沈夫子此言一出，惹得众人纷纷侧目。
“沈夫子莫要说笑。”季振一脸色不大好，带些威胁意味。
沈夫子却不理他，又重复了一遍，“我说，我来作保。”
他说得字正腔圆，言语铿锵有力，凛然且正气。
“沈夫子可得谨言慎行！”族长也坐不住了，苦口婆心地“劝”道。
沈夫子目光坚定，毫不动摇。
见沈夫子油盐不进，族长夫人和赵婵也坐不住了，她们俩一唱一和地阴阳怪气起来。
“哟，不过是个破教书的，还真把自己当人物了？”
“就是说啊，也不知是从哪儿来的落魄户，识得几个大字罢了。”
见二人说得起劲，沈夫子却像个没事人，冷眼看她们唱双簧。
反倒是一旁的村长忍不住了，怕事态恶化，急忙起身怒斥，“住嘴！说些什么大不敬的话呢？”
“呵，村长是想拿着鸡毛当令箭？这季家村还轮不到村长你这个小辈做主吧？”族长夫人仗着年长便目中无人。
村长明显急了，要放在平时他也不想管，这些人不知道沈夫子的背景，可他清楚。虽说沈夫子此人脾气好，可若惹恼了这尊大佛，他们季家村可是要遭殃的。
他红着脸，情绪激扬起来，“放肆！你个妇道人家懂什么？”
族长夫人见被小辈下了面，抓起瓜子壳就砸向村长，“二娃子，可别做没良心的事，要不是有我们，你可早饿死了。”
村长猝不及防被扔了一头一脸，索性直接爆出了沈夫子的背景，“沈夫子，全名沈白礼，乃天界沈家第一百九十七代嫡子！”
族长夫人和赵婵被吓得愣在原地，她们竞说了那番大不敬的话！
“村长莫要开玩笑了，我们这种小村，怎可能请到如此大儒？”季振一不信。
天界有卫沈江宋四大世家，尚且在三位天尊开辟三界时就有从龙之功，数万年间均出了贵为天尊的子嗣，可谓尊贵至极。
村长却不理季振一，祠堂陷入了空前的寂静。
沈夫子平日并不起眼，谁都没想到他会有这么大来头。
季冬青也有些讶异，但也因如此，沈夫子拿出的上千本文试书籍，以及丰富的学识也因合理起来。
“天界沈家沈白礼，可有资格作保？”沈夫子审视了一圈，气定神闲道。
“自然！”一直作壁上观的驻村员李兴华突然狗腿起来，“族长，季冬青这孩子德才兼备，如今又有沈夫子作保，我看就快些走继承的流程吧！”
季振一面色忽变，这李兴华可是收了钱的！
“李兴华！先前你可不是……”
季振一话还没能说完，就被李兴华使了个禁言术。
笑话，那点银子怎么能跟攀上沈家做比较呢？
李兴华提溜着村长和族长，凑到沈白礼身旁，“正好大家伙都在，就一起做个见证吧！”
族长见大势已去，也不愿当出头鸟，急忙掏出了季冬青父亲季守一的遗产表。
沈白礼招手示意季冬青母女来核对。
决明县二楼小院一座，城西铺子三间，城东铺子一间。季家村村中小院一座，旱田五亩，水田三亩。现银共计230两余。
冯霜核对后点了点头。
“地契和房契？”季冬青随即开口讨要。
沈白礼应声侧目，族长深感压力，慌乱地从怀里掏出厚厚的一沓契约。
冯霜顺手接过，清点起来。
“现银呢？”
季冬青此言一出，急得族长直冒汗，他边抬手擦汗边道，“现银是由季振一保管的？”
季冬青冷笑，“这是什么道理？”
条文规定，未能继承的遗产，只能放在族长处。
族长颤颤巍巍地，生怕说错话，“是季振一申请代为管理的。”
季冬青没再纠结，转而问询起租金，“这十年的收租，也该核算吧？”
族长哪敢不从，应声答是，招来族里的账房。
账房算盘打得飞快，顷刻就算清了十年的账。
“二层小院市价月租三两，十年共计三百两。城西一间铺子市价月租一两，城东二两，共六百两。田地按季家村十年收成，水田年纳租六十斤，旱田三十斤，十年共三千三百斤，按五文换算共计十六两五百文。统共九百一十六两五百文。”
这笔巨款让众人为之一颤，族长急忙撇清关系道，“这些年租收都是季老大家打理的！”
季冬青心里有了底，瞥眼却见赵婵如鹌鹑般蜷缩着不发一言。
看来赵婵也是个外强中干的，真正管事的还是季振一。
“劳烦李前辈解了我大伯的禁言术。”
见季冬青也算懂规矩，李兴华抬手解了咒。
“放屁！哪来的九百多两？”季振一再绷不住伪君子的皮。
账房先生拿出核算单道，“在下并无虚言。”
众人噤了声，暗骂季振一这个贪心的，独占了大头。
见无人替他说话，季振一不由指责起来，“在座的诸位，可没有一人是干净的！”
