午后烈日昭昭, 千梧带着刚刚睡醒的一点躁气踩上了黄包车。
还是昨天的车夫，回头冲他乐道：“您可小心点，别一脚踩空了，摔着您金贵的身子！”
千梧手肘撑在椅子扶手上, 手指漫不经心地托着太阳穴, 低眸笑道：“今天我就金贵了, 昨天好像有人很勉强才肯投我一票。”
“这……”车夫脸上豆大的汗珠子滴下来。
一辆黄包车从他们面前拉过，江沉端坐在车上, 低声道：“别忘了人设，当着我面就跟车夫玩这手？”
车夫连忙在身上蹭蹭手，“对喽, 我一个贫苦大老粗，哪有福气消瘦您这种美人责难, 快放过我吧，往后我的票都是您的。”
千梧侧头看着江沉的车走, 半晌后收回视线, 打了个哈欠。
“往后你的票都给他，他叫江沉。”
车夫愣了愣，目光不由自主地向下，扫到千梧微微敞开的衬衫领口。
玉一般的肌肤上绽放着艳红的淤痕, 将那原本清俊的人衬托得艳丽无比。他忽然想起公开资料的左上角, 眼睛发直地说道：“好好好, 我的票都投给他。”
“有劳。”千梧对他勾唇一笑, “我们走吧。”
黄包车起, 千梧午睡出来得晚，车夫跑出院外时，已经落在了另外十人之后。
曲京举城出动, 夹道拥挤的群众热烈地呐喊。烈日之下，那些人汗水淋漓，却仍然欢笑着山呼海啸。
千梧的车一出来，外面的呼声明显又拔高了些。他笑吟吟地托腮坐在车上看着下面的人，黑眸宁静而温柔。
“您真是受欢迎。”车夫一边闷头拉车一边说，“昨天蒋阳阳的选票多一些，但今天我瞧着您的呼声更高了。”
千梧笑着看周围的人，“你知道为什么吗？”
“啊？”车夫忍不住回头看了他一眼，“因为你这个人啊。”
“不完全是。”千梧另一只手捏着那只小冰袋，声音里也似是沁着凉，笑道：“一朵玫瑰，只有在猛虎轻嗅时，才会显得格外娇艳。”
“千梧！看我们这边一眼啊！”刚刚落在身后的人群里有人喊道：“看看我们吧！”、“可不可以画一幅画送给曲京，我们好好珍藏起来！”
“江沉在最前面那辆车，车夫跑快一点你们追上他啊！”
“千梧！你和江沉是怎么回事？！”
疯狂追问的场面不亚于神经外任何一场名流记者发布会，千梧依旧笑得漫不经心，满眼亲和温柔，却又高傲得仿佛懒得回应。
“大家真的很喜欢您啊。”车夫一边流着汗一边说，“你看他们多开心啊。”
“是吗。”千梧轻轻道：“看不太出来。”
那些脸上肆无忌惮的笑容看起来十分僵硬，越是夸张，越仿佛经过苦心修饰伪装。
“曲京的人根本不快乐吧，他们只是假装出一副热情的样子，内心希望阿九，或者一个和阿九很像的人回来。”
车夫一愣，“这是谁跟您说的？”
“猜的。”千梧笑笑。
巡城的方式古老而漫长，千梧在太阳下晒了一个多小时，返回时心情逐渐出走。
待到十一辆黄包车都停回院子里，大太阳刚刚好过去，他下车冷漠地抬头看着天，轻声道：“神经是故意折磨人吧。”
“早告诉过你那东西没什么人性。”江沉走过来说道：“这回信了？”
“骂一个照着自己长出来的东西可真来劲。”千梧瞟他一眼，“选票找到了吗？”
另外几人围过来，钟离冶低叹一声，说道：“白天你睡觉时我们出去找了，选票是曲京人的命，没人愿意借或卖出自己的选票。有人说，如果选票不见了，曲京人可能会死。”
千梧顿了顿，“认真的死吗？倒挺想让人抢一张票试试。”
“冷静点大佬。”彭彭惊悚地看着他，“你这不等于直接对曲京人动手吗？神经会搞死你的。”
“其实我觉得，越是难搞到选票，反而越证明千梧的思路是对的。”屈樱轻声道：“否则，选票是命这个设定就显得很没用。”
