事情是以一声惨叫为结束的——清醒过来的班纳博士穿着半截破洞裤子地站在众人的最中间, 表情颓丧，显得难以置信。
他很快就又反应过来想要平复情绪，强迫自己深呼吸试图冷静下来, 可是呼吸节奏越来越快, 直到身上的□□终于起了作用, 整个人跌倒在地, 发出均匀的鼾声。
林德尔：“………”
听上去睡得居然还挺香。
“从个人角度上讲, 我希望这东西对他的脑子没有副作用，不然这个世界上又少了一个聪明人。”
托尼在半空当中耸了耸肩, 缓缓降落，视野范围内的能量剩余堪堪指在8%的危险线上。
“但首先需要查明的是，为什么他突然变成了这个样子。”
娜塔莎皱着眉：“他新的转移地点应该很安全才对？”
至于史蒂夫，他还在震惊地瞪着巴基——说真的, 虽然当时紧急情况下他怂恿林德尔去促成了人类的妖精化这个过程，但碍于克劳利的警告，他心里其实非常清楚这个过程的成功率到底有多么低下。
而且在这个遥远未来的世界里，无论是谁都没有主动向他提起过关于詹姆斯·巴恩斯一星半点的消息，因此, 作为一个还算敏锐的人, 他很容易就能够推导出那个结论——也因此，考虑到为了不对林德尔造成二次伤害, 对这样的结论秉持了难能可贵的缄默。
但他从未想过, 能够在这种时候再度重逢。
史蒂夫猛地给了对方一个拥抱, 他童年的挚友在这个拥抱当中晃荡了一下，仍旧保持着沉默。等到这个反应有些迟钝的拥抱结束之后，金发的二战老兵才意识到自己的小伙伴沉默得有些过分。
——倒不是说身体灵敏度的问题，他的身体状态看上去甚至比过去还要好, 刚刚凌空踢出的那一脚让浩克的都打了个趔趄，但他的身上很明显有些不协调的地方，让这个人显得和印象当中的样子有些格格不入。
“……巴基？”
史蒂夫迟疑地叫了一声。
对方大概是缓慢地思考了一下，才转而露出了那种安抚性质的笑容，印象里他们三个当中巴恩斯一直都是话最多、负责组织活动和活跃气氛的那一个，但如今的反应让史蒂夫最开始的喜悦瞬间变成了紧张：“他这是怎么回事？”
“就像是给一台电脑上强行装进去了不同的操作系统。”
林德尔解释道：“记忆和精神状态都还在梳理当中，应该过一段时间就好了，新生的妖精往往都生活在世界的里侧，那边就连物理法则都和人类这边不太一样。”
“就像是在windows里插入了一个安卓模拟器还要启动复杂功能的程序？”
托尼开口：“所以他现在正在系统卡顿？”
“你这么理解也没什么问题，不过和人类尽可能保持同步对我们来说是可以习得的技能，你可以理解为他正在进行机器学习并且还在下载语音扩展包。”
林德尔熟练地回答，这些年里他对那种相当“斯塔克”的说话方式已经足够习惯。
在场的大多数人也都是一副“原来如此”的表情，但还有一个人看上去更加困惑了。
“语音扩展……什么？”
史蒂夫问。
托尼顿时露出了“那要解释的东西可就多了”的表情，率先拖曳着火焰迅速飞离这里，说是要给自己更换一块反应炉，林德尔则是短暂地斟酌了一下要从“什么是安卓系统”开始还是从“现在的谷歌翻译能做到什么程度”开始，在很迅速地拟定了教学方案之后，被娜塔莎的一声干咳打断。
“先生们，现在不是让你们高谈阔论些互联网小常识的时候，无论是班纳，”她指了指正脸朝下睡在地上并且就穿了一条破裤子的班纳：“还是这位，应该称呼为巴恩斯先生？总之咱们现在要处理的问题可太多了。”
“那么，'枢纽'分部，三十分钟之后在那里集合，我希望你们所有人都能来。”
女特工最终发号施令道。
*
回程的时候汽车从一辆变成了两辆，好在赶来帮忙的外场探员们也都驾驶技巧熟练。临上车的时候，史蒂夫又仔细观察了巴基一眼，对方对视线变得相当敏感，立刻就转过了视野回望过来，甚至还有点疑惑：“史蒂夫？”
“咳，你没什么不舒服的地方吗？”
“没有。”
詹姆斯理所当然地回答：“我也很高兴能再见到你。”
对话很正常，但是就是说不出哪里怪怪的。他们三个人坐在后排，在一辆轿车里显得有些空间狭窄，两个人把林德尔挤在中间，他既要回答关于巴基的问题，还要举着手机接打电话，显得格外分身乏术——思维可以分块，但是嘴只有一张。
林德尔正在跟查尔斯通话。
“我建议你们再重新检查一遍神盾局内部的成员，还有排查建筑物的设置。”
查尔斯有条不紊地说道：“如果是内部人员想要向布鲁斯先生下手的话，应该不算困难才对。”
