原来书慧是怀着身孕在外头临盆, 如果老太太只是听谁说了孙女肩上有红痣,看到张达芸肩上的疤后,难怪会错认。
屋中一片安静。
实在是乔氏身为儿媳对长辈如此不敬,偏偏在场三个姑娘都得靠着这长辈过日子, 这时候说什么都不对, 装瞎装聋最好。
老太太气得一巴掌拍在桌上:“愈发没规矩了。”
半晌,她缓和了语气:“你们都回去歇着。等张家的人到了, 我再让人接你们过来。我昨夜已经找人去了你们口中的村里打听, 当初的事, 肯定会弄个水落石出。我苏家的血脉不容混淆, 也不允许有人欺负我苏家的人。”
听到最后一句, 张达芸指尖都微微颤抖起来。
三妹在家中过的什么日子, 没有人比她更清楚。如果她真是苏家人……不会的!
就算自己是母亲亲生,她应该也是外头抱回来的野种。怎么可能是高贵的苏家人?
三人出了院子, 张达芸明显心里有事, 率先走在前面。
苏思似乎来了兴致一般, 跟着苏允嫣一起, 低声问:“你觉得自己是苏家人吗?”
“这不是谁觉得就能定下的事, ”苏允嫣抬步往自己的院子走, 现如今她是客人,可不好到处乱窜。
苏思似乎看不出她的冷淡一般,追问:“若你真是苏家女, 而大夫人又不给你上族谱,你怎么办?”
苏允嫣脚下一顿:“她是大夫人?”
“是啊!”苏思一副看好戏的神情:“那位大爷就是你爹, 可惜他刚才都没看你一眼。”
“当初那女人只是外室,大爷已经娶了妻,就是方才祖母口中的书慧。可她一个外室怀着的孩子还比正室大两个月, 后来你娘快要临盆了不知怎的跑了出去,结果难产而亡,回来时只剩下一具尸身。一年后,她带着儿子嫁进来,就是大夫人了,他儿子就是苏家长子。对了,咱们的大哥就是昨天护着你二姐的那个。”
苏允嫣皱皱眉:“我娘不一定是书慧,你别胡说!”
苏思轻哼一声:“难道你不想你娘是书慧?装得倒是一脸淡然。”
苏允嫣:“……”
“ 我只是想要一个真相,回不回来都不重要。”她实话实说,当然了,如果书慧真是张达鱼的生母,她们母女真是被人所害,那她还是得留下来的为她们讨一个公道的。
回房之后,苏允嫣试探着跟丫鬟问起当年的事,结果都三缄其口。她也不勉强,倒头睡了一觉。
也没睡多久,算计着时辰让丫鬟摆了饭。因为等张家的人来了,大抵就吃不上了。
果然,她正在院子里消食呢,康合院的丫鬟就到了:“老夫人请您过去,张家的人已经到了正堂。”
当面对质,苏允嫣还真不怕。
张家虐待张达鱼这么多年是事实,村里凡是有眼睛有耳朵的人都知道。只要稍一打听,就知道她没说假话。至于换孩子之事,村里人不太清楚,但齐家村几户人家肯定有知情人。就算他们不愿意说,苏家的人也总有法子让他们开口。
正堂中站了张家几人,齐氏看到苏允嫣带着丫鬟进来,立刻斥道:“死丫头,你怎么敢跑到这里来麻烦你姐姐?”说着,自以为知道了苏家接他们来的真相,忙弯腰歉然道:“老夫人,您别跟这丫头计较,她从小就不懂事不听话,前天我不过多说几句,偏她气性大,自己就跑出来了。我现在就带她回去好好教训,以后我们张家的人,都不会再上门来。”
说着,又过来拉苏允嫣的手:“死丫头,净给你姐姐添乱。你知不知道家里最近忙得要死,你跑出来不要紧,还耽搁我们干活。”
自从苏允嫣一出现,齐氏的嘴就没停过。
有的人紧张起来,话就会多,齐氏大概就是这样的人。她这会儿口中的话还算客气,骂人也就“死丫头”三字。还是顾忌着上首的苏家老太太的。
“来都来了,不着急。”
很让人意外的,老太太并没有兴师问罪,也没有质问她换了孩子的事。伸手一指:“坐下说。”
苏允嫣也不着急,一福身后,退到了角落中。
老太太不理会她,看向齐氏,“昨天她来的时候,着实狼狈,那身衣裳补丁加补丁。家里日子这样难吗?”
