姚氏母女回到沉香院后，一直神色不安。
卫芙一想到前院那几个被仗责的家奴，不由得心惊，试图从姚氏身上得到一丝安抚：“母亲呀，二哥哥会不会已经调查清楚，是我在造谣生事啊？母亲，我好怕啊，若是让二哥哥厌恶上，今后卫家还有谁能是我的靠山？”
卫子衍是永宁伯府的少主，也就是下一任永宁伯。
卫芙迟早会出阁，届时，娘家便就是她的倚仗。相较之卫子衍在京都的势力，她的胞兄是万分都不及的。故此，卫芙将来在夫家能否受到敬重，还得看她的二哥愿不愿意庇佑她。
姚氏心烦意乱，总觉得这两日事事不顺：“行了，你是你二哥的堂妹，你二哥总不能胳膊往外拐，他不是一句话也没斥责你么？”
眼下，姚氏最为诧异的，是另外一桩事，她狐疑道：“当真古怪，你二哥从不过问小事，怎的会因为叶棠就大动干戈？他既是知道那几个下人是三房的人，就不该那么不给三房面子！”
卫芙眉目一沉：“母亲，该不会真是叶棠她、她……让二哥哥这么做的吧？可二哥哥何许人也，如何会看得上叶棠？”
姚氏轻笑：“芙儿，你想多了，京都没几个女子能入你二哥的眼，此事没那么简单。”
母女二人正说着，王长岭不请自来，他一脸焦灼，见了姚氏就像是狗皮膏药一般直接跪下：“姑母啊，这次无论如何，您都要帮帮侄儿，不然侄儿这辈子都没法踏出永宁伯府大门了，方才，我刚要出府们，就见有人在巷子外守着，若非我跑得快，只怕是要被抓去毒打了。姑母，我实在憋不住了，您就再借我一百两银子，先解了燃眉之急再说吧。”
王长岭是为了躲避赌债，这才躲在永宁伯府不出去。
可这也不是长久之计。
姚氏被缠得脑壳疼，一脸恨铁不成钢，她本就是爱财之人，可为了这个侄儿，已经数次自掏腰包割肉了。
“你啊你，你迟早会气死我！我哪有那么多银子给你堵上窟窿？！”
姚氏虽是三夫人，可这些年，卫三爷没甚建树，俸禄都不够他自己喝小酒儿，姚氏还倒贴上自己的嫁妆，这些年只能勉强维持表面风光，生怕会被长房、二房瞧不起。实则，她手头早就捉襟见肘。
王长岭已经数次从姚氏这里借钱，也深知姚氏已被掏空的差不多了，姚氏每月得来的月银也没多少银子，他遂起了邪心，忽的咧嘴一笑：“姑母，府上不是刚来了一位小金佛么？那叶家可是冀州首富，北地谁人不知叶家？只要侄儿娶了她，叶家的产业还不是囊中之物？届时，侄儿也不会亏待了姑母呀。”
闻言，姚氏冷笑：“你就这点出息！”
姚氏细一想，侄儿的确没法高娶，若是娶寻常京都女子，还不如挑一个好拿捏的呢，关键是，叶棠可是冀州首富之女，届时单单是嫁妆便会十分可观。
若是能将叶棠嫁给侄儿，她这个当姑母的，也算是来了一桩心事。
姚氏忽然有了主意：“你这阵子就莫要出门了，反正叶棠也会在伯府小住一阵子，你到底能不能娶到她，全看你自己的本事了。”
王长岭爬站了起来，给姚氏捶背捏肩，堆了一脸笑意：“还得指望姑母帮衬呐。”
姚氏若有所思，她并不喜叶棠，可叶家的财力，着实叫人眼红。
一旁的卫芙翻了个白眼，她对叶棠没甚好感，但也厌恶王长岭这般癞皮狗一样的表哥。
***
叶棠回到汀兰苑，哄了妹妹午睡后，便就在屋中作画，她画得不是旁人，正是卫子衍。
拾翠从外面进屋，一路疾步，似是脸色不好，一手迅速拂开了珠帘，愤愤然，道：“大小姐，婢子又瞧见王公子从咱们这座厢院外路过了！他还贼兮兮的往院里看！当真好不要脸！”
叶棠持笔，在画中男子的左眼角点了一颗泪痣，红唇溢出一抹浅笑：“无妨，且随他去，可倘若这厮敢踏足院子，就让护院给我乱棍打出去！”
