写着五人名字的船票沉入海底, 天空迅速黑暗，远处海上忽然升起一簇烟火，笔直地冲上天，照亮空中的万缕红丝。
那簇火在高处炸裂, 一座小岛在火光中忽然出现。
“那就是里岛。”船夫一边用力地撑着船桨一边低声说, “神经里的真实世界。”
江沉站在船边望着渐行渐近的岛屿, “如何定义真实？”
“最贴近你们对真实世界的想象, 就是真实的世界了。”船夫平静回答。
踏上岛的那一刻, 身后的一切消失无踪。高楼大厦霓虹万千，跑车嗡鸣着飞驰而过, 他们仿佛凭空出现在这条街道上。
千梧稍怔忡的片刻, 江沉揽着他的胳膊把他往里推了推，骑着机车的黄毛青年一声口哨扬长而去。
伴随着那声口哨声，久违的帝都夜晚扑面而来。
“我甚至怀疑能找到我从前的学校。”彭彭瞠目结舌，眼睛到处盯，“我去我去, 这是不是那个哪？那个那个, 帝国美术馆附近！”
屈樱眼眶微微泛红, 低声道：“从这开车三十分钟就能到我的餐厅。”
钟离冶说，“我的诊所在郊区, 但人都站在帝都的大街上了，再远又有什么好怕的。”
“你们冷静一点。”江沉打量着左右，“这都是假的, 看看街上这些人。”
街上人潮汹涌，众生百相，穿JK的女生戴着耳机行走，出租车停下, 女白领涂上了鲜艳的口红，指尖晃着夸张的耳环推开酒吧的门。小酒馆门口，大叔用粉笔擦掉了黑板上的新鲜海胆特供几个字，挂上售罄的牌。
千梧轻轻点头，“确实都是假人。”
“这怎么看出来的？”彭彭皱眉嘟囔，“我瞅着都比我还真呢，你不信，我现在上去掀那JK的裙子，她铁定会打我。”
“我跟你赌她会哭着跑开，比打你更常见的套路。”千梧手揣在口袋里，漫不经心地笑了笑，“每个人的反应都太僵化了，看他们一秒，就能猜到他们要去干什么，下一步会有什么动作和反应，这还不够假吗？”
“你这样一说……”彭彭忽然警觉，“好像是的哦。”
“也就是说这其实是神经仿照我们的世界捏造出来的假象，是一种精神犒劳。”钟离冶叹了口气，停住脚步道：“即使我们回家也无法遇见真实的朋友家人。这样的话，似乎也没那么想回我那小破诊所了。”
众人在一起小声商量下一步去哪，千梧抬头环望林立的楼宇，目光远远地锁定不远处一座高塔。从东数第二列上面第二个窗，那是他曾经在帝都的公寓。上大学后开始租，他和江沉曾在那里生活了很多年。分手后他便离开了帝都，天南海北到处旅居，打着寻觅灵感的幌子，刻意回避这座城市。
“你们有人住得近吗，我们先找个地方安顿下来？”屈樱问道：“这个时间英早就闭店了，去了也没用。”
众人集体沉默，彭彭忽然朝江沉看过来，“你呢，你难道不该有一座城堡吗？”
“想什么呢。”江沉无奈道：“军部离这至少七八十公里，江家在北边。”
千梧轻轻叹口气，“那，有人身上有钱或者手机吗，找个酒店住吧。”
“手机大家都有，但当初进了神经就没信号，现在早没电变砖头了。”彭彭一边说着一边抻开福袋开始掏，掏了半天，忽然发现江沉站在旁边一动不动。
“你连手机都没有吗？”
江沉犹豫片刻，“进来前，我在一个酒会上。”
彭彭：“So？”
江沉不语，千梧忽然挑了挑唇，“江少帅参加酒会哪用随身带手机，请人叙旧都要打发勤务兵跑腿。”
“原来如此。”彭彭恍然大悟，“贫穷限制了我的想象力。”
