千梧睁开朦胧醉眼, 看着面前的江沉。
之前被收在福袋里的军装外套丢在一旁，指挥官先生领带散了一半，手搭在裤腰上。皮带扣清脆地碰撞，他动手将皮带缓缓抽出来, 扔在一旁。
千梧盯着他迟迟不掉下来的裤子又问一遍：“如果真的出不去了, 你有什么心愿吗？”
江沉深邃的眼眸中透出一丝情愫, 嗓音低沉, “是你。”
“他们来了！他们来了！！”
欢呼声忽然灌入耳朵, 千梧忽然感到一阵颠簸，像被一股力拉进另一个世界, 他猛地睁开眼。
人头攒动的旧时代大街上, 到处是挥舞着门票的激动民众。四周建筑由帝都的霓虹高楼变成高矮参差的砖瓦房，最高的一栋是远处土红色五层小楼，竖着的牌匾上用半繁半简的字体写着“曲京大舞台”。
人们穿着混杂，大多是粗布褂，还有一些是呢制大衣和条纹衬衫。他们夹在长街两旁疯狂地挤, 被维护秩序的人死命拦着。
千梧正独自坐在一辆人力黄包车上, 人群挤挤挨挨地拿着票向他涌来, 兴高采烈地喊：“新明星！新明星！！”
他忽然意识到不对，猛地回头, 只见身后是浩荡的黄包车队。一个个壮汉闷头拉车，车上则是穿着与这个时代格格不入的玩家们。长龙一眼望不到头，他往后查了两辆车, 终于看见江沉。
他们隔着喧闹的人群对视，江沉见他后稍松一口气，从身边椅面上拾起一张纸，冲他挥了挥。
千梧低头一看, 手边也放着一张纸，上面有神经歪歪扭扭的字迹。
【第4个副本：九回艳】
【玩家人数：12】
【任务描述：在曲京，名人至上。追捧明星就是所有居民的生命。曲京大舞台的老板大发邀请各位来到曲京，作为曲京巨星的候选者。今天是9月1日，从即日起，每天落日曲京所有居民将对玩家进行人气投票，末位淘汰。大发手握所有人的生死契，撕毁淘汰者生死契，该玩家暴毙。9月9日晚上，最终票数最高的玩家将登台表演歌曲《九回艳》，若表演完整，则任务完成】
【任务限定：任务期间，玩家不可出手伤害曲京居民或老板大发，否则暴毙】
拉黄包车的车夫一身麦色的腱子肉，他一边卖力往前跑，一边说道：“小哥，您长得这么好看，可别晒坏了！这清晨的日头也不小，我这车有个篷，您把它拉出来遮遮太阳吧。”
他一说，千梧才后知后觉太阳晒得难受。他抬手触碰到头顶遮阳棚，忽然想到什么，扭头又看了眼身后众多黄包车，清一色光秃秃的车顶。
“别人呢？”
车夫说道：“您运气好，就我这辆车有篷！他们都得晒着！”
千梧顿了顿，哦了一声。
不知是不是错觉，他竟觉得这是神经冥冥之中给他的特殊照顾。他伸手拉下了篷。
民众的疯狂程度令人震惊，那一双双眼睛中闪烁着癫狂的渴望和热情，空中挥舞着无数的手，似是要冲破阻拦线冲上来将这些候选名人一个个吃进肚子里。
声势浩大，千梧却止不住地一直盯着那些人手中挥舞的门票一样的东西。
淡淡的黄色纸，上面写着名字，每一张都不同。
“那是选票吗？”千梧问。
车夫说，“是啊，每个人的命根子。你们外地人不懂，也没有票，只能看着我们热闹了。”
“命根子。”千梧轻声重复，“不至于吧。”
“怎么不至于？”那人说，“我们曲京人，人手一张选票是随着出生就有的，写着自己的名字，票丢了人就死了。”
“可你们不是每天都要给候选者投票吗？”千梧问，“一张选票够用吗？”
那车夫理直气壮回答：“够用，选票的材质是很特殊的，选民的名字一直留存在上面，但每天写上去的候选者名字过一夜就自动消失了。而且我们投完票之后会有人把票逐家逐户发回来。选票看守员和发回员都是正经职业，曲京就是这样有灵气的地界！我们都是为了爱慕名人而生的！”
