蒋大夫人并未注意到丈夫如坠冰窖的脸色, 仍自沾沾自喜，兴奋得睡不着觉，“我看, 夏家这回必定急得冒火了，偏赶着生孩子的关口没了大夫, 若金吉娜出了事，倒要看看夏家怎么跟北戎交代！呵，这下有热闹可瞧了……”
蒋文举愤怒的打断她，“住嘴！”
蒋大夫人只得收声, 心里怪委屈的，丈夫一辈子没对她说过重话, 哪怕这几年甚少进她房门, 可也未有宠妾灭妻之举, 怎么今日倒像变了个人般？她难道不是在帮他么？
蒋文举看妻子一脸懵懂的模样，便知她仍未明白事情的严重性, 本想重重赏她几巴掌，此刻却再也说不出话来——说了也是白说。
他只后悔当初怎么娶了这样一个无知而浅薄的女人，没有半点政治头脑, 非但帮不了他, 反而只会给他闯祸。
蒋文举懒得搭理这愚妇，面朝着那两位大夫，“拙荆一时糊涂, 不想冒犯了二位，还望见谅。”
本想让他们自便, 想了想, 还是亲自领这二人去夏家, 更显得有诚意些。
蒋大夫人眼看好好的计划搅了局, 气得病也没了，就要从床上爬起来，蒋文举这回懒得跟她多费唇舌，直接命家中仆妇拿绳索将其捆上，等自己回来再行发落。
到了夏家门前，夏桐和她带来的侍女太监跟石狮子似的守在阶下，不许任何闲杂人等前来打扰。
春兰更是语出讥讽，“丞相大人是专程来赔罪的么？”
蒋文举为官做宰多年，几曾受过一个丫头的气，但今日情势如此，他只好按捺下心头不快，面上反露出三分笑意，深深朝夏桐作了一揖，“正是，还请娘娘允许老臣进去，亲自向公主与驸马赔罪。”
他倒是个能屈能伸之辈，这么快就赶来描补。夏桐素来敬佩枭雄，可那只限于影视剧里，现实生活中她只想敬而远之。
就算蒋文举此行诚意十足，夏桐却不愿放他进门——夏长松那个暴脾气，待会儿闹起来容易激化矛盾，反而上了这老狐狸的当。
便只高高抬了抬下巴，“人留下，你可以走了。”
她当面对自己百般无礼，蒋文举却也不好发作，谁叫人家是宫中正得宠的娘娘，现又怀着孩子？在心中暗骂了一句唯女子与小人难养也，蒋文举方悻悻离去。
吴陈二位大夫正要进门，夏桐偏又叫人拦住，“你们也不必进去细看了，喝盏茶歇歇吧。”
二人不解，对视一眼后陪笑道：“但，咱们是来服侍公主殿下生产，恐怕耽搁不得……”
夏桐拿玉簪子搔了搔头，冷笑道：“哦，这会子知道轻重了？蒋家一声传唤，你们就马不停蹄地过去，那时候怎么想不起公主来？”
二人老脸微红，回春堂再怎么有名，可也不过是个医馆，如何能同丞相府对抗？那位大夫人虽说没了诰命在身，可她也是左相大人的嫡妻，谁又敢不给她三分脸面？
正要分辩蒋家以势压人，夏桐却冷冷道：“那位夫人是厉害，可她并未拴住你们的手脚，难道你们自己不会走？说到底，是人命关天都比不过你们富贵前程，倘若蒋丞相没及时赶回，即便公主难产，你们也不敢对那位夫人说半个不字吧？”
一席辛辣之语说得二人面如火烧，可他们到底是有自尊心的，趋利避害乃人之常情，夏宸妃揪着这点不放，实在有失公允。
吴大夫辩道：“娘娘有功夫在这儿同咱们卖弄口舌，不如先关心公主的身子要紧。”
即便他们人品略有瑕疵，可医术却是没话说的，如今正是需要用人的时候，只要能令那北戎公主顺利安产，自然能将功折罪——他们也能稍稍洗脱些污名，说不定还能得赏赐呢！
夏桐焉会不知二人打什么主意，却只懒懒道：“免了，如今更有本事的已经来了，你们即便进去，亦毫无用武之地。”
二人面面相觑，是谁？谁把他们的功劳给抢了？
*
东边一间敞亮的厢房内，正传来女子撕心裂肺的哀嚎。为了方便金吉娜生产，宋氏早早将自己和丈夫的寝屋挪了出来，这屋子宽绰些，也更方便透光。
