笃笃笃很钝的木头敲击声把正浅眠的江沉叫醒, 他躺在船舱里狭窄的床下铺，长腿放不下，脚不得不探出床沿, 身上的衬衫已经滚出了些褶皱。
那双漆黑的眼眸中有些许疲意, 但并无消沉, 看向门口时便已恢复沉静。
“怎么了？”江沉问。
彭彭咽了口吐沫，“没事，就是问问……几点了。”
正常而言, 叫醒一个正在睡觉的人问时间绝对要挨打，但江沉神情却很平静，意识到自己不小心把表盘朝下压到了床上, 甚至还随口说了句抱歉。
“九点十五。”他看一眼腕表, 又补充说，“晚上九点十五。”
彭彭长叹一声, “上船已经十五天半了。”
江沉翻身坐起来, 整理了一下袖口，“吃的还够吗？”
“不太够了。这趟福袋确实开出来不少食材, 但谁能想到要呆这么久啊，前几天没想着节约。”彭彭骂了一句神经，语气又低下去叹口气, “屈樱都两顿没怎么吃了, 偷偷给咱们省粮。但我估摸最晚明天晚上, 我们就得让船夫找地方靠岸吸血。我们三个倒是无所谓，神经的施舍什么的……倒是你……”
江沉毫不犹豫地一点头, “我也可以的。”
一点营养剂罢了。
彭彭嘶一声，搓搓手，“但千梧不是……”
“千梧是被神经拐走了。所以我就要坚决不接受神经的喂养, 哪怕饿死？”江沉的眼神平静而犀利，按了按他的肩膀从他身边侧身出去，“这种想法五岁不能更多。”
今天是从七日面具副本里出来的第十六天。
江沉还记得千梧走前的最后一刻。金色福袋出现之后，那栋房子顷刻间消失不见，前后左右尽是能吞噬掉一切的黑暗。他看见千梧攥着金色福袋，仿佛不受自我控制地走向难测深渊。最后只剩下沙滩碎石堆里的一支铅笔和一张字条。
剩下的人只能登上来接的木船，和前面的九个副本一样走流程。不过这一次，没有里岛也没有往昔之门，他们在狭窄的船舱里闷了超过半个月，食水告罄，还不知道什么时候抵达下一站。
一杯冒着热气的茶忽然放在面前狭窄的边桌上。
钟离冶在他对面坐下来，“最后一个茶包了，屈樱给你留的。她睡觉前饿的发慌，说睁眼还不到就让船夫带她去吸干神经的血。”
江沉手捂上茶杯，笑笑说了句谢谢。
这几天他脑海里反复浮现千梧的最后一眼——在彻底走入黑暗前，他回头看了他一眼。即便到那一刻，那双黑眸依旧沉静，带着不屈的信念感。
“我说，其实我们离出去也不远了。可能神经也知道这一点，所以故意拖着我们的进度。”钟离冶忽然开口，目光落在江沉露出的手腕上。
从三无的副本里出来，江沉的蓝色神经只生长了短小的一截，目前离满分还差五分。倒是红色神经飞升。上次的船夫没有造谣，鬼怪真的能在一定程度上影响敏感分数的上限，他原本敏感只有十九分，这次直接加到了五十五。
钟离冶开了个玩笑，“你跟三无一共聊天十二次，它就给了你三十六分。我现在庆幸千梧虽然敏锐但性格疏离，不然从第一个副本开始跟BOSS拜把子，可能三个副本就大妖了，到时候我们连现在这些对神经的认识都没有，那可真是灾难。”
“也不一定吧。”
江沉终于把茶杯捧起来吹了两口，“前面大多数副本结算时会提示敏感分上限，也许不是每一个BOSS都有影响神经的能力。三无它……挺特殊的。”
钟离冶一愣，“哪特殊？它就是个不存在的东西，完全是配合副本机制设计出来的，跟之前那些BOSS比反而显得卑微，最无足轻重。”