千梧：“……”
好狂热的追星族。
黄包车径直拉进曲京大舞台后院，原来后面还有一栋装潢富丽的房子。黄包车一辆一辆在院子里停好，千梧走下车，彭彭立刻跑过来，“我的妈，什么鬼啊，我们不是在酒吧喝酒吗？”
另外几人也跟了过来，江沉说，“看来里岛和副本是直接穿梭的，一夜过去，大家睁眼直接入本。
”
千梧还没从那个令人深思的绮梦里出来，不由得打量他的穿着。
衬衫领口扣得整齐，皮带也好好地系在腰上，和往日没有不同。
“看什么呢？”江沉顺着他的视线低头向下看，只看到自己的皮带，于是问道：“我裤子怎么了？”
“没什么。”千梧平静抬眸，“昨晚什么情况？”
江沉说，“你喝多睡着了，我在公寓里转了一圈，没发现特别古怪的地方，就也睡了。”
“在同一间房？”千梧问。
江沉嗯了声，“怕有万一，没敢分开。”
千梧错眼不眨地盯着他，江沉神色淡定平静，被他看了一会才问道：“怎么了？”
正直，和善的眼神。仿佛昨晚偷亲人的不是他。
“昨晚我记得我睡前问你，如果出不去，你有什么心愿。”
江沉啊了一声，淡定道：“我回答你了，你没听见吗。我说，心愿说出来就不灵了。”
千梧微微眯起眼，“那你没说出来，灵了吗？”
江沉严肃点头，“算是灵了，很满足。”
千梧失去了表情，冷漠转回头。
帝国真该为有这样厚脸皮的指挥官而感到担忧。
“规则都看到了吧。”钟离冶把那张纸条揣进裤兜，“竟然是人气比拼赛制，末位淘汰死亡。”
彭彭叹气，“等于我们都知道死亡条件，但没法规避。把命交给外面那群嗷嗷叫的家伙来审判，压力好大啊。”
他们讨论起规则来，千梧望向旁边。
这次写的是十二个人进本，他们小队五人，剩下还应该有七人。但现在院子里只有另外五名玩家，各自站着打量周围，没有抱团的意思。
江沉低声道：“这些玩家都是单独进来的，每人都有放逐者的可能。”
千梧嗯了声，“无妨，闻力不也混进别人队伪装了，谁都别信就好。”
“各位稍等等。”一个车夫总管擦着汗说：“我们有两辆车刚才被激动的民众截住，落后大家一小段，马上就来。”
“不是有拦着群众的人吗？”一个玩家问。
总管笑笑，“那二位实在太受欢迎了，愣是没拦住！你说说，这才刚进曲京，正式资料还没发出去呢，人气就这么高！”
另一个车夫一边狂喝水一边说，“你敢说你不喜欢？我的票都准备好了，就看到底投给他们两个中哪一个。”
“投谁都一样。”总管说。
千梧心中一动，忽然听到有车轮的声音，回过头，终于见到了最后两辆黄包车。
车夫把拉杆放下，黄包车前倾放低，两个人几乎同时走下车。
“双胞胎。”江沉若有所思，“难怪受欢迎。”
两个二十岁出头的年轻男子，眉目清俊，身材修长纤瘦。二人从长相到神态举止都如出一辙，一个穿浅黄色衬衫，一个穿浅蓝色衬衫。他们下车后低声交谈几句，然后朝其他玩家望了过来。
那二人目光落在千梧和江沉身上，低头又说了几句话，然后冲他们笑笑。
千梧的车夫忽然走过来道：“您有点可惜了。”
“什么意思？”千梧问。
车夫压着声音：“双胞胎这种身份太难得，不然我就把宝押在您身上了。”
千梧闻言转过头，挑眉问道：“所以听你的意思，日落前你这一票要投给他们了？”
“这——”车夫脸一红，对面那双澄澈含情的眼眸看得他一颗老心脏扑通扑通跳，他咬牙半天，说道：“刚才背对着您拉车也没看仔细，车夫和乘客是缘分，我这票铁定给您！”
“多谢。”千梧轻笑，红唇一挑，转而却冷声说：“用不着。”
房子里有人出来迎，玩家们纷纷往门口走。江沉随着千梧转身，忍不住低笑道：“这有什么可生气的。”