千梧扭过头，江沉正有些无奈地看着他，片刻后低叹一声摆手道：“算了，我在这附近有间私宅，就是很久不住了，走路十分钟，你们跟我来吧。”
千梧心头忽然一颤，抬眸望去，江沉已经转身往那条熟悉的街道上走去了。
这是帝都市中心，声色犬马与神秘幽静交织。繁华的酒吧街往后绕两条街道，就是安静的居民区。
江沉身上的风衣有些褶皱，头发也稍凌乱，但他转身走入那个久远记忆中的小区时，背影却依稀还和当年一样。
千梧脚步缓慢，和另外三人一起跟在后面。
“你们听听他说的是人话吗，这什么地段啊，有私宅，还很久不住？放着收租也能养活十个我了！”彭彭一边左右环顾一边嘟囔，“有钱人就是烧的！”
“别用有钱人这三个字来说江沉，帝国军队指挥官和富豪压根不能算一条道上的。”钟离冶淡笑着走在他身边，“往昔之门是真实的过往，里岛却是虚假的现在，有点意思。”
千梧安静地走在三人之中。当所有这一切和江沉即将带他回到那间公寓交织起来，恍惚中他竟有点难分辨何真何假，什么是过往，什么是现在。视线中皆是江沉的背影，脑子里想的，大概也是他。
江沉停在熟悉的楼门前，却忽然蹙眉道：“怎么回事。”
千梧抬眸看去，原本该是直栋电梯的门口却挂着一块不伦不类的霓虹灯牌，上面用五彩斑斓的灯管写着几个字。
里岛夜店。
今夜通宵，有驻唱，欢迎玩家光临。
“不会吧，连这里都有触发？”屈樱吓一跳，“而且入口刚好在江沉私宅？”
彭彭用刀子眼盯着江沉，“说！你到底跟神经什么关系？”
“没关系。”江沉声音有些不悦，似是对神经随意篡改这一处入口非常不满，“无论刚才我们决定去哪，应该都会触发这个入口。”
“进去看看。”千梧说。
推开那道门，爆炸的音浪瞬间灌入耳朵。射灯在黑暗的舞池中疯狂摇摆，到处都是人，一进来千梧就被一个喝多的家伙撞了一下，那人回头似乎想说对不起，但转头就踉跄着疯狂往门口跑去。
“这哥们是要吐。”彭彭嫌弃地锁着肩膀，“噫，这地方倒做的挺真的，你看舞池里那一通魔鬼的步伐，太真实了。”
包间卡座爆满，舞池也无处下脚，来往服务生要费力在人群中走出一条蛇形的路线。
但吧台正中央却空着五个小圆凳，那片空地与周遭的拥挤格格不入，在昏黄的牛角灯光下，像是在等待着他们。
千梧等人刚落座，电音戛然而止，人群中忽然静谧下去，片刻后又爆发出一阵疯狂的掌声和尖叫。
舞台上聚光灯亮，戴着面具的女歌手拖着鲜红的长裙走上台。
“今晚我会唱九首歌。”她对着台下羞赧一笑，不多介绍，立刻扶住立麦开始歌唱。
歌声柔和馥郁，歌词不知是哪国语言，很是抒情。
喧闹疯狂的气氛被歌声冲散，客人们纷纷回到各自座位，三两个举着酒杯依偎在一起一边听歌一边低语。
“这就是神经的款待吗，请我们夜店一游？”彭彭叹气，“起码得来点吃的吧。”
他话音刚落，对面的酒保忽然笑道：“有吃的。”
他一边说一边从下面端出餐盘。
炙烤的肉串拼拉面，喷着热腾腾的白气，还有琳琅满目的甜点。酒保将食物摆满面前的吧台，又转身端出酒来。
彭彭二话不说埋头开吃，屈樱和钟离冶也动起筷来。
千梧笑着看他们片刻，挑了一杯深茶色的酒，闻过后轻轻尝了一口。
“是烈酒吧。”一直不出声的江沉忽然道。