“聪明人。”千梧笑笑，又拍拍彭彭肩膀，“学着点。”
彭彭嘀嘀咕咕地把帽子压了压，“那你说现在怎么办？”
“阿九也有票。”千梧轻声道。
江沉挑眉，“什么？”
千梧眼神笃定，“我要找到阿九的票。”
几个人谁都没说话，过一会，彭彭伸手在千梧面前晃了晃，低声道：“你别走神，怪吓人的。”
“到现在为止，我们还没遭遇BOSS，但你每次提她都有点魔怔。”屈樱有些担心道：“我晚上借厨房给你煮一点绿豆沙吧，天热降降火？”
“好啊。”千梧回神笑道：“多煮一点吧，这副本可能还要待几天。”
几人回到房子里，看见了在大厅坐着讨论的其他玩家。
双胞胎弟弟单烨华坐在沙发里，温柔明朗的笑容早已消失，他冰冷地注视着空气发呆，额头上鲜艳的伤口渗着血，衬得人苍白而脆弱。
千梧路过他站住，侧头看了一会他脑门的伤，忽然无声笑了笑。
“自己故意搞的？”他问。
单烨华缓缓回过神，了无生气地看着他，“你有意见？”
“只是觉得你很聪明。”千梧说道：“昨天，他们没人会想到双胞胎之一会死，出于后悔和愧疚，再加上你今天这幅样子，无论如何都会多票。”
单烨华冷笑一声，“我只是不想让发爷昨天诅咒我的话得以应验。”
千梧笑了笑要走开，擦身而过时，单烨华忽然低声道：“我知道怎么杀死发爷。”
千梧脚下一顿。
单烨华随手挽着袖子，他哥哥死去后，他似是对什么都不在意了，也不遮掩自己的神经。
敏感天赋一般，和彭彭差不多。冷静天赋算高。
“你拿到什么线索？”千梧收回视线问道。
单烨华冷笑一声，“凭什么告诉你，你有交换吗？”
“我有不少线索。”千梧笑道：“看你告诉我什么。”
单烨华盯了他一会，片刻后说道：“发爷很害怕阿九的歌声。”
“什么？”千梧有些惊讶地挑眉，说道：“从哪知道的？”
“找不找得到BOSS都无所谓了。他搞死我哥哥后，我就一直盯着他。”单烨华掰着手指低声道：“他的房间是这房子里唯一没有留声机的卧房，此外，这里凡是公共区域都没有留声机。今天我听到小丫头说，发爷要出门，我看他坐的汽车车门用泡沫额外加了一圈东西，想来是隔音的，他不希望听到街头巷尾那些阿九的唱片声。”
其他玩家都被吸引过来，千梧严肃地审视着单烨华，“这种推测非常虚，他也可能只是不喜欢听。明星商人接触这些东西多了，可能已经厌烦。”
“可我试探过。”单烨华笑笑，“早上，发爷在这大厅坐着喝茶看报。我说想放个曲，要小丫头去我房间把留声机搬出来，小丫头拒绝的很果断。她说——怕摔坏。”
“这个理由挺扯的。”彭彭不由得认同。
学生弟弟说道：“这说明发爷和阿九之间有过恩怨，阿九就是发爷的克星。如果利用这条设定，大概不算对发爷直接出手。”
江沉忽然说，“你这么拿得准，为什么不自己偷偷行动，这可能是采分点。”
“有风险啊。”单烨华冷漠地撇开眼，“无论如何今晚应该不是我。我会尽可能地活久一点，如果幸运，希望上天能让我亲眼见证发爷的死亡。”
小丫头从餐厅的方向走过来，说道：“诸位辛苦了，发爷犒劳大家今日盯着酷暑出门，嘱咐厨房给大家做了纳凉的甜点，待会我会送到各位的房间里。”
众人闻言纷纷闭口不提刚才的事，各自打过招呼后上楼回房。
“杀掉发爷吧，就今天。”彭彭一进千梧的房间就说道：“或者就现在，我们抓紧点，或许能从现在开始就停止减员。”
“你真的完全相信他的话？”千梧叹气，“就不想一想，他会不会是放逐者？”