可即便如此，室中那股沉闷不堪的汗腥气还是堵得人难受。夏长松是个卤人，一紧张就更笨了，嘴里颠三倒四念些身无彩凤双飞翼、心有灵犀一点通的酸诗——因金吉娜埋怨他不解风情，他最近拼了命地记诵呢。
可惜有几个字音咬不准，听起来怪腔怪调，再搭配上他那张汗如雨下的红脸膛，金吉娜看着甚是滑稽，这一笑，便散了功。
顾明珠看这架势哪还能帮忙，简直成添乱了，只好请夏长松到外厅稍作片刻，自个儿回转身来，捏了捏金吉娜的手，温声道：“公主放心，有我呢！”
金吉娜感觉她掌心柔软细腻，没有半点男子该有的粗粝模样，一时间难以置信地看着她，该不会……
顾明珠轻轻朝她点点头。
金吉娜松了口气，她虽然长在北戎，可毕竟是个姑娘家，听说要由男大夫来照顾她的胎像，心里便有些不自在——她们草原上的巫医多是一些年长妇人，看着古怪了点，却不会叫人难堪。
如今得知这顾太医竟是女儿身，不知怎的，心头那股奇异的紧张感就消失不见了。她反而重重捏了捏顾明珠的手，“大人，你一定要助我将孩子生下来。”
顾明珠沉声道：“我会的。”
重新忙碌起来。
金吉娜的胎位其实还算正的，只是发动得太早，又被蒋家叫走大夫，耽搁了不少时候，这会子气力都快耗尽了。
眼看着孩子刚出了个头，金吉娜便有汗喘虚脱之态，顾明珠见势不对，忙道：“去煎碗山参汤来，要快！”
王静怡原本在一旁默默看着，此刻便无声无息地上前，将一个碧绿小瓶凑到金吉娜嘴边。
顾明珠骇道：“你干什么？”
“我自有我的道理。”王静怡说着，将瓶身微微倾斜了点，里头澄清的液体沿着产妇干涸的唇角流进去。
金吉娜正觉得燥热干渴，可巧得了点凉意，哪还管是药是毒，忙不迭的啜饮起来。
顾明珠原本见夏桐将这王才人捎上，就甚是奇怪，及至见金吉娜喝了那药水后脸色变得滋润许多，身下亦有力气使劲了，一颗心方才安定下来，估摸着那是王家不传之秘——宸妃娘娘身边的奇人怪事真是层出不穷，连她都大开眼界。
眼下却非计较这些的时候，一行人同心协力，忙活了半个多时辰后，厢房里总算传来两声清脆的儿啼。
稳婆欢快地出来道喜，“恭喜驸马，恭喜娘娘，公主殿下生下了一对龙凤胎，这是大吉之兆啊！”
夏长松一叠声地命人赏，继而猫着腰进去看妻儿。
夏桐既为金吉娜高兴，又有些酸酸的，今儿若非她及时赶到，只怕喜事就要变丧事，这一对小夫妻也是磨难得紧。
不过，金吉娜的运气倒是不错，一下子便儿女双全了——夏桐摸了摸隆起的腹部，怎么她就这样费事呢？
王静怡无心看里头热闹，恹恹地掀帘出来，夏桐诚心诚意朝她道了声谢，“今日多亏你帮忙，你想要什么酬劳，但凡我能做的，必定全力以赴。”
王静怡轻哂道：“我要你将陛下让给我，你肯么？”
“只有这个不行。”夏桐的面容渐渐严肃起来。
她这人一贯遵从本心，先前对皇帝无情时，凭他会宠幸谁，她都绝无二话；但既然明确了自身的心意，她断不能将这个用作交易的筹码，报恩也不行，这对她或者皇帝的感情都是一种侮辱。
王静怡似乎也没太认真，她轻轻笑着，“那不就结了，姐姐有心，回头就请送一百两银子到我宫里吧。”
虽说一小瓶灵泉未必值这个价，但别说是一百两，即使她狮子大开口要一万两，夏桐也会心甘情愿答应——无他，只因生命是无价的。
此刻无现银在手，夏桐先立了张文契给她，便匆匆进屋探望金吉娜去。
王静怡看着院中来来往往人群，只觉怅然若失，人人都有她们的道，她的道又是什么？难道就为了生下皇子好当个安度余年的老寡妇么？可皇帝对她毫无情意，她也对皇帝毫无情意，又如何能保证她会将这份爱倾注给自己的孩子？
