曲长负回府之后，吩咐人取了一匣金，悄悄送到苏玄目前住的那间小破客栈的床底下。
苏玄这人看着和善，其实清高恃才，他刚刚把人家的心血之作批的体无完肤，若他一时受打击，觉得人生没了指望，再去抹脖子什么的就不大好了。
他刚从病床上爬起来，就出去兜了这么一大圈，混了个官当，又提醒了宋家避祸，回到家里之后只觉得头晕眼花，浑身上下哪都疼，活像被人毒打了一顿。
他就咳嗽了两声，可把满院子的人都给惊动了。
铺床的扫地的，掌灯的做宵夜的，全都把手头的事情放下，奔出来慰问曲长负这个古代医学的奇迹。
大家纷纷询问少爷在外面可受了累，是否还撑得住，要不要喝药饮汤，有没有冻着气着。
曲长负夹在众人的一片关爱中回了房，等到被伺候着盥洗完毕，刚从宫里出来的曲萧也过来看大儿子了。
他身上还穿着深色官服，襟口绣着卷云花纹，显然是并未来得及回房更衣，一国之相的威严犹存。
曲萧挥了挥手，房间里的人无声退下，曲长负从手上的书卷上抬起目光，叫了声“父亲”。
这对父子的气质有些像，都是生的清冷，但相比曲长负的凛冽淡漠，曲萧身上，更多的是隐藏在平和之后的深沉。
他走到床前，将手放在曲长负的额头上试了试，脸上似是有些欣慰。
“见你今日去了宫宴，还让我有些惊讶，看来这病是真的好些了。现下感觉如何，可还头疼吗？”
曲萧的手心滚烫，曲长负微微偏头躲开，说道：“不疼，大概是近来吃的药有效，也没再发烧。”
曲萧略颔首：“那就好。本想帮你推了兵部的差事，既然身子没有大碍，那就去转转罢。”
他稍稍沉吟：“我过几日要外出办差，恐怕要走月余，照顾不到你。离开之前，我会帮你跟军营的人打声招呼。”
曲长负道：“父亲费心了。”
“为人父母，为子女费心，也是应当的。”
曲萧道：“你自己注意身子比什么都强，庆昌那边我已经跟她说了不要扰你，别的事莫放在心上。”
他眼看天色不早，说了这两句话，顺手将曲长负手中的书卷抽出来放到一边：
“你也别再看书了，睡罢。我等你躺下就走。”
曲长负躺下身，曲萧亲手给他掖了掖被子，吹息了旁边的灯烛，站起身来。
“父亲。”黑暗中，曲长负忽然叫了他一声，“我病情有了好转，你可会觉得喜悦？”
曲萧似是怔了一下，然后道：“你这孩子，总改不了胡思乱想的毛病。你是我最疼爱的儿子，父亲怎能不盼你身体康泰？”
他轻轻点了点曲长负的额头，起身离开。
曲萧走后，曲长负以为自己会难以入眠，但事实上他纵然满腹心思，体力也支持不住，躺在柔软的床铺上不过片刻，便已经沉沉睡去。
过于疲惫的后果是，深眠中，梦境很快接踵而至。
他仿佛再次回到了十一岁那年，趁着圣驾去坝上游猎之时，厉王勾结草原三部谋反，便是上尧之乱。
当时宋太师远在边关，镇南王京城镇守，随驾的兵力本身有限，顿时被打了个措手不及。
无奈之下，皇上与各位大臣换上寻常衣服，混入难民之中连夜转移，准备去临城寻找救兵。
这种感觉非常奇异，他整个人仿佛被分成了两半。
一半像是陌生人一样，站在旁边冷冷凝视这场变乱，另一半却仍是那个十一岁的病弱少年，跟随着父母逃难。
他得一直往前，不能停下脚步，不能害怕，不能回头。
因为掉队，就代表着死亡。
步伐如同千钧之重，血气与疼痛在胸腔内不断翻涌，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，力气仿佛在下一秒就要被抽干了。
他被裹挟在血腥味与喊杀声中，脚步终究是慢了下来，哪怕已经竭尽全力，前方的人影还是越来越远。
身后的危险仿佛一只如影随形的巨爪，而天生被赋予的体弱和注定的命运并不会因此而仁慈。
周围的一切如同潮水般褪去，世界陷入一片溅开的鲜红，红色的世界中，只有他一人。
他大口大口地喘着气，捡起了地上的一把断刀。
手指触及到刀柄的那一刻，他猛然惊醒了。
外面天色渐明，晨曦落在窗棂上，窗外传来鸟儿婉转鸣叫。
曲长负摊开手，那金色的光线便也随之落在他掌心中，白皙的肤色亮的有些晃眼。
虚无缥缈的感情，来自他人施舍一般的依仗，这些都无法拯救弱者，命运只在自己掌中。
只要你握紧手中的刀，一切，都会得到改变。
*
在去兵部领职之前，曲长负还有几天的时间，足够他将手头积压的一些事务处理好。
他在京城中有几家铺面，表面用来经营生意，其实都是暗藏的情报点。
前两年曲长负还会去巡视个一两回，后来病的愈重，便只能交给得力的下属来经营了。
