沉香院，瓷器砸在青石地面发出的破碎声，让屋外下人噤若寒蝉。
三夫人在外人面前，素来小心谨慎。她母族家世不高，当初若非卫三爷毫无建树，也不会娶了她进门。
姚氏一踏足沉香院，便会抛开一切束缚，一不高兴便会大发雷霆，对下人也颇为苛刻。
王家公子被人打捞上来后，闹出了不小的动静，老夫人亲自派人过来警告了姚氏，让她管好自己的侄儿。
姚氏这次算是偷鸡不成蚀把米。
又见嫡亲的侄儿这般狼狈无能，姚氏摔了茶盏后，又给了王长岭一巴掌。
“没用的东西！这点小事都办不好。叶棠不过就是个弱女子，你今晚吃酒壮胆，怎的还被人点火烧身，又跌进了水渠？！”
王长岭酒意消散大半，此刻心有余悸。
他最是害怕被姑母骂作“无能”、“废物”。
王长岭委屈上头，又怒又恨：“姑母啊，是叶棠那个小贱人害我！是她在我身上放火，也是她一脚将我踹进水渠。”
闻言，姚氏更是恨铁不成钢。
瞧瞧，这么一个五大三粗的男子，却不是一个小姑娘的对手！
竟还好意思说出来！
姚氏抬手又是一巴掌扇了王长岭：“闭嘴！下次再犯蠢，你就滚出伯府！”
王长岭当即闭嘴，自是不能将最后的救命稻草给彻底激怒了，遂狼狈遁之。
姚氏看着侄儿如此不争气，又想到了同样不争气的丈夫、兄长、长子。
好似但凡与她是至亲的男子，皆是扶不起的烂泥。
眼下，她更是心中怀恨，将矛头指向了叶棠。
“呵，看来叶棠还真不是省油的灯，她就这么对待我侄儿！以她的身份，还想高嫁不成？！她已是失母之人，无过庭之训，又是商户女，长岭配她绰绰有余！”
若非看在叶家富庶的份上，她根本不会唆使侄儿接近叶棠。
张婆子接话，道：“三夫人，眼下可如何是好？表小姐会不会去老夫人跟前告状去？这万一查到您头上来，怕是会被长房和二房笑话。”
姚氏眸子眯了眯，脸上浮现一抹狠色：“总该有人给她一点教训！她没有母亲，我这个当舅母的人，得教她一点做人的规矩！”
她进门这么多年，在长房、二房面前，就从没有抬起过头来。
***
这厢，叶棠回到汀兰苑后，就派人去打听了消息。
有钱能使鬼推磨，她让拾翠使些银子，不难打听到三房的动静。得知王长岭被人捞上来，还被姚氏破口大骂，她才算勉强舒心。不过，她知晓，三舅母不会那么容易放过她。
自然了，叶棠心里始终明白，她自己最主要的目的是什么，故此，暂时无暇去姚氏跟前讨公道。
更重要的是，与王长岭那种人扯上一星半点的关系，都对她毫无益处。
所以，今晚的事，不了了之，才是最好的结果。
姚氏与王长岭是始作俑者，自是不会主动将事情捅出去。
“娴儿可睡下了？”叶棠问道，她没有抬眸，手上的活计没停，正一笔笔算着近日来的账目。
采薇压低了声音：“大小姐，二小姐已经睡下了，今晚难得睡个安稳觉，前阵子在外颠簸累着她了。”
叶棠止笔，将银狼毫笔搁置在了青玉笔山上，大抵是因着今晚惩戒了王长岭的缘故，她心情极好，面颊白里透粉，如芙蓉初绽，一双水润桃花眼如墨玉一般剔透，笑道：“你跟我出去采露水。”
卫子衍的眼神是被她弄伤，无论卫子衍需不需要她的示好，她都要主动对他好。
至少……她得报恩呐。
***
夜深露重，皎月莹莹，遥夜沉沉。
主仆二人很快各自手持一只瓷瓶，来到了永宁伯府的后花园子。
这个时辰最是适合收集花露，无白日里的凡尘浊气，露水是集天地精华凝结而成，最是干净纯澈。
采薇纳闷，又见自家小姐如此积极操劳，不免问道：“大小姐，咱们非要采集这露水不可么？您今日才第一天登门伯府，这一路奔波，也该好生歇歇了，过几日再采集露水也不迟。”
叶棠娇俏一笑，苦中作乐，打趣说：“那可不成，是我误伤了二表哥的眼，自是要亲手收集露水给他洗目，万不能让二表哥的眼睛留下任何后遗症。二表哥可是“卫美人”呢，那双眸子尤是深邃好看。”