“但如果从情绪感知的角度上来讲，单论对班纳报以恶意的人，应该也不会少……”
并不是所有人都能对浩克的所作所为视若无睹，就算是在神盾局内部，对于浩克的处置手段也都争论不休，甚至有“应该把他直接空投到切尔诺贝利去”的这种暴论——但弗瑞一直都坚持将班纳收押在神盾局当中，期待着有朝一日他的那份力量能够派上用场。
哪怕班纳本人都不相信。
“但是你们不是还有一位，很难让人反感的人在吗？”
查尔斯在电话当中笑了笑，这则通话他也同样接通了弗瑞，算是个小范围的电话会议：“我猜另一位一直在旁听的先生应该有想法了才对。”
“啊，没错。”
弗瑞在听筒里沉声说道：“接下来可有得忙了。”
*
神盾局，枢纽（the hub）分部。
布鲁斯·班纳被控制在一个金属质地的拘束椅上，赤|裸着上身，胸前和手腕上都贴着心率监测的传感器。他显得胡子拉碴还一身灰土，整个人精神状态非常萎靡不振，虽然换了条新裤子看上去不再那么狼狈，但这种状态也绝对说不上有多好。
“我觉得你们还是把我重新关回冷库（the fridge）里比较好。”
他垂头丧气地说道：“像我这样的人，就不应该待在外面。”
“你还记得你自己在失控之前发生了什么吗？”
娜塔莎凑的很近，直视着对方的瞳孔，似乎能够直接透过眼睛直击人心：“那个时候，你周围还有什么别的人吗？”
“我……我不太清楚了。”
班纳有些惶惑无几地回答：“那一瞬间的记忆有些模糊……但不管怎么说，你们最好还是把我关回去，我觉得之前那样就很好。”
他甚至无法被杀死，因为临到生死危急的时刻，作为浩克的那一面就会强行覆写他的身体，这或许是人类的求生本能，又或许是那个和他一体两面的“浩克”不愿意就这么死去，具体到底怎么回事就连班纳自己也说不清楚。
热压.弹没有让他死去，迫击.炮也只会让浩克更加愤怒，军方可以说已经想了不少野蛮的办法，以神盾局的武装力量也很难做到更多，他曾经一度在这个世界上到处东躲西藏，结果却只是造成了更大范围的伤亡和混乱，而现在他受够了，却回不到那个能够让内心勉强找到平静的监狱去。
“不，你不可能再回到冷库。”
弗瑞双手环抱在胸前，缓缓走来：“因为浩克的失控，所以布鲁斯·班纳的危险等级评定上升，通过内部危险评级快速通道被决策移交到冷库进行封存，神盾局的内部流程确实是这样，但正因如此——你才不能回去那里。”
“您是什么意思？”
班纳怔住。
“……弗瑞，你是说。”
而经历过第二次世界大战的史蒂夫则是很快地就明白了弗瑞的隐藏含义。
“因为，有人希望你去那里。”
想想看冷库内部的构成吧，弗瑞说道，很多目前的科学技术无法彻底解明的诅咒物品，说不定是外星人遗留在地球上的异常科技，我们目前所很难掌控的危险品，外加一些已经精神失常的人类——把你放在这个地方，就像是在一个非常容易被引燃的柴草垛上面撒了一把白磷，只要环境稍微改变，只需要一点点合适的温度，甚至是光照，都有可能造成灾害。
反其道而行之，如果让你一直都待在所有人的目光之下，甚至作为可靠的成员来活动，这样说不定反而难以让敌人下手。
“至少林德尔的催眠法术比麻醉针好用不是吗？而且还没有副作用，多吃几发这个说不定你会患有中年痴呆。”
弗瑞调侃道。
“……我现在倒是宁可我患有中年痴呆了。”
班纳叹了口气：“我没有别的选择了吗？”
“这是目前我们能做出的最好的选择。”
“好吧。”
坐在拘束座椅上的人垂下头，算是承认了这个说法：“无论怎样都好，我听你们的安排。”
解决了班纳的问题——算是勉强解决，毕竟他还需要进一步的身体检查和心理问询——之后，接下来的就是另一个熟面孔。
只要是经历过二战的美国人，都会对咆哮突击队的成员如数家珍，詹姆斯·巴恩斯作为美国队长的挚友之一，当然也在弗瑞的记忆当中占据一角。他一边后知后觉的想着“这大概就是林德尔要求置办新身份的原因”，一边问道：“巴恩斯先生，你对自己接下来有什么打算吗？”
“没有。”
对方回答得倒是斩钉截铁，可惜对于问题毫无帮助。
“他当然要和我们住在一起。”
林德尔则是毫不犹豫地安排了起来：“我们可以公用同一个厨房。”
“你总得听听他自己的想法。”
虽然弗瑞也觉得把麻烦都集中在一起是个好想法，但巴恩斯毕竟是个成年人，没理由让别人大包大揽地决定自己的人生：“让他自己做决定。”
