离奇的惨叫声此起彼伏, 直到后半夜才堪堪停歇。
第二天清晨，江沉来敲门时，千梧正拄在桌上疲乏地按着太阳穴。
江沉愣了下，“怎么不到床上睡？”
“叫声那么大, 你能睡得着？”千梧抬眼瞟他, “钟离冶呢？”
江沉说, “还没见人，我先来看你一眼。”
“有点担心。”千梧揉着鼻梁长吁一口气, “走，去看看。”
两人走出门，江沉问, “昨晚怎么样？”
“这，你得问问你自己。”千梧面无表情。
江沉挑眉, “什么意思，一早吃枪药？”
“呵。”千梧转过脸微笑, “昨晚老太婆探望你时你在想什么？”
“想什么？没印象了。”江沉眉心微蹙, “她嘘寒问暖，我敷衍着答了几句，前后不过半分钟她就走了。”
千梧张了张嘴，“哦。”
路过彭彭房间, 他刚好顶着爆炸头出来, 眼皮浮肿, 扭头见千梧打了声招呼, 把帽子扣在头上勉强压住头发。
“早啊。”
千梧打量他一眼：“昨晚怎么样？”
“那老太婆差点没把我吓死。”彭彭嘟囔道：“但倒杯茶简单聊两句就走了, 后来我听别人房间哭爹喊娘，你们没事吧？”
“没事。”千梧顿了顿，“昨晚钟离冶找过你吗？”
彭彭闻言脸色发沉, 嘟囔道：“没有，提他干嘛？”
“他昨晚把他医生的身份告诉我们了。”江沉语气严肃，“但他只对你说了一半，我们怕你多心。”
彭彭皱眉扭过头来，“什么一半？”
千梧直白道:“那个人不是你父亲，你别恨错人。”
彭彭愣了愣，皱起眉说，“我知道啊。”
“知道？”
“当然知道，他是两年前干的事，我爸是我初中时死的。”彭彭一摊手，“两位大佬，我也是有脑子的好吗？”
千梧和江沉同时沉默。
“忘了你有脑子了。”江沉说，“抱歉，总是想不起来。”
千梧问，“那你为什么情绪不好？”
“那么明显吗？”彭彭摸了把脸，“我就有点生气，之前在酒吧大家都掏心掏肺，那么相信他是法医，结果到头来他还在骗我们。我真不懂，不想说就不说，至于骗人吗？”
千梧顿了顿，“你真一直信他是法医？”
“信啊。”彭彭一拍手，“你们不信？”
千梧和江沉同时沉默，江沉面无表情继续往前走。
“没人信的。”千梧叹气拍了拍彭彭肩膀，“别闹脾气了。”
彭彭整个人都垮着，丧气地跟在两人身边。千梧忍不住又问，“昨天老太婆进你房间时，你想什么呢？”
“想什么？”彭彭琢磨了一会，“哦，我在想，我要三天不理钟离冶，一句话都不和他说，路过他房间我进都不进。他要是出现在我面前，我连一个眼神都不给他。”
“……”千梧忽然停住脚，复杂道：“彭彭。”
彭彭：“？”
前面的江沉回头问：“你一早上都在问别人昨晚想什么，有线索？”
千梧深深看他一眼，又把视线挪回到彭彭脸上，欲言又止。
前方不远处钟离冶房间的门忽然被推开，他走出来一扭头看见众人，松了口气：“哎，大家都没事吧，刚才我出来时只看见了屈樱，我们两个都好着，你们呢？”
他一边说一边走过来，“昨晚那些老太婆好像会挑选一些玩家折磨，你们听到声音了吗？还好没挑中我，你们都没被挑中吧？”
空气仿佛凝固了一瞬，千梧挑眉望向江沉骤然僵硬的背影。
足足过了有十几秒，彭彭忽然一拍手，“我去！我好像知道那些老太婆的行动逻辑了！”
千梧沉默着拍拍他的肩膀以示表扬。
前面江沉终于回过头，脸上出现了前所未有的表情。他张张嘴，却一个字都没说，千梧冲他挑唇微笑，“看来江少帅想起来了。”
江沉：“你——”
他忍不住上下打量着千梧，视线扫到千梧掉了一颗扣子的领口，脸色陡然变得很难看。
“你俩咋了？”彭彭奇怪地瞅着他俩。
钟离冶招手道：“彭彭，我有话跟你说，来。”
“我不去。”彭彭冷着脸慢吞吞走过去，“别跟我说话。”
