新几内亚的森林里, 科尔森探员感觉自己的心跳声简直要比树林里的鸟鸣还要喧嚣。能够和美国队长一起出任务的机会绝无仅有，等他这一次回去之后，大概要被整至分队的人投以羡慕的目光。
“嗨, 队长。”
另一个熟面孔从科尔森的背后冒出来，冲着他挥了挥手：“还记得我吗？”
“怎么可能忘得掉，杜根。”
史蒂夫笑了起来：“能见到你真高兴, 我的老朋友。”
“不过你是怎么做到到现在也没有衰老的？我猜猜看……难道是用了和弗瑞差不多的药物？”
“是当时回形针计划的时候, 有个叫佐拉的博士帮了点忙。”
杜根摸了摸后脑勺：“算是有些狼狈的手段, 林德尔当时还跟我发了好大的火，不过能见到你，也让我觉得在这种无聊的工作之余有点赚头。”
“林德尔？很难想象他会生气。”
史蒂夫有些好奇的说道：“能讲讲他这些年的经历吗？”
丛林里没办法开车，除了托尼能在天上飞以外他们所有人都得老老实实地在地面上深一脚浅一脚地跋涉，虽然这片地方是野生动物的天堂, 但对人来说就不那么友善了, 大家也只能聊点轻松的话题来打发强行军中的无聊。
“他, 嗯……”
杜根绞尽脑汁地想了想, 跟林德尔相关的内容大多数都围绕着神盾局的工作，而这类工作在大多数人眼里都足够凶险，实在不算是什么愉快的话题，于是他也只能捡着不那么重要的地方说：“他之前一度想考直升机驾驶执照。”
“哦？”
美队果然很感兴趣。
“直升机比固定翼飞机难开，你知道在没有工作的时候人总会想要给自己找点乐子……我记得他学了□□种不同的语言, 基本上都学到了能流利交流的程度, 不过那些基本上都是那个开学校的变种人托人找的教师, 后来有一天他在想要学开飞机的时候找到了我。”
杜根捂着嘴笑：“我当时还以为这个世界上没什么这家伙不擅长的了，他又不想去先开模拟器做地面训练。”
“结果呢？”
史蒂夫是个配合的好听众。
“他粗略地看了看霍华德到底是怎么驾驶的，自信的告诉我们说妖精的记忆力不会忘掉任何细节……”
“——结果就白白损失了一架直升机，那大概是他这些年里最大的一笔开销了, 这事儿让霍华德笑了好几个月。”
结果说到这里，杜根才猛然意识到自己好像多说了点什么，霍华德·斯塔克如今早就已经是他们记忆当中的人物，甚至因为托尼·斯塔克本人的活跃，提起斯塔克工业的时候，已经很少有人再想到这位卓绝的创始人。
气氛又一下子沉默了下来。
实际上不止霍华德·斯塔克，这些年里，林德尔所送走的熟人不知凡几，当年的一整个咆哮突击队也只剩下了他们这些采用特殊手段存活至今的人。
“看来我实在是睡得太久了。”
史蒂夫皱着眉头笑了笑：“我要是再早一点醒过来——”
要是再早一点醒过来，大概就能更多参与一些他的人生。那些一个人在偌大的人类世界里跋涉的场面，孤军奋战在战场上的故事，史蒂夫相当清楚以林德尔的实力大概很难会有什么“艰难挣扎”的生活经历，而作为长生物应该也不会轻而易举地觉得孤独，但即便如此，他还是觉得自己错过了不少“理应参与”的内容。
科尔森看到气氛萧瑟了下来，立刻就要主动挑起话题：“说起来，我第一次见到他还是自己大概十岁左右的时候……那会儿压根不敢想象，有朝一日能和cap您一起出来执行任务呢。”
他带这些怀念的表情，又有点不好意思：“我是在二战的展览馆里碰到他的。”
“——他去过那里？”
史蒂夫有些惊讶，但惊讶之后又觉得也挺正常，七十年的时间里发生些什么都不奇怪。
“嗯，那个时候我身上的钱没带够，还是他帮我垫付了缺的那部分，才成功买上了周边，当时买的那个小玩具现在还在我家里放着呢。”
“你们当时有聊什么吗？”
“唔，当时我还以为他是你的粉丝，所以问他是不是也喜欢美国队长。”
科尔森笑起来：“没想到那家伙是真的认识你啊，而且你们关系还那么好——当初留下的合影里就他的照片最少，还和现在的长相有区别，根本没认出来。”
原本这个对话应该是大家互相开心一下就结束的，但是从二战归来的老兵在这方面显得格外执拗。
“他是怎么回答的？”
他问道。
科尔森尴尬挠头：“实际上，那都已经是我十岁时候的事情了，cap你要知道人类的记忆力并没有妖精那么好……”
“我知道你肯定记得。”
史蒂夫在这种细节上敏锐得吓人：“你都那么详细地讲出来和林德尔见面时候的事情，就不可能忘掉接下来的对话。”
那双童年时期英雄贴画里才会出现的蓝色眼睛注视着自己，科尔森承认没有人能能面对这样的一个人撒谎。
