刘璋刚准备跟爱妃好好亲热一番就被人打断, 心情当然不会好，“到底怎么回事，说句话还怕风大闪了你的舌头？”
安如海尽管伺候皇帝多年, 被这位爷一瞪腿肚子还是难免发软, 急忙道：“就是麟趾宫的蒋婕妤, 她……”
说到这儿却说不下去了, 可在场人都巴巴望着, 他只能硬着头皮道：“不知怎的，南苑那位琪官也在里头。”
囫囵不知其意的两截话, 凑起来倒也能拼个大概。
夏桐看皇帝一脸吃了苍蝇的模样，就知道他实在不愿管这档子闲事, 可既然都被安如海撞破了, 他也不能不管。
夏桐干脆利索地为皇帝披上大氅, 一面吩咐安如海, “快些备轿，外边风大，别让陛下冻着了。”
刘璋睨她一眼，“你倒替朕答应得快。”
夏桐讪讪道，“陛下爱民如子, 蒋婕妤虽然先前有错，可也是陛下您的子民, 陛下又怎会眼睁睁看她受委屈呢？”
不管是两人私相授受也好, 蒋碧兰欲情偶炽想偷汉子也罢, 为了皇家体面, 都只能归结到那戏子一人头上。蒋碧兰若知趣, 就该老实扮演一个受到欺侮的良家妇女形象——总不见得她真要委身于优伶吧？
眼看夏桐三言两语将这事定了性, 安如海暗暗点头, 还是宸妃娘娘懂大局识大体，在这关头都不肯落井下石，还帮着自己从前的敌人说话呢——这份心胸，怕是连太后她老人家都赶不上。
刘璋叹息连个安稳觉都睡不成，却也只得认命地披衣起身，一面问着夏桐：“你去不去？”
夏桐心道她跟去算怎么回事，难不成她故意引皇帝去捉奸？蒋太后不恨死她才怪呢，因而只笑眯眯的道：“妾有身孕，就不随陛下奔波了。”
“就知道你是个爱躲懒的。”刘璋捏了捏她的脸，语气里不无怨言。
尽管如此，他还是给夏桐掖了掖被角，“好好休息，不必等朕。”
夏桐很享受这个男人口是心非的体贴，若非安如海在场，她甚至想抱一抱他——当然以她现下的吨位，皇帝是抱不动了。
目送二人消失在静寂的春夜里，夏桐转眼便精神抖擞地从床上坐起，让春兰将侯阿宝叫进来问话。出了这样大的热闹，她哪还睡得着觉？
小猴子起先还扭扭捏捏，谨守他御前太监的本分，直至春兰往他嘴里塞了两块酥软可口的白玉霜方糕，又喂他喝了盏香喷喷热腾腾的红枣牛乳蜂蜜茶，小猴子的嘴便合不拢了。
反正关雎宫的口风最紧，便告诉她们也没什么，小猴子遂快人快语地说起，今儿本来是他跟师傅负责巡夜，经过麟趾宫外时，不巧隔着围墙听见有男人说话的声音，还以为是蒋婕妤又在那里训斥侍卫——自从被蜂蜇伤之后，这位娘娘的脾气愈发暴躁了。
可小猴子转念一想不对呀，就算蒋婕妤发火，谁又敢同蒋家的大小姐顶嘴，除非哪个侍卫不要命了，加之那日南苑大摆宴席，他也偷偷摸去听了两出戏，对那琪官的声音约略有所了解——他那一把好嗓子也实在叫人难忘。
师徒俩一想这可不得了，于是连忙闯了进去，让侍卫们先将麟趾宫的主子丫头一齐扣住，他们则回来报信。
小猴子笑嘻嘻的道：“那琪官不知到哪灌了黄汤，满脸红喷喷，乍一看倒像个姑娘家，除了没胸……”
春兰忙瞪他一眼，这混小子愈发放肆了，当着娘娘的面也这般无礼。
小猴子急忙改口，“除了满嘴酒气，”一面可怜兮兮望着春兰，“小人都差点被熏晕了呢！”
春兰啐了口，将这小子撇开，真是的，在她面前扮什么可怜？尽管宫里常有人闹些假凤虚凰故事，可她立志服侍娘娘终身，何况，这小猴子生得虽然不错，春兰却只将他当弟弟看——他也确实比她小呢！
小猴子只好失望地侧过身子，继续对夏桐说道：“奴婢进去时，两人衣裳倒还穿得整齐，除了孤男寡女共处一室，别的倒是看不出来。”
至于两人尚未来得及成事，还是已经事成又匆匆穿起了衣裳，这个就不得而知了。更多详情，小猴子也不敢对夏桐尽述，怕臊着她。
其实像夏桐这种听多了荤段子的根本不晓得什么叫害臊，但既然她是一宫主位，自然得维持主位的体面，姑且不去深究了。
夏桐沉吟片刻，问道：“蒋婕妤脸上的伤好了吗？”
她看那日的模样，倒跟捅了马蜂窝似的，虽然冯玉贞事后不情不愿地卖了几支药给她，但按说不会好得这样快。
小猴子摇头，“还裹着纱布呢。”
