中的权力。太子啊，权力令人着迷，抓的愈紧，愈怕失去，愈不容许忤逆背叛，如此，便会生疑。”
齐徽道：“我不会……”
曲长负摆了摆手：“我不否认，多年并肩，风雨同舟，或许每次一战的默契之后，会积攒出那么一分两分的真心，但这东西太不易消磨，所以，我早扔了。”
他总是这样的清醒残忍，齐徽忽然说不出话来。
曲长负却是一笑：“没法反驳？我了解你，因为咱们本就是同样的人。上一世我帮你，我跳崖，皆是为了我自己，从头到尾都跟你没有关系。”
他一转身，衣袂飞扬：“我们回不去了，也不值当回去，前尘如何，尽忘罢！”
*
太子这个位置，不好坐。
齐徽生长于深宫的刀光剑影之中，每一程走来，都是步履维艰。
但同样，世间之人穷尽毕生所追求的名、权、利，他都唾手可得，被万千人景仰注视，显赫无比。
于求而不得之苦，从未识得其中滋味，今日方知，竟是心痛至此。
他看着曲长负转身离开自己，他的身姿挺的那样笔直，又那样淡漠，灿烂暖阳照在一袭青衣之上，仿佛也只剩下了寂寞。
他觉得胸口一阵钻心的疼，这人说话总是七分真，三分假，仿佛真心，又太过骄傲。
谁又真的可能无坚不摧。
非得一路跌跌撞撞，头破血流，才能学会痛了也不说，伤心也不显露，站在那里，冷硬的似乎不需要任何感情。
为什么当年不懂这些呢？
齐徽不想再看曲长负的背影，猛地转过身，只见宋彦朝着自己走过来。
看到他的时候，宋彦脸上露出一抹惊讶之色：“殿下，您……”
齐徽抬手一抹，这才发现，自己不知何时，竟然落泪了。
他不语，将眼泪擦去，开口时仍是平时平淡的语调：“俊才，近几年可曾有过你父亲的消息？”
宋彦还在因为看见齐徽落泪而震撼，不提防他又问了一个这样的问题，怔了怔才道：“没有啊。殿下，父亲即便想要与家里的人联系，也必然是先将书信通过东宫暗卫之手，这点他自然不会违背。”
齐徽颔首道：“孤明白。只是随口一问，你也不必紧张。”
这次，他一定要好好关注黎秋河一事。
毕竟他与曲长负之间的关系已经脆弱到经不起半点折腾，但齐徽并不愿放手。
宋彦沉默了一下，试探着问道：“方才臣见殿下在同臣的表弟交谈，此时您神色有异，不会是他冒犯了殿下罢？”
齐徽不欲多说：“他没有。此事你不必管，下去罢。”
宋彦退下之后还忍不住在心里思量，宋家的整体立场虽然中立，但他身为东宫侍读，自然是将宝都压在了齐徽身上。
齐徽近来举动频频有异，上回病倒，据说是为了什么死去的心上人，这回竟然会在曲长负跟他谈话之后落泪，难道是曲长负给他提供了那位“心上人”的消息？
可刚才自己出言试探，齐徽说到“他没有”那三个字的时候，语气分明十分柔软。
宋彦的脚步停住，忽然想起之前京城中“三王皆倾心曲郎”的传闻，他平素对这些无聊的流言从来不感兴趣，然而这一回……
他这个表弟，素来招人稀罕的很。
莫非当真有什么自己不知道的状况发生了？
*
待众人休整完毕之后，晚间在草原上举办了盛大的宴会，第二日，游猎正式开始。
草场外围搭了一座高台，视野开阔，以供众人在台上观赏下面的人比拼骑术、箭术与打猎。
隆裕帝放眼望去，只见草上林间猎物丰美，驰骋在其中的儿郎个个骁勇，只觉得心情甚佳，笑对着梁国使臣李淳说道：
“听闻梁国四季如春，这样的秋日苍茫之景，三皇子怕是不常见到吧？”
李淳欣然道：“正是。见惯了万物萌生，百花绚烂，如今草木枯黄的萧瑟秋容，真是别有一番风味。怪道人言郢国文墨昌盛，日日对着这样的景色，难免思绪无穷啊。”
他这话说出，周围的郢国臣子笑容都不觉僵硬。
两人在这里打机锋，隆裕帝显摆郢国一年四季分明，秋天更是丰收结实的季节。
李淳便故意曲解他的意思，用春秋对比，暗喻梁兴两国，一个生机勃勃，一个枯寂萧瑟，把话堵了回去。