不过毕竟他们已经是出生入死这么多年的朋友，又是从童年时代开始就一起参军的亲密关系，不像是普通人那样崇拜着作为“美国队长”的史蒂夫·罗杰斯，也是无可厚非的事情，想必美队应该也不会那么在意……
科尔森谨慎的开口。
“他说他不喜欢。”
*
队伍沉默地行进了半个多小时，走在最前面的那个人仍旧沉浸在萧索的气氛当中无法自拔。
科尔森和克林特两个人互相打手语，在尽量不发出太大声音的情况下挤眉弄眼地沟通为什么美国队长今天突然这么玻璃心。
“他们两个人的关系已经好得不能更好了，说真的，他总不能强求林德尔作为一只妖精像是那些追星的女孩子一样……”
克林特挥起手臂比划了一下：“——像那样，拿着篮球比赛时观众席上啦啦队队员们手里的捧花，保持着那种劲头吧？”
“他身上还有林德尔临走之前赋予的加护！那家伙就只偏心地照顾了队长一个人，我和娜塔莎都没有！”
背上背着弓箭的男人义愤填膺地抱怨：“复仇者联盟里的小团体已经够多了！”
科尔森想象了一下林德尔手里拿着拉拉队捧花在观众席上为参加篮球比赛的史蒂夫·罗杰斯加油的样子，精神抖擞地打了个哆嗦：“我的建议是你赶紧把脑子里这种多余的想法清理出去，林德尔能够读取别人的情绪，绝对不希望你每次见到他的时候脑子里都是些乱七八糟的内容。”
这简直是他今天想象过的最恐怖的画面了。
“但是他们几乎是一起长大的吧，除了巴恩斯之外，林德尔已经是队长认识的人里面和他接触得最久的一个人了。”
科尔森也觉得很费解：“他们两个关系那么好。”
总之让美队心情变得不好，科尔森自觉是他自己的责任，但他之后连着讲了好几个笑话都没让情况好转，甚至就连克林特都直呼你的笑话让我觉得有点冷。
至于一直沉默着，就连殴打九头蛇成员都显得比平时下手更重的史蒂夫——你实在没办法提前让他区分清楚，粉丝崇拜偶像的那种喜欢和他所理解的那种喜欢完全不是一回事。
他本来都已经打听好了哪里购买戒指最可靠了——这是人类的誓言的一部分，虽然没有魔力作为担保显得有些过于单薄，但这仍旧是他自己能够做出的最具效力的起誓（swear）。
但林德尔——
他终究和人类是有不同的。
*
神盾局，前往枢纽（the hub）分部的路上。
“虽然是例行检查，但是现在队长他们都不在，所以还是得麻烦林德尔先生您代为陪同。”
负责开车的凯文探员解释道：“毕竟班纳先生他……他本人也比较希望能够有一个足够控制浩克的人在附近。”
“我倒没关系。”
林德尔抄起安全带穿过身上，扣在汽车的安全带插座里：“但是突然调整例行检查的时间，你们那边不会觉得工作突然增多吗？”
“是技术科那边的决策啦，我们这种级别的外勤探员就是在帮忙而已。”
小探员一边开车一边回话，后视镜里倒映出林德尔一双百无聊赖的眼睛：“他们那边的工作也不会衔接不上，毕竟有个很强大的人工智能大数据还是什么的……我也不太懂这些，大概班纳博士可能比我了解得还要更多一些。”
班纳坐在林德尔的旁边，听到他们聊天聊到了这个话题，就也顺势解释了一下：“是个从上个世纪开始就遗留下来的、能够自我更新迭代的智能算法中枢，它的功能非常强大，能够精准地根据已经输入的信息来评估一个人的过去，据说现在的很多视频网站推送用户喜欢的视频也是采用了类似手段的下位替代。”
“就是那个看过了宠物视频以后我的视频网站主页就到处都是猫狗的算法？”
林德尔显得格外嫌弃：“我记得我几年前用自己的购物账号帮托尼订了两套棘轮组件，还有一些日本产的零部件，结果导致一大堆叫不出来名字的工具把我原本的主页全部都占了个干净，又花了好久才变回原本推送甜品点心的状态。”
这种算法听上去就不是很聪明的样子。
“啊哈哈，神盾局用的肯定不是这么低劣的版本。”
班纳笑了笑：“就连我们这些曾经混学术界的人都有所耳闻，听说是叫做‘佐拉算法’……你知道这个人吗？”
妖精良好的记忆里让林德尔迅速反应了过来，他非常嫌弃地说道：“知道，那个人和霍华德当过一段时间的同事，不过等我从越南回来的时候他就已经快死了，之后应该没几年就去世了吧。”
原因是癌症，这是个在人类的晚年很容易出现的疾病。
佐拉博士的技术让杜根活了下来，但这种生活方式一度让林德尔感到不认可，对方罹患有癌症之后林德尔也没怎么去探过病，倒是从霍华德的口中听说了一星半点这个人晚年的境况。听说他一口回绝了那些癌症的治疗方案，可以说是求生**相当淡薄，非常平静地接受了自己的死亡。