江沉喝了口茶，挽起袖子看着自己一长一短两根神经，低声道：“正因如此，或许是神经对它有亏欠，所以愿意顺从它消失前的心意。”
他从来不会洞察除父母和千梧之外任何人的情绪，但或许是三无常常装成千梧的样子出来，聊了几次天后，他发现自己竟然会在说话时稍微顾及一下三无的感受。
也正因如此，他很清晰地记得第六个夜晚，他和三无在房间外促膝长谈到凌晨，三无离开前忽然低声说的那句话。
——“有时候我会有种感觉，我好像就是被这个牢笼设计出来的东西，我去不了外面。能不能实现理想，也是设计出来的，和我自己的努力没有关系。”
“被设计出来的一种机制产生了思想，但流程结束，机制也就结束了。”钟离冶长叹一声，“要是这样说，神经觉得欠它也说得过去。这条神经虽然有很多罪恶，但也确实有点人性。”
江沉不说话，钟离冶以为他又在想走丢的千梧，立刻笑着用胳膊肘碰了碰他，“是吧？毕竟你是宿主，神经跟着你多多少少得沾点人性。”
江沉回过神来，却并没有伤感神色，反而似乎若有所思。
“神经确实沾了不少我的影子，我在想，有我的影子，应该就会有我的弱点。”
钟离冶一愣，“你什么弱点？”
彭彭从隔壁栋里探出头，“不是吧老哥，您还有弱点？太爱千梧算不算弱点？”
钟离冶笑着虚踹了他一脚，“聊正事呢，别扯这些乱七八糟的两性频道广播台词。”
“其实不算错。”江沉思索着低声说。
神经继承了他的强原则性，每一个副本都有不容转圜的处决机制，对成全机制的鬼怪也毫无同情，物尽其用罢了。此外，它还很难忍受被他人质疑它设计出的机制，但当他第一次指出神经结算不合理时，一番争论后，神经虽然暴怒但依旧妥协了，只因为那是它自己设定的评判规则，它在心里也认同了江沉争论的观点。
江沉为人处事的原则性像一张稠密而坚固的铁网。但这张铁网有一处漏洞。
通！通！通！
通通通！！
突然响起的木头撞击声把所有人都吓了一跳，远处的厢栋门口，屈樱睡眼惺忪地探头出来，“怎么了怎么了？到下一个副本了吗？！”
众人恍然大悟，彭彭一下子站起来，“我去，终于到了啊！老子都快呆傻了，都没反应过来！”
船夫在外头沙哑地喊道：“我终于看到前面的岛了，手都要划废了，你们赶紧准备进入下一个副本吧。”
“知道啦！！”彭彭抻着脖子喊，喊完缩回来嘿嘿笑了两声，“不知道的还以为咱们有病呢，别人都盼着多休整，就咱们盼着赶紧进入下一场生死局。”
屈樱走出来整理了一下头发，“毕竟——”
话没说完，彭彭立刻冲她挤眼，她戛然住口，有些尴尬地看着江沉。
江沉看出她刚睡醒脑子有点懵，只是平和地笑笑，“毕竟千梧走丢了，我们着急把他找回来。直接说没事，有什么可避讳的。”
“行了行了，不用上火没饭吃了，大家准备一下吧。”钟离冶起身拍拍手，“彭彭跟我去收拾公共区域，船上别落东西，有什么生活物资都带着。”
彭彭掐了个响指：“得嘞。”
江沉的福袋最多，收拾的时间也最长。千梧走后他身上所有的福袋都自动还回到江沉的衣服口袋里，只除了那把轩辕刀。
江沉清点完所有福袋走出船舱，半月以来皆如白昼的神经之海上终于迎来了日落，海上的岛越来越近，他远远望去，岛上是一片白茫茫，不像从前那样有茂密的树木或村庄。直到船开得近了，江沉才认出来那究竟是什么。
彭彭一声惊呼，“竟然是雪啊！是雪山？”
钟离冶看了半天，“地势有高有低，我好像还看见了滑雪场和缆车，有房子吗？”