他是梁国皇子，身份尊贵，这样一来一往，隆裕帝虽然心中不快，却也不能说什么，只笑了笑，心里却难免憋气。
这时便该有人解围了。
曲萧在旁边说道：“三皇子这话说的未免太过谦虚了。我亦听闻梁国多才之士亦是甚多，三皇子更是自小拜大儒蒋方从为师，对于您的才学，本相十分向往，不知道是否可以见识一二呢？”
这就是要文比的意思，曲萧十分了解隆裕帝的心意，知道他正好想要藉此争一口气。
果然这个提议说出，得到了皇上的赞赏。
隆裕帝欣然道：“曲卿所言甚是。朕看，各位不如便行令联词一首罢，日后谱曲传唱出去，也是一番佳话！”
李淳笑了笑：“可以。”
双方用的是词牌，至于内容上的限制不多。
隆裕帝开题便吟了“尽登临凭高，金章贵，万岁来”，隐隐有自傲之意，接下来两国一人一句，由众人往后接续。
结果让他们惊诧的是，梁国来的使臣，不光文学造诣极高，而且对于郢国的词调曲律十分了解，每一句都对的迅捷而且工整，半点不落下风。
最气人的是，隆裕帝的开头本来是意气风发，但郢国的人想把诗句写的昂扬向上，梁国这边就一定得说出些不吉利的句子来贬损。
两边较劲，隆裕帝的脸色也越来越沉。
快到结尾的时候，只听梁国皇后的弟弟万关奎吟道：“心高志短，见凄清、黯淡金乌寒。”
这都叫人没办法接着往下说，不是接不上来，而是寓意太晦气。
诚国公郭环看了眼皇上的脸色，微怒道：“梁国郢国两国来往，本来应该以诚相待。我郢国全力欢迎贵客，尔等怎能说出‘心高志短’、‘金乌黯淡’等言语？”
这不是诅咒吗？
万关奎“哎呀”了一声，抱歉地说：“对不住，是我才疏学浅，情急之下，实在想不出别的词来了。”
他仿佛很不好意思地思索了一下，道：“那么接下来还剩两句收尾，便请贵国来吧。”
万关奎轻轻巧巧地把难题扔出来，郢国一时无人应对。
此时若是出错，便是丢了一国的颜面，这个烫手山芋不好接。
隆裕帝心中隐隐恼怒，这时倒忽然想起曲长负来了。
这年轻人面圣的次数不多，但每回都口齿锋利，思维敏捷，很有急智。
左右一时无人接话，隆裕帝便点名道：“曲郎中，这最后两句便由你来接吧。”
李淳有些好奇，往郢国的官员队伍里看去，想瞧瞧是谁能让隆裕帝在这种时候叫出来，那必然有过人之处。
他没想到的是，应声出列的，竟是一个极俊俏，极秀美的年轻人，眉宇间还隐隐带了些病容，瞧来绝对不超过二十。
曲长负行礼道：“是。”
稍稍思忖，他接着万关奎那句话往下缓缓说道：“……便孤灯和月，西风吹影，并作阑珊。”
万关奎忍不住扑哧一笑，众人神色各异。
这句诗说工整是工整，美也是极美的，可惜一句诗中五个词，等于把他们之前说的那些个丧气话总结了一个遍，不合时宜到了极致。
可见年轻人没见过世面，真是慌了。
李淳眼中却掠过一丝奇异之色，问道：“下一句是？”
曲长负微微而笑，抬手躬身一揖：“但取三分夜色，化平生意气、入云天！”
李淳怔住。
诚国公原本气呼呼的，此时却不由喝彩道：“妙极！”
短短两句话，一句将之前所有悲郁不祥的意象集结起来，最后化腐朽为神奇，所有困苦挫折都变成激发胸中意气的青云之路，令人胸襟为之一畅。
他年纪轻轻，竟有如此的文思才情！
宋太师出征，但他的次子宋鸣风任武德司统领，却是被留在了京城之中，此时也在场。
他身为武官，于诗文方面只是粗通。
见到这样难的问题，皇上竟然出言点了自己的宝贝外甥，宋鸣风担忧不已，简直恨不得当场跪下祈祷，要不然就一会直接冲出去替曲长负领罚。
结果连他都没想到曲长负居然这么出息，美的不行，忍不住便在旁边笑出声来，被同僚拉了一把，才稍作收敛。
相比宋鸣风的喜形于色，曲萧却迅速隐去了面上的一丝错愕，这是他返回京城一来，头一次跟自己的长子同时出现在这种场合。
