“一日夜了。”夏桐轻声道, 等他将那碗茶喝完，另换了一盏半温的来，又问, “陛下要不要吃点东西？”
论理, 饿狠了的人, 喝白粥才是最养胃的, 可眼下深更半夜不便, 夏桐只在内殿里备了些松软的白糖发糕，这个最容易消化，另外，便是冲泡的蜂蜜水。
刘璋其实没什么食欲, 可见她神色怔忪，不想她多思，便勉强吃了两块糕, 又喝了点蜜浆。
哪怕在病中，皇帝的举动亦优雅得无可挑剔, 床单上连一丝糕饼的碎屑都未残留——夏桐本来想像对付敦敦那样垫块方巾的，现在看来倒是不必了。
长夜漫漫，夏桐早已错过宿头，自是睡不下去，可要她对着皇帝，却也无话可说。
刘璋深深凝望她苍白面容，道：“朕骤然晕厥, 是否把你吓坏了？”
夏桐点头, 虽然按照偶像剧的情节, 这会子她该强撑着表示坚强才对, 但——她确实是吓坏了, 她也瞒不了他。
安如海来报告消息的时候，夏桐整个人仿佛天塌地陷一般，倘若说之前她对自己的心意只是模模糊糊有所察觉，这会子她才清醒地意识到，眼前的男人就是她的天，跟什么权利地位都不相干，而是精神上一根顽强坚硬的柱石，没了他，她纵使活着，也和行尸走肉无异。
幸而，老天爷终究不肯薄待她，又或者她长久以来的好运气起了作用，到底只是一场惊吓，而皇帝也顺利苏醒了——虽然尚未康复，至少找到了对症的办法。
刘璋叹道：“是朕不好，让你们母子担惊受怕，你没告诉孩子们吧？”
夏桐道：“当然没有。”
非但敦敦和枣儿被蒙在鼓里，连刘芸她都没说，小家伙们都以为皇帝贪睡，陷入到一场绵长的怪梦中去了——这么想想是有点恐怖的，夏桐想起她在现世的叔祖父，也是某天说要睡午觉，结果便再未醒来。
她都佩服自己那时候心智坚韧，居然没留下什么童年阴影。
当然，她不能保证每个人都和自己一样没心没肺，故而在皇帝彻底痊愈之前，夏桐不打算让孩子们过来探望，一来帮不上什么忙，二来，她也不希望外头人得知皇帝病况——唯有皇帝继续缠绵病榻，才能逼得那幕后之人现身。
夏桐又将自己这段时日的安排一五一十告诉皇帝，包括蒋家再度起复的消息，刘璋听得直点头，“你做得很好，如今正是用人之时，蒋文举为官数载，自是没人比他更合适。”
况且，蒋文举是蒋家外戚，自是比夏桐提拔自家更合适，也显得公正公允。但就算如此，外头议论她篡权的也不少——不过是个皇贵妃，就敢拿着鸡毛当令箭，开始干政了，也不撒泼尿照照她什么德行。
夏桐将那些小人的嘴脸学得惟妙惟肖，倒让皇帝笑了一场，临了却拉着夏桐的手：“朕本来打算年底和礼部商议封后之事，若不是这场病……”
夏桐从善如流的道：“妾能陪伴皇帝左右足矣，至于那些虚名，有固然好，没有也无妨，况且如今西北还在交战，朝中也是一团乱象，陛下纵要赏妾脸面，不妨等过了这阵再说，咱们不着急。”
“咱们”这两个字令皇帝听着十分舒服，表示他和夏桐是一家子，旁人不过是隔绝在外的。
这在他听来简直和告白差不多了——毕竟两人都是这般矜持的性子。
又喝了一盏温热的蜂蜜水，皇帝方才昏昏沉沉睡过去。夏桐也趁着天尚未明眯了眯眼，不晓得还得挨多少时候，她自己先累垮了可不行。
之后皇帝便总是睡一阵再醒一阵，虽然看着不慎严重，可似乎也未有明显好转，总是一副神情恹恹的模样——可见脑中的刺痛仍在继续。
夏桐努力强迫自己跟上他的作息，等皇帝清醒时，便跟他说些家中趣事或朝廷逸闻，照她的理解，这个病尤其得调整心情，心情放松了，疼痛自然就注意不到了。
刘璋察觉到她的用意，也很积极配合，可这种事不是想忘就能忘的，他也很惋惜自己不如从前，果然安逸日子过久了，就没了从前那副自苦般的定力。
幸好，被夏桐照顾的感觉并不坏，甚至可说享受至极，若非他肩负着身为天子的使命，皇帝倒想一辈子就这么病下去了。
两人就这样在病人护士的角色扮演中苦中作乐，夏桐因分-身无暇，皇帝这边行动离不开人，往几个孩子那里去得倒少了，好在小萝卜头们早已过了衣来伸手饭来张口的年纪，自己能照顾自己了，刘芸更是个懂事的，夏桐倒并不怎么担心，再加上还有李蜜在呢，也就放心的丢开手。
这日服侍皇帝喝药躺下，又小心地用棉帕子揩去耳后血迹——针刺穴道，按理还是挺难受的，可见皇帝每每闭口哑忍着，夏桐难免心疼得慌。
正要让秋菊去打盆温水来给皇帝擦擦身子，这丫头脸上却慌慌张张，“娘娘，不好了，芸公子那边出事了。”
夏桐腾地站起来，刘放还在北边交战，他儿子万万不能出事，这一分心怎么得了？
况且，刘芸向来由她照顾，倘出了意外，她定然难辞其咎。
