“——这不可能, 我是不会答应你的！”
纽约市，布里克街，纽约圣殿。
斯特兰奇烦躁地抓了抓自己的头发：“我当上至尊法师才不过一年出头, 你现在就要提出一个让我去动手杀人的计划？要知道就连医生堕胎都要签署一系列复杂的手续流程，你居然想让我轻而易举地答应这种要求？”
“这个计划的每一个步骤都是可行的，史蒂芬，我在非常冷静地向你提案。”
林德尔站在他的面前，不依不饶：“而且我不会做出轻而易举就让自己死掉的决定。”
“你根本不明白你是在做什么！”
斯特兰奇拎着林德尔的衣襟，对方的一只手无力地垂软，手臂上可怖的贯穿伤都还没有修复：“你们这些天生就能流动魔力的家伙根本就是缺乏对知识的敬畏……我当初就该逼着你们都去多读点书, 你知道那是什么地方吗？妖精乡, 世界边境之塔，锚定世界的岚之壁, 阿卡夏的记录带，根源！这一连串的地方是普通生物能够前往的吗？你——”
“妖精前往妖精乡, 有什么稀奇的。”
林德尔垂下眼睛, 瞥开嘴角：“而且你也知道，我不是巴基那种半精灵的身体状态, 我是诞生在世界表侧的、更纯粹的那种妖精，所以无论身体损毁成什么样子, 对我来说都只不过是临时更换一个游乐园里负责分发气球的玩偶皮套而已, 重新做一个虽然会消耗些魔力，但也不至于造成什么根本上的困扰。”
他当然知道。
神经外科医生觉得自己现在不止双手，就连脑仁都跟着不受控制地跳痛了起来。
上一次他们接近伦戈米尼亚德的时候好歹还有一面勉强算是被神改造过的盾——如果洛基改过也算是神造兵装——而这一次, 这家伙打算赤手空拳地抵达这种根本没有任何生物能够存活下去的危险区域。
身体绝对会被破坏殆尽是可想而知的事情，而更可怕的是连带着灵魂，或者说个人意志一起完全被碾成碎片。
“总而言之, 我决不允许。”
斯特兰奇神色严肃，披在他身上的魔浮斗篷也紧跟着他的动作伸出两截衣角，交叉在前方做出x形的姿势：“索尔如果能够被洛基拉回来的话，就能够多一个战力再一起想想办法……”
“你真觉得多了他能想出什么办法？”
林德尔冷不丁问。
斯特兰奇：“…………”
他还真不觉得。
“《亚瑟王传奇》的梅林之章当中描述过。”
林德尔抬起手，从纽约圣殿随处可见的传送术式当中取出一本书，那是亚茨拉斐尔和克劳利他们所赠与的童话故事的复制品：“尤瑟王的宫廷魔法师梅林是人类和梦魔的混血，是拥有一定知性的半梦魔，而那只不过是因为他被掺杂进了一半人类因素的缘故。纯粹的梦魔不具备自我意识和感情的概念，只会游荡在知性生物的梦境里复制对方的人格，像是寄生虫一样将人类作为营养来源榨取[1]。”
他熟悉地翻动着书页，这本书的内容很扎实，作为童话书显然超过了孩子普遍能接受的页数，但林德尔和史蒂夫他们当初还是将这本书翻来覆去地看了很多遍。
“纯粹由真以太构成的妖精不具备实体，是第三法在这个世界上最为本质的体现，而当它们造出身体的时候，‘自我’这个概念也随之诞生。”
林德尔阖上书，睁着眼睛看向斯特兰奇：“你明白了吧？居住在世界边境之塔的梅林，就算是人类灭亡他都不会死去，而对我来说，虽然我的寿命有限度，但身体的损毁反倒不是什么重要的致死原因。”
就像佐拉所说的一样，他是诞生在世界表侧的一个错误，魔力不足的时代里强行辗转而生的意外，是一团连维持自身都勉强的能量，是一个被多管闲事的天使和恶魔带在身边，一路存活下来的……
在布鲁克林的街头巷尾，在第二次世界大战的尾声中，在越南战争的战场上，在霍华德·斯塔克的家里，在神盾局作为探员奔波在世界角落的时候，看着一个又一个战友故去，而新的队友逐渐成长。
属于人类的情感对于他而言无法生而知之，却可以逐步习得。时至今日，林德尔仍旧无法理解为什么那个人会成为无数人的精神支柱，不长的生命中所迸发的热度为什么能够感染那么多人，但唯有一点已经足够清晰。
——这样的自己，在这近百年的旅途当中，也拥有了一定要做到的事。
“梅林曾经说过，在妖精这个分支里，我比他们还要特殊一些。”
他突然笑起来：“因为表侧已经是纯粹属于人类的世界，所以我出现（birth）在这里的时候，或许也沾染上了一些属于人类的特质。”
神经外科医生焦虑地叹了口气：“就算，好吧，你想要潜入阿卡夏的记录带……”
就算你想要潜入阿卡夏的记录带，那可是记载着整个世界全部信息量的地方，想要在浩如烟海的信息流当中精确地找准人类，而又要在地球上从过去到现在的那么多人类之中找准一个人，这种可能性实在是微乎其微。
