一切尘埃落定, 静德王也已经伏法，开春之后，皇帝便再度提起立后之事。
对此, 礼部并不感到意外, 到了这份上, 不立皇贵妃为后才说不过去呢——除她之外，还有可堪执掌六宫的人选么？
然则, 令这些人意外的是，皇帝不单是要立后，还要废除后宫，从此宫中独留皇后一个头衔, 这个, 就不啻于惊涛骇浪了。
夏桐看那位尚书老大人的下巴都快掉了下来, 结结巴巴道：“陛下，这、这不合规矩呀！”
皇帝淡淡的道：“规矩也是人制定的规矩，难道朕的祖辈天生就该有三宫六院？既然是后添的, 朕如今撤去也无妨。”
老尚书被这一顿呛, 恨不得以头抢地表示忠诚, 红肿着眼眶道：“陛下此举, 请恕老臣不能遵命！”
说实话，夏桐还挺同情他的，活了大几十载，半截身子都快入土的人了, 还要遭受如此刺激, 皇帝也太不留情面了些。况且, 废黜后宫看似轻描淡写, 牵涉的却有朝中不少世家的利益——礼部尚书自个儿虽没亲眷入宫, 可他怕得罪其他人哪！
然则，皇帝却是决心已定，“爱卿若执意不肯帮朕安排，就到地底去问一问先皇的意思吧。”
只这一句，老尚书便蔫了，天大的事也没有项上人头重要，命都没了，说那些富贵权势有何用？
于是勤勤恳恳拟了诏书，又额外引经据典，宣扬一夫一妻才是人伦正理——夏桐很怀疑那些典籍是他自己编纂的，难道古人的思想已经如此先进？
不管怎么说，事情还是按照皇帝的意思办成了，朝臣们也只好认了这个哑巴亏。出乎他们意料的是，自家女儿却很高兴，比起留在宫中守活寡，难道不是回娘家更自由？
况且，皇帝并未禁止她们再嫁，连当初进宫带的箱笼体己都赐还回去，还光明正大批了圣旨，日后逢着称心如意的郎君，会亲自帮忙赐婚，这可比请媒人说亲还来得尊贵又体面呢！
至此，朝廷再也无话可说。
李蜜见不得夏桐跟皇帝天天秀恩爱，老早就想走了，可她并不想回李家面对那双讨人嫌的夫妇，便仗着先前护驾之功，请皇帝赐了她一栋宅邸，日后倘有生意往来，也一并由她自行处理——拿时髦的话讲，便是另立门户。
如今李蜜已是大周第一位女皇商了，眼看生意如此红火，家里人哪有不眼馋心热的，她继母更是几次三番过来哭求，直陈痛改前非，只求她能回去一聚，一家人同享天伦之乐。
“说得好听，还不是想我的钱，银票地契到了他们手，还有出来的机会么？这鸿门宴，我是肯定不去的。”李蜜满腹牢骚，如今也只好对着夏桐倾诉。
夏桐笑道：“既如此，不如请陛下封你为郡主，有了品级，日后他们便不敢来扰你了。”
“可别！”李蜜连连摆手，到那时候，李家人是消停了，只怕金吉辽就得变本加厉——他现在依然未放弃对她的追求，李蜜借口身份悬殊尚能推脱一二，成了郡主不就正好门当户对了么？只怕金吉辽反而误会她故意为之，口是心非。
夏桐忖道：“我看，他对你似非无情。”
倘若金吉辽一开始纯是利用，究竟也不曾从李蜜这里讨得什么好处，后来种种，足以表明他是被李蜜这个人打动，不单是因为她一身奇技。
况且，金吉辽的人品也不坏，如今北戎在他的治理下，不止蒸蒸日上，与大周的关系也和平了不少，倘李蜜也对其有情，夏桐与皇帝皆愿意玉成其事。
李蜜现在却是对一切的情感都看得淡薄了，就算她起初也曾为那人的风姿谈吐倾倒，如今的她，却不想与任何人构成亲密关系——谁规定女人非得有男人的爱才能活下去？她能自给自足，懂得自爱足矣。
人各有志，不愿相强，夏桐也只好放手由她去。至于这对冤孽的结果如何，亦非她所能预知，她能做的，便是顾好自己，顾好自己的这个家。
顾明珠走后，王静怡代替她留在太医院，如今也学着望闻问切，辨识开方，看去倒也似模似样。
但夏桐可不放心由她医治，尤其是涉及针灸的——怕她把穴道扎歪了，万一再弄成中风？
王静怡气了个倒仰，愈发跟着崔玉明发奋进学，务必要做成一番事业，打脸夏桐对她的偏见。
夏桐就等着看好戏就是了。不过她估计王静怡没那么容易，身边多了个老师，还是如胶似漆的情郎，她不一心二用才怪！这样下去，得学到何时？
夏桐是等不到她正式升格为医正了，眼看婚期在即，她也必须忙碌起来——有不少琐事等着她亲自打点操持呢！
蒋映月的阴谋败露后，蒋太后对夏桐的成见多少扭转了些，可这并不意味着她就能全心全意接受这个儿媳妇了。尤其六宫制度已废，往后这宫里就剩一家五口，整日低头不见抬头见的，非但夏桐觉得尴尬，蒋太后也甚为难堪，于是她向皇帝辞别，要前往五台山修行，长伴先帝的陵冢。
皇帝很爽快地答应了——可能蒋太后还盼着儿子会挽留一二，然而并没有，这令她脸上多少有些失望，于是她也懒得耽搁，册封大典的前日就由皇帝派遣的车马护送离宫，往后逢年过节，夏桐带着孩子们往五台山一叙即可，平常就无须叨扰了。