千梧停下动作看着他，“不是酗酒发作，只是随心想喝，你介意？”
江沉笑了笑，“帮我递一杯。”
歌女一曲罢，换了一首更低沉婉转。千梧把酒递给江沉，将椅子向后转至面向舞台，说道：“我以为你会对烈酒有心理阴影了。”
“那年确实喝了太多违心酒，现在想起来仍然觉得胃痛。”江沉将杯中酒一饮而尽，伸手越过千梧又拿了一杯，低沉道：“但酒量确实练出来了，如果能放松地喝酒，也没什么可阴影的。”
“在这种鬼地方，你很放松？”千梧挑眉。
江沉轻轻勾唇，杯子探过来在他酒杯上清脆地一碰，“你从前不碰酒，我们相识十五年，仔细想想还没一起喝过酒。”
千梧看着他慢慢喝第二杯，问道：“房子，你买了？”
“买了。”江沉点头，看着舞台上的歌女。
千梧思索片刻，“什么时候？”
江沉说，“前年。你不住帝都后我又续租了大半年，后来房主说要转手，我索性自己买下来。住久了，已经是自己家了，见不得他卖。”
千梧闻言不语，江沉过了一会又说，“但我没回来住过，这地方离军部太远，从前是因为有你我才两头跑。”
“哦？”千梧挑眉：“那当年还真谢谢了。”
江沉笑笑，“其实我给你发过讯息，邮件也发过，房门密码没变，你常常回帝都办事可以来住。”
“不好意思。”千梧喝一口酒，“大概被自动分类垃圾邮件了，没收到。”
江沉笑看他一眼，抬手解开了袖口的扣子，转身又拿了一杯酒。
神经是什么蓄谋不得而知，但千梧知道这酒很烈。入口还算柔和，半杯下肚就开始上头，但江沉一会功夫两三杯，依旧神色泰然。
“你俩怎么不吃啊。”彭彭在后头嘟囔，推了推千梧，“下一个副本里指不定有没有正经饭呢。”
“吃点东西吧。”江沉也说道。
千梧转身放下酒杯，忽然盯着彭彭问：“你就没什么想对我说的？”
“啊？”彭彭筷子一绊，从嘴里拿出来，“说啥啊？啊，感谢你带我上岛，因为有你我才能吃上——”
“不是这些。”千梧笑了笑，“一起走了三个本了，我们五个还从没坐在一起交过底。”
话音落，钟离冶和屈樱放下筷子看过来。
千梧轻轻笑着，醉意将他的面颊染上少许绯红，他的视线似是漫不经心地在对面三人脸上扫过，问道：“在外面无法生存的人才会进入神经，但我看你们三个都很正常的样子。”
“你不也很正常嘛。”彭彭咂咂嘴。
千梧淡定回答：“我暴躁症，天天折笔烧画，你没看过新闻报道吗？”
“啊？没感觉你暴躁啊。”彭彭抓了下帽子，“我真没什么。其实我也觉得挺怪的，我一个自尊自爱的小老百姓，怎么就被拉到这种鬼地方了。”
他嘟囔着，摆弄筷子的动作忽然一顿，扭头看向钟离冶，“哦！我觉得你挺有问题的，你不是兽医吗？我看你给我缝伤口的时候可专业了。”
“兽医也要会基本的缝合啊。”钟离冶叹气，“我也不觉得自己有什么问题。”
“但你不仅会缝合，你能从骨灰的重量估量出是哪一块骨头，能解剖，还能剥皮。”屈樱说，“如果不是知道你很善良，我真觉得这些技能都挺可怕的。”
“你是不是法医啊？”彭彭凑过去问，“做出职业阴影了，勉强改行当了兽医？”
“说实话。”江沉忽然开口，“彼此坦诚是做队友的前提。”
周遭静谧片刻，钟离冶叹口气，说道：“行了，招了，我确实是法医。”
“是法医为什么要瞒着？”彭彭撇撇嘴，“早就猜的差不多了，懒得说你。”