采薇一愣，觉得甚有道理，可不知为何，听到“卫美人”三个字，愣是噗嗤笑出声来：“大小姐，咱们冀州可从不会将男子视作美人，京都人士真会玩。”
叶棠也跟着笑起来，主仆二人似乎对卫子衍的美貌颇为感兴趣。
同一时间，一直在暗处的卫子衍已是眸色沉沉。
此女可真是阴魂不散！
他去哪儿，她也会很快出现。
若非此女是第一次登门伯府，且无人可以将伯府的构造泄露出去，他都快怀疑叶棠是蓄意为之。
与卫子虞分别过后，卫子衍便在此地打坐调息，平复这几日剿匪杀戮带来的肃杀之气。
不成想会听见这番话……
卫子衍早已睁开狭长凤眸，如泼墨般的漆黑瞳孔映着月色，显得格外深沉冷凝。
此刻，守在一旁的长安与钟北抿唇窃笑。
果然呐，表小姐盯上他们家世子爷了！
直到半个时辰后，叶棠主仆二人离开，卫子衍这才从花圃中站起身来，体内澎湃的躁动没有一丝丝缓解，男人眸色更沉，拂袖而去，衣袂翩然，就连背影也仿佛自带一股煞气。
长安和钟北面面相觑。
世子爷的追慕者太多了，但还是头一次遇到叶家表小姐这种“势头强劲”的爱慕者……
***
翌日一早，叶棠收拾妥当，先去给老夫人请安。
老夫人得知昨晚王长岭的行径后，自知愧对于叶棠。
而叶棠却还只字不提，老夫人更是吃惊于这丫头的忍耐力。且再看叶棠今日的面容，粉面桃腮、肌肤莹白，一颦一笑间，灵气逼人，端得是妙龄少女的娇妍滟丽。老夫人不仅内心纳罕，倘若卫丫头是出身勋贵，便是天潢贵胄也能嫁得。
叶棠请过安，笑意温吞，看上去毫无攻击性，故意道：“外祖母，二表哥还让我过去谈事呢，我便不陪着外祖母吃茶了。”
是青玉阁的祖宗要见叶棠呐……
老夫人自是不可能阻挡。
卫子衍是永宁伯府的下一任家主，当今圣上是他嫡亲的舅舅，皇太后是他的外祖母。便是在几位皇子面前，卫子衍也丝毫不逊色。
叶棠福身一礼，这便离开了老夫人的苍翠阁。
陈婆子与老夫人对视了一眼。
青玉阁可不是什么人都能挨近的地方，更是难以打听到消息，老夫人一时半会还真不知卫子衍与叶棠要谈什么正事。
老夫人笑意不明：“哼！卫丫头就如她母亲当初一样，任性妄为！她以为能挨近老二，便能攀高枝了么？到底还是太年轻了。我这个外祖母务必要叮嘱她，免得她飞蛾扑火。”
在老夫人看来，叶棠若是打卫子衍的主意，那可真是不自量力啊。
就像叶棠的母亲当初那样……
***
这厢，叶棠提着露水来到青玉阁，卫子衍仿佛知道她会过来，今日并未出门，已在六角亭下烹茶。
隔着数丈之远，叶棠望过去，就见亭台下的男子一袭白月色锦缎长袍，白玉冠束发，坐姿端正雅致，只一眼还以为他是博学多识的儒生。可叶棠知道，这人用不了几年，就会亲手持剑，挥兵起事。美人皮囊之下，野心膨胀。
叶棠并没有特意打扮，但因着走了片刻的路，面颊浮现出一抹胭脂红，让人一眼望去便以为她是故意精心打扮。
卫子衍素来不关注女子的妆容，此刻，只一眼，脑子里就浮现出两个字：心机。
呵，又是表妹勾搭表兄的戏码。
卫子衍自诩，已将一切控制在鼓掌之中。
“你来了啊。”卫子衍嗓音无温，单手持盏，一副孤高冷傲的姿态，像一只不屑于开屏的雄孔雀。
叶棠隔着几丈远，也仿佛能感觉到对方眼神中的漠然与冷肃。
她习以为常。
并不会临难而退。
叶棠今日着一件木兰青双绣缎裳，搭配了桂子绿齐胸瑞锦襦裙，原本是十分寻常的女子裙裳，可她身段曼妙，凹凸有致，随意系上的鹅黄色腰带，在卫子衍看来，也显得别有心机。
随着叶棠的靠近，一股似有若无的楚楚女儿香迎面扑来。
卫子衍五官敏感于常人，在吸入一丝幽香的瞬间，他本能的屏息，就宛若是僧人碰见美色时的果断决绝。
叶棠哪里会知道卫子衍内心的九曲十八弯……？
她只以为是此刻的卫子衍对自己并不了解，没甚好感，仅此而已。
绝对想不到，卫子衍在认识她的第一天，就将她视作了心机又蛇蝎的美人。
叶棠主动给出了一些他想要的消息，说道：“表哥，我经昨夜一番思忖，倒是记起了曹屠的一些传闻。”
