“抱歉, 这是我的错。”
斯特兰奇诚恳道歉：“我之前想配合着阿戈摩托之眼尝试个新法术……没想到会变成这样。”
史蒂夫只是碰巧去纽约圣殿帮忙送东西，复仇者联盟的所有成员都有统一配置好性能参数的手机，方便进行内网联络, 但纽约圣殿这里网络环境全年异常，wifi信号都需要拐十几个空间折射法阵的弯, 对此托尼·斯塔克不信邪地掏出了自己的各种手段，终于完成了空间系法师专用的通讯器研发。
——实际上就是个信号器。
这其间林德尔频繁往返妖精乡, 据说是为了给治疗斯特兰奇的那双手凑药材，史蒂夫就主动肩负起了帮忙跑腿的工作, 去给如今的至尊法师送新设备。
“所以回来的时候就变成了这样。”
巴基坐在沙发上, 表情严肃：“离开的时候, 他还这么高呢。”
一边说一边伸出胳膊在空中划了个身高线。
现在，坐在他们当中的少年明显非常不安, 他有些忸怩地挺直了自己的腰背, 面前是一大群身份和装扮都不太正常的……成年人。
巴基他是认识的，长相也没发生什么太大变化, 但据说物种已经不一样了——从人类变成了半精灵。而巴基以外，这里还坐着北欧神话当中的阿萨神, 霍华德·斯塔克的儿子，自称是守护地球的至尊法师实则披着奇怪斗篷的小胡子男人，以及浑身上下奇怪配色背着一把弓箭的鹰眼。
先不说为什么现在已经快进到霍华德儿子已经这么大的时代, 谁会从头到脚都穿成紫色啊。
这个未来，有点不正常。
时间同样不对劲, 学生时代的史蒂夫估算了一下他现在的年龄，觉得自己不应该是和这群人并肩作战，而是应该躺在病床上顺便插着呼吸机——说真的，他都没想过自己能活这么久。
“史蒂夫吾友, 我还真没想过你小时候居然这么瘦削……就像是洛基一样。”
索尔的笑声都像是他的神格一样发出滚滚闷雷一样的隆隆声，他大概是想拍史蒂夫的肩膀，结果手掌在半途就被巴基拦住了：“收敛一点，他现在患有哮喘。”
“现在？”
史蒂夫问：“所以，未来的我痊愈了？”
[由sir改良过的绝境病毒可以治愈大多数疾病，哮喘的治疗包括在其中。]
房间里的人工智能主动回答。
“未来……嗯，发生了各种各样的事情，总之你现在看上去的年龄大概跟我差不多。”
巴基解释道：“而且很受欢迎。”
又是想象不到的事，不过从这个房间里装着全息投影屏开始，整个世界到处都是让人弄不明白的东西，就好像是在体育课上睡觉的时候做了个过于荒诞离奇的梦。
说到在体育课上睡觉……其实最喜欢翘课睡觉的家伙另有其人吧。
史蒂夫有些拘谨，毕竟都快过去一百年了，他很难确保这些家伙是否认识林德尔，要知道克劳利和亚茨拉斐尔两位平日里也相当擅长掩藏身份。
他有些犹豫地看着巴基：“那——”
“哦，如果你是想问林德尔的话，他大概马上就回来了。”
巴基伸手掩面，一副“我懂我懂”的表情：“虽然不像他那样能判断情绪，但我不得不说你真的很好懂。”
他看向挂在墙壁上的电子表，“嗯，应该就是现在……”
话音刚落，房间里展开了金色的传送门。林德尔两只手抱着一大束白花，花瓣挤挤挨挨，几乎将整张脸都埋了进去。从妖精乡归来的他没有隐藏任何妖精的生物性状，眨巴着金色的眼睛在房间里扫视了一圈，视线停在了史蒂夫的脸上：“……有没有人能用三十个以内的单词告诉我现在发生了什么？”