齐氏立刻开始诉苦:“是啊,庄户人家,就是看天吃饭。这两年收成不太好,只够温饱而已。不过,您放心,我们从来也没有亏待了府上的姑娘。家中再忙,我也没有让她去地里干活,连家里的事都没让她沾手。还有,家里凡是好吃的好用的,我们都让她先挑过。您可以去村里打听打听,我们张家是怎么对养女的……”
这时候,张达芸被丫鬟带着从外面进来,只听到了后面一句,焦急不已,不停地跟齐氏打眼色,老是往外面看。
齐氏则觉得女儿有些不懂事。自己正跟老太太说事,怎么能去外头?
老夫人端起茶杯喝茶,意味不明的嗯了一声:“我听说你生三女的时候早产,还伤了身?”
齐氏有些意外,没想到女儿来了之后连这些事都跟老太太说了。这证明什么,证明女儿跟老太太亲近啊。她当然不能拆女儿的台:“是这样,所以我觉得她是来讨债的。当时我差点就死了,几乎是一命换一命,结果她这样忤逆,实在太让人伤心……”
“娘!”张达芸鼓起勇气打断,飞快道:“这些事就不要说出来了。”
老太太看向她,眼神冷冽:“听听你娘怎么说,我最喜欢听这些故事。”
张达芸不敢再说,还却被齐氏瞪了一眼。
就听齐氏继续笑着跟老太太诉苦:“这时候地里特别忙,她还跑出来躲懒,又让我们一家人都来找她,您说这……至于她穿得不好,咱们庄户人家,干活儿的衣裳都是那样子。她特别废衣裳,每天都要破,我也觉得烦呢……”
她说起话来跟个话痨一样,老太太沉默听着,又道:“你把两个姑娘送去娘家换着养,是为了什么?”
齐氏霍然抬头,一脸惊诧,下意识反驳:“没有!没有这回事!”又飞快解释:“达芸就是我从外头抱回来的,她生得娇,容易生病。肌肤养得这么白,一看就是大户人家的姑娘。达鱼黑成炭一样,肯定是我们张家的孩子……”这些话她想也不想就脱口而出,可见她私底下就想过这些了。
张父放在身侧的手紧紧握着。
张达喜也惊讶抬头,又忙低下头掩饰住自己眼中的惊惧。脑中只有两个大字:完了!
老太太拍了拍手,帘子一掀,有人带着个同样着补丁衣裳的妇人进来。
还是张家的熟人,正是那日和苏允嫣说漏嘴的何氏。
她一进门,先对着老太太深深弯腰一礼:“我一定实话实说。”
领着她来的人跟她说了,只要实话实说,就能给她十两银。
本来那日何氏说漏嘴之后,是打算无论谁来问都不承认的。可十两……齐家村如今就剩两户人家,但凡是有一点办法,可以搬下山来的人都下来了。有了这十两银,她也可以下山买一块地基造房子,以后再不用爬山。儿女的婚事也会容易很多。要不然,只怕没有姑娘愿意嫁进齐家村。
一句废话不多说,老夫人颇为满意,催促道:“大爷来了吗?”
正问呢,帘子一掀,苏帷走了进来。
老太太伸手一指椅子,示意他坐。
然后才看向何氏,:“说说当初这两个姑娘换身份的事。”
张家人面色难看无比,齐氏在看到何氏的一瞬间,脑中一片空白。
换孩子养的事,其实齐家也没有刻意跟外人说。反正家中养两个女娃,人家只是好奇,为何闺女的孩子会送回娘家来养。并不理会到底怎么养,就算知道要换姐妹身份,也不过一笑而过。
但是何氏不同,齐氏偶尔听到自己母亲抱怨过,达鱼因为吃不饱,经常跑去偷东西吃。伯母还自以为好心地过来劝过母亲两次,让不要太偏心云云……
苏帷揉揉眉心:“娘,我书房那边很忙,这些事你看着办。”
他现在是一家之主,老太太无论如何也不会当着外人的面对他拍桌子训斥,只道:“这是你闺女,你不想弄清楚她这些年过的什么日子吗?什么时候咱们苏家的人可以任由外人欺辱了?”
听到后面一句,苏帷再没有提离开的事。
所有人都看向了何氏。