“他很可能是。”钟离冶说，“他刚才的态度很明白了，咬上这个鱼饵，或者能拿一块免死金牌，或者触发新的条件死亡。愿者上钩。”
“我们的人，谁都不要轻举妄动。”千梧忽然冷声道：“丑话放前面，无论今晚排名多垫底，主动去踩了单烨华布下的饵，死了就死了，活着也再也不要在我和江沉的队里。”
彭彭闻言撇了撇嘴，小声嘟囔道：“干嘛那么凶，还开除警告。”
“彭彭也就是说说。”钟离冶笑着揽住他肩膀，“小屁孩一个，我看着他。”
等三个人走了，千梧说道：“跟我去看看发爷的房间。”
江沉摇头，“不必了，我去看过。”
“嗯？”
江沉道：“白天你睡觉时，我已经检查过发爷的房间和浴室，确实没有留声机。还记得么，昨晚的书房里也没有留声机。单烨华这一点没说错，房子里一切发爷可能经过的地方都没有，但其他地方全都是。包括他对车的观察也是正确的，那层泡沫胶挤在车门边上，法子古老了点，但确实能做到隔音。”
千梧闻言看着他问道：“你觉得，单烨华像是猜中了线索，但不敢担风险的人吗？”
“我觉得他像是放逐者。”江沉笑笑，“只不过比从前更高杆了些。从前的琪琪做戏伪装，别西卜副本里的陈勇善于诱导，闻力则隐藏到最后才出手。单烨华和他们都不一样，他很擅长利用人心。”
千梧闻言没什么表情，只轻声道：“希望别有傻瓜，真的去踩了这个陷阱。”
“不好说。”江沉叹气，“排名垫底的人压力可是很大的。”
一整个下午，小分队都在外面寻找选票，千梧怕热，江沉索性让他在屋里等着。
他把阿九所有的唱片都听了一遍，那个柔情的声音在脑海里挥之不去，他将阿九唱的每一首歌歌词誊下来，看着字里行间那个女人表露出的对这座城市的爱意。
咿呀吴侬中，千梧轻轻叹了口气。
他忽然意识到自己是真情实感地在追星，越听这些歌，就越向往她。翻开最后一本传记，看见那些对于她名动曲京的描述时，向往还夹杂着一些难以言说的羡慕。
千梧第一次意识到所谓的爱慕者陷阱，是在刚刚成名的那一年。因为捕风捉影的流言，粉丝们冲进他的个人画展工作室，砸碎毁坏了他积攒那么多年的作品。
至今回忆当时跪在画中的场景，他仍然不知是画被撕心痛多，还是被一心认为神交的追捧者伤害心痛多。
而阿九，她盛极一时，觅得全城作知音。即便走了，那些人也倾尽地思念着她。
千梧在仿佛永不休止的唱片声中伏在桌案上睡着了，再睁开眼，是小丫头小心翼翼地在旁边推他。
“要起来了，日落了。”小丫头小声说，“发爷喊大家餐厅吃饭。”
千梧闻言坐起身，醒了一会神，而后淡淡道：“又到了发爷挑一个人杀死的时候了？”
小丫头低头沉默不语。千梧笑笑，又问，“我睡着这一会，发生什么事了吗？”
“没有。”小丫头顿了顿，“不算有，就是发爷有点生蒋阳阳的气。”
“哦？”千梧明知故问，“她怎么了？”
“蒋阳阳今天巡街时全程打瞌睡，哪有曲京巨星的影子。估计今天会少很多支持者吧。”小丫头说着叹了口气，“可惜了，她和她……”
她话说到一半，意识到什么又立刻闭嘴。千梧笑笑，“她和她，那么像，对吧？”
小丫头猛抬头，惊恐地看着他。
千梧笑笑，“别装了，你想给我提示。”
“没有提示。”小丫头立刻说，“我什么都不知道。”
她说着转身欲走，千梧却忽然在背后平静问道：“你伺候过阿九吗？”
脚步一顿。
“昨天半夜我梦游进了发爷的书房，看到一些雪柔的传记。”千梧温柔道：“那里对雪柔起居爱好的记录无微不至，细节到她早晚漱口水要有一个成分不一样，早上要加冰片，晚上才要薄荷。她来月事时，反而喜欢饮冰牛乳，会在第三日时脾气格外大。我想，这么多细小的观察，应该是很贴身服侍的丫头才能知道吧。”
