云山山巅之上参加入山弟子考核的弟子们陆陆续续到齐。很快，一位中年模样的男子骑着一只巨大的白鹤在他们上方停下，高声道：“请宗门弟子做好准备，开山门，迎新生！”
巨大的号角幻化而成，灵力注入其中，发出悠远的沉鸣。鸟雀从四处山林中跃入空中，聚集而成威武壮观的凤凰虚影。凤凰振翅，山门始开。
修士的视力极佳，衣落落借江晦之眼看见山脚下拥挤的人群，看见他们争先恐后地向上攀登。这里的登山路与寻常的不同，厚重的灵力压于其上。若想向上而行，就需要承受相应的灵压。短短几息，衣落落就看见不少人从台阶上跌落，或者直接被压得趴在了地上再也直不起身。
江晦安静走到自己的位置，静静等待第一批新弟子的到来。这登山路很长也很难走，即使天资再厉害的人，也需要走上一段时间。
定云宗作为人界顶级修仙宗门，筛选弟子也更为严格。承受不住登云梯的人，不配入山修行。
衣落落没有再同江晦说话的意思，管他人闲事也不是她的风格。安静吹着山风等待的感觉不赖，她正好可以一边欣赏美景一边梳理思绪。可是总又些吵吵闹闹的蚊虫，试图扰乱这份清静。
“赵师姐，您当时爬这登云梯，爬了多久？”张啸瞟了一眼不远处的江晦，而后挤到身穿水绿色弟子服的赵涟旁边，谄媚问道。
“四个时辰。”赵涟看都没看张啸，但脸上可见得意之色。能够四个时辰爬完登云梯的人寥寥无几，她当时可是入门试炼的前十名之一。饶是现在，和她同级的人之中她的修炼进度也是遥遥领先。
若不是前几日冲撞了楚月门过来交流的弟子，她也不至于来参加入山弟子选拔这件破差事。等待时间又长又无聊，有着功夫还不如去试炼场练剑。
“师姐厉害！我当时可是足足爬了六个时辰！”张啸顺着杆子继续往上爬，一张脸几乎笑成一朵菊花。他奉承完后开始挑起话头，充斥着肆无忌惮的恶意：“大家都是爬着登云梯入的宗门，不像某些半妖，怕是碰都没碰过这台阶吧！”
张啸转头看向江晦，高声道：“江半妖，你要不要也下去走走这登云梯？”
“不过我谅你不敢。半妖血脉驳杂低贱，估计没爬几下就被压的喘不过气了吧！”
张啸说话的声音越来越大，说的话也越来越过分，惹得大家又一次将视线投向角落的江晦。衣落落被这人吵得恶心，但也知道江晦估计动都不会动，毕竟他对外的人设是朵自闭懦弱的小白花。
“张师弟，你这话说得欠妥吧。”江晦没有说话，赵涟确是听不下去了。她确实喜欢听张啸对她的称赞之语，但也看不得他胡乱放屁。
“江晦师弟虽然没有登过登云梯，但他的实力大家都有目共睹。他虽是半妖，但那届弟子中，能顺利通过云水试炼的只有三人，江晦师弟便在其中。我相信，即使他去爬登云梯，也一定会顺利登顶。”
赵涟扫了眼张啸眼下的乌青和虚浮的底盘，脸上划过一丝轻蔑：“张师弟也应刻苦修炼，你大江晦师弟一级，但境界与与他相同。提升实力才应是主职，莫要贪图山外的美酒佳人。”
赵涟不甚关注或在意宗门琐事，她不屑参与欺辱江晦的集体暴行，但也不会刻意阻拦。修炼之人就应专注于修行，努力提高实力。
她喜欢有实力的人，而江晦刚好就是其中之一。三年前少年的一剑惊艳了不少人，虽然之后江晦的修炼速度减缓不少，但依旧处于前列。其他的事情她不想管，但江晦至少不应被“登不上登云梯”这样的屁话羞辱。
赵涟这话说得直白而不留情面。张啸贪图美色，常去山下春馆寻欢作乐并不是秘密，但这般被当众点出来……实在是有损颜面。
这个赵涟真是个没脑子的！张啸讨了个没趣尴尬离开，他恶狠狠盯着江晦，却也不敢再上前了。赵涟属于内门弟子中的前辈，她这么一说，其他人也默默散开。
江晦果然像是未察觉一般，始终端正坐在椅子上，连头都没有回一下。这里一共有十个桌椅，每张桌子由两人负责，只是本应是与江晦一同负责的人早已跑远。