卫子衍知道她在故意拖延，眸色淡淡，问道：“哦？说来听听。”
一言至此，卫子衍的眸光从叶棠脸上轻飘飘的挪开，又捏起杯盏，浅饮了一口，再度抬眸看向叶棠时，眼神显得格外漫不经心。
叶棠如实说：“曹屠此人似有强大的后盾，他虽在冀州为非作歹，但冀州刺史从未将他如何，被他迫害的百姓报官无门。我因拒绝嫁给他做妾，叶家的茶叶生意便直接被他搅和了，我们叶家在冀州也算是家大业大，可碰见这种恶霸，只能认栽。”
叶棠避重就轻，没有提及她被曹屠掳去后，她将对方“阉割”的事。
免得让卫子衍以为她是如何心狠手辣的女子。
此刻，叶棠浅笑温婉，尽可能的在卫子衍面前留个好印象，这便又亲自将一壶露水递到他面前：“表哥，我亲手采集的露水，表哥的双目需得继续用露水清洗。”
叶棠是坐在石杌上的，因着递出瓷瓶，她身子前倾，翘/挺的双/峦正好压在了石案边沿，挤出一抹令人血脉偾张的弧度。
卫子衍眸色一滞，没有去接露水，而是持盏再度饮了一口茶水。待叶棠已经坐好，他这才淡淡抬眸，忽然呵笑一声，听起来似是冷笑。
“表妹还真是……有心了。”
如此心机女子，不知大哥会不会被她给蛊惑了去！
此时此刻，卫子衍首先考虑的人不是他自己，而是卫子虞。毕竟，兄长早就有痴情的先例，不像他自己，是绝无可能被任何人所蛊惑。
叶棠没有听出男人的言外之意，莞尔道：“表哥，本就是我误伤了你的双目，我自是得用些心思。”
卫子衍但笑不语。
顿了顿，他却问了一句：“表妹为何不直接将曹屠的恶行写下来？”大可以直接下人将信笺送来，她却非要亲自走一趟，还真是无所不用其极。
卫子衍一直以为，他生了一双识人眼，世上没什么人可以逃脱得了他的法眼。
叶棠却狡黠一笑：“我若是全盘托出，那岂不是对表哥而言没有任何利用价值了？表哥又如何会护着我？实不相瞒，我这次在冀州犯了大事，需得表哥的庇佑。这永宁伯府虽门第煊赫，可真正能让我脱困之人，只有表哥。”
卫子衍好看的薄唇轻轻一扯。
她倒是够直接。
风起，美人发丝轻拂，有几绺恰好落在了饱满娇红的唇瓣上。
红唇、雪肌、黑发，三种极致的颜色对比，让人视觉一亮。
卫子衍眸色一滞，眼中神色微晃。
此刻，在他看来，就连叶棠的头发丝也显得心机了起来。
她这是在向自己提条件。
就在这时，长安疾步走来，迅速瞄了一眼叶棠，这又看向自家世子爷，诧异于世子竟然让一个女子坐在了亭台下……
除却卫家女眷，当真无人可以踏足世子爷的这座庭院啊。
卫子衍一个锐利的眼神扫射过来，长安当即敛眸，如实禀报：“世子爷，今晨不知谁人在传，说表小姐昨日从山贼窝逃离，是使了不正当的手段，老夫人让表小姐过去一趟，她有话要问表小姐。”
长安一语毕，叶棠漂亮的樱花唇溢出一抹微不可见的讽刺。
又来了……
那些人终究还是不想让她好过。
一个不曾谈婚论嫁的妙龄少女，还是个美人，天知道她是如何逃离了山贼窝，传言一流出，旁人只会往恶毒肮脏的方向去想。
卫子衍抿了口清茶，语气不明：“表妹的是非，可真不少。”
叶棠：“……”
她记得，上辈子时，卫子衍也说过同样的话。
可他分明知道事实，又何必这样挖苦她。
叶棠继续提要求：“表哥，昨日山道上的事，无人比表哥更清楚，表哥理应会帮我澄清，是吧？”
卫子衍浓郁的剑眉轻轻一挑，这尊高岭之花竟罕见露出一抹戏谑之色：“我为何帮你？”
叶棠面对卫子衍的质问，没有任何退缩，反而理所当然：“我帮表哥调查曹屠恶行，表哥自是也要帮我。表哥乃君子，总不能占女子的便宜。这世上的一切事情，礼尚往来才是正道。”
好一个礼尚往来……
当真愈发得寸进尺……
但眼下，卫子衍的确需要叶棠的助力。
男人淡淡启齿，看不出情绪：“好。”
作者有话要说：卫子衍：你到底看上了我什么？我改～
叶棠：我看上了表哥的美貌了～
卫子衍：……