“那大概也得等到几个月以后了，他的记忆现在是一大滩杂乱的书架，想要分门别类地整理好需要很长一段时间。妖精并不是一个统一的分类，就像是你们人类认知当中生物学分类规则的界门纲目科属种一样，‘妖精’顶多分到‘目’的那个级别，下面的细分门类要多少有多少，从魔力性质到生活习惯再到摄食形式都不一样，想要和人类的生活做到同调也需要顺应的时间。”
林德尔理所当然地说道：“而且他怎么会不答应呢？我们都说好了要生活在一起。”
娜塔莎条件反射地去看史蒂夫的表情，对方果然藏不住事儿一样露出了心情复杂的神色。能够见到自己的小伙伴固然很好，能够在未来的世界里互相帮助扶持自然也很不错，但……他总觉得林德尔的理解和他自己的说不定发生了什么糟糕的偏差。
他口中的“生活在一起”，大概真就是物理意义上的居住在一起的意思，没有糅杂进丝毫额外的、情感上的衍生含义。
“那行吧，总之在他重新变回完全民事行为能力人之前就先住在你们那儿。”
弗瑞倒是懒得计较这些细节，他脑子里需要装下的内容已经够多了，而且这只是一颗普通人的大脑，学不会炼金术师的思维分块：“这不是重点。”
“那重点是？”
不知道什么时候走进来的克林特·巴顿说道：“说真的，我刚刚从新墨西哥回来，连轴加班真的不好，下次你给钱也没用了……嚯，大家都在！还有几个新面孔，嗨新人，你是什么时候来的？你是……哦，jesus！”
他显然也认出了詹姆斯的那张脸。
“别打岔，重点是我们需要一个新的组织，专门来处理这种糟糕的问题——这个世界上的麻烦已经够多了的，前些日子新墨西哥的天文学家们才说他们捡到了外星人，而且还带着一把谁也拔不起来的锤子。”
弗瑞说：“这个新的组织，我暂时将它命名为‘复仇者联盟’。”
“听上去像是个魔术领域里有点危险的概念。”
林德尔评价：“不过我发现你们都喜欢这么起名字，一开始知道九头蛇这个名字的时候我还以为是说那种长着很多脑袋生活在海里的海怪。”
“好土。”
克林特奚落道。
“那么人员名单呢？”
娜塔莎的态度比较务实一些。
“我服从安排，但是林德尔和巴基……还是要看他们自己的意愿。”
史蒂夫回答。
被点了名的巴恩斯一直在走神，此时此刻他正盯着神盾局外侧的巨大落地玻璃看，一只鸽子原本在窗外自由自在地盘旋，接触到他的视线之后猛然拐弯，啪嚓一声撞在了玻璃上。
弗瑞：“……”
林德尔扶额：“别随便用魔力做奇怪的事情，我知道一开始把力量约束在身体里的感觉怪怪的，不过习惯就好。”
“好的。”
詹姆斯从善如流，于是鸽子重新拍了拍翅膀，歪歪斜斜地飞远了，就是显得脑袋有点疼。
弗瑞顿时觉得这个组织的前景有点渺茫，不过他又很快安慰自己没关系，毕竟史蒂夫是个正直的人而且很有指挥能力，就算是带着一群神经病也绝对能够指挥妥当。
于是班纳在换了一批人监督以后暂时在枢纽分布住下，娜塔莎负责前去动员斯塔克，至于新墨西哥的外星人——索尔在一番波折之后总算重新拿起了自己的锤子，开始上演又臭又长的阿斯加德王室争端戏码，在对外星人最初的好奇心很快消失之后，就连克林特都懒得再去打听更多。
在接受了这个世界上生活着妖精、天使和恶魔以后再听说世界上还有北欧神，他的心情无比平静。毕竟林德尔已经说过神本质上也是一种拥有神核能够蓄存大量魔力的生物，当神话传说变成了生物学科普小常识以后，最初的紧张兴奋很快就烟消云散。
反倒是史蒂夫很较真：“那神和妖精有什么区别？”
“北欧神是用神核来驱动身体的类型。”
林德尔想了想，简明扼要地说道：“能被称作是神的生物，自身就已经是一种魔力源流，而大多数妖精是要从外界摄入魔力作为补充的。”
好吧，简而言之，他们很强。
索尔和地球人的星际外交问题被打包交给了科尔森——他的探员评定等级达到了八级，很早以前就已经是足够独当一面的水准。他一边头秃地斟酌词句一边接受来自索尔那个便宜弟弟的骚扰，连着好几天都苦不堪言，几次三番希望换人。但是神盾局里有对神秘经验的探员本身就不是很多，来了两个兼职顾问的魔术师又被索尔的弟弟狠狠捉弄了一番，连逃窜的动作都很狼狈。
“那小子谁看了都想揍他！”
科尔森一边打电话一边大声抱怨：“林德尔你就不能过来出个差吗？”
“但是那家伙是九界第一的法师，就算你让我过去也帮不上什么忙啊。”
金发的妖精脖子上夹着手机边接电话边拿着水管给庭院里的植物浇水：“整个地球上能在法术里赢他的没几个，我建议你换种思路去工作。”
这还能怎么换？科尔森悲愤地挂了电话。