“季家老大，话可不是这么说的，那不过是你逢年过节送大家的礼。”族长打起了马虎眼。
在座的诸位急忙应和，生怕要退钱。
双方你来我往，谁都不甘示弱。
冯霜懒得瞧着他们狗咬狗的样子，厉声打断，“大哥，这么多年辛苦你替我们管家，租金就取个好兆头八百八十八两，至于两百多两遗产，请悉数奉还！”
季振一绷着脸不说话，打算冷处理。
“请问前辈，侵占公职人员财产该如何处理？”季冬青可不惯着他这幅老赖行径。
“依律需收监，若达千两当斩。”李兴华公事公办道。
季振一慌了神，卖惨道，“我的好侄女，这千两白银你叫伯父如何突然拿出！看在血脉亲情的份上，宽限些时日吧！”
季冬青不吃这一套，冷冷问，“几日？”
“二十日？”
季冬青不语。
“七日？”
“三日！不能再少了！”
季振一生怕季冬青立马报官，试探着季冬青的底线。
“行，请伯父写欠条画押。”季冬青深知不能逼得太紧。
至此，事情告一段落。
“冬青，见到了吗？这所谓的人性。”沈白礼见人群散去，才缓缓开口。
为了利益，他们指责、推诿、辱骂。
季冬青算是开了眼。
“还有些不甘吧？明明你已考上编制，他们却都不认，这就是碎银几两的魅力。”
“冬青，你未来的路还很长，你做不到的事很多，而你只要坚持初心，就足矣。”
沈白礼抚了抚季冬青的头，看向远方。
他脸上虽带着浅笑，却让季冬青感到莫名的哀伤。
季冬青郑重地点了点头。
冯霜还没来得及道谢，沈白礼就拂衣而去。
看着沈白礼的背影，冯霜叮嘱道，“沈夫子帮了咱们，这是情分不是本分，日后你可要记得还恩！”
“娘你放心，我知道的。”
母女俩携手回了家，季冬青忙活着，不让冯霜做一点家务。
收拾完家里后，季冬青将剩下的麦芽糖一分为二，一半连同手脂给了冯霜，一半打算留给郑依棠。
冯霜嘴上责怪着女儿乱花钱，内心却是欣慰的。
翌日，季冬青起了个大早，前往郑依棠家找人，却得知了郑依棠去捞鱼的消息。
问过郑母后，季冬青前往了村里的小溪。
每逢春季化冰，孩童们都会去捞鱼补贴家用。
季冬青找了半天，才瞧见在偏僻处的郑依棠。
郑依棠虽读书不行，捞鱼干活可是个能手。只见她卷着裤脚，在水流的缝隙处扯好了网，同时又用网兜在一旁等候着漏网之鱼。
可这捞鱼也是会出意外的。
去岁季家村就有人在捞鱼时，遇上了水虎鱼，一时不察被咬破了手指，鲜血引来了鱼群，整个人差点被撕咬致死，好在有村民赶到，才将其救下。
季冬青默默站在一旁没有叫人，生怕惊扰到将至的鱼群。
起初十分顺利，郑依棠网了许多鱼。
可正当她高兴之际，却被一条鱼咬伤了脚掌，鲜红的血在水中晕开。
水虎鱼！
率先反应过来的是季冬青，她连忙以水为笼罩住水虎鱼，用灵力移动水笼，将它扔至岸上。
可麻烦还在后面，成群的水虎鱼已然赶来，季冬青朝着愣住的郑依棠大喊，“快上岸！”
郑依棠舍不下这份收获，拽着渔网向岸边冲去。
鱼群来势汹汹，季冬青当机立断，用灵气形成屏障为郑依棠护体。
可鱼的数量实在太多了，郑依棠上岸的路已经被堵住。
季冬青连忙唤出灵剑，左右开弓击退鱼群。
幸好有惊无险，郑依棠只是脚破了皮，没有大碍。
“冬青，你来啦？我还说等着网了鱼送去你家呢！”与好友相见，郑依棠脸上挂了笑。
“太危险了，若我没来你该如何？”季冬青眉头紧皱，不认可郑依棠的行为。
“好了好了，没有下次。”郑依棠惯会哄人。
季冬青无可奈何地笑笑，掏出麦芽糖递给郑依棠。
郑依棠接过糖，迫不及待吃了一口，整个人都甜滋滋的。
“大考那几日我没寻到你，便想着你最爱糖，给你带了点，你考的顺利吗？”季冬青的语气中，带了些她自己都没有察觉的小心翼翼。
“冬青，我没参加大考。”郑依棠的声音低哑。
闻言，季冬青不禁蹙眉，问道，“为何？”
“你也知道我家里的情况，我弟弟大考也要不少钱，而且我本身就不太行，就不浪费钱了，我打算听我娘的嫁人了，从小到大我爹娘也没给我少花钱，况且嫁在附近离他们也近些。”
郑依棠扳着手指，分析着情况，不知她是在说服自己还是在说服季冬青。
“可是你真的甘心吗？”
季冬青此言一出，郑依棠眼眶便有些红了。
此时一道突兀的声音插入，打断了二人的对话。
“冬青！依棠！夫子要走了，你们快随我去！”