小丫头背对着他沉默了许久，而后说，“我真的什么都不知道。”
“没关系。”千梧好脾气地笑道：“等你知道了，再来和我聊一聊。或许今晚，我会先跟阿九聊一聊也说不定呢。”
小丫头闻言却忽然回过头，看着他小声说，“不要争那个第一名。”
“什么？”千梧挑眉。
“第一名会死的，虽然我不知道蒋阳阳小姐为什么平安无事。”小丫头低头说，“你们不是第一批来到曲京的候选人，没人能活着离开，但只要不出头，起码能活得久一点。”
千梧闻言笑起来，“没人能活着离开么？”
“从来没有。”
*
踏进餐厅时，所有玩家已经在桌边坐好了，江沉身边空着一个位置，千梧走过去拉开凳子坐下。
发爷面露不悦，但忍着没有发作，只说道：“下次早点。”
“抱歉。”千梧笑道：“从来没见过这种培养明星的方式，烈日下拉着人出去游街，回来直接被晒晕了。”
发爷被讽刺后脸色更沉了，但仍旧没说什么，只道：“各位明天就不必暴晒了，明天的安排是拍照，曲京纺织厂的老板提供赞助，为每一位候选者拍摄写真发出去，帮助各位获得更多支持。”
“谢天谢地。”千梧笑着喝了一口茶，“今天的结果呢？”
原本努力伪装淡定的玩家们纷纷放下手中的筷子，扭头紧张地看向发爷。
一张纸条捏在发爷手里，他说道：“在我手里了，但是各位，要不要先吃过晚饭？”
“伸头一刀缩头一刀。”彭彭用力攥住钟离冶的手，“你直接说吧。”
“今天的第一名，是千梧。”发爷展开纸条说着，“第二名是江沉，二位票数相差不多，一共有六成曲京人支持。”
千梧闻言神色平静，又喝了一口茶。
“后面几个彼此间咬得很紧，虽然排名有先后，但票数都差不多。第三名是蒋阳阳，第四名屈樱，第五名时梁。”
叫时梁的是那个高傲的男时装模特，他听到名字后明显松了口气，看了一眼千梧，也拿起杯喝了一口茶。
“随后四位是，单华烨，钟离冶，杭彬，彭彭。”
杭彬是那个学生弟弟。
千梧眼神扫过四人，彭彭表情很难看。昨天千梧的画让队里每个人的亮点都被放大，屈樱是唯二女孩子之一，钟离冶真人的气质和画中相差无几，唯有彭彭，不擅长做作伪装，真人巡街后掉的飞快。
第九名，今天还在安全区，明天就是危险区了。
“你们的顺序每天都在发生让人意料不到的变化。”发爷评价道：“蒋阳阳掉的离谱，太可惜……单华烨竟然触底翻盘，不错。”
“那么还剩下的二位，沈成仁和章滨，二位中有一人今天要被我撕掉了。”
沈成仁则是昨天危险的教授，章滨则是那个健身教练。
发爷看着僵硬的二人，忽然一笑，说道：“我不磨蹭了，章滨，今天到你。”
健身教练浑身一绷，似是没有想到，猛地推开凳子站起来。
“等等——”他说，“让我看看票数，不可能，我昨天明明还可以的，怎么会——”
“或许曲京人不喜欢你这种，我很遗憾。”发爷一边说着一边从怀里掏出生死契，他像点钞票那样点到章滨那一张，利索地抽出。
“别！”章滨慌乱中扑上来抓着他胳膊，“别撕我，我们再商量商量，求求你，别——”
“抱歉。”发爷说着，利索地撕碎了那张生死契。
纸张从中间断裂的一瞬，章滨整个人似是失去了全部的生气。
他在众目睽睽之下在空中定格了两秒，而后笔挺地向后倒去。没有人接着，大块头倒在地上，后脑勺磕出沉重的一声响，鲜血慢慢地蔓延开。
死不瞑目，他到死还睁着双眼，就连眼中的慌乱仿佛都被永远定格在了那一瞬。
“脏。”发爷低头瞟了一眼就厌恶地抬起头，抬手让下人拖走他的尸体，随手掏出手帕擦了擦手，说道：“大家用餐吧。”