无论夏桐或者皇帝，都觉得这是目前最好的处理办法。况且五台山是个钟灵毓秀的绝妙地方，太后住在那里，也免得时时回忆起蒋家的伤心事，对她老人家的病躯也有好处——留在宫里，难免疑神疑鬼，总觉得普天之下都要害她。
吉服早就已经请绣娘缝好，依内务府的意思，本来该做成跟皇帝一色的明黄，然而夏桐别出心裁，觉得明黄太过刺眼，决定用茜草染成大红色——她老早就憧憬着这么一个美轮美奂的婚礼，虽然已是两个孩子的妈了，谁还不许有颗少女心哪？
内务府拗不过她，只好遵命——皇帝虽然威严，在皇后跟前似也矮了半截，面对这样一位妻管严的尊上，自然是皇后娘娘的意见最为重要。
夏桐如愿以偿穿上了那条绛红的长裙，原本担心两色相撞会不会不协调，结果到了正日子，却发现皇帝也是一身鲜艳喜服，衬得他愈发身量高挺，面如白玉。
前来观礼的朝臣们：……如此隆重的场合，你俩光顾着眉目传情有意思么？也不怕祖宗跳出来打你！
不过，皇帝与皇后相伴多年，却还能保持这种初恋情人般的生涩与热爱，不得不说，真叫人叹为观止。
按部就班走完了流程，夏桐感觉浑身都散了架，只想快点回寝宫歇息——关雎宫如今已改名为椒房殿，比先前更宽敞，也更华丽了些。
结果刚一到门口，春兰和秋菊却跳出来，“请娘娘用轻纱蒙面。”
夏桐不免好笑，这必定又是皇帝弄的把戏，难不成又像上次一样，想用两个小鬼头给自己惊喜？倒不怕再闹出尿床的糗闻！
谁知依言照做后，便有两只小手一左一右抓着她的胳膊，笔直地领她朝前走去。夏桐暗暗吃惊，孩子们都在，那皇帝要做什么？
等进了内室，一股花椒的香味冲鼻而来，且是来自四面八方的氤氲的香气。夏桐忍住打喷嚏的冲动，摸索着朝床上坐去，这下可不得了，屁股硌得生疼——她自知没有豌豆公主那样柔嫩的肌肤，这必定是垫了东西。
等揭开蒙眼的红布一瞧，就看到床上漫撒着枣子栗子桂圆等各色干果，堆得如小山高，地上则陈列着一条波斯国来的厚重红毯，上面铺着玫瑰花瓣做点缀，端的盛大而又华美——是夏桐理想中的中西结合的婚礼，当时只是随口同皇帝一说，没想到皇帝却当了真。
夏桐望着迎面走来的身影，眼中流淌出无限情意。
春兰秋菊会意，敏捷地将敦敦和枣儿这两个打扮精致的小花童抱出来，孩子们有孩子们的天地，接下来是大人的时间了。
夏桐抿唇一笑，端的是羞美无比。
特意用花椒和泥，又请来两个孩子当司仪，还模仿民间的撒帐之俗，这一切，不过为博她一笑，说不开心那是假的。
两人虽未开口，彼此却都心如擂鼓，如此良辰美景，不做点什么就太可惜了。
刘璋也是头一遭成婚，虽然知晓章程，可真正身临其境时仍有点紧张。他讪讪地上前，执起银壶倒了两杯酒，“要不先喝个交杯盏？”
夏桐默默点头，殿中红烛高烧，两人都不好意思先脱衣裳，那就只好等醉后顺理成章了。
谁知刚闻见酒味，夏桐便身子一歪，情不自禁干呕起来。
刘璋目瞪口呆，这是太紧张了，还是见了他就想吐？不至于吧，他长得不难看呀——再说，两人都彼此看了好几年了，难道还没习惯？
可见夏桐那似曾相识的模样，刘璋猛地意会，“该不会，是又有身孕了？”
这么算下来，她的癸水确实已有月余没来——当然皇帝不能让她知道自己在算这个，也不好出言提醒，夏桐只以为自己忙碌过头以致月信紊乱。
如今一语惊醒梦中人，夏桐不禁悚然，忽然想起自己前两月偶感风寒，正好王静怡也在，便请她开了一剂方子——现在想想，必定是王静怡把寻常的感冒药跟灵泉水弄混了，就说那糖浆怎么清甜又爽口，半点都不像太医院的腻味。
果然这姑娘的药就不能乱吃！
算了，祸已经铸成，夏桐也只好认栽。虽然她觉得生孩子吃力又费事，但敦敦和枣儿确实带来许多欢声笑语，况且，她嫁的人家并不愁负担，反而多多益善——这家是真的有皇位要继承呢。
唯一的麻烦是今夜不能圆房了，夏桐握着对面那只骨节分明的手，很清楚皇帝和自己一样，是极重仪式感的人，为了今日，两人俱期盼已久——终究算得一点不圆满。
然则，刘璋黑白分明的眼瞳中透出的并非失望，而是安慰，他温柔的道：“无妨，只要你在朕身边，朕夜夜都是新郎。”
夏桐：……
虽然很感动，可这话好像听过的某个荤段子呢！
然而不待她发表意见，下一刻，她的唇就被皇帝封住了。
夏桐心想，这一吻不会得到天亮吧，她得去太医院讨些消肿的药方了——当然还有滋补的安胎药。
这么看来，皇帝事先让人扩建了椒房殿，还真是颇有先见之明，不然这么多人口，哪里住得下？
（正文完）