以前随听人说了曲长负的锋芒展露，此时亲眼得见，却难免让人心头掠过一丝复杂。
这孩子，成长的可真快啊。
隆裕帝心中大为得意，便知道曲长负必能解围，哈哈一笑道：“两国联词，千古佳话，快快记录下来，谱曲传唱。”
而这时，下面场中的赛马也已经出了结果，却是郢国稍逊了一筹。
万关奎被曲长负这么个毛头小子给削了面子，正愁下不来台，见状笑道：“哎呀，这可真是承让了。双方正好平手。”
隆裕帝此时心情不错，没再跟他计较，向下看了看道：“这种普通比试没甚趣味，不过开胃小菜。贵使难得前来，倒该让咱们两国的儿郎们拿出些真本事了。”
李淳道：“此言甚是，不过动刀动枪的过招难免伤了和气，依我看，不若组两个队，便先比试一场打马球如何？”
打马球说白了就是击鞠，两队各骑马匹，以长柄球棍抢球，谁能先将球打入对方球门，便可获胜。
虽然这只是一项娱乐活动，但也考验骑者的马术、准头、胆量、敏捷性，没点功夫的人还真的玩不起来。
李淳敢提，隆裕帝自然没有不一口应下的道理，笑着允了。
见李淳打算亲自上场，他便吩咐道：“太子，老大、老三，还有阿靖，你们几个也一块跟着玩玩。”
总没道理朕的儿子就不如别人家的，玩死你们。
除了五皇子和六皇子早夭，剩下的成年皇子都被皇上叫上了。
此外，又加了璟王以及卢延宋绎宋彦周英等平日擅长这种游戏的世家子弟。
卢家不光倒卖军饷，后来为了遮掩此事，更是假意刺杀魏王，这个罪名著实不轻。
皇上对他们的发落还算宽宥，只将卢洋一人处死，有很大一部分原因是担心因此动摇太子根基，引起朝堂生乱。
——虽然疼爱魏王，但对方毕竟有异族血脉，当初没有立为太子，以后也不可能，这个道理隆裕帝心里还是十分清楚的。
因此，凭着骁勇矫健，精擅马球的本事，卢延此次得以上场。
这个机会可以说十分难得，他亦是摩拳擦掌，极力想要立功。
走下高台的时候，李淳经过曲长负身边，突然停下脚步。
他很感兴趣地问道：“方才见识了曲公子高才，小王十分佩服，这场比赛，公子便不来一块玩玩吗？”
李淳明明是在问曲长负，自认为语气也非常客气，但这话说出口，他就感觉浑身有些不自在，仿佛周围有好几道不满的目光朝自己望过来似的。
李淳感到不对，纳闷一抬眼，又见人人神色无异。
曲长负道：“多谢三皇子相邀，但长负身体不佳，便不参与了。”
“原来如此。”李淳打量着他，叹道，“可惜、可惜。”
靖千江唇角上挑：“三皇子，你——”
他刚说了这三个字，旁边的文渊阁大学士高之远，礼部尚书古思，以及安定侯邵震奇便同时提高声音，将靖千江的话盖了过去。
“三皇子请罢，其他人已经准备好了。”
“郢国人才济济，相信一定能让贵客尽兴。”
“这回便比试三场，请问三皇子意下如何？”
几个人都怀着一般心思，那就是哪怕事后受到惨无人道的语言攻击，也一定要打断他！
万不能让璟王殿下开口同外国使臣说话，会引起两国战事的！
靖千江：“……”
他一挑眼，心道这几个傻货，就是不跟你们一般见识，我要是就说，谁还能过来堵住本王的嘴不成？
靖千江这样想着，然后悄悄看了看曲长负，结果正好在他唇边捕捉到一丝转瞬即逝的笑意。
没来由的，这抹极淡的笑就好像把他心头的温柔都给勾起来了，靖千江的眼角也忍不住弯起，一肚子怼人的言辞顿时忘了个干净。
为了掩饰这点突兀的欢喜，他仓促地说了句“说的是，那就快走吧”，连忙转头下了高台。
“……”
李淳被这些郢国人弄的一脸莫名其妙，悄悄向万关奎问道：“万大人，本王身上可有不妥之处？”
万关奎满头雾水：“没有啊，殿下为何这样问？”
李淳十分不安：“璟王跟我说话说到一半，憋着笑就走了……”