餐厅里一片死寂，只有餐具碰撞的声音。经历过昨天的铺垫，今天的死亡却更让人心中压抑。
玩家们食不下咽，除了千梧和江沉，只有单烨华好整以暇地吃着饭。
好不容易捱到晚餐结束，各位沉默着各自回房，千梧刚刚走到门口，就听身后彭彭叫他。
“千梧。”
彭彭的声音里带着泪音。
千梧回过头看着他，“怎么了？”
彭彭似乎有很多话想说，但他欲言又止数次，最终还是把话咽了回去，含着泪低下了头。
“别去做傻事。”千梧语气依旧很冷，“还是那句话，信我就回房间该干什么干什么，实在心慌，就去大街上求票。”
“可是，明天可能就是我了啊。”彭彭低头难过道：“我掉的很厉害。”
“在明天之前，还有今晚。”千梧语气淡然，抬手扭开门，淡淡道：“今天有人跟我说，第一名都是会死的。这样说来，我无论如何排在你前面。我都没害怕，你慌什么？”
他说着踏入房间，随手关上了门。
安静的房间里，千梧坐在床上静静地思考。
留声机里还在放着阿九的唱片，他仿佛已经听入了痴，一会不听就觉得难耐，刚才下去吃饭这一会功夫，都十分想念阿九的声音。
所谓绝代歌姬大抵如此，即便看不见她本人，只要离她稍微近一些，就会被吸引，难以自主地爱上她。
江沉轻轻推开门进来，说道：“你走火入魔了？”
“世界上怎么会有这么美好的人。”千梧喃喃道。
江沉闻言忍不住低笑，千梧瞟着他，“笑什么呢？”
“没什么，我只是觉得她和你很像。”江沉说。
千梧一声叹息，抚额道：“谁都跟我像，上一个副本里你说炼狱子跟我像也就算了，阿九是个女的，是歌姬。”
“难道你不知道，在外面的世界里，又有多少人愿意为了你发疯吗？”江沉笑笑，“上帝的眼泪。越是高傲冷漠让人捉摸不透，就越让人难忘。不说那数不尽的平民老百姓，你知道分开这几年，我在军部或富商的酒会上，听过多少人谈论你吗？”
千梧不过一笑，“那些大人物，有几个是真心爱画？背地里的思想又有多脏？”
“阿九面临的未尝不是如此。”江沉淡淡道。
两人正小声说着话，忽然听到楼上一声巨响，像有沉重的家具被挥在地上。
千梧一下子站起来，“有人去了发爷的房间。”
江沉脸色也是一变，二人匆匆跑出去，迎面碰见刚从房间里探头出来的彭彭。
千梧一下子松口气，立刻问，“钟离冶呢？”
“在这。”钟离冶从房间里走出来，随后屈樱也出来了，说道：“不是我们的人。”
千梧顿了顿，忽然意识到什么。
“是教授。”江沉道：“教授坐不住了。”
所有人赶到楼上发爷的房间时，教授已经毫无生气地倒在了地上。
撕碎成两片的生死契盖在他脸上，遮掩掉了他死不瞑目的表情。巨大的留声机被横扫在地，阿九的唱片断成两半，滚在一旁。
“作死。”发爷咬牙切齿地笑，“猜到了我讨厌这玩意，还拿着东西上赶着来找晦气。”
“你凭什么撕碎他的生死契——”蒋阳阳浑身发着抖，“凭什么？！”
“凭我拥有曲京赋予我的生死决策权。”发爷冷笑，“我只说参选的人，末位一定被淘汰。但我没有说过，惹怒我的其他人就不会被撕碎。”
单烨华抱肩站在一旁，神色冷淡，仿佛对着地上的尸体无动于衷。
千梧侧过头，瞟见他无意识地抚摸着自己的神经。
“所以你只是单纯讨厌留声机吗？”江沉忽然冷声道：“仅仅是讨厌？”
“不然呢。”发爷冷笑，一脚踏上断裂的唱片，将它再次折断，狠狠碾碎，咬牙道：“这个贱人只是惹人厌恶，难道还真有人怕她不成？”
“她是曲京人养出来的东西，雷霆雨露俱是恩。”