夏桐进门时, 就看到顾明珠趴在桌上睡得酣甜，肩上还披着一件素色锦袍——可见已经有人来看过她了。
虽说天已入夏，这么个睡法难免生病, 夏桐让春兰上前将她唤醒。
顾明珠揉了揉眼，不好意思的道：“微臣失仪, 让娘娘见笑了。”
半梦半醒还能谨守称谓，可见她为人多么自持。
随即看到夏桐那身华丽无匹的服装，顾明珠：……
还好她见多识广, 这些西洋玩意虽然新奇，毕竟吓不住她。
也因同为女子, 夏桐并不介意在她面前出丑, 自顾自地到屏风后更衣, 又道：“顾大夫若无事, 不如用过晚膳再回太医院罢。”
顾明珠当然得推辞，“谢娘娘美意，只是太医院还有些药材需要补给, 微臣一时抽不开身。”
而且，昭仪娘娘的胞妹似乎对其颇为迷恋，顾明珠难免心虚。想了想，还是得解释一二, “微臣并无娶妻之意, 夏姑娘那边, 我自会向她解释清楚。”
至于要不要自曝身份, 这个顾明珠还得考虑考虑。
夏桐却闲闲笑道：“不妨事，舍妹不过稚子脾气, 经本宫开导, 如今已好多了。”轻轻瞥了顾明珠一眼, “何况，顾大人有了常青照拂，自是用不着其他人多费精神。”
对方如此通情达理，不强娶强嫁，顾明珠还是挺感激的，只是这话怎么听着有些邪僻？
夏昭仪按说不知道自己女子身份，无端把她和常青扯一块做什么？顾明珠忖着，自己平时与那人并无太多来往，只是常青时不时注意她——他那双眼睛瞧着倒是挺面熟的。
夏桐在马车上听了一肚子的八卦，苦于不能出口，只能含蓄地暗示明珠，“你身上那件衣裳怎么来的，就没发现？”
顾明珠此时才发觉那件雪青色的缎袍，宽宽围住她身量，使她不至于受到风寒侵袭。
心里也猜到是谁给的，立刻要脱下来——不然还真以为他俩有断袖之癖呢。
夏桐却柔声道：“穿着吧，天黑了又起风，转头你回太医院路上冻病了，谁来照顾本宫和小皇子的身子？”
顾明珠无法，只好收下，反正这会子她也不知常青身在何处，只是心里难免嘀咕：那人为何对自己这般好？她亲爹亲娘都没这么关心过她呢！
袍子上还有股淡淡的幽香，顾明珠轻轻嗅了嗅，只觉那味道分外熟悉，仿佛在哪儿见过似的。但，这绝无可能，那人早就离她而去了。
像只断了线的风筝，永无复返。
夏桐看着顾明珠深一脚浅一脚消失在黑暗里，心里倒有种莫名的哀愁。都说有情人难成眷属，但比起飞蛾扑火般共同赴死的决绝，反倒是这种近在眼前却形同陌路的处境更叫人难受。
他也许是为了她好，可是对顾明珠而言，或许更愿意一同承担，而非独自被蒙在鼓里吧。
夏桐这个局外人也只能扼腕罢了。
*
常青已做好从容赴死的准备，为此连身后事都打点好了，他进宫的日子尚浅，攒下的俸银也不算多，不过夏主子待底下人一向大方，加之他也算得得力，故而来历不明的进项着实不少。
他把这些杂七杂八的银两团成一裹，悉数交到小猴子手里——常青在宫里的熟人不多，知心朋友更没一个，唯独这侯阿宝看着油嘴滑舌，为人却颇讲义气，常青才敬他三分。
他道：“若哪日我出事，也不用费心安葬，草席一副拖去城外就行了。”
既是谋逆重罪，皇帝自不会许他厚葬，反而省心不少。
“至于这些积蓄，你拿三成，”他顿了顿，“另外七成给太医院的顾大夫。”
小猴子只当他生病烧糊涂了，跳起来便要摸他脑门，“你傻了？好好的说什么死不死的话，谁要你死？”
常青看起来却郑重无比，“你不用管，只要照我说的去做就行了。”
小猴子跟他究竟没有多深厚的交情，但既然收了手续费，他自然得承担起责任来。遂小心将那包银子藏进怀中，一面却悄悄睨了眼常青，“你跟顾大夫很熟么，为甚么这样照顾他？”
两人难不成是那种关系？
常青面容平静，“我只有这么一个远方弟弟，不给他还能给谁？”
小猴子恍然大悟，笑着拍了拍常青的肩，“我懂，契兄弟嘛！”
福建那边男风盛行，又因这等事不可见人，每每以结为契兄契弟相掩饰。
想不到常青看着老老实实，居然会好这口，可入了他们这行当的人，子孙福是别想了，难道还不许找点别的乐子么？
小猴子表示很能理解，豪气干云道：“放心，我会帮你保守秘密的。”