等两人走远，千梧眯眼笑道：“不愧帝国指挥官，对着那么可怕的东西，居然还有闲心想着和我上床？”
江沉从腰后拔出军刀，“我去宰了她们。”
“不必。”千梧拽出领扣低声道：“这个东西有点厉害，昨晚它闪了一下，镜子里我变成了阿九，老太婆以为找错人才走。”
“……”
江沉复杂开口：“真不知道该感谢还是该感到嫌弃。”
“该感谢。”千梧平静道：“它救了我们的爱情。”
“……”
太阳彻底升起时，十个山姥再次出现在院子里，站成一排，玩家们也纷纷出门。
千梧一眼扫过去，差不多三分之一的人都挂了彩，轻者鼻青脸肿，重者则直接折了手臂，几乎人人都有外伤，情况很不妙。
最后一扇房门缓缓开启，里面的玩家趴在地上挣扎着向外爬。
“救我……”他沙哑哀求，“帮帮我，带我进副本……”
那是昨晚千梧见到被山姥抡起来摔在地上的人，钟离冶走过去摸摸他的后脊，无声摇了摇头。
那人如同被判了死刑，顷刻间瞳孔散开，他嘴唇翕动着呢喃些听不清的话语。
“各位勇士，你们要动身了。”十只山姥集体微笑，躬身道：“请各位随我们出来抽签上路。”
玩家间依旧不说话，有人不满提问，“为什么要抽签？有什么物资拿吗？”
“我们等一下会和大家解释。”山姥说着掏出一个大罐子，“先抽再说。”
十个一模一样的竹罐排成一排，玩家们犹豫着不肯上前。
“村庄凭签进入。”一个山姥说，“不抽签也没关系，可以一直在营地里住着。我们会照顾好想要留下的人，每晚送去关怀和慰问。”
话音未落，玩家们立刻动了起来，那些已经挂彩的人面无表情冲在最前面。
人们纷纷伸进竹罐抽签，很快就有人喊：“什么玩意，我这签上什么都没有！”
和庙里祈福签长得差不多的小木条，那人将它翻来覆去，两面都是空的。
“我也没字。”
“空的，都是空的。”
“有人抽到字了吗？”
山姥们朝这边看过来，“还有人要抽签吗？”
屈樱低声道：“我们去抽吧。”
千梧点了下头，走到离自己最近的一个山姥面前，山姥微笑着将竹筒捧得更高一点。
手伸进去，里面空荡荡。千梧到处摸索着，摸不到边际也摸不到任何东西，直到一个小木条忽然主动撞进他掌心。
他停顿片刻，松开手把木条放了，再向下探。
又一只自己撞上来。
再松开，再撞上来。
反复数次，似乎从始至终都是同一根签在缠着他。
千梧放弃了，他索性把那支掏出来，翻到背面看，也是两面空。
旁边江沉瞟了眼他掌心，“我也一样。”
“一样的。”彭彭说，“这上面没字。”
“很快就会有了。”山姥说，“神明会平衡人数，所以要等所有想抽签的人抽完后才会揭晓结果。”
她话音落，千梧手中的木签上渐渐浮现了一个字。
平。
“什么鬼东西！”一个男人吼，“大清早抽这么个晦气玩意！”
“我是凶签。”
“我也是！”
“我是平。”
“我也是平。平是不是比较好？”
“有吉吗？”
原本不肯交集的玩家们终于讨论开，抻着脖子四处看别人的结果。
屈樱说，“我是平。”
钟离冶叹气，“我也是。”
千梧指腹轻轻捻着那个平字，扭头看向江沉。
江沉似是早有预料般，面无表情地掀开木签。
血红狰狞一个大字：凶。
小队里气氛明显下沉了一截，但江沉本人却很平静，他随手把木签一揣，“早知如此。”
“平和凶意味着什么？”屈樱蹙眉问彭彭，“你是什么？”
彭彭犹豫了一下，掀开木签。
吉。
屈樱忍不住感慨：“真是好运气。”
“恐怕要分开了。”江沉看了千梧一眼，“昨晚看见的那三条小路，应该就是分别对应吉平凶。我和彭彭都得单独走，还好你们三个在一起。”
彭彭嘀咕道：“任务描述强调了两遍一路向西，或许村庄里方向难辨。你们中谁认路比较好？”
钟离冶说，“我和江沉。虽然跟你比不了，但单拉出来还凑合。”
江沉点了下头。