他转了一圈，大体上还是满意的，只有一两间铺面因为位置较偏，周围又出现了同行竞争的对手，因而生意有些萧条。
曲长负走出最后一家酒楼，准备离开。
而就在这时，他忽然看见一个老熟人从巷子口经过，一身寻常富家公子的打扮，五官冷冽而英俊，正是太子。
齐徽原就不是性格开朗的人，此时不知遇上了什么事，愈发显得心事重重似的，满面沉郁。
身边的两个侍卫都战战兢兢地跟在他的身侧，依稀在说着好像是什么人没找到。
曲长负懒得过去见礼，脚步微微一顿，往小巷的墙后一隐，等着对方过去。
而正在这时，他的肩膀忽被人从身后按住，一个温热的气息吹拂在耳后，带笑问道：“曲公子，你这是在躲谁呢？”
曲长负转头，映入眼帘的是一副华丽阴鸷的面容，凤目如勾，薄唇带笑。
只怪皇上太能生，躲过了太子，躲不过魏王。
这位魏王殿下名为齐瞻，作为皇帝长子，从小颇得宠爱。
只不过他的母妃乃是来自异域和亲的公主，因而魏王血统不纯，注定不能继承皇位。
上一世他们也曾打过一些交道，齐瞻风流奢靡之名传的很开，平日里乐享富贵，爱好美色，男女不忌。
而他浪荡的外表，则是为了隐藏野心勃勃。
对于排行在他之后的太子，齐瞻素来并不心服，虽然不好明面上较劲，但凡是太子所喜，他总要争夺一番，致力于给自己的二弟添一添堵。
曲长负见到这张脸，很容易就想起了对方的一些“事迹”。
有一回他同齐徽一起去参加齐瞻的宴会，在宴会上，他命自己的爱妾男宠统统出来为宾客奉酒，其中一个男宠在斟酒的时候，不慎溅湿了齐徽的衣服。
当时齐徽并未怪责，顺口安慰了一句便去更衣，等到宴会结束之后，曲长负却听闻，那名男宠被齐瞻丢给了手下侍卫玩弄，而后转手买入了小倌馆。
在他的眼中，贱民的性命与牲畜无异，所有的作用只是饮食和取乐。
他们双方原先的过节不少，但大部分是因为曲长负站在齐徽一边。
这一世他暂时没有招惹齐瞻的打算，没想到对方自己找过来了。
曲长负转身，行礼：“殿下误会了，不过在此稍歇。”
齐瞻笑问道：“曲公子认识本王？”
曲长负淡淡道：“不熟。”
就在两人说话时，不远处的齐徽反倒停住了脚步，在一个书摊前面站定了，低头翻捡。
齐瞻回头看了一眼，突然抬起曲长负的下巴，语气暧昧道：“曲公子与本王不熟，但依我看，你同太子殿下却应当是很有几分交情罢？怎么，面对本王便如此冷淡吗？”
以他对自己这位皇弟的了解，齐徽心思深沉，冷心冷情，更是不近美色，平日里没见他将谁放在心上过。
但能在宫宴那种场合，对着很少在人前露面的曲长负失控，齐瞻凭着直觉感到，他绝不会是认错人了那么简单。
但凡有一丝可能性抓住齐徽的把柄，他都很有兴趣来费一费心。
面对齐瞻的纠缠，曲长负眉梢微挑，似笑非笑：“哦，那不知殿下又想怎么样呢？”
他可从来不会委屈自己，说话的同时抬臂，毫不客气地将齐瞻捏着自己下巴的手挥开。
齐瞻打量着曲长负，只见对方容颜似雪，眉目多情，面貌可称精致绝伦，如此近距离的端详之下，也竟看不出半点瑕疵。
他其实喜欢娇丽柔婉的类型，但也不由因为这种高傲清冷的气质，心头怦然而动。
原本想要试探对方跟齐徽的关系才会如此激惹，而此刻，他对这位曲公子还真的生出了几分兴味。
他被曲长负挥开了手，整个人反倒愈加靠近，几乎将他压在身后的墙壁上。
齐瞻似恐吓又似调笑地说道：“当日宫宴之上，太子见你而失态，本王便知其中一定有什么隐情，现在看来，曲公子仙姿玉貌，又有谁会不动心呢？不熟不要紧，你与我欢好一场，一定会熟的不能再熟。”
曲长负道：“在这里？”
齐瞻道：“怎么，你是挑剔地方，还是怕被太子听见什么动静？”
“臣身子不好，担心着了风寒。”
曲长负冷冷地说：“殿下如此纠缠，不过是想探知我与太子究竟是何关系。既如此，不妨去酒楼一坐罢。”
他直接将齐瞻的目的点破，齐瞻眯起眼睛，目光锐利地扫过曲长负的脸。他本来就不是好脾气的人，被曲长负两次甩开，半点不假辞色，唇边的笑容中也多了几分阴冷之意。
“也无不可。”
两人从巷子里出来，相府的随从们都松了口气。
他们本要跟在身边保护少爷，结果少爷前脚刚刚折回小巷，他们就被一帮突然冒出来的人拦住了，几乎要动起手来，眼见曲长负出来才放心。
曲长负道：“不过遇上相识的人打个招呼罢了，何必如此大惊小怪？我要上酒楼里一叙，你们都不要过来打搅。”
齐瞻的脸上看不出来喜怒，掀起眼皮撩了曲长负一眼，冲王府的人挥了下手。
他们要了一个二楼的包厢，王府的人先进去仔仔细细地检查了一番，这才退了出去，跟相府的人一样，同样去楼下喝茶守着。