“职业阴影过重，不想提。”钟离冶平静地又夹了几口菜，说道：“要说我这个人有什么问题，职业冷血算么？”
“你冷血么？”彭彭问。
钟离冶点头，“法医多少都能看个外伤什么的，但我不愿意伸出援手，没有为什么，单纯铁石心肠懒得管闲事。”
彭彭下意识摸了摸肩膀，“那还挺谢谢你的啊，没看着我死。”
钟离冶没吭声，放下筷子看向屈樱，屈樱顿了一下，“我也没什么，真要说在外头活不下去，可能就跟餐厅有关。”
“餐厅怎么了？”江沉问，屈樱有些犹豫，好一会才低声道：“跟合伙人有点矛盾，现在她想把我挤走，进神经前那段日子我确实焦头烂额。现在也不知道外头的世界怎么样了，兴许英已经有新的主厨了。”
江沉侧过头看着千梧，千梧和他交换一个眼神，垂眸轻笑了一声。
这两人都没有说实话，一个个都藏着掖着。
“你呢？”千梧手肘撑着台面，“大家都交代了，别打什么小老百姓的幌子了。”
彭彭低头吃面不吭声，千梧眼看着他帽檐要伸进面碗里了，一抬手，拿走了他的鸭舌帽。
“干嘛！”彭彭火大地捂住爆炸头，“别动人发型啊我跟你说！”
千梧挑眉，“做队友，起码得让我知道你是个可信的人。即使你像他俩一样说一半藏一半，至少得交个底。不然我怎么知道你不是什么隐藏的变态杀人狂？”
对面被点名的两人不约而同有些尴尬，屈樱向上瞟着天花板上乱照的射灯，钟离冶清了清嗓子，低头舀了勺冰淇淋。
彭彭瞪着眼，千梧却好整以暇，鸭舌帽顶在指尖，轻轻地转着。
“烦死了！”彭彭气鼓囊塞地低头狂吃蛋糕。
好一会，他低声嘟囔道：“实不相瞒，我还真有点变态杀人狂那意思。”
“咳咳咳！”钟离冶差点没被冰淇淋呛死，“你？”
屈樱咬着极轻的声音弱弱道：“你有做杀人狂的智商吗。”
“我没那智商。”彭彭心烦意乱地挖着蛋糕，“但我有那想法，想法实现不了，活这么大白活。”
江沉开口道：“有仇人？”
“有，不知道是谁。”彭彭嘟囔着，“但是正儿八经的仇人，可不是我无中生有，多了不想说，你们别问了。”
众人沉默，过一会钟离冶嘶了一声，“干什么事能成你仇人啊？”
屈樱想了一会，“侮辱你的GPS职业素质了？”
钟离冶皱眉：“偷你糖葫芦了？”
千梧想了想，忽然意识到什么，立刻把帽子压回他头上，“还是抢你帽子了？”
彭彭：“……”
“你们就把我当傻子吧。”他一边狂吃一边闷声道：“反正我永远都找不到我的仇人，报不了仇，我永远是个没出息的傻子。”
没头没脑的一通自白，谁也不知道该怎么安慰他。钟离冶看了他一会，伸手摸了摸他的头。
“别动我！”彭彭含着一嘴蛋糕咆哮。
钟离冶说，“你帽子飘了，我帮你压实点。”
三个人被撬开一丝缝，之后同时陷入了喝闷酒的状态。千梧无非借着酒劲出了个神，再回头一看，三个人全趴了。
屈樱安静地伏在吧台上睡，彭彭则成了一滩烂泥，钟离冶怕他压到肩膀的伤口，皱眉用一条胳膊托着他，摇摇欲坠勉强维持。
“也行吧，别问了。”江沉把凳子拉近，在千梧耳边低声道：“只要没有害人心就好，做队友，无需了解清楚过往。”
“那前男友呢。”千梧低声轻问。
江沉一怔，“什么？”
千梧抬眸注视着他：“你还没解释你为什么来。”
江沉轻轻叹一口气，“我不瞒你，也不骗你。我真的不知道。”