她再怎么不济，身边还有四名高手相护。
这座厢院并不在后宅，可也容不得王长岭这样的外男轻易踏足。
拾翠见自家小姐如此这般沉稳，也稍稍消气：“是，大小姐。咦——大小姐，这是在画谁？”
叶棠并没有将画中人的容貌画全，只画了一双深邃幽眸，叶棠盯着画中人的眉目，笑了笑：“是你家姑爷。”
拾翠：“……”
哪来的姑爷？她怎一点不知道？
大小姐时常会这般玄乎，尽说些她与采薇根本就听不懂的话。
叶棠就在厢院静等卫子衍主动寻上门。
按着上辈子的轨迹，这个节骨眼下，卫子衍正在对付宫闱内的权阉。御前总管曹公公权柄煊赫、魅主贪墨、横行庙堂，卫子衍虽不贪眷权势，却也以卫家少主的身份在朝中谋事，深得帝王宠信。是卫家真正的掌舵人。
果不其然，晌午过后，长安就来汀兰苑请人了。
长安也是第一次发现自家世子爷主动“招惹”一个女子，而且这女子昨日还伤过世子，长安两撇浓郁有型的剑眉轻挑，笑意不明：“表小姐，世子爷有请呢。我家世子今日要带表小姐出府一趟。”
叶棠但笑不语，也不多问，因着她知道卫子衍突然传唤她的目的。
同一时间，叶棠跟随卫家兄弟二人离开伯府之际，老夫人以及姚氏皆一头雾水，着实寻思不明白。
姚氏已经盯上了叶棠，巴不得让叶棠嫁给她的内侄，自是见不得叶棠另攀高枝。
老夫人那边则心思百转。
***
朱雀巷，浮光花色，鸟语啼啼，篱落飘香，疏影如画。
两匹健硕宝驹拉着的一辆黑漆齐头平顶的马车，四平八稳的驶离朱雀巷。
卫子衍坐在最东面，卫子虞和叶棠各坐在南北两侧，原本宽敞的马车显得有些逼仄。
卫子衍五觉惊人，从叶棠一上马车，他便就注意到了叶棠换了一身衣裳。
对襟羽纱小衫搭配曳地望仙裙，发髻上仅插了一支宝蓝点翠珠钗，臂弯挂着一条鹅黄色轻纱披帛，脖颈包裹严实，分明没有露出一丝丝春意，却叫人联想到“仙姿玉色”一词。这女子身上体香更是无孔不入……
卫子衍方才只是用眼角的余光瞥了一眼叶棠，好看的薄唇微不可见的轻轻一扯，破天荒的废话了一句：“表妹一日要换几套衣裳？”
女为悦己者容，她这个行径过于心机了。卫子衍是想告诉叶棠，大可不必在他面前耍心机，他一眼看穿。
卫子虞：“……”二弟管得有些宽呐。
叶棠：“……”
叶棠听明白了男子的话中之意，并不觉得委屈，反而浅笑嫣然：“二表哥有所不知，不久之前我在院中作画，墨染纱裙，脏了衣裳。既是二表哥要见我，我自是得换一身干净衣裙。”
叶棠这话听起来天衣无缝。
卫子衍自是不信。
卫子虞也察觉到二弟有意针对表妹，唇角弯了弯：“表妹竟还会作画，才情必然俱佳。”
叶棠眼底含笑：“与大表哥的才情相比，棠儿实在难登大雅之堂。”
两人相视一笑，似是十分合得来。
卫子衍：“……”
有他在场，这心机女也是这般肆无忌惮！
卫子衍索性阖眸假寐，直到片刻钟后，叶棠忽然叫停了马车，卫子衍这才睁开眼，他见叶棠下了马车，遂伸手撩开车帘往外看了几眼，就见叶棠带着婢女，亲自给街头的乞儿布施。
卫子衍薄唇轻扯，讽刺意味更甚。
卫子虞却说：“叶表妹是心善之人。”
卫子衍并不认同：“大哥，你难道忘了她在冀州的所作所为？”
卫子虞一口否决：“叶表妹伤了曹家恶霸，也是为了自保，再者，她从未伤过无辜之人，便是王长岭也是咎由自取。二弟，你对叶表妹颇有成见。可你并非是肤浅之人，此前也不会针对女子，怎么对表妹如此苛刻？”
卫子衍：“……”
作者有话要说：卫子虞：二弟，你的心胸很狭窄啊～
叶棠：二表哥的心胸只有针眼大。
卫子衍：-_-||