那就对了，就算蒋碧兰看得上一位戏子，那戏子也未必看得上她，听冯玉贞的意思，这琪官最好掠美，就算蒋碧兰从前是个大美人，可如今毕竟也毁了容了——当然，若琪官并非贪图美色，而是看重蒋家的权势，想要征服这样一位贵妇来为自己的前程铺路，那便又是两说。
不管怎的，蒋碧兰这回也算蒙受了不白之冤，那琪官多半只是想寻趁哪个丫头，不料误打误撞摸进了主子的闺房里，这下却闹得不好收拾了。
横竖这事不与她相干，夏桐理清头绪，沉稳地睡了一觉，谁知次早起来，就听到蒋碧兰被贬为庶人打入冷宫的消息。
她刚给皇帝盛了碗粥，不禁愣道：“怎这样严重？”
刘璋也很无语，他都打算轻拿轻放了，谁知那琪官身上掉出一条帕子，还是蒋碧兰闺中所绣之物，尽管蒋碧兰辩称早就遗失了，可人证物证俱在，这事岂能没个说法？
只是进冷宫，皇帝对这位表妹已经很仁慈了。
夏桐：……
真是阎王要你三更死，岂敢留人倒五更？蒋碧兰今年大概是水逆，处处倒霉，不过，也算是她自己心术不正的报应了。
就连蒋太后也难得保持了沉默，她就算想闹，也得有那个底气，侄女做出这样的丑事，让她面上都无光。皇帝法外开恩，并不揭穿她的劣迹，只是以不敬之罪发落，这对蒋家人来说已经是最好的处理方式。
蒋太后于是也顺势称起了病，她很明白，自己是该歇歇了。
蒋碧兰东山再起的美梦，至此终于全部覆灭，众人眼看这位曾经的贵妃娘娘落得如此下场，心中不无唏嘘之感，尔曹身与名俱灭，不废江河万古流，在这宫中，有谁是能长盛不衰的呢？
……还真有，至少关雎宫至今未曾露出败相。
夏桐在宫中过了两载，看人看事都淡定多了，不至于因为这么点事就兔死狐悲——何况，她跟蒋碧兰根本就是不一样的两种人，蒋碧兰是一手好牌打得稀烂，她根本不懂，在宫中无欲则刚才是真理。
夏桐睨着眼前人，“你如今可算高兴了？”
冯玉贞难得敞开胃口吃了两个大肉包子——要知她平日最怕胡吃海塞，生怕毁了那副曼妙身材。
但夏桐宫里的厨子的确不错，冯玉贞虽不想经历怀孕之苦，却忍不住想享受一番孕妇应有的伙食待遇。
惬意地喝了一盏普洱茶，她才悠闲道：“那些人自作自受，我为何要同情他们？”
从前她和娘在戏班子里，没少受那帮人欺负，那个叫琪官的更是从小就不学好，若非他向班主告密，冯玉贞母女俩也不至于被赶出来流离失所，虽说后来在右相府享了几年清福，这仇冯玉贞可一点没忘。正好蒋太后想请个乐班弹唱，冯玉贞顺势找到从前的旧人，这些傻子还以为跟她能享荣华富贵呢，真是白生了一副青春相貌，半点头脑也没有！
起初冯玉贞只是想借蜜蜂毁了那帮人吃饭的营生，谁知那琪官贼心不灭，惦记宫女不说，连娘娘都馋上了，这回总算夜路走多见到鬼，送进暴室打了个臭死，那戏班子也被远远赶走，从此再无人知晓她和她娘的旧事。
难怪冯玉贞一脸大仇得报的如释重负。
夏桐发现自己还是低估了冯玉贞的心胸，或者说心计，“那帕子也是你藏到他身上的？”
“什么帕子，我哪弄得到蒋庶人的手帕？”冯玉贞连连摆手，“他们不就是暗通款曲吗？”
她倒没觉得这事另有蹊跷，虽说琪官会看上蒋碧兰确实有些不可思议，可在冯玉贞眼中，除她之外，世上其他女人的相貌都在一个档次，这琪官也只是口味清奇些罢了——没准他见多了天姿国色，就喜欢脸上长疮的女人呢？
夏桐：……
*
宁寿宫。
蒋太后看着跪坐在地上的人影，狠狠将一盏茶水砸到她身上，“碧兰是你的亲姐姐，你怎能这样对她？”
蒋映月任凭滴滴沥沥的残茶浸透衣衫，却连躲都不躲，只垂首道：“妾只是为家族着想，姐姐的性子，若再放任不管，必定会酿成大祸，倒不如干脆圈住，她收了心，才不会为蒋家带来麻烦。”
蒋太后冷笑，“如此说来，这倒是一桩义举？”
“妾不敢，”蒋映月默默盯着地上湿渍，“只是，太后，您希望看到姐姐哪日因鲁莽而送掉性命，还是宁愿她安安稳稳了此残生？于妾而言，只要长姐活着，妾便别无他求。”
蒋太后便不言语，这件事明眼人都能看出是个圈套，碧兰还在养伤，哪有心思跟外头的戏子勾搭成奸？也正因如此，皇帝对外一言不发，对内也只是废黜了碧兰的位分，还留她在麟趾宫好好养病，不然，此事哪有这般容易过去？
可对蒋家来说，便等于失去了宫中一个有力后援。
蒋太后复冷笑道：“你赶走碧兰，不会以为蒋家从此要仰你鼻息了罢？哀家告诉你，你做梦！”