在昏暗的空间, 楼梯呈螺旋状向上，背后的窗却从一楼地面一直向上延伸，窗上布满珐琅纹饰，透过那些华丽的斑驳间隙, 才能看到一点外面的漆黑。
千梧缓缓向上走, 审视着楼梯和墙体上的雕纹, “这里的图腾自有一套图形逻辑，但我在外面世界里从没见过。”
“嗯。”江沉声音低沉, 肩膀受伤的那只手垂在身体一侧，细微地打颤。
他神色依旧平静，“瘟疫蔓延到脸上的人会丧失神智, 等人多了就会有变数。今天让彭彭在眼皮底下，看紧一点。”
两人终于走到楼梯顶端, 狭小的一方平台，面前华丽而冰冷的大门占满一面墙。
“进吧。”江沉说。
千梧没推门, “先处理一下伤口。”
“你给我处理？”江沉微愣, 下意识回头看向楼梯下面，“钟……”
“别等他了，他本来心里就有坎。”千梧从福袋里翻出一个木制妆奁，“从曲京出来前我拿了一些常用药。不能总靠钟离, 如果有一天小队走散了, 我们还要能应付这些紧急情况。”
江沉似乎咽回了一句话, 挨着门坐在地上。
他伸手拉开风衣, 千梧才发觉其实伤口并未凝血, 被血浸透的布料湿汪汪的，伤口还在缓慢地渗着血，只是那血的颜色趋近于乌, 在外面看起来像凝住了。
江沉脱掉风衣，只剩内里的衬衫，更显得脸色惨白。漆黑的眼眸低垂，神色写满疲惫。
千梧把屈樱分来的糕饼递给他，“吃一点。”
江沉张嘴咬住，千梧解开他衬衫领口，顺势掀开蒙着伤口的布料。
“所以你给我吃的。”江沉咬一口后拿着糕，缓慢地咀嚼，“是为了堵住我嘴，不让我喊疼。”
千梧动作停顿，“疼？”
“是啊。”江沉又咬一口，“实习医生如果不温柔点，病患会要求换主治来。”
话音刚落，楼下就传来一声屈樱的惨叫，彭彭远远地吼：“你能不能轻点！这是个女孩！”
“……”
江沉面无表情地继续把糕饼继续送进嘴里，“还是你来吧。”
江沉入军营后，浑身的肌肉和骨骼感都十分凸显，锁骨随着呼吸轻轻地伏动，连带那片血肉模糊的伤口一起。
“你要把口罩戴上。”江沉忽然说，“咬我那东西或许就是瘟疫源头，这伤口未必干净。”
千梧点头重新戴上了口罩，细细敷上一层药，用纱布一圈圈缠好。
江沉很安静，眼睫低垂，看着他。
“怎么了？”千梧问。
头顶的人低声问，“你想画画吗？昨天刚下船时，你说有了很多灵感。”
“想，但现在刀悬在命上，哪能静下来画画。”千梧麻利帮他包好伤口，伸手系扣子到一半又停顿。
“自己来？”
江沉笑笑，“没力气。”
千梧瞟他一眼，面无表情帮他系，“我怎么觉得你的力气时有时无。”
帝国指挥官优雅温柔地笑起来，“需要有时它就有，需要无时它就无。像这种逃生本，两个人在一起，有一个顽强就够了，另一个可以稍微废一点。”
千梧抬眼看着他，说这话时江沉眉眼含笑，但神色中的倦态仍旧藏不住。嘴唇彻底失了血一般惨白干裂，咫尺之间，他的唇和眼睫都似在不受控制地颤抖着。
千梧忽然意识到藏馆里很冷，初一进来时觉得这种冷意驱散了外面的潮湿，让人头脑清醒。但不知何时，冷意已经蔓延全身，把人冻透了。
“你觉得冷吗？”他问道。
江沉说，“有点，但还能撑。”
江沉站起身，把风衣披在身上，千梧翻了半天福袋，把曲京里随手带出来的一条披风也给他披好。
指挥官先生低头皱眉看着身上挂着的东西，“这个看着好眼熟，像是个女式披风。”
“对，是阿九的。”千梧笑笑，“喜欢吗？”
江沉蹙眉看着他，眼神微妙，“在副本时找线索也就罢了，都要走了，你怎么还顺人家衣服？”
千梧没有说因为这件披风似曾相识，小时候，江沉妈妈午睡时就喜欢盖着这样一件深蓝色毛绒绒的披肩，有时候江沉睡着了，她会顺手抽下来给他盖上。
“进去看看吧。”千梧说，“做军人的人，别太挑剔些有的没的。”
“……”
他们一同推开了那扇冰冷华丽的大门。