“你哪只眼睛看见我生气？”千梧微笑。
江沉说，“两只眼睛都看见了。”
千梧正要开口，江沉又说：“不过你那么看他一眼，他这九天九票都是你的，放一万个心。”
千梧瞟着他，“你听起来好像不大高兴，而且似乎在内涵我。”
“不是，只是有感而发。”江沉语气真诚，“我吃了你这个眼神太多亏。”
“……”千梧垂眸轻笑，“是吗，那江少帅要是有选票——”
江沉嗓音低沉道：“我在票上也刻四个字，和你的画笔一样。”
前面的彭彭忽然拉住钟离冶的胳膊往前蹿了两步，嘀咕道：“钟离冶！我怎么突然觉得他俩好像有奸情？”
钟离冶沉默半晌，“感谢老天。”
千梧笑着跟在后面，江沉忽然问，“那如果你有选票——”
“我和你一样。”千梧说。
江沉闻言一扬眉，有些意外道：“这么爽快吗？”
“嗯。”千梧认真点头，“我也选我自己。”
江沉：“……”
穿过狭长的门廊，大门开启，入目是奢华璀璨的大厅。一个穿着深灰色绸褂的中年男人坐在红木桌的后面，手上拿着一只烟斗，透过镶金的镜框看着他们。
“欢迎，我的大明星们，你们终于来了。”他说，“这次邀请诸位比较匆忙，各位都知道本次票选规则了吗？”
一个壮硕的男玩家问：“你就是曲京大舞台的老板大发？”
“叫我发爷就好。”那人不客气地笑笑，“九号是曲京一年一度的重大日子，各位的使命就是尽可能在这八天里拿到最高的总票数，以曲京巨星的身份，九号登上曲京大舞台，完成《九回艳》的演唱。当然了，作为你们的老板，我会尽最大的人力财力帮助你们获得民众的支持，今天你们当务之急是制作好正式资料发出去，现在是上午十点，一个小时后报社的记者会来给你们每个人做专访，你们要好好准备下。”
“我有一个问题。”一个女玩家问道：“听你的意思《九回艳》是一首歌，不会唱歌怎么办？”
“《九回艳》只是曲京民众的一个情结。”发爷语气和蔼，“只要能获得演唱它的资格，就已经证明曲京民众对你的喜爱了。不需要唱得多动听，只要把歌词完完整整地唱下来就好。至于你们的才艺，唔，这确实是个问题，无论是唱歌跳舞还是什么别的，各位都要挖掘一下自己，在这八天尽可能获得更多支持。”
彭彭问道：“末位淘汰是真的吗？”
“当然。”发爷说着从怀里掏出一沓纸，甩了甩，“我花大价钱买你们捧你们，是要看到回报的。你们每个人都应当把成为曲京巨星当成使命，每天拖后腿的家伙，我可不留。”
千梧看见那些纸上写着“生死契”三个鲜红的大字，下面则是玩家的名字。
玩家间的气氛压抑下来，千梧回头又看了一眼另外七名玩家。
除了双生子外，还有四男一女。这次入本的玩家长相都不出错，除了双胞胎外，气质各有特点，还真有点选秀的味道。
“你们的房间已经安排好了，各位上楼认名字找门就好，一小时后记者会在大厅右手边的采访室等待。”发爷抽了口烟斗，“我还有别的事情忙，你们都走吧。有什么困难随时跟我提，房子里的下人也任你们差使，别客气。”
一个丫头出来引路，玩家们跟着她上楼。
千梧走在人群的最后，看着这些人。
双胞胎两人都是明朗帅气的气质，几乎没有差别。其余四个男玩家里有高大的肌肉壮汉，书卷气质的温和男子，慵懒摆臭脸的家伙，还有一个男孩不过十六七岁，带着青涩而意气飞扬的少年气。
两名女玩家间也有很大差别，屈樱气质温柔干练，另一个则性感美艳，神态举止十足高傲。
“是个真实的明星。”江沉忽然说。
千梧一挑眉，“你说谁？”
“蒋阳阳啊。”屈樱回头低声道；“在咱们真实世界里是个歌手。”