想到方才夏长松与金吉娜相视而笑的模样，他们才是有情的，这个孩子也注定带着万众祝福而生，一个不被希望的孩子会是什么样？
王静怡头一次对自己的人生目标感到迷茫。
*
夏家的危机纵使有惊无险度过，蒋文举却并不敢因此而懈怠，就算那日他亲自押着两位大夫去夏家赔礼，可夏家拒而不见已经表明了他们的态度——祸虽未铸成，两家的梁子却已经结下了。
如今满京城都知道蒋家蛮横霸道，仗势欺人，只因为嫉妒夏家闺女得宠，就去害人家的儿媳妇，还意图挑起大周与北戎的纷争，简直包藏祸心。
光是听见那些闲话，蒋文举便冷汗津津，连着几日称病不朝，生怕连皇帝也信了流言，以为他故意挑动两国干戈。
但躲得过初一躲不过十五，避开只能解燃眉之急，却不能从根本上消除问题。蒋文举纠结了两三日，想着夏家他已经去过，人家不肯受礼，他也没法子；至于老妻，蒋文举事后严厉地训斥了她数回，蒋大夫人口头服软，言行却半点看不出致歉的意思——她还觉得是夏家人故意生事装可怜呢！恨不得拼个鱼死网破。
蒋文举看看形同疯妇的老妻，再想想关在冷宫的女儿，终于下定决心，给夫人递了休书。
于是乎，一石激起千层浪，京中人本就想看这场热闹如何收尾，谁知蒋文举不愧是肱股之臣，拿得起放得下，这不，亲自朝自家人开刀了。
须知从前无论蒋大夫人如何犯错，蒋文举虑于名声都极尽包容，无它，只因他当初发迹少不了岳家的助力。但如今他不惜与岳家撕破脸，就为了向皇帝与夏家表明自己的诚意——这件事的确是蒋大夫人一人所为，与蒋氏其他人都不相干。
夏桐得知后，悄悄跟皇帝咬耳朵，“壮士断腕，蒋丞相也算得有魄力了。”
刘璋不露声色，“且看看他接下来如何罢。”
皇帝当然是不会劝的，他多嫌了那位蒋大夫人，从前就爱跟桐桐过不去，如今更算计到桐桐的娘家人头上，就算蒋文举不提，皇帝也会逼着他写下休书——当然，蒋文举有这份自知之明更好。
蒋太后倒是想劝劝，对朝廷要员来说，休妻总归是一件不太光彩的事情，况且，蒋文举这么一干，不就等于承认那日是故意么？夏家愈发该蹬鼻子上脸了。
但，休书已经颁布，蒋太后也没什么可说的，木已成舟，既然当娘的不中用了，蒋太后便打算寻机将几个侄儿接进宫中来，好好叮嘱他们一番为人的道理，免得受了那个糊涂娘的影响——幸而孩子们都大了，便是另娶后母，想来也苛待不了他们。
蒋太后想得远，然而事情到这还不算完，继休妻之后，蒋文举再度做出一件石破天惊的壮举，他向皇帝上书辞官，愿乞骸骨返乡。
蒋太后坐不住了，将人召进宫来，劈头骂道：“你是怎么想的，如今蒋家就靠你一个支撑门庭，你倒好，扔崩一走了之，让一大家子的人都喝西北风去？”
蒋文举抹了把脸上的唾沫星子，陪笑道：“娘娘息怒，这不过是缓兵之计。”
他哪里会真想辞官呢？不过情势如此，他必须得拿出点姿态来，让皇帝看到自己的诚意，譬如他这样的一品大员，哪里能说辞就辞呢？若皇帝果真答允，要从哪里变出个替代的人？想也知道不可能。
经他这么一分析，蒋太后才恍然大悟，就说兄弟不可能如此糊涂，原来是摸准了皇帝的性子哩。
不得不说，蒋文举还是挺有远见的，辞函当日就被皇帝驳了回来，称蒋文举乃国之栋梁，岂能有片刻稍离？朕心不忍。
蒋文举故技重施，再辞，皇帝照旧挽留。
双方心里都门儿清，如此再来一回就差不多了——此举只为平息京中流言，众人看到君臣相得的盛况，自然会忘了夏家那场风波。
蒋文举于是放心地上书第三次，这回，皇帝却大笔一挥，准了。
蒋太后：……说好的缓兵之计呢？