夏桐匆匆来到偏殿，只见顾明珠和几个相熟的大夫俱围在床前，似乎在商讨临江王世子的病情。
刘芸躺在床上，小脸烧得火红，却又与寻常的发热不同，倒有点像疟疾，看去甚是诡异。
夏桐皱眉，“到底怎么回事？”
顾明珠斟酌一番，上前道：“世子病得不重，只是……这药似乎有些问题，上回不过是着了点风寒，按寻常的法子抓药就行了，却不晓得是哪个记混了，在里头掺入了一味五石散，如今世子风寒虽愈，却似乎对这味药上了瘾。”
夏桐听得心惊肉跳，这五石散几乎可说是最早的毒品了，当然效力并不及现在的强，成瘾性也不太重，昔年那些魏晋士大夫以此为风，争相服食，后来才渐渐淡化了，成年人尚且有许多发散失误，死于非命，更何况是稚童？
也幸好刘芸服食的分量并不多，只是掺了一星半点——似乎真是抓药的小太监不小心弄错方子，可就是这一点，便足以令关雎宫焦头烂额。
夏桐叹了声，让春兰将她藏在梳妆匣暗格里的一小罐灵泉取来，王静怡走前，她为着以防万一，特意讨要了这些，不想如今果然派上用场。服了五石散的人全身滚热，需吃冷食，穿薄衣，冲凉水澡，试想刘芸一个小孩子哪经受得起，只怕病上加病，灵泉能有效缓解这些症状，每日服食一两勺，逐渐降低分量，慢慢地就好了。
安顿好这些，夏桐责备地瞥了李蜜一眼，方才回去继续照顾皇帝。
李蜜觉得很委屈，她虽然当保姆，可总得讲究个亲疏之别吧？早知道夏桐连别人的孩子都视如己出，她也不会光顾着那两个小的，而忽略了这个大的。
李蜜叽叽咕咕的跟顾明珠咬耳朵，“要我说，这事还得怪底下人糊涂，抓个药都能把方子弄错，他们难道是吃闲饭的？皇贵妃得闲，也该好好整治一下这些蠢货……”
顾明珠没理她，而是静静出着神，眼中颇有忧悒之色。
人散之后，她悄悄来到后殿，看着院中专注劈柴的一角青色身影，“芸世子的药，是不是你在其中做了手脚？”
青衣顿了顿，“你说什么？我不明白。”
顾明珠目光如刃看着他，“你少装糊涂，这宫里除了你，还有谁能来去自如，不露形迹？”
复又冷笑道：“我原以为你是个正人君子，因此格外高看你三分，谁知原来你也和他们是一路货色。”
莲步上前，跨过散落一地的木柴，“如今还不到烧炭的时节，你劈这么些柴禾给谁用？倒是漪澜殿的小蒋贵妃一向怕冷，怎么，你也想去讨好她？”
常青垂目，声音平淡如水，“你既然知道，还来说这些作甚。”
“我却想不到你如此丧心病狂，会对无辜稚子下手！”顾明珠厉声道：“谁指使你的，蒋贵妃，还是静德王，或者另一个能助你平步青云的主子？”
常青闭口不谈，面对这样严厉的指控，他也只是沉默着。
顾明珠只觉万念俱灰，大颗大颗的泪珠从眶中滚落，“远哥哥，你几时变成了这样？我都快不认识你了。”
常青心中一震，难以置信地望向她，可最终仍是生硬的别过头去，麻木道：“姑娘认错人了，你我素不相识。”
“真的吗？那你为何不敢看我。”顾明珠凄然道，“阿远，徐文远，我情愿你已经死了，也不要你变成现在这副模样，被人利用，当成复仇路上的垫脚石！阿远，你可以装作不认识我，可你不能不面对你自己，你这般苦心孤诣，最终又能得到些什么呢？”
常青木立在原地，衣袖里的手攥成拳头，轻轻颤动着。他需要耗费极大的力量才能克制住自己，不去正视她的眼睛——这已经说明他心内多么胆怯。
顾明珠万分失望，揉了揉眼角，再抬起头时，她的情绪已恢复冷静，“看在两家故旧的份上，我会帮你遮掩这件事，但，若再有下回，休怪我翻脸无情。”
常青看着那一身傲然的太医服消失于中庭，只是久久无言。
*
蒋映月正在对镜梳妆，冷不防窥见看到一个冷冰冰的身影，不禁嫣然一笑，“怎么，被旧情人数落了，心里窝火，想找本宫替你解闷儿？”
她素来并非轻佻的性子，不过见了这木头一样的男子总忍不住想去挑弄他，怪不得连姐姐宫里的荷花从前也被他迷住——这人就像一座冰山杵在那里，无端吸引人去征服。
当然，再顽固的冰山也会有弱点，如今不就为她所用了？
常青避开她轻盈的一跃，忍住气道：“你为何要给临江王世子下毒？”
蒋映月的脸色渐渐变了，重新坐到梳妆镜前，“这是谁跟你说的，皇贵妃，还是你那小情儿？”
“这个你不用管，我只想知道缘由。”常青冷冷立在廊前。
蒋映月冷笑，“怎么，你连龙体都能谋害，倒害怕起一个小小世子来，还是怕他老子回来问罪于你？莫忘了，你是静德王引荐给本宫的，出了事，自然有人替你担着，轮不到你来质问本宫！”
从镜中窥见常青神色，蒋映月心下洞若观火，“哦，想必是你那旧情人问罪于你，你生怕枉担了虚名，看不出来，你还是个情圣！”