彭彭于是从福袋里掏出那个指南针，递给江沉道：“三个人一路的起码能相互照看，这个江沉拿着吧。我凭本事认路，不太需要这玩意。”
“如果没猜错，所有岔路会收束于收藏馆，往后的路就应该是一样了。我们馆里见，先到的人想办法等一等，路上的人不要着急，保证安全为上。”江沉语气微顿，看向千梧，“路上不要乱碰东西。”
人群中有人问，“进村要多久才能到收藏馆？”
“很快的，村子不大。”山姥说，“脚程快一点，天黑前就到了。”
“不同的签是不是对应的路程长短不一样？”有个玩家问，“还是说，凶签路上会遇到妖魔鬼怪？”
“会知道的。”山姥机械摇头，脸上仍带着空洞的笑意，她们十个同时转身，走到门口整齐地鞠躬，“请勇士们上路。”
玩家们只好硬着头皮出门，拿到相同签的人三三两两组在一起。钟离冶无声地将昨晚做好的口罩发给大家，低声道：“材料不齐，工艺也绝对不达标。但聊有胜于无，大家路上尽量和人保持距离。”
他们来到三条路口前，从左到右依次对应着凶平吉，玩家们在路口前分成两个阵营，终于让人看清了人数。
一大堆人挤在平路前，凶的入口差不多二十多，吉的入口则空空如也。
“不是吧。”彭彭头皮发麻，“就我一个人拿吉？”
他话音刚落，其他人便一起朝他看了过来。种种视线交错，他咽了口吐沫，硬着头皮站到吉那边。
“请各位上路吧。”山姥鞠躬道：“希望各位拿到多多的藏品，平安离村。”
千梧扭头看向江沉，江沉攥了一把他的手又撒开，沉郁道：“小心点。”
“嗯。”千梧说，“你也是。”
江沉看了他一会，低声说，“如果正常脚程天黑前就能进馆，即便路上耽搁，最多也就双倍用时。无论你们什么时间到，如果等过十二小时没有见到我，就先走，别傻等。”
“这不可能。”千梧立刻拒绝，“这个副本不限时，我们一直等到人齐。”
“不会真的不限时的，瘟疫本身就是有时限的生存威胁。”江沉无声叹气，摩挲着写着凶字的木签，低声道：“你猜这个吉平凶代表什么？ ”
“不太可能是路径长短，或许也和妖魔鬼怪无关。”
千梧心里仿佛有一个答案，但他不想说出来。他与江沉无声对视许久，江沉捏捏他的掌心，又一次温和叮嘱道：“小心点。”
千梧垂眸，“嗯。”
已经有玩家陆续上路，那些身影迈进路口，转瞬便消失不见，仿佛踏入了另一个位面。
彭彭双手合十闭眼向天上拜了又拜，而后深吸一口气，跟大家打过招呼便孤独上路。
只剩千梧四个站在路口。
山姥又一次鞠躬催促，“请尽快上路。”
“去吧。”江沉伸手过来，在千梧身后推了他一下，“小心行事，晚上见。”
千梧踏入路口，余光里钟离冶和屈樱也是同时迈入。在他进入路口的一瞬，江沉的手从他肩上松开，但却紧接着把一个软乎乎的东西塞到了他掌心。
千梧愣了下才反应过来是什么。他捏着福袋回过头，身后已是一片深渊黑暗，村庄外的场景都已经不见了。
没来由地，他忽然觉得一阵心慌，大概是进神经以来第一次感受到被焦灼感包裹。
福袋解开，里面是彭彭刚交给江沉的指南针，还有江沉的那一只灌满水的水袋。千梧愣了好一会，伸手进去摸了摸，又摸到生存法典，和一片小小的创可贴。
江沉从别西卜副本里出来后打捞到的那片创可贴，当时被丢回神经之海，不知道什么时候它又回到了福袋里。
他站在路口出了会神，恍惚间忽然意识到不对，扭头一看，却不见一起进来的钟离冶和屈樱。
三人几乎同时并肩迈入路口，但一入则不相见。
前面蔓延起一阵浓郁的大雾，雾气铺天盖地，遮住了前方全部视野。身后是吞噬黑暗，千梧站在雾前许久，才将福袋收好，戴上钟离冶制作的口罩，将简易的棉绳绑在后脑。
他又一次回头望着身后的深渊，许久，将手揣进口袋，轻轻捏着福袋的绳子，抬脚踏入雾中。