桌子上放置着负责弟子的姓名牌，如江晦面前就有一写着“曾宇初”的木牌。桌子正中是一个剔透的半球，里面似乎还有闪烁的光点。衣落落想要伸手碰碰看有什么反应，只可惜身体的主人并没有这个意思。
“这是测试弟子灵脉的灵气球。”衣落落正思索这东西的用处，却猝不及防听见江晦轻声的解释。他将手放在灵气球上，原本透明的球开始发生变化，最终变为闪烁微光的蓝色汪洋。
“灵气球的颜色会根据灵脉属性发生变化，我是水系灵脉，所以呈现为蓝色。”
“为什么突然和我说这些。”衣落落被江晦突如其来的体贴搞得有些不适应，干巴巴问道。
江晦收回手，轻笑一声，将衣落落方才的话原路奉还：“知己知彼，不是么。”
新弟子入山考核要持续整整十二个时辰，时间缓慢流逝，不知不觉已是日头高悬。早有些弟子按捺不住开些小差，卷王赵涟甚至劈了一块空地开始练剑。
江晦似乎也有些无聊，衣落落看见，他从可容纳很大空间的储物袋中掏出一本厚厚的书，上面写着《灵植种植与护理手册》。衣落落感叹袋子中的神秘空间的同时，也对这本书册有些疑惑。
从江晦武器可以看出，他和赵涟一样是个剑修。一个剑修学习种植灵药做什么？
江晦将手册翻到第二百一十三页，又掏出一支笔在上面做些批注。手册中对灵药的介绍十分详细，还附有可多角度立体观察的灵药虚体，连叶子上细小的绒毛也清晰可见。
【汲火草：妖草科，真火属。喜热，常生于妖域南部火山边。】
【千年生缠绕草本，叶长呈锯齿状，叶脉金红，触之滚烫，需妥善获得。】
……
衣落落看着长长的词条轻叹一口气：行吧，了解新世界从植物开始。
但阅读并没有持续很久。当太阳攀登到顶峰的时候，临近登云路的终点出现了一枚身影。她走得相当快，神色轻松，时不时还会跑上几步，和那些仿佛背承千钧的人形成鲜明的对比。
山上的不少弟子停下手中的事，齐齐盯着那不断逼近的小脑袋。
“这是什么怪物？”有人窃窃道：“这才过了多久？两个多时辰！这届不会要出一个大师兄那样的天才吧？”
“怎么能和大师兄比！”有人反对道：“大师兄当年不到两个时辰就走完了登云路！”
“不是两个多时辰。”赵涟放下手中的剑，脸上因惊愕而显得有些扭曲：“她不是早上开始爬的。”
赵涟早些时候无意向山下瞥了一眼，那会儿已是巳时中，竟还有人刚刚赶到山脚，是个年岁不大的小姑娘。她暗自摇头，心说浪费这么多时间很可能登山失败，可没想到就这么一会儿这人竟快要登上了山顶！
“赵师姐，你这话是什么意思？”
赵涟深吸一口气，努力平复自己激荡的情绪：“我的意思是，她从巳时中才开始登山。因此，从那时开始算的话——”
“她只用了一个时辰。”
不到一个时辰爬完登云路，这是从哪里来的天才！赵涟简直羡慕到哭泣。这样的好苗子，定云宗一定要牢牢攥在手中！
“请问，接下来我应该做些什么呢？”众人惊叹争论的功夫，一道清脆悦耳的声音突然响在耳边。面前的少女身着红色罗裙，手腕脚腕上戴着红线铃铛。杏眼水润，容貌秾丽，直接让不少弟子晃了神。原来一眨眼的功夫，她已经走完走后一段路，登上了山顶。
登云路越往上灵压越大，可这少女竟如履平地，连一滴汗都没有出。
“在、在这里检测一下灵脉！”赵涟愣了片刻后慌忙回神，忙将少女领向自己的桌案前，示意她将手掌覆在中间的半球上。
赵涟有意想要亲近这位“天才选手”，亲自为她进行入门弟子试炼是一个很好的机会。虽说登云梯是试炼中“主菜”，他们只是记录测试灵脉、统计信息的辅助人员，但趁着检测的时候聊聊天，关系说不定会突飞猛进。