“有。”江沉凝视着远处白茫茫一片中露出的一点木色。
“有一个小木屋。”
彭彭在旁边观察他的脸色，“那我就忍不住要问了，千梧他……”
“他不会滑雪。”江沉脸色依旧平静，但声音却不由自主地沉下去，“虽然他很不耐热，但也绝对不喜欢酷寒，所以……可能这个不是他的副本。”
彭彭叹了口气，有些失望地安慰道：“神经上的副本那么多，谁知道什么时候才能轮到。与其把希望寄托于我们找到他，不如寄托于你趁早毕业。神经结束了，被关进神经里的人，无论是BOSS还是什么的，总归是要回去的吧。”
江沉点点头，“确实，不管怎么样，兵来将挡就是了。”
*
这一次从海上驶来的一共有三条船，难得除了小分队外的船上也都是组队的玩家，都是两人队，之一是两个女孩，一个剃光头面色冷漠，一个双马尾大眼萌妹。另外的一队则是两个男人，大的那个目测五十有余了，瘦骨嶙峋，但眼神明亮矍铄，还留着看起来很可靠的大叔胡，年轻的也就是高中生年纪，瘦弱白皙，在冷风中仿佛一吹一个跟头。
来这的人没有一个穿冬装，江沉他们还算好，从前的副本积累下来，每人都能匀一件风衣外套。但其他玩家就比较惨了，那个男高中生短袖短裤，直接自闭。
彭彭看得很稀奇，抓着屈樱小声嚼舌头，“五十多了还能活到第十一个副本，太强了吧。”
屈樱啧一声，把他胳膊打下去，“你五岁吗？还说这种话。”
“本来嘛。”彭彭揉揉胳膊，又感慨，“不过这次的人看上去都很……都很……”
他要说的话好像烫舌头，很了半天也没很出所以然。
“都很有风格。”江沉替他总结，嘴角终于划出一抹清浅的笑意，眼神中仿佛燃起一点高光。
每个人的眼睛里都有东西，长相打扮也各有特点，让人过目不忘。
这种情况在此前只出现过在歌姬副本里，但那次是因为副本机制特殊，参与的玩家都是神经刻意筛选过有“明星潜质”的，那样才算是勉强公平竞争。
秃头女冷冷道：“那边有一块牌子忽然竖起来了，应该是任务指示牌，去看看么。”
她话是个问句，但并没有等待他人意见的意思，自己已经往远处走了过去。双马尾女生在后面小跑着跟上她，“刚姐等等我啊。”
大家都往那边去，江沉眼神凝视着远处，“我们也过去。”
如果规则没有很明确的玩家特征要求，那只能说，把这些人划拉到一起很可能是BOSS本人的审美使然。
如果是这样，指向性就很明确了——
江沉走在那些陌生玩家的后方，眼神扫过每一个人。美与丑，荒诞或乖张，这些人都毋庸置疑足够吸引视线，用千梧的话说，是有灵感的人。
江沉不由得加快了脚步。
雪山的山脚下竖着一个蜂巢样式的信件箱。箱上挂锁的位置是空的，被称为“刚姐”的秃头女已经拉开门从里面掏出一张纸来。她把纸展平，皱眉瞅了两眼后在众目睽睽之下徒手从信箱顶端拔出一根五厘米长的钉子，在彭彭倒吸冷气的声音中用那颗“图钉”将任务纸随手摁在了信箱上。
“大家一起看。”她冷冰冰地开口，“都老鸟，合作，少坑，懂？”
众人沉默片刻后默默点头，“懂……”
“我滴个老母亲。”彭彭使劲揪着钟离冶的袖子，“这女的是个女金刚吧。”
名字刚人更刚的秃头女金刚回过头，冰冷的眼神扫过彭彭，落在双马尾大眼萌妹脸上，忽然柔和了下来。
她往旁边挪了半步，“你站那么远能看清吗？”
“猛女柔情。”彭彭趴在钟离冶耳边不怕死地嚼舌头。
双马尾小跑过去，和她挤在一起。这两个女生一个目测一米七八，一个目测一米五八，双马尾比女金刚矮了一个头。她踮起脚努力地看着纸上的小字，声音甜甜软软地读起来。