“那就再好不过了。”常青道，默默转身离去。
除了她，此生他已再无牵挂。
*
然则，意料之中的噩耗并未传来，皇帝如常上朝议事，静德王那头虽时时派人慰问，却是绝口不提要查出真相的话，对外只说是意外一场。
夏昭仪对他的态度亦未有太大变化，除了偶尔会有好奇的目光落在他跟顾明珠身上——常青知道，这都是由于那位瑜小姐的一番误会。
看起来似乎是虚惊一场，常青，亦觉得自己或许太紧张了些，可能那根绊马索本就布置得浑然天生，也可能皇帝巴不得静德王出事——让凶手多逍遥几天，只好能使静德王担惊受怕。
而他所做的一切，不过是权力博弈中小小的漩涡罢了。
想明白这些，常青也就渐渐放松下来，可他并不敢完全懈怠，于是对顾明珠反而越发冷淡——唯有如此，她才不会被自己所牵累。
顾明珠就觉得这人的态度一时冷一时热，好生怪异。本来因为那双与远哥哥相像的眸子，她对常青很有几分亲近之意，这会子仿佛一盆冷水兜面浇来。
她重又警醒，自己不该在常青身上试图找那人的影子，那只会让自己陷得更深。
常青倒是遂愿了。
夏桐无暇理会这对痴男怨女的感情大戏，最近她要操心的事也不少。自从上回行猎给哥哥送了口信之后，夏长松立刻着急忙慌起来，唯恐蒋太后要将他许配给依琳公主，他倒不介意娶个带孩子的老寡妇，可问题是，他已经有吉娜了呀！
好女不嫁二男，好马不配双鞍，他虽然身为男子，也有自己的一套节烈观呢。
本来打算等入秋后硕果累累之时成婚的，这会子也顾不上好意头了，夏长松急急托人来传话，希望能立刻娶金吉娜过门，越快越好。
刘璋巴不得解决一个大麻烦，御笔一挥便批准了，省得北戎王月月来信，生怕女儿会变成弃妇——做不成皇后已经够悲惨了的，若让女儿就这么灰溜溜的回家去，他当爹的都无颜见人。
虽然还未正式成亲，刘璋却金口大开，先赏了夏长松驸马都尉的头衔，至于公主府……鉴于北戎王的嫁妆还未送到，刘璋有心想拖一拖，可又觉得仿佛对不起夏桐似的。
夏桐却对他说：“公主很喜欢住在夏家，也愿意尽到侍奉翁姑之职，依妾看，分府之时暂时不必着急。”
金吉娜能有如此觉悟，刘璋自然高兴，比起在京中白白养个富贵闲人，能将金吉娜彻底汉化当然是最好的。即使不能为己所用，至少不能让她成为受北戎王掣肘的棋子。
他决定等成婚之后再为金吉娜请个女先生，日后两人生了孩子，也不妨送到御书房来给敦敦当伴读——这孩子身上流着一半大周的血，让他努力亲近大周，自然比亲近北戎要好。
夏桐没料到皇帝竟想得这么长远，心里挺无语的，万一金吉娜生个女孩儿或是压根生不出孩子呢？那他的计划不就打了水漂？
这么一想，夏桐才记起自己忘了件大事，赶紧把金吉娜叫到宫中，告诉她再怎么跟驸马情投意合，成婚之前也得发乎情止乎礼，万不能做出有失分寸的举动，更不能让夏长松“欺负”了去。
结果金吉娜一脸惊恐地告诉她，他们已经做过了。
夏桐倒抽一口凉气，“怎么做的？什么时候？”
心里已然把夏长松骂了个狗血淋头，人家小姑娘不懂，他难道也不懂，这样冒冒失失，活该一辈子娶不上媳妇。
金吉娜扭扭捏捏，说就是上回去西山的时候，夏长松悄悄拉了她的手，还在她额头小小的——真的只是小小地亲了一下。
夏桐蹦到嗓子眼的心脏又落回去，“那没事，不会怀孕的。”
金吉娜天真地看着她，“可我看陛下也是这么对你的，后来不就有敦敦了吗？”
夏桐：……
她发现这位北戎公主的生理知识得恶补一下，不然洞房夜恐怕得闹出笑话。正好金吉娜在京中没有娘家，夏桐便将她接到宫中来小住几日——金吉娜虽非汉人，礼数还是得凑足，总不能让她在云阳伯府待到出嫁，那就太难看了。
反正宫中有不少通人事的教引嬷嬷，傻子也能教得开窍。
只是住处是个问题，夏桐作为婆家人总得避点嫌疑，何况关雎宫住着皇长子，儿啼女哭甚是不便。可若让金吉娜住在那些位份低微的嫔妃宫里，又显得对这位北戎公主不够尊重。
思来想去，还是蒋碧兰的麟趾宫最合适。
蒋碧兰一听便炸了，她还记得金吉娜夜里打呼噜的恶习呢，把这么个鼾声如雷的母夜叉接进来，她还怎么睡觉？
这宫里简直没天理了！