但少女却是站在原地没有动。她扫了一圈山顶上的数个桌案，视线草草掠过桌角上的木牌，开口问道：“这些桌案有什么区别吗？”
赵涟坐下的动作一顿，如实道：“这些桌案并无区别，都可为新入山弟子进行灵脉检测。”
“那我可以自己选一张吗？”少女眨眨眼，向赵涟笑了笑，露出两个浅浅的梨涡。
赵涟像是被瑰丽的日光击中，沉浸在这个笑容里，晕晕乎乎点了点头。其他弟子看到了机会，纷纷将少女往自己负责的桌案面前招呼。但她一一礼貌拒绝，并直直走向角落处的江晦。
衣落落早就听到了那边的动静，很想一睹“天才选手”的真容。可直到少女登顶，江晦愣是看都没抬头看过一眼。衣落落耳边是热热闹闹的讨论，眼前是密密麻麻的灵植手册，感受到一种视听割裂的体验。所以当她听见逐渐逼近的脚步声时，竟有些奇异的兴奋。
“请问我可以在这里进行灵脉检测吗？”清甜的嗓音响起，江晦也终于抬起了头。少女年岁不大，看着甚至有些稚嫩，白嫩的脸颊带着些婴儿肥，眉间贴着一枚红色的花钿。
衣落落觉得这位小姑娘有些像自己方才在灵植手册中看到的绛月桃，粉粉嫩嫩，看着清甜又好吃。
江晦微微颔首，将自己的书收好，示意对面的人坐下。他也没有问为何偏偏选中他，只轻声道：“姑娘，请将手放在这个半球上。”
“好。”少女照做，用另一只手拄着脑袋，一眨不眨地盯着江晦。衣落落被这样的眼神看得都有些不好意思，可身体主人江晦丝毫不受影响，一丝不苟地记录着少女的检测信息。
“姑娘姓名？”
“胡灵。”
“年岁？”
“一、一十六。”
“多谢。”江晦将信息写在纸上，字体如同山中竹林，苍劲而有风骨。
“你是火系灵脉，纯净度在九成以上。”桌面上的半球颜色从透明转为红色，里面闪烁着些细碎的金光，“同时灵脉中还有金系力量，双重属性，很是难得。”
“双属性灵脉吗！”其他人听闻皆想聚集过来，却被赵涟拦住：“灵脉测试需要稳定环境，你们修行这么多年连基本的常识都忘了吗！”
“结果如何，等测试完就会知道了。”
赵涟眼中闪烁着激动与狂喜，双属性灵脉极为罕见，这种灵脉会拥有更快的修炼速度、掌握更多的修炼功法。如果定云宗有了她，在伏山大会上定会取得更好的成绩！
“那师兄你说，我这样的灵脉，修炼什么更为合适呢？”胡灵盯着红金色交织的半球，好奇问道。
“修炼门类与灵脉并无直接关系。”江晦言简意赅道：“可以遵从自己的选择。”
“师兄你修炼什么？”胡灵在江晦的示意下收回手，却并没有起身离开。她拿起桌子上的姓名牌看了看，又问道：“师兄你是叫曾宇初吗？”
“我是剑修。”江晦顿了顿，只回答了胡灵第一个问题。
不过胡灵也不在意，她扫了一眼四周，而后压低声音，有些不好意思地问道：“那你们的大师兄修炼的是什么？”
每个师父门下、内门外门会有很多“大师兄”，但提起定云宗的大师兄，却是特指掌门首徒——谢蕴之。在胡灵出现之前，谢蕴之一直是登云路完成时间最短的人。不过就算没有这项名誉加持，他在定云宗甚至修真界的光芒依旧夺目。
“谢师兄也是剑修。”江晦体贴地放低声音，与胡灵一同起身，将填写完成的资料表交给她：“给那位穿着水绿色衣服的赵师姐就行。”
“谢谢师兄！”胡灵得到了想要的信息，欢喜地朝江晦道谢，而后蹦跳着跑向赵涟。
衣落落注视着少女的背影，不禁感叹青春的活力。这才是年轻人的样子嘛，她暗自想着，江晦那种双面莲花简直老气横秋！
胡灵已经被其他弟子簇拥得几乎看不见人影，可江晦依旧没有收回目光。衣落落觉得有些奇怪，江晦并不是这么有好奇心的人，不至于这么久还盯着人看吧？
但紧接着，衣落落发现眼前除了被簇拥的胡灵，视野边缘有字符闪烁，金色与红色的线条蔓延，如动物触须探进画面之中。