“第十四个副本：无尽。玩家数量：8人。”
“任务描述：窗外和雪山，卧塌与睡床，树叶与茶汤，烧物和豚骨。项链和支票，修罗和烈火，石膏与雕塑……生……与死。”
众人对着简简单单的几行字沉默许久，久到短裤男孩牙齿打颤的声音清晰入耳。
彭彭感慨道：“我有一种上学做阅读理解的感觉了……这里每一个字我都认识。”
“但连在一起并不知道是什么意思。”钟离冶说。
彭彭沉重地一点头，“嗯！”
老男人咂摸片刻后说道：“老套路了，应该都是能在房子里找到的东西。大家碰见类似的东西要小心点，不要随意碰动。”
“可能没这么简单。修罗和烈火显然不是寻常物件，窗外和雪山就长在那，也不是我们能避开的东西，更何况还有个生与死。”女金刚说着忽然停顿，扭头又低头，看向身边的萌妹。
双马尾一捶手，“这题我会答！这是对应的关系，前面的所有都和生与死对应。窗外是生，雪山是死，卧榻是生，睡床是死，以此类推。”
短裤男哆哆嗦嗦道：“我想提问，卧榻和睡床的区别是？”
老男人皱眉，“听起来没区别。还有，修罗是生，烈火是死？好像也有点怪怪的。”
四个人集体陷入沉默，过了好一会，女金刚忽然扭过头来看着江沉，“你们四个，没有什么想说的吗？”
四个人都不吭声，一起盯着那张纸最上方的字。
双马尾啧一声，“不要这个态度嘛，刚才不是还答应了合作共赢吗？”
屈樱有些艰涩地开口，“不是不合作，只是……”
双马尾：“只是什么？”
钟离冶收回视线，面色凝重地推了下眼镜，“这上面写的，这是你们的第十四个副本？”
“对啊。”双马尾女生不明所以问，“怎么了？”
屈樱转向老男人和冻得哆哆嗦嗦的男孩，“你们也是？”
“是……”男生说，“大家不都一样吗？神经里副本难度递进，为了保证公平，进入同一个副本的玩家都是处于相同阶段。”
“不一样。”江沉终于开口了，“我们前面只走过了十个副本。”
小分队里少了千梧，已经对于走出副本非常不利。神经这回居然直接让他们跨越了四个本，空降在第十五个。
如果这个本里没有千梧，那就应该是神经的另一种心思了。
有人说过，如果宿主被杀死，所有玩家会被流放，神经再也没有制约，会永远存在，为所欲为。
江沉忽然想起这些天漫长仿佛无尽头的海上漂流，原来在这里等着他们。
小分队其他人神情都很难看，显然都已经明白过来了。彭彭嘴唇哆嗦着，脸色煞白，却说道：“如果是这样，我们岂不是再也找不到千梧了？我还没来得及跟他说谢谢。他一个人在神经里……会像三无一样很孤单吧。”
江沉闻言忍不住看了他一眼，彭彭扭头，“你不慌吗？”
江沉没回答，许久只是拍拍他的肩膀，“谢谢。知道自己可能被神经坑死在这了，还想着他。”
“千梧是我们的朋友啊。”彭彭长叹一声，眼眶发红，又揪了揪江沉的袖子，低声道：“还是你的男朋友。”
江沉没出声。这里温度估计低于零下三十度了，一层风衣压根抵御不住，此刻他骨头缝里都叫嚣着冷。随着呼吸，眼前的白烟向上向远处飘去，和白茫茫的景象融于一体。
他的视线却越过所有人，落在那张任务纸的最上方，看着那个稀松平常的“十五”，片刻后，又向后挪了半寸，落在“无尽”两个字上。
许久，江沉的军靴在雪地上蹭了蹭，他转身沉静道：“走吧，被神经搞死之前，先找到这个小木屋。”