*
大门无声开启，并肩的二人同时陷入震撼的沉寂中，许久未开口。
屋内一片漆黑，墙上由上而下错落有致地挂满画框，每一幅画上都有一簇淡淡的光源，不多不少，刚好照亮那副画的所有细节。空旷的地板上空无一物，唯有全部墙壁都挂满了画。
一种强烈的现实感迎面冲击，千梧几乎下意识地往后退了一步。进入神经以来，哪怕是去往昔之门和里岛，他都没有哪一刻觉得自己离现实这么近。
他站在门口，向前一步即是冰冷现世，向后一步却是自由深渊。
“该在的不该在的，都在了。”江沉踏入藏画厅，军靴踩在地板上，每一步的踏地声都清晰利落。他环视四周，抬手指点，“《伊切尔月湖》，让全世界认识你的一幅画。《苍白森林》，大学时你自己比较满意的写生，后来在英格兰被撕毁。《纺锤女》，我们去雪山营地，那天晚上做……”
千梧从微妙的出神中挣出来，复杂地看向江沉。
江沉顿了顿，还是把话说完，“□□到一半，你说有灵感——”
“可以了。”千梧叹气而笑，“就那一次，你到底要说多久。”
江沉认真道：“会一直说。”
千梧勾着唇角踏入藏画厅，江沉已经走到另一边墙，语气低沉温柔道：“这边的几幅都是我们分手后你画的，《消失的肉桂》，《第四根时针》，《奇妙故事》……好像有段时间，你有点沉迷表现主义？”
千梧没回答。江沉说到的三幅画都不是他公开展出的作品，对于这种一时兴起不太认真画的，他会挑个上流酒会随手卖掉，把钱捐出去，这些作品甚至不会在他的个人集里留名。
江沉像是知道他在想什么，驻足道：“我没有在分手期间监视你，圈子就那么小，买到你私人作品的人难免会在各种场合出口炫耀。”
千梧挑眉，“那你还认得这些画？”
“有时候我会让他们用手机拍给我。”江沉温柔而坦率地笑，“那几年你的画起名越来越神秘，我是真的有点好奇。”
每一幅画下都有价签，那些卖出去的，价签与成交价分毫不差。还有些收藏级，价签则漫天要价，数字高得惊悚，千梧扫一圈，发现神经还算能那捏住他个人审美，相对高低并不离谱。
不远处江沉忽然笑出了声，他循声看过去，江沉笑道：“怎么有一幅浑水摸鱼的。”
千梧挑眉，“浑水摸鱼？”
他快步走过去，原本有些不悦，但刚一看到就愣住了。
如果没记错，那是他小学毕业那天画的。元帅和夫人都来参加他和江沉的毕业典礼，江沉拿到毕业证时，一家三口站在台上面对下面的相机。
江元帅不怒自威，江夫人温柔高雅，江沉则面无波澜，如果一定要形容他的神情，大概就是无语。
千梧当时坐在台下，飞快勾了一幅《三只不合适的熊》。
江小熊被爸爸和妈妈拱在中间，冷漠脸举着一只玉米。小千梧在几颗玉米粒上顺着写了三行小字。
江沉哥哥毕业快乐。
初中还上同一所。
千梧。
“极其幼稚的小学生行为。”千梧听见自己冷漠的声音，“拖沓的线条，毫无逻辑的笔……”
“打住。”江沉少见地打断他，笑着说，“我觉得挺好，那是我第一次见你画卡通画。”
“也是最后一次。”千梧冷漠转身。
转身之际，他的余光瞥见了那副画的价签。
独立于一众百万、千万、甚至上亿的价格之外，那里潇洒地写着“一千元”。
“……”
千梧用冷清的声音对空气说，“给你一千，让它消失。”
“你在跟我说话吗？”江沉在身后笑着说，“成交，我同意了。”
任务描述是要根据带出的藏品算分，但两人心照不宣地站在门口，谁都没提要拿画。
他们从里面出来，刚刚关上那扇门，彭彭就从下面跑了上来。他脑门上沁着冷汗，把钟离冶做的简易口罩两个叠着捂在脸上。
“人越来越多了。后面的人伤势惨重，下面现在简直人间炼狱。”
江沉挑眉，“知道几点了么？”
“这里没时钟，我们只能等天亮再上路了。”彭彭说，“你们下来看看吧，但把口罩戴好，钟离冶看到他们后脸色很难看，我也觉得形势不妙。”