与此同时，画面定格。
鲜活的生活场景变为一副静态图画。金红色的线将其余弟子的身影自动剥离，只留下人群中间的胡灵。丝线继续缠绕着，最终组成一个符箓一样的复杂字符。
这是什么东西？是文字吗？衣落落皱起不存在的眉毛：她可以毫无困难地阅读江晦看的书籍，甚至认得出看起来生僻复杂的文字，这说明这个世界的文字与她之前接触的是一致的。那这个符号，又是什么意思？
衣落落无暇深思，只最大程度地将这个符号印在脑中。下一瞬，金红丝线全然消失不见，跳动闪烁的字符也仿佛只是她的幻觉。
时间似乎从未停滞过。周遭的人与景依旧如常，胡灵与赵涟等人道别后走入山中，只能捕捉到模糊的背影。江晦也早已收回视线，重新将目光投向灵植手册。
衣落落看着熟悉的书册内页，只感觉“汗毛竖立”。作为一个神志清醒的人，她笃定方才扭曲奇诡的画面是真实的。而且根据江晦的反应，这样的画面似乎只有她一人能看见。
这或许与她为何处于如此境遇存在极强的联系。那些交错的丝线可能是这一切的始作俑者所设的手段，可以为她提供信息。但一直处于“未唤醒”状态的丝线为何会被一名新弟子突然激活，而且只停留一瞬？
旧的问题没有解决，又出现了新的情况。衣落落脑子已如一团乱麻，但仍需强迫自己记忆书册上的内容。未知复杂的环境中若想安身，就需要更多的信息，哪怕看上去毫不相干、微不足道。
时间继续流逝，直到下午，才有新的弟子陆陆续续登上山顶。能在白天走完登山路的人资质都不错，他们有机会成为内门甚至是亲传弟子。但更多的，是资质平庸的“大部队”。
他们会在夜晚大批到达，通过灵脉检测后，有的会奋起搏一搏内门之位，更多的则是成为外门弟子。还有的人，爬完山路却被检测为灵脉低劣，他们没有机会成为真正的修士，只能重回山外。
天色渐渐昏暗，随着到达人数的增多，江晦也更为忙碌。新入山的弟子并不知道江晦的身份，也不会刻意避开他的桌案。相反，有不少人被江晦的外表气度吸引，争着抢着在他面前排队。
这段时间中，衣落落眼前再次出现了数次异常画面。视野边缘的符号越来越清晰，同时也出现许多新的东西。衣落落在多次画面闪回中，注意到视野的右上角，好像有三个瓶子形状的图案。
但再也没有出现丝线汹涌涌入组成字符的情况，胡灵是其中唯一的特例。
拥有边框、符号，可进行画面自处理……如果衣落落关于蓝星的记忆存在，她就会发现这很像是一个内嵌人工智能进行数据处理的透明面板。
衣落落不停在脑中组合这幅“奇幻画”的全貌，并等待着真相的降临。
午夜，大部队人潮终于过去，熬夜工作的弟子们终于有片刻喘息时间。他们伏于桌案上面，除了嘟嘟囔囔抱怨着苦差事，鲜少还有精力吵架或者聊八卦。甚至最爱挑事的张啸也在椅子上寻了个舒服姿势闭眼小憩。
衣落落在一片静谧中进行单枪匹马的“战斗”，神经高度紧张的时候突然听到一声尖利刺耳的长啸。
定云宗的护山大阵上亮起古朴繁复的花纹，灯阵亮起，宗门内部亮如白昼。警报声响彻云霄，刺破黑夜——
“敌袭！敌袭！”
“有魔族入袭，打伤我宗弟子！”
“请宗门弟子速速于云山正肃殿集合！”
“缺席者，尽数斩杀！”
与此同时，衣落落眼前一黑，山林景象和嘈杂声音骤然消失。
短暂的眩晕过后，终于得以窥见一丝光亮。伴随着清脆的咔哒声，排列整齐的灯盏一一亮起，银白色大厅的轮廓渐渐清晰。衣落落面前浮现巨大的光幕，几乎要碰到这一处空间的顶端。
光幕上亮起在之前她在画面闪烁时捕捉到的图案和符号，黑色加粗的【欢迎】端端正正显示在屏幕中央。
机械音如幽灵般突然在衣落落耳边炸响，并形成360度无死角的全景环绕效果。
“衣落落。”
“欢迎来到操作总台。”