“就好像那并不是什么重要的事。”
霍华德当时的情绪里带着明显的困惑：“我觉得他平时也不是那么看淡生死的人？”
“大概是重要的工作都已经完成了的缘故吧。”
那个时候贾维斯也还留在霍华德的身边，他如此推断着说道。
再后来佐拉博士的故事很快就翻了篇，但他留下的算法似乎一直到现在都在为神盾局工作，甚至最近几年在中控室里为了提升演算能力，还配置了全新的超算计算机。
“那个和斯塔克的人工智能相比呢？”
林德尔有些好奇：“哪种更厉害一些？”
“那我就不太清楚了。”
班纳摸了摸自己的鼻梁，说道：“我其实也没真正接触过这么核心的东西，都只是听说而已。”
*
身体检查的流程一如既往。
班纳的胳膊上贴着一系列传感器贴片，在这里待久了以后，就连他自己都已经将这里的检查设备弄清楚了大半——以他自己的那些phd，班纳判断单纯靠这种检测手段，根本不足以弄明白浩克的秘密。
但他的态度还算配合，就当是免费的体检。
“之后出具的报告麻烦也给我复印一份，看看最近胆固醇和谷丙转氨酶的含量有没有升高，感觉这几年都没有好好运动过。”
他对身边穿着白大褂的技术人员假意抱怨：“哪怕只是蹬自行车都担心自己会不会心率失常而变身。”
负责离心血样的神盾局员工有些不好意思地说道：“我们这边也一定会尽力分析……”
班纳不抱期望地鼓励：“祝你们顺利，加油。”
林德尔和班纳隔着一扇钢化玻璃门，自从上一次浩克没有来由的失控之后，布鲁斯·班纳的身边半径二十米之内就一直留有林德尔、巴基或者娜塔莎等人当中的一个，现在剩下的人选大多都不在美国境内，巴基现在还没学会控制好自己的力量下手有点没轻没重，因此也只有他能在这里顶班帮忙。
他的旁边坐着凯文探员，对方正打开手游的抽卡界面，单抽之后屏幕里金光闪闪，又是一张ssr。
“从诱因上讲，很奇怪对吧？”
负责解析班纳特殊情况的神盾局员工是个长得很漂亮的女性，年纪轻轻就成为了生物化学领域的异人研究专家，她的手里拿着厚厚一摞布鲁斯·班纳的检测报告，这是历次所有身体检查的统合版本：“不同生物对于辐射的抵抗能力是不一样的，450伦琴的辐射剂量就已经达到了人类的半数致死量，而倘若这个剂量达到了600伦琴，那么在这种辐射环境之下，人类的死亡率几乎可以达到100%。”
“您的意思是？”
对方是个纯粹的研究者，属于格外心无旁骛的类型，于是林德尔也愿意和她多聊两句。
“一般来讲，在抗辐射能力这一点上，老鼠强过猴子，猴子强过人类，而在人类这个群体里，未成年人的抗辐射能力又明显好过成年人。但这种生物学上的普遍规律在世界当中也有例外，比如寄生蜂在遭到十八万伦琴的辐射之后，寿命不减反增。”
对辐射的研究仍是一个充满了谜团的全新领域，而布鲁斯班纳的身上则汇聚了各种各样的不可能。
“班纳先生的身体并没有表现出任何辐射病的迹象，而一般来讲，遭受那种剂量中子和伽马射线照射的人，甚至可能会面临全身的染色体破碎和dna断裂。”
就像是切尔诺贝利核电站事故时候的受害者一样，这种严重的辐射病虽然不至于让人当场死亡，但将面临细胞完全无法更替的窘境，从代谢只有两到三天的中性粒细胞开始，直到原本二十八天就要更替一次的皮肤，病人会在极端的痛苦当中煎熬几十天就彻死去。
“好吧，感谢你们的研究让我还找到了一个新去处。”
被各类仪器包裹着的男人耸了耸肩膀，连带着他身上的传输线也跟着动了动：“说不定等我有一天在这里也呆不下去以后可以去切尔诺贝利隐居。”
他这话也没说错，在经过班纳本人同意的情况下，实验室里也尝试过使用小剂量的辐射对班纳本人进行局部照射，而结果是——没有任何结果，以一个普通人的身体素质来看，他仍旧健康得一塌糊涂。
“不管怎么说，这样还算是幸运吧。”
小探员鼓着一侧的腮帮子感叹：“毕竟比起得了辐射病就那么死去，现在这个结果已经很不错了。”
“你这么说也对，人还是要学会给自己找乐子。”
班纳摘掉自己身上的传感器，穿回自己的外套：“这可是0%的存活率。”
既然如此的话，那么至少可以放心这份力量无法被复制——
轰地一声，紧接着，是从整个大厅里传来的警报声。
“弹弓分部监测卫星传来的地面情报！”
小探员从椅子上弹跳起来，掏出手机给林德尔看：“现在，就在长岛的街头，有个红色的、看上去和浩克很像的——”
而现在，复仇者联盟大厦里的现役成员恰好空无一人。