千梧跟着他下楼，才下到一半，就听见了底下杂乱的呻吟声。一股血腥和腐烂混杂着的味道穿过口罩涌入鼻腔，他眉头紧蹙，“怎么会这样……他们受的什么伤？”
“和屈樱一样，都是一种编造幻觉欺骗人靠近的怪物撕咬的，有人两条胳膊都没了，还有人下半身没了，拖着肠子过来……”彭彭越说越要呕，隔着口罩捂住嘴低声说，“要不是被毒得失去了神智，哪有正常人伤成那样还执着往藏馆跑的啊，不，都不能说跑了，那就是一群半死不活的东西中邪蠕动过来的。”
千梧越听心里越凉，走到通往一楼的最后一条楼梯，看着下面的景象，顿时感到一阵反胃。
九十几个玩家大概回来了一半，除他和彭彭以外无人完好。还能站着的要再分一半，剩下的几乎都缺胳膊少腿。最惨的一个不是彭彭说的少了下半身，而是只有一个脑袋，就在最下一级楼梯附近，拍皮球一样顽强地向上蹦，像是想要蹦上台阶，每次落地都溅起几簇红红白白的血。
糜烂味浓郁。神智尚存的人满脸麻木，已经支离破碎的则彻底沦为找藏品的行尸走肉。
江沉低声道：“彭彭。”
彭彭一个哆嗦，“啊！”
江沉冰冷地看着底下那个把自己当皮球玩的脑袋，“把那东西踢走。”
“啊？？？”彭彭当即落下泪来，“少帅！你让我死了吧！”
江沉视线从他脸上扫过，冷脸下楼道：“我倒真想。”
他说着走到台阶下，恐怖诡异的画面似乎对他毫无冲击，他居高临下冷眼瞟着那颗头，“走不走？”
头继续上下跳跃，落地咣咣带响，迸射一墙。
江沉抬脚，停顿，看了一眼自己的军靴，又犹豫着放下脚，后退往上了三个台阶。
那颗头见他退缩，兴奋起来，更努力地上蹿下跳。
它还没来得及跳上第一个台阶，忽然听到“鋥——”的声响。江沉毫无波澜地从后腰拔出军刀，手握刀柄比在面前，眯起眼。
掷飞镖标准动作。
两秒钟后，那颗头疯狂地跳动着跑远了。
如此可怕血腥的场景，千梧竟然笑出了声。他跟着走下台阶，“得想个办法和这些人分开过夜。”
“嗯。”江沉点头，扭头看向大厅角落里，低声道：“不要着急拿画，我总觉得神经不会那么便宜放过我们。”
角落里，钟离冶已经被一群重伤玩家团团围住。
“你是大夫对不对！”
“都看见你给她上药了！”
“你背的是药箱吗？还有药吗？可不可以给我上一点！我好痛！”
“救救我吧，我们都是无辜的玩家，这个本又没有竞争机制……求你了。”
“救救我……我还不想死……”
屈樱在钟离冶身边，似乎刚刚找回一点神智。她在几层口罩后艰难地呼吸着，死死护住钟离冶的医药箱不撒手。而很多双流着血脓的手上来撕扯，拍在她身上和药箱盖子上，留下道道污秽。
钟离冶站在人群间，表情空洞茫然，似是已经没了魂。
“钟离。”千梧大步走过去，跨过地上腐烂的人和脏污，站在那堆人面前，“都闪开。瘟疫会蔓延，你们聚在一起只能让伤势更快恶化。”
江沉亦跟过来，军刀轻轻地折射着仅存的光线，“不然，立刻就死。”
人群里有人喊，“我认识你，你是江沉！帝国护卫军的指挥官！”
激愤的情绪瞬间蔓延。
“指挥官为什么不保卫子民？让你的队友给我们看看伤有错吗！”
“你们队既有吉牌又有大夫，为什么不团结大家一起逃生？！”
讨伐声越来越大，对神经，对副本所有的不满，似乎都被宣泄在江沉身上。
千梧偏头看向江沉，江沉却依旧平静，仿佛没有一丝丝波澜。
许久，他才冷然开口道：“你们冷吗？”
人群中安静了一瞬。
“我们要在这里过整夜，藏馆像个冰窟，体力会迅速流失，你们确定要在这里对着我喊上一整晚？或者，冲上来和我们队打架，然后提前丧命？”
无人应声，江沉顿了顿，皱眉道：“让开。”
人群中不知谁先松动了，让出一条缝来。江沉又说，“每个人退开五步，这个地上有棋盘式的格子，算上只能趴着的，给每人四块格子的空间，前后左右分隔四格散开，大家先尽可能避免近距离接触。”