斯特兰奇接过他怀里那捧花放在了桌子上：“用不着三十个单词，这是时间魔法紊乱的结果，过两天就会恢复了。”
“……你为什么这么理直气壮啊。”
林德尔说。
“我刚刚已经道过歉了，只是你没在。”
斯特兰奇说：“如果你想听的话还可以再来一遍。”
“不用了。”
林德尔果断拒绝：“我又不是洛基，非要听这些。”
史蒂夫也绷圆了眼睛，注视着面前据说是林德尔的家伙。
金色的眼睛和细长的耳朵，还有生在颈侧，严重时可能会蔓延到两腮位置的透明鳞片，标志性的特征都一模一样，但印象当中的林德尔绝对不会长到现在这样高，而且精神状态明显好了很多——他认识的林德尔总是很快就感到困倦，虽然说打着呵欠也力气大得惊人。
这一次他切实感受到了时间的流动，能够让生物钟几乎停滞的妖精成长到成年，这个世界的时间确实已经向前推移了很久。
*
既然已经判明了没有副作用，就只需要安静等待魔力的持续时间终止。
大家都对这个小时候的史蒂夫感到格外好奇——托尼·斯塔克尤甚，拿着手机绕着他录了一圈的像，表情活像是看到了一头大象在高唱哈利路亚。
过度的关注让这孩子显然有些精神紧绷，他深吸了一口气，险些要哮喘发作，而这个时候一只手按在他的喉咙上——紧接着，纯粹的氧气被灌进肺部，一场甚至都没来得及开始的呼吸不畅就这样被拦截在了一开始。
“不然还是买点缓释喷剂吧。”
林德尔掏出手机，开始网购：“我记得现在治哮喘的手段已经非常成熟了。”
“那你为什么不干脆让我给他打一针？”
托尼问：“别说哮喘，系统性红斑狼疮也能一并治好，绝境病毒，一针见效。”
“大概是因为你没有行医执照所以不能随便给别人打针。”
斯特兰奇冷静吐槽。
“那他现在怎么办？”
克林特问：“你们谁有带孩子的经验？”
“醒醒，这个年纪的小男孩已经有基本的自理能力了，你以为他才三岁吗？”
娜塔莎瞥了他一眼，从原本的位置上站了起来，挨着史蒂夫坐下，这个距离能够嗅到轻微的香水味儿：“我猜你能照顾好你自己，对吧，小先生？”
少年时期的史蒂夫对陌生的漂亮大姐姐无动于衷，他眼睛追着林德尔的动作转过头：“你现在住在哪里？”
林德尔一愣，报了个地名，于是他又问：“那这段时间我能去借住吗？”
众人噗嗤一声，纷纷笑出了声。
“你输了，nat.”
克林特露出唯恐天下不乱的愉快表情：“神盾局无往不利的女特工翻车现场。”
娜塔莎毫不犹豫地翻了个白眼：“那能一样吗，我现在仍然在人类的范畴当中无往不利。”
周围的调侃声娜塔莎并没有真的往心里去，反倒是史蒂夫听懂了这句话背后的含义，脸涨得通红。他束手无措地环顾四周，将求助的目光投注在巴恩斯的身上，但他童年时期的小伙伴这一次却没有毫不犹豫地站在自己的那一边，反而跟着大家一块儿笑，露出那种他格外熟悉的促狭神色。
史蒂夫：……
这个未来真是一点都不友善。
就连林德尔的反应都有点怪怪的，他露出了那种可以称得上是“不好意思”的表情——老天，就像是这个人被掉包了一样——他非常迅速地点了点头，说那没关系，你的住处不用调整。
据说，他们是“超级英雄”，而这个组织成立起来的初衷就是为了更加方便快捷地拯救世界，这听上去有些像是漫画之中的场面，让人感觉轻飘飘的非常缺乏真实感，而送他过来的那个小胡子法师则更是神奇，史蒂夫眼睁睁地看看对方伸手在半空当中划出了一道传送门，将他自己和林德尔一起塞进了一间公寓楼里。