千梧嗤笑一声，把剩下的半杯酒饮尽，兴趣缺缺地看着台上歌女。
“我是认真的。”江沉说，“你有没有想过，别人都是单独进来，只有我们两个在一起，我可能是不幸被你牵连进来的？”
千梧闻言一下子回过头，脸上写着难以置信。
“你说的这是人话？”
江沉顿了顿，“听起来确实不太像人话，但我真的思考了很久，这是唯一的解释。”
“神经选的宿主可是你。”千梧冷脸道。
江沉轻轻摩挲着酒杯的脚，“确实可能是我，但这说明不了什么。”
两人沉默对峙，千梧感觉自己脸颊在升温，不知是酒劲还是被气的。视线里江沉的轮廓有些模糊，片刻后江沉叹气道：“算了，就算被你牵连进来，我又不会怪你。”
“再说一遍？”
“欠你的。”江沉坦然自若地又说了一遍，“怎么着我都认了。”
许久后，千梧冷着脸将视线收回来，又拿起一杯酒，“算了，跟你这种厚脸皮的兵头子没什么理可说。”
不知过了几杯酒，千梧也觉得醉意熏熏，头很沉，他靠着吧台撑住太阳穴，勉强维持着。
另外三个人都睡熟了，江沉扭头问收拾餐盘的酒保：“我们能在这里到什么时候？”
酒保平静回答：“酒吧只营业到清晨。”
江沉了然点头，“这有房间吗？”
“有。”酒保往后指了一下，“从那扇门进去能上楼。”
“你要干什么？”千梧撑着有些乏力的眼皮看着他。
江沉说，“给你找个能躺着睡的地方。”
歌女仍旧不知疲倦地歌唱，台下的宾客却已各自缠绵。午夜已至，千梧醉醺醺地跟在江沉身后，江沉推开了那扇门。
叮咚。
门的那边竟然是电梯，千梧一脚踏进去后忽然又觉得有些熟悉，原地转了个圈环视着电梯内壁的装饰。
“这是不是公寓的电梯？”他按着太阳穴皱眉问，“我幻觉了吗？”
“没幻觉，原来确实是能进公寓的。”江沉有些惊讶道：“我试试。”
他输入电梯密码，一阵欢快的提示乐响起，电梯开始上升。
千梧有些难以置信地盯着不断上升的数字，直到电梯停下，门缓缓打开。
还是那间公寓，但却没有想象中久无人住的灰尘。客厅摆着一张简约而宽大的木质工作台，上面堆满了他画画的纸笔，江沉的两本法学教材被他用来压桌角，里面还夹着满满的笔记签。
往事扑面而来。
千梧撑着醉意道：“唔……我记得我离开前，这屋子早都收拾空了。这样看着，有一点出戏。”
“给神经留分面子。”江沉说，“它看起来已经很努力在讨好你了。”
“谢谢。”已经被酒力逐渐吞噬掉清醒的千梧抬手搭在江沉肩膀上，黑眸含醉，低语道：“有被，有被讨好到。”
千梧脚底像踩着棉花，被江沉拉到房间，他扑倒在床，仰着翻了个身，把被子卷在身上。
“你睡一会。”江沉吁了口气，“估计我们只能休息这一晚。”
千梧张不开嘴，只是挣扎着拍了拍枕头示意知道了。
江沉说得没错，这样放松地喝酒并不会触发什么阴影。他反而觉得身体很轻，人也很轻，即使神智模糊，也能感受到那种飘飘然的快乐。
“江沉。”千梧终于挣扎着开口，闭目喃喃道：“如果真的出不去了，你有什么心愿吗？”
床边的人没有回应。千梧等了一会，撑不住困意，终于放弃。
睡意来袭，他却忽然察觉到头顶一片阴影遮住了灯光。一丝和他鼻息间缭绕着的相同的酒气靠近，江沉拨开他有些凌乱的发丝，在他脑门上轻轻亲了一口。
“有心愿。”他在他耳畔低沉道。