彭彭停下脚步，等众人跟上来，他才摁着鸭舌帽檐神神秘秘道：“千梧你到底是哪个星球的怪物，蒋阳阳啊，去年爆火的，你知道她演唱会现在多难买吗？”
“噢。”千梧神色淡然，“抱歉，这一年没怎么关注新闻。”
江沉闻言侧过头无声地看了他一眼。
彭彭清了清嗓子，低头不看江沉，从牙缝里哼哼道：“蒋阳阳靠人上位，网上不是还爆料过她背后绯闻大佬的名单吗。军商政都有，我怎么记得好像还有一个姓江的，叫江什么来着。”
“哦？”千梧忽然来了兴致，挑眉看向江沉，“难怪指挥官先生会知道一个小歌手，有过艳情？”
江沉脸色开始发青，“崔议员带她参加过一个军部晚宴，如果被她抛过媚眼也算，那大概名单上要有上百位军政要员。”
“那就是有了。”千梧微笑。
江沉窒息片刻，“你好像听不懂话。”
“我听得很懂。”千梧红唇轻挑，“独立将门果然不同，看来不仅是世家小姐，还有大把野心勃勃的人盯上江少帅。”
彭彭认真点头，“可不，我之前带团遇见过一个十八线小演员，她说圈里人都是饿狼。那些个臭卖艺的，唱歌跳舞演戏，一个个心比天高。”
“抱歉。”江沉面无表情，“唱歌跳舞的我没兴趣，只爱过一个臭画画的。”
彭彭傻了，张着大嘴，钟离冶回头使劲掐了他手一下，低声道：“快闭嘴，求你。”
“臭画画的——”千梧哼笑，“感受到你对陈年旧情的怨念了。”
“还好吧。”江沉神色从容，“当年也算甘之如饴。”
许久，千梧才漫不经心地从江沉身上瞥开视线，又问道：“另外几个看着都不像普通玩家，还有明星吗？”
“让我来给你八一八。”彭彭摆弄起手指。
“等等。”钟离冶皱眉，“你都认识？”
“当然不，七个里我只认识四个，双胞胎和那个文质彬彬的男的我都不认识。”彭彭说。
屈樱认真道：“已经很多了。”
“都是网红啊，你们都不上网吗？”彭彭撇撇嘴，“走最前边那个，超火的健身教练。一脸欠扁那哥们，过气时装模特，现在开视频号揭露一些时尚圈内幕，毒舌又爱摆谱，但确实有一撮小女生就喜欢他那样。还有那个小弟弟，嚯，别小看他，天才儿童十六岁考上名校直接当选校草，前一阵网上可都是他。”
“这样一看，大家竞争力都很强。”屈樱说道：“我感觉有点虚，这个副本让人好无力，我们只能任人挑选吗。”
钟离冶想了一会，“只有两个女生，你和蒋阳阳区别又很大，前期应该不用担心。”
“其实我觉得最该担心的就是我了。”彭彭说着叹口气，“咱们队这几个男的啊，画家，指挥官，医生。队外的，健身教练，时尚模特，校草，还有一个估计是教授。大家气质都很鲜明，最惨的就是我了，我就是个导游。”
彭彭把鸭舌帽一把掀下来，捣了捣乱蓬蓬的一脑袋卷发，又压上，颓丧着脸说，“今晚要是我死——”
众人脚步俱是一顿。
“那你们也要好好活下去。”彭彭眼眶有点发红，“能和你们做队友，我很开心。”
钟离冶看着他没有吭声，屈樱也说不出话，过了一会，江沉忽然皱眉。
指挥官先生一脸困惑，“你们干什么呢？”
彭彭吸了吸鼻子，“我感觉我离死不远了。”
江沉表情更加迷惑，“是不是有点悲伤过早了？”
“其实——”屈樱顿了顿，“我觉得彭彭分析的不无道理，他确实很可爱，但可爱这种特点很难通过一次公开资料表现出来，他有点吃亏。”
千梧忽然轻声笑起来，伸手圈住彭彭肩膀，随手揪掉他的帽子。
“干嘛啊，我可能都快死了你还欺负我。”彭彭一把将帽子抢回去，又低头嘟囔道：“千梧大佬，我要是死了，后面的副本你不要作死，你要好好听少帅的话，保持冷静，稳稳妥妥地走出去啊。”
“你死不了。”千梧笑着对他说，黑眸扫过众人，轻声道：“至少公开资料这一关，我保你们。”