“即便是妖精，就算能够回褪到纯粹的能量体，你拿什么去固定住你自己的意识？那种地方只存在于概念之内，即便是负责镇守多元宇宙的我，或者古一，都不可能触及那种世界底层的秘密。”
根源之涡，无数魔术师穷尽几代人几时代人，绞尽脑汁上穷碧落都无法抵达的知识的终点。
理论上，仅仅只是联通一瞬，就会将所有的一切绞成碎片了。
“嗯……这个时候确实需要一些人类文化所构建出来的模因（meme)来指路了呢。”
林德尔则是已经开始思考实际的执行方案：“不然确实会有迷路的可能性……”
这哪儿是单纯的迷路问题！斯特兰奇气结，这是要在大海当中去汲取唯一正确的一滴水，在天空当中捕获一团和别的空气不同的空气，这本身就是不可能实现的妄想。
“可以的。”
林德尔却不知道哪儿来的自信。
“因为是被世界所爱着的，因为是被人类所记忆着的那个人，所以才可以。”
斯特兰奇：“……”
他屈服了。
即便是后来的很长一段时间里，斯特兰奇都为自己性格里这种偶尔不够果断的部分而感到困扰，但在这个时间点上，他仍旧缓缓点头，选择了一场豪赌。
“通往妖精乡的大门我可以帮你打开，就像是古一当时把你们送进去一样。但是下一步的下潜我就无济于事了，维山帝的力量只能把你送到那里。”
斯特兰奇说：“剩下的路程你打算怎么做？”
“世界边境之塔里可是有个闲得发慌还喜欢找刺激的无聊家伙呢。”
林德尔说：“只要是能让他找到些新的乐趣，他是不会拒绝帮这种小忙的。”
“那么，和人类有关的模因……”
斯特兰奇在脑子里回放着维山帝一脉存储着的魔术礼装，这里不乏有传承多年的经典，甚至还有些外星人留在地球上的残留物，或者像他的廣浮斗篷一样，是拥有自主意识的自律式魔术礼装。
但这些大多数都不为世人所知，或者说由于神秘不对外公开的缘故，它们虽然效力很强，却绝不会构成在世界的记录上能够产生足量影响力（meme)。
就在一筹莫展的时候，王打了个呵欠，带着过劳的黑眼圈从图书室里走出来，手里晃荡着一个深色的玻璃瓶子。
“嘿，不能在图书室里饮酒······”
斯特兰奇想要阻止。
“莫度都不在了，现在换你来执行这些老规矩？”
王看了他一眼：“你绝对猜不到我刚刚从哪儿回来……你们两个要不要也喝一点？”
紧接着，他就看到面前的两个人一脸呆滞地注视着他手里的瓶子，林德尔的反应更快一些，他猛地伸手抢过了王手里的红酒瓶，晃了晃：“就是这个！准备好的路引！”
斯特兰奇也捂着脸笑起来，有声音从他的手指缝当中流淌而出：“真是的，古一到底为了未来布局到什么程度……”
“你可一定要回来啊，林德尔。”
*
八二年的拉菲，价值当然不会局限于这种红酒自己。
实际上，这不过就是最近几十年来在人类社会当中逐渐演化而生的伪概念，甚至因为“有神秘人在那一年里下了大量订单”而再度升格。
作为神秘人买主，林德尔从未想过在未来的某一天里，历史这么短的东西也能上升成为概念，甚至在量子记录带当中也占据无关痛痒的一点小小的席位。
——但那也很正常，阿卡夏的记录带就是这样，事无巨细，详细清晰，而但凡知性生物多探寻一点点，就会陷入信息的洪流当中，连带意识和身体一并被击溃。
它成为了某种现象级文化的载体，而不是文化本身。
现在，在纽约圣殿里，两名法师外加一个妖精正在迅速将驻存在虚数空间当中的所有红酒全部取出来，粗暴地倾倒在十二个铁皮桶里。
“我从出生到现在还没干过比这个更浪费的事儿。”
王小声说道：“举行一次魔术仪式真是太奢侈了。”
酒香弥散在室内，可惜斯特兰奇作为外科手术医生从不饮酒，而林德尔对于酒精味更是深恶痛绝，价值高昂的珍贵红酒无人欣赏。深红色的液体被分散在十二个铁皮桶里，它们环绕魔法阵一周，均匀分布。
“这种感觉真的糟糕透了，这种粗糙敷衍的仪式。”
斯特兰奇催动了魔力，红酒在铁皮桶当中震动着：“就像是用厨房里的餐刀和叉子来让我做一场外科手术。”
“别抱怨了，真的要潜进去的可是我。”
林德尔一只脚踏进从法阵上徐徐扩散开的传送门，从斯特兰奇的角度，只能够看到那里面连通着模模糊糊的另方世界，有着白色的、一眼望不到尽头的花海。
[aperi ianuam ad alium se orbem terrarum ex orbis]
开启吧，联通世界里侧的大门
神经外科医生努力将孔洞的边缘撑得再稳定一些，遏制着里侧强烈的魔力别渗透出来，而林德尔只是抬起眼睛看了他一眼，像是出门去取报纸一样毫不犹豫地跳了下去。
“我很快就去见你。”