房间里放看速写板和本子，上面有画了一半的金门大桥，看来成年的史蒂夫·罗杰斯仍旧还保持着他的那些小爱好。史蒂夫挨个翻找过去，逐一查看着那些属于他自己的东西，崭新的相框当中镶嵌着复仇者联盟全员的合照，除了今天认识的那几位之外还有个金发的大块头，据说是叫索尔·奥丁森。
顺便一提，他是个外星人。
史蒂夫对于这种情报接受度良好，既然这个世界上有天使、恶魔和妖精，那么出现外星人其实也不算很奇怪，只是对未来的自己能够和北欧神一起并肩作战这点感到有些惊讶。
没错，那个未来的，他自己。
照片当中的自己站在正中的位置，手里拿着一面金属圆盾，虽然从五官上还能隐约看出来现在的影子，但除了五官之外，简直哪里都不一样。
他健康，自信，看上去强大可靠，和这些人站在一起不会产生任何的违和感。成年版本的林德尔站在他的身边，被那个照片当中的自己勾住肩膀，甚至显得整个人要有出一圈。
而现在……对方对待他就像是在对待什么久违的易碎品，不知从什么地方摸出来一试管半透明的蓝色液体，交给他说能够在一段时间之内防止哮喘病发。
“绝境病毒打在时间错位的人身上会发生什么副作用斯特兰奇也说不清楚，所以还是用这种更传统的方法靠谱一点。”
林德尔手腕晃了晃，将摇匀的试管交给了他，史蒂夫毫不犹豫地一仰脖子灌下去，口感有些清凉，就像是在喝薄荷水。
“工作大概也得往后推一推了，我已经给弗瑞发过消息，啊对，就是那个秃头只剩下一只眼睛的局长，一般他负责委托工作。”
墙角放着那面照片里出现过的振金盾，昭示着这种未来的真实。趁着林德尔去处理那些奇异白色花瓣的功夫，史蒂夫带着点好奇的心情靠近了那面盾，双手并用地试图把它举起来，但纯金属打造的盾牌显然不是那么轻而易举就能撼动的，他费尽了力气才让振金盾稍稍离地几十厘米，稍不留神，金属盾牌就重重砸在了地上——具体来说，他一只脚的脚背上。
几乎是在痛觉传来的那一瞬间，原本应该在隔壁用药臼捣花汁的家伙就赶到了他的面前。
林德尔用一只手就拎起了那面沉重的盾，金色的眼睛瞪着他，像是拿不准该露出什么表情，但还是先毫不犹豫地阻断了他的痛觉——他的魔术显得顺畅娴熟，也和他记忆当中的样子截然不同。
“抱歉，我只是有点好奇……”
“不用道歉。”
林德尔摇摇头，“你永远不需要向我道歉。”
只是肌肉牵痛和淤血，没骨折也没造成什么难以挽回的伤害，史蒂夫看着林德尔检查完，神色实在有些意外。
“我以为你根本不会在意这种小事。”
他说：“比如治疗哮喘的方法和魔药，还有人类痛觉的切断方法，而且你好像还会做饭……”
史蒂夫很早就意识到林德尔自己不太在意受伤，对于妖精来说，□□的伤害或许还不如魔力的流失来得危险，但他现在的表现几乎就像是个人类。
——那种，比较特殊的，实力强横的人类。
过去和整个世界格格不入的非人感，已经在成年的这个他身上烟消云散。
听到这句话，金发妖精的动作停顿了一下，表情都显得柔和了起来。
“因为这都是你教给我的事情。”
如何对待更加脆弱的生命，如何在人类的世界里过得更加游刃有余，如何拥抱和体会这种灵魂当中短暂却璀璨的情感，如何和对方一并，守护着这个虽然足够糟糕，但也同样能够诞生出美好之物的世界。
——这些，都是你教给我的事情。