有人迟疑着动了动，又有人问，“有屁用？大家都已经这样了！瘟疫在这个建筑里流窜，谁能逃脱？”
“没人能逃脱。”江沉很冷静，“但分隔开，绝对比你们凑在一起吸食对方的口水要好。明天离开藏馆，谁都不知道外面是什么，还要走多远才能出村，留一线有一线的生机。”
玩家们终于动了起来，已经丧失意识的那些则继续瘫在地上，还能行动的人默契地绕开他们，隔了更大一块距离。
千梧站在原地向前看去，玩家们分散在一整个大堂中，踩在各自的地方，如同棋盘上的卒子。他们回头看着江沉，似是在等待他的下一步指示。
江沉面色更惨白了，但他眸光坚定，举手投足仍是难磨灭的淡然气质。
“药品和水，我们无义务向你们提供。能够进到这个副本的人都不是废物，我相信会有一多半的人在上一个副本里有加分，既然有加分，就很可能拿到了一些福袋里的医疗资源。不要贪心想囤起来再去抢别人，命是自己的，把握好分寸。”
江沉淡淡道：“螺旋楼梯向上就是藏品厅，上面都是名画。如果你们要拿，也是同样的规则，一个上去拿，回来后换下一个，避免近距离接触。”
大厅里寂静无声，许久，有人问，“怎么决定顺序？”
“这个你们自己定，或者一窝蜂涌上去，或者争顺序打起来也好，只要打架时离我和我的队友远一些。”江沉说道：“但我奉劝大家不要太贪心，神经不会给我们这么好拿的分。拿不拿、挑哪幅、拿多少，都想清楚再行动。如果有人因为贪心而死，别怪我们没提示过这种可能。”
一个男人冷笑道：“你管这个叫好拿的分？像你多了解神经一样。”
琪琪站在另一端的角落，她伤在额头，一半脸上浸着血，看起来有些可怖。
“亦或者。”她低声道：“你们认识神经的宿主？由此能推断出神经的喜好和行事风格。”
千梧手指一动，但未作出任何反应。
余光里，小队另外三人也没什么动静。屈樱和钟离冶仍然像是丢了半魂，彭彭微微挑眉，露出半分茫然，似是闻所未闻。
江沉没有回应，他靠着墙席地坐下，有些疲倦地垂下眼。
“我知道你想说什么，神经在某些方面确实和我很像，但它的宿主其实是千梧。”
大堂里一片死寂，彭彭猛地扭过头看向江沉，怔怔注视着地面的钟离冶也不经意地蹙眉。
江沉继续平静道：“神经偏爱千梧，没有让他在副本里受过任何委屈，甚至，会比着千梧的几分性格设定一些BOSS出来，让他更好通关。我们小队里仔细讨论过，宿主就是千梧。”
“宿主！我们竟然找到了宿主！”有玩家癫狂道：“杀了宿主，曾有人说过只要杀死宿主——”
“别傻了！”
“不可以！”
好几个反驳声同时从四面八方响起。
那人愣住，“为什么？”
琪琪说道：“杀死宿主就能全员逃生，这是放逐者间心照不宣的谎言，因为这是最快收割人头的机会。宿主一死，全员放逐，之后死掉的每一个人都会记在撒谎的放逐者身上，不用多久那个放逐者就会攒满人头获得解脱，直接在穿梭抵达的下一条神经里重新获得玩家身份。”
恐惧的气氛蔓延，最开始那人咽了口吐沫，“你怎么知道？”
琪琪平静地掀开袖子，露出自己在初始值的两道神经，“因为我曾经是放逐者。”
“所以说——我们反而不能动宿主。”有人呆呆道：“那宿主如果自己死掉了呢？”
“一样的。”琪琪说，“宿主一死，全员放逐。但神经数值衍生自宿主的品质，所以宿主很少会在副本中因失败而死亡。这个本难度有些离谱，千梧，如果真是你，你护好自己，离重伤的都远点。”
“是啊。”人群中立刻有人应和，“你们小队的人也不要凑在一起，彼此隔开距离。”
“我们队确实惹人眼红，画你们先选，剩与不剩我们都能接受。”江沉坐在地上屈起一条腿，把肩膀受伤的手臂搭上去，低声道：“我们已经决